Готовый перевод The Stagnant Time Keeper / Застывшее время: История одного расставания: Глава 5

Вечерний ветер приятно освежал, и он шёл довольно медленно, невольно думая о Лю Ике — человеке, который появился меньше трёх месяцев назад: красивом, модном и речистом.

Он не стал сравнивать себя с Лю Ике; за последние два года он сравнивал себя только с той девушкой, что появилась два года назад. Вывод, к которому он в итоге пришёл, был неутешителен: он был менее молод, менее красив, менее мил и менее интересен, чем она. Казалось, он проигрывал ей во всём. Но подумав об этом позже, он понял, что они даже пола были разного — какое тут могло быть сравнение? А та девушка, что перевернула его мир вверх дном, пробыла рядом с господином Чжэном меньше трёх недель.

И всё же в его собственном мире с тех пор появилась трещина.

Не успел он дойти до главных ворот, как навстречу выехала машина и остановилась прямо возле него. Опустилось стекло, и Чжэн Чжиюй спросил:

— Закончил дела?

— Директор Чжэн, — удивился Цяо Шихэн. — Что вы здесь делаете?

И его удивление было вполне оправданно: насколько он помнил, отношения между этими двумя мягко говоря не ладились.

— Слышал, он переехал. Старик велел передать кое-какие вещи, — ответил Чжэн Чжиюй, и тут с заднего сиденья неожиданно высунулась круглая головка малыша. Детским голоском он поинтересовался: — Папа, а этот дядя кто?

Чжэн Чжиюй объяснил ему:

— Это друг папы, зови его дядя Цяо.

— Здравствуйте, дядя Цяо!

Цяо Шихэн ничего не знал о личной жизни Чжэн Чжиюя, но и не удивился наличию у того сына, поэтому ответил:

— Здравствуй.

— Мой сын, Чжэн Юйзэнь.

Цяо Шихэн кивнул, услышав, как Чжэн Чжиюй спросил его:

— Ты собираешься домой?

Цяо Шихэн кивнул, сгорая от желания немедленно уйти — в конце концов, они были едва знакомы. Однако Чжэн Чжиюй неожиданно предложил:

— Ты не против подождать меня минут пять? Я отвезу вещи и вернусь, подброшу тебя.

— Не нужно, директор Чжэн, я могу на автобусе или на такси.

— Сэнсэнь, выходи из машины, побудь с дядей немного.

Цяо Шихэн и Чжэн Юйзэнь некоторое время смотрели друг на друга во все глаза, пока Цяо Шихэн наконец не подумал, что ребёнок действительно очень хорошенький.

— Дядя Цяо, меня зовут Чжэн Юйзэнь, мне четыре года, я хожу в детский сад.

Видимо, заметив, что Цяо Шихэн молчит, мальчик совершенно не смутился и первым начал знакомство. Цяо Шихэн то и дело кивал и в конце концов смог выдавить лишь:

— Ты просто молодец!

— Дядя тоже молодец!

— Да нет, дядя вовсе не молодец.

— Нет, папа говорил, что все взрослые очень молодцы, по-своему молодцы, так что дядя Цяо обязательно должен быть молодцом!

Цяо Шихэн не умел особо общаться с детьми, но отличался терпением. Заметив, что мальчик в шортах, он спросил:

— Комары не кусают?

— Нет, у меня есть вот это! — Сэнсэнь, словно хвастаясь сокровищем, вытащил висевший на поясе мешочек с травами и сообщил: — От комаров!

Цяо Шихэн тут же естественно подумал:

— Красивый. Это мама тебе сделала?

— Нет! Мама уехала за границу! Это папа сделал!

Цяо Шихэн подумал, что ни за что бы не поверил, будто директор Чжэн умеет делать подобное.

Чжэн Чжиюю предстояло передать вещи Чжэн Чжихуаню, и этот процесс никак не мог занять больше двух минут: обычно всё сводилось к тому, что один передавал, а второй либо принимал, либо отказывался — без лишних слов. Но сегодня дверь открыл не Чжэн Чжихуань, а мужчина в белом домашнем костюме. Впрочем, по мнению Чжэн Чжиюя, этот мужчина выглядел не слишком благопристойно.

— Здравствуйте, — Лю Ике окинул взглядом стоявшего перед ним мужчину: высокого и крепкого, в тёмно-серой рубашке, чьи выпирающие бицепсы и грудные мышцы едва не рвали ткань.

— Ищу Чжэн Чжихуаня.

Выражение лица у него было не из приятных. Стоило ему помрачнеть, как вокруг него тут же разлилась та самая аура человека, долгое время занимающего высокое положение.

