Готовый перевод The Hungry Soul / Гурман из бездны: Кулинария в мире Лавкрафта: Глава 3

Чи Цзян: «...»

Тц, неужели этот мир держится исключительно на удаче?

Две группы туристов, всего четыре человека, обладали костями.

Туристы, завершившие заселение, оживленно переговаривались, после чего вышли на улицу и сели на экскурсионный электрокар, чтобы отправиться в забронированные на этот вечер номера. Чи Цзян не стал исключением. Он не стал общаться с тремя другими примечательными людьми и вместе с толпой забрался в электрокар.

Хотя в электрокар вполне могло поместиться гораздо больше пассажиров, стоило Чи Цзяну сечь на предпоследний ряд, как места вокруг него — спереди, сзади и по бокам — остались совершенно пустыми. Ни один нормальный турист не захотел садиться рядом с ним, и это избегание выглядело еще более демонстративным, чем в самом начале пути.

Что же касается остальных троих, то молодого врача увел с собой мужчина средних лет, а парень и девушка сели вместе на ряд позади Чи Цзяна. Водитель, управлявший электрокаром, вовсе не находил эту ситуацию странной и не стал торопить остальных туристов. Он лишь зычно крикнул что-то впереди и сразу же тронул машину с места.

Сидевшие позади Чи Цзяна двое завели разговор. Он услышал, как молодой человек обратился к даме:

— Меня зовут Шэнь Юй, а как к вам обращаться?

— Цяо Цзю. — Цяо Цзю задала Шэнь Юю встречный вопрос: — Военный?

Шэнь Юй не стал скрывать свою личность:

— Да.

Чи Цзян сидел смирно и мысленно подумал: «И правда».

Он открыто посмотрел на них через висевшее впереди зеркало заднего вида. Молодой человек по имени Шэнь Юй носил короткую стрижку под ежик, черты его лица были угловатыми, а в голосе звучала несвойственная обычным людям непоколебимая уверенность. Он держался с дамой с полнейшим уважением, не позволяя себе ни малейшей вольности. Его тон был донельзя естественным — даже столкнувшись с Цяо Цзю, чья привлекательность намного превосходила обычный человеческий уровень, он разговаривал с ней так непринужденно, словно болтал на улице с соседской бабушкой:

— Сегодня погода немного жаркая. Кстати, кем работает мисс Цяо, если не секрет?

Чи Цзян: «...» Его уровень общения едва ли превосходит этот, а убедительность от силы равна десяти!

Цяо Цзю коротко представилась:

— Я актриса. Похоже, широкой публике я мало известна, вы наверняка никогда не видели меня по телевизору.

Выслушав столь лаконичное представление, сводившееся лишь к одной профессии, Шэнь Юй тут же принялся искренне объяснять:

— Я курсант военного училища. У нас с момента поступления действуют довольно строгие правила информационной безопасности. В течение дня у нас остается совсем мало времени на телефоны, и большую часть этого времени мы тратим на связь с семьей, поэтому я мало что знаю об индустрии развлечений.

Тихий смех Цяо Цзю заставил уши покалывать. Ее смех звучал точно пение лесной славки. Обладая невероятно высоким показателем Очарования, она демонстрировала такие навыки общения, о которых Чи Цзян мог только мечтать. Чи Цзян заметил, что сидевшие неподалеку туристы то и дело норовив бросить на Цяо Цзю украдкой взгляды. Если бы не внутреннее предубеждение, эти люди, пожалуй, уже в следующую секунду побежали бы просить у нее автограф.

Чи Цзян, который тоже почти ничего не смыслил в шоу-бизнесе, понятия не имел, кто такая Цяо Цзю.

Популярна она или нет, он не знал, но в одном был уверен: денег у нее куры не клюют.

Пока Чи Цзян раздумывал, стