Готовый перевод Pure as Snow / Чиста как снег: Глава 6

Подойдя ближе, она ахнула: неужели это — прогнившая «освободительная» туфля?!

Фу Жань растерялась. Столько времени ждала, отдала кровь дюжине комаров — и в итоге выловила всего лишь старый башмак?

Ощущение полного провала накрыло её с головой. Но ведь она уже похвасталась Сун Чэню! Некуда деваться — пришлось подавить желание просто уйти прочь, выбросить туфлю и перебраться на новое место, чтобы начать всё сначала.

По пути ей попалась заросль тростника, от которой на душе стало светлее.

Причина была проста: Фу Жань вспомнила строчку из сценария — «Там, где тростник густой, почти наверняка водится рыба». Надежда вновь вспыхнула, и она решила попытать удачу именно здесь.

Едва сделав несколько шагов в заросли, она и вправду поймала удачу — точнее, та свалилась с неба. Целая корзина лепёшек!

…Перед ней на земле лежала огромная рыболовная сеть, полная рыбы — крупной и мелкой, чёрной и серебристой. Фу Жань зажала рот ладонью, чтобы не вырвался восторженный визг. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она не удержалась и протянула руки — руки, полные греха.

— Ну что ж, — пробормотала она себе под нос, пытаясь загипнотизировать собственную совесть, — одна рыбка больше — одна меньше. Возьму всего одну мелкую карасёвку. Сойдёт за «рыбу, проскользнувшую сквозь сеть».

Но едва её пальцы коснулись скользкого маленького карася, как в ушах вновь раздалась знакомая ругань на местном наречии — та самая, что уже доводила её до отчаяния.

Аааа, опять эта старуха-столетница!

— И-извините! Я не должна была брать рыбу! — Фу Жань, пойманная с поличным, чуть не заплакала и глубоко поклонилась, дрожащей рукой всё ещё сжимая карася.

Классический пример вины перед законом.

Старуха была одета в цветастое платье. Хотя у неё и пробивалась седина на висках, выглядела она бодро и энергично. Ругалась, будто из пулемёта — «та-та-та-та!» — не переставая. Глаза её были устремлены прямо на Фу Жань и расширены до предела.

Фу Жань почувствовала себя решетом и вспомнила строчку из детской песенки про Чёрного Кота-полицейского: «Глаза, как медные колокольчики». Как точно! От такой точности она сложила ладони и поспешно протянула рыбу обратно.

Но вдруг ругань прекратилась.

Морщинистый палец протянулся прямо к её шее.

И в глазах старухи мелькнул жадный блеск. Фу Жань сразу поняла — история повторяется.

Да, старуха вновь позарились на её ожерелье!

А ожерелье это — недавняя находка. Вчера, когда она рылась в багажнике своего Porsche, случайно наткнулась на коробочку с новинкой известного бренда — белую матовую раковину, недавно купленную за десять тысяч юаней. Вещица ещё не успела пылью покрыться — лежала в оригинальной упаковке с подарочным пакетом. Утром, в прекрасном настроении, Фу Жань и надела его.

И вот — снова столкнулась с этой старухой!

Видя, как старуха уже прикидывает в уме, как быстрее прибрать ожерелье к рукам, Фу Жань скрипнула зубами от злости. Но что поделаешь? Её навыки рыбной ловли равны нулю, а перед Сун Чэнем она уже пообещала сварить уху. Значит, рыбу нужно принести — любой ценой!

…После долгих внутренних мучений Фу Жань всё же пожертвовала ожерельем и с тоской наблюдала, как оно исчезает в кармане цветастого платья. Старуха, опасаясь, что та передумает, тут же потащила сеть прочь.

Фу Жань осталась одна, глядя на карася в руке. Вокруг неё колыхались белые метёлки тростника. Картина была прекрасной, но немного жалкой.

К счастью, вернувшись в гостиницу, она утешилась ухой, приготовленной Сун Чэнем.

Нежное мясо, насыщенный бульон — каждый глоток доставлял истинное наслаждение. Насытившись, она постепенно пришла в себя и за столом завела разговор с Али о пейзажах у озера. А вот о рыбалке не обмолвилась ни словом.

Увы, один слушатель оказался слишком проницательным мужчиной.

Во время их дружеской беседы Сун Чэнь вдруг вставил:

— Я, когда чистил рыбу, не заметил на губах следов от крючка. Как ты её поймала?

— …

Фу Жань показалось, будто кто-то только что проколол тонкую бумагу. Смущённая до невозможности, она поспешила ретироваться:

— Не знаю, почему-то после ужина так хочется спать… — Она театрально зевнула три раза подряд, а потом добавила, потягиваясь: — Извините, пожалуй, пойду спать.

Настоящая актриса — не может остановиться. Чем дальше — тем больше драмы.

А Сун Чэнь, бросив взгляд на её белоснежное личико, на котором красовалась явно натянутая усталость, вдруг почувствовал… лёгкое головокружение.

Фу Жань всегда знала: жизнь — как спектакль, а спектакль — как жизнь. Каждый день случаются драматичные, почти театральные сцены.

Но она и представить не могла, что всего через два дня после «рыбной истории» та самая старуха вновь появится.

И приведёт с собой очаровательного, невероятно аппетитного барашка!

Во дворе гостиницы Фу Жань, увидев овцу, словно очутилась на бескрайних зелёных лугах. Ветер шелестел травой, и из-за холма к ней неслась пушистая овечка.

В этот момент она уже решила — лучше всего её сварить в котелке по-монгольски.

Но дары не бывают бескорыстными. Фу Жань понимала: раз старуха сама пришла, значит, у неё есть цель.

Сун Чэнь как раз уехал в деревню по делам, поэтому Фу Жань попросила Али выступить переводчиком. Она усадила старуху в столовой, а сама побежала в номер перерыть все ящики — не осталось ли чего-нибудь ценного, чтобы обменять на барашка. Увы, единственное, что ещё хоть как-то годилось в качестве обмена, — это iPhone без сигнала.

— Али, — спросила она, вернувшись в столовую и потянув его за локоть, — местные жители вообще пользуются телефонами? Я помню, никогда не видела, чтобы твой босс пользовался телефоном.

Али кивнул:

— Пользуются редко. Вышки связи тут ещё не построили. Электричество и почта появились только пару лет назад. А босс вообще редко с кем связывается, ему телефон не нужен.

— «Гора высока, да без сигнала не жива», — вздохнула Фу Жань. — Даже если сейчас он бесполезен, телефон всё равно нужно оставить. Али, скажи бабушке, что у меня больше ничего ценного нет. Пусть уходит.

При этом её взгляд с нежностью задержался на пушистом комочке, прощаясь с ним навсегда.

Но старуха не собиралась уходить. Напротив, она что-то долго и оживлённо тараторила Али. Фу Жань даже заметила на её лице довольную улыбку.

— Али, что она говорит? — Любопытство взяло верх, особенно когда она увидела, как тот нахмурился, явно растерявшись.

И тут прозвучали шокирующие слова:

— Эта бабушка хочет обменять овцу… на человека… Сестра, она хочет, чтобы ты стала её внучкой!

— Что?! Внучкой?! — Фу Жань прикрыла рот ладонями от изумления. А когда их взгляды встретились, старуха за столом вдруг широко улыбнулась, отчего у Фу Жань сердце замерло от страха.

— Невозможно! Я же невероятно дорогая! Меня нельзя обменять на овцу!

Фу Жань сочла это абсурдом и уже собралась отказаться, но тут вспомнила: сумочку и ожерелье она потеряла зря, а теперь появился шанс вернуть хотя бы часть убытков в виде сочного барашка. Всё логично!

— Да, этот барашек — мой по праву! — сжав кулаки, она подмигнула Али. — Скажи ей, что я согласна. Но конкретику обсудим через месяц. Мол, я живу за горой за горой, и мне нужно съездить домой, предупредить папу с мамой, дедушку с бабушкой и всех тёток с дядьками.

Главное — затянуть время. А через месяц, когда старуха придёт за внучкой, будет уже «человек ушёл, чай остыл».

На губах Фу Жань заиграла зловещая улыбка, и она весело утащила овцу во двор, привязав её к ветвистой акации. Уже мечтала, как попросит Сун Чэня сварить для неё ароматный бараний котёл.

А лучше — с кучей перца!

Старуха, получив ответ через растерянного Али, была в восторге.

В том же цветастом платье, что и в прошлый раз, она сияла так, что морщины и пигментные пятна не могли скрыть её счастья. Перед уходом она даже попросила Али передать Фу Жань: пусть в ближайший месяц хорошо кушает, чтобы стать белой и пухлой — для здоровья будущих детей.

Фу Жань лишь усмехнулась в ответ. Под акацией она кормила овцу травой и строго наказала Али:

— Это строгое секрет! Особенно от господина Суня.

— А если босс спросит? — засомневался Али.

— Просто скажи, — Фу Жань погладила шерсть, — что какой-то парень из деревни в меня влюблён и решил подарить овцу.

— …

Али остолбенел.

Позже Сун Чэнь вернулся и, увидев овцу во дворе, принял точно такое же ошарашенное выражение лица, как и Али. Фу Жань, не моргнув глазом, пояснила:

— Это нормально! Раньше мои фанаты тоже так делали — дарили тортики, пирожные… Я всё съедала. Ведь это же их искренние чувства! Как можно не оценить?

Её голос звучал нежно и игриво. Она улыбалась Сун Чэню, глядя прямо в глаза.

Но тот всё равно сомневался:

— Кто дарит — тот и ждёт ответной услуги. Лучше попроси Али вернуть овцу. Завтра сам схожу в город и куплю другую.

— Ни за что! Это моя овца! — Фу Жань всполошилась: неужели у неё отберут уже почти готовый ужин? — Да и к тому же, — она ткнула пальцем в точило у насоса, — нож уже наточен! Али точил его весь день! Неужели зря?

Действительно, на камне лежал большой кухонный нож — блестящий и острый.

К тому же Фу Жань подумала: если Сун Чэнь пойдёт покупать овцу, деньги снова запишут в её долговую книжку. Поэтому она крепко сжала верёвку, будто защищая свою территорию.

Сун Чэнь лишь вздохнул и сдался. Подойдя к насосу, он взял нож и обернулся:

— Будем варить по-монгольски?

— Да-да-да! — Фу Жань восторженно закивала, демонстрируя улыбку, которая, казалось, вот-вот улетит в небо.

Взгляд Сун Чэня стал мягче.

Был уже вечер. Он заметил, как на её ноги ложится размытый отблеск заката. А рядом, у её ног, белая местная овца мирно щипала траву. Казалось, стоит ей быть рядом — и картина становится прекрасной.

…Бедняжке овце оставалось недолго.

Сун Чэнь кашлянул и, наконец, взял нож в руки.

*

По мнению Али, богатые люди из больших городов наверняка привыкли к изысканным деликатесам. Но, очевидно, Фу Жань была исключением.

Одной курицы или рыбки ей хватало, чтобы насладиться ужином. А теперь ещё и овца — она просто сияла от счастья.

Юноша из гор удивлялся: какой же была её жизнь в мегаполисе?

Ответ Фу Жань знала отлично.

Из-за склонности к полноте — даже яблоко вызывало прибавку в весе — Цяо Хань давно ввела для неё строгий контроль. Ежедневный рацион состоял из воды, салатов и фруктов. Если Фу Жань тайком перекусывала и её ловили, Цяо Хань наказывала её голодом на два приёма пищи.

История с подарками фанатов тоже была не такой радужной, как она рассказала Сун Чэню. На самом деле, ей разрешалось отведать лишь крошечный кусочек, а остальное уходило в животик её ассистентки. Ведь чтобы сохранить стройную фигуру перед камерой, звезде приходится забыть, что такое голод.

Но теперь, в Куньсюне, она, как лошадь, сорвавшаяся с привязи, наконец-то могла дать волю себе. И, конечно, во многом благодаря тому, что Сун Чэнь — великолепный повар.

Например, сегодняшняя баранина по-монгольски ещё не дошла до стола, а её аромат уже витал по всему дому.

В столовой Фу Жань и Али сидели рядком, уставившись на кухню, откуда доносился соблазнительный запах. Они смотрели так жадно, будто были малышами из детского сада, которые ждут, когда «учитель Сун» накормит их вкусняшками.

Когда блюдо, наконец, поставили на стол, Фу Жань заметила необычную посуду: в центре — углубление для угля, материал — медь или железо, но блеск уже потускнел. Однако это ничуть не мешало аромату.

Свежее, равномерно нарезанное мясо лежало на большом блюде — тонкие, широкие ломтики. В котелке бульон бурлил, и стоило опустить в него кусочек мяса на несколько секунд — и счастье приходило.

Фу Жань уже не могла сдержаться:

— Я начинаю! — воскликнула она, хватая палочки. Перед ней выстроилась очередь из сочных ломтиков, готовых прыгнуть в кипяток.

Но едва её палочки коснулись блюда, как из коридора послышались поспешные шаги.

Это было не счастье, а незваный гость:

— Прости, Сун Чэнь, мне снова придётся у тебя переночевать, — появилась высокая, смуглая женщина в местной одежде с застёжками-пуговицами и характерным румянцем жительниц Куньсюна.

http://bllate.org/book/3607/391105