Вскоре в дверях появился Чжэн Чжихуань. На этот раз он, к удивлению, был в очках, несколько прядей волос падали на лоб; вид у него был непринуждённый, но лицо оставалось строгим, из-за чего в любой ситуации в нём угадывалась природная осадка хозяина положения.

— Старик велел передать, — Чжэн Чжиюй пинул носком коробку у порога и кивком велел притаившемуся сзади Лю Ике занести её внутрь. — Пусть занесёт, иначе выброшу.

Вся процедура и впрямь заняла меньше двух минут.

Цяо Шихэн присел на корточки перед Чжэн Юйзэнем, поправил у него на поясе мешочек с травами, как вдруг услышал звук подъезжающей машины. Он подхватил Чжэн Юйзэня на руки и сел в автомобиль.

— Спасибо, директор Чжэн.

Он помог Чжэн Юйзэню пристегнуться ремнем безопасности, пристегнулся сам и сообщил:

— Я живу в третьем корпусе в Цзиньшитане.

— В общежитии сотрудников здания Цзиньши?

— Да.

Во взгляде Чжэн Чжиюя промелькнуло нечто неопределённое, и лишь спустя какое-то время он произнёс:

— А я думал, ты тоже живешь в усадьбе Минъюань.

Цяо Шихэн не сразу осмелился ответить. Он считал, что их отношения с господином Чжэном были окутаны тайной, а поскольку они с Чжэн Чжиюем не были близки, тот просто никак не мог этого знать.

Затем он услышал слова Чжэн Чжиюя:

— Иначе тебе было бы неудобно постоянно мотаться туда-сюда.

Цяо Шихэн давно привык ездить туда-сюда, вот только с возрастом у него иногда стало не хватать на это сил. Он долго молчал, но посчитав, что хранить молчание невежливо, спросил:

— Разве у директора Чжэна нет водителя?

— Есть, но в повседневных делах я предпочитаю водить сам, — ответил Чжэн Чжиюй и добавил: — Трудно даже представить, как ты справлялся все эти годы, работая у него шофёром.

Цяо Шихэн лишь дважды усмехнулся в ответ, не зная, что ещё сказать.

Вообще-то Чжэн Чжиюй внешне казался похожим на Чжэн Чжихуаня — оба производили впечатление людей довольно суровых, однако на деле Чжэн Чжиюй почему-то казался немного более дружелюбным.

— Ты ужинал?

Цяо Шихэн хотел было сказать, что нет, но Чжэн Юйзэнь вдруг приподнялся на сиденье и выпалил:

— Нет! Папа, а где мы будем ужинать?

— Спроси дядю Цяо, чего ему хочется?

— Дядя Цяо! Чего бы тебе хотелось? — Чжэн Юйзэнь перебрался к нему поближе, обнял за талию, прижался щекой к его груди и тихонько прошептал: — Вы ведь хотите KFC, правда?

— KFC есть нельзя, — строго пресёк Чжэн Чжиюй. — Съедим что-нибудь другое.

Чжэн Юйзэнь тихонько фыркнул, выражая недовольство, но через мгновение выдал:

— Тогда, может быть, хого?

Цяо Шихэн улыбнулся от его слов и ответил:

— Мне всё равно, как скажет твой папа.

В конце концов они расположились в ресторане хуэйской кухни, который с первого взгляда казался баснословно дорогим. Цяо Шихэн чувствовал себя как на иголках: по своей природе он был несколько замкнут и с трудом находил общие темы для разговора, особенно с малознакомыми людьми.

— Заказать тебе картошки? — спросил Чжэн Чжиюй у Чжэн Юйзэня.

— Не надо, — поморщился мальчик. — Почему ты вечно заказываешь мне картошку? Я больше не хочу!

— Почему? Разве ты не любишь картошку? — удивился Чжэн Чжиюй. — Надоела?

— Угу! Я хочу вон ту рыбу! — он указал маленьким пальчиком на картинку в меню.

— Вот именно. Когда какое-то блюдо ешь слишком долго, оно приедается, и всегда хочется попробовать что-то новенькое, — заметил Чжэн Чжиюй. — Сегодня можно сменить рыбу на мясо, в общем — просто больше не хочется есть картошку. Но если картошка всё же окажется на столе, можно съесть пару кусочков.

Он поднял взгляд на Цяо Шихэна:

— Верно ведь, Сяо Цяо?

Слова Чжэн Чжиюя пронзили Цяо Шихэна насквозь. Ему показалось, что Чжэн Чжиюй непременно всё знает, иначе с чего бы ему говорить такое? Он дёргал уголком рта, но улыбнуться так и не смог, лишь виновато и неловко выдавил из себя нечто неопределённое.

Ночью он ворочался в постели и никак не мог уснуть. К этому моменту он уже окончательно уверился в том, что Чжэн Чжиюй обо всём догадался. Ему казалось, будто их отношения с господином Чжэном выглядели дистанцированными и подчёркнуто деловыми, но он никак не ожидал, что правда всплывёт наружу так легко — и что даже человек, с которым они почти не пересекались, сумел всё заметить за столь короткий срок. Цяо Шихэн лишь тяжело вздохнул.

Он перевернулся на другой бок, вытащил из-под кровати свой старый, давно неиспользуемый чёрный рюкзак, где хранились разные памятные вещицы, которые он собирал все эти годы. Покопавшись внутри, он извлёк на свет коробочку из-под мобильного телефона, в которой лежал безнадёжно устаревший аппарат, давно вытесненный эпохой. В те времена смартфоны уже входили в моду, но он об этом ещё не знал — безнадёжно отставший от жизни, он вприпрыжку побежал в салон связи и купил кнопочный телефон, который на тот момент уже повсеместно снимали с производства.

Телефон разрядился. Найдя зарядное устройство, он подключил его к сети, дождался включения и открыл галерею. Там хранилось множество фотографий — свидетельств того, как они в разные годы останавливались в самых разных уголках страны. Правда, в основном это были пейзажи да местные достопримечательности, а самого господина Чжэна на снимках почти не было. Даже если попадалось пара кадров, фигура шефа неизменно оказывалась размытой и далёкой — то чей-то силуэт на заднем плане, то нечёткий профиль.

Не то чтобы он не хотел сфотографировать его — он просто не смел.

Ему оставалось лишь запечатлевать в памяти те горы, реки, небеса, деревья, дороги, деревеньки и города... Всё то, что ему не хотелось забывать. Пусть путь оказался извилистым и тяжёлым, но почему-то то время казалось ему счастливым и наполненным смыслом.

Однако время не ждёт. Все те мгновения пронеслись перед глазами, словно долгий сон: только сон закончился, а просыпаться вовсе не хотелось.

Полистав фотографии, он вернулся к самому началу, к первому снимку. На нём был запечатлён заснеженный пейзаж: его собственный нечёткий палец в углу кадра, размытые следы на снегу, нечёткая половина чьей-то спины, и лишь снег на дороге белел так чисто и отчетливо.

Тогда ему только-только исполнилось двадцать, и он устроился личным водителем к господину Чжэну. Водить он ещё толком не умел, и в тот день во время сильного снегопада не справился с управлением — подъезжая к офисному зданию, не успел вовремя затормозить и въехал кому-то в задний бампер.

Господин Чжэн не стал его ругать. Он вообще всегда казался каким-то отрешённым. Просто вышел из машины и сам уладил с тем человеком все вопросы по поводу аварии. Секретаря у него тогда ещё не было, со всеми делами по работе он справлялся в одиночку. Сам же Цяо Шихэн был совсем зелёным, без жизненного опыта, ни особо сообразительным, ни образованным. Вспоминая об этом теперь, он и сам не понимал, почему господин Чжэн тогда вообще оставил его работать.

Он пролистнул снимки до самой последней фотографии.

Это был их последний вечер в Шэньчжэне. Тогда ему казалось, что все невзгоды позади и начались светлые дни. Они прогуливались возле музыкального фонтана, купив по дороге несколько бутылок с напитками. На этом снимке он запечатлел самого себя с пакетом в руке — белый пластиковый пакет отчётливо выделялся в кадре, в то время как одна его нога получилась совершенно размытой.

А после их возвращения в Шэньчжэн он убрал старый телефон подальше и больше им не пользовался. И хотя смартфоны появились у него уже давно, кто-то брякнул, будто они небезопасны, и он боялся снимать ими хоть что-то, продолжая тайком пользоваться раритетным аппаратом.

А со временем у него и вовсе пропало желание что-либо фотографировать.

Глава 5

Господин Чжэн действовал решительно: в понедельник, после того как Цяо Шихэн отвёз его на совещание и немного подремал в машине, ему позвонила Цяо Шивэнь. Голос её звучал невероятно возбуждённо:

— Брат, меня пригласили на стажировку!

Цяо Шихэн мгновенно проснулся:

— Правда? Когда?

— Завтра велели приехать на собеседование. Ну я же говорила: только подумай, сколько лет ты работаешь с господином Чжэном!

http://bllate.org/book/36069/4472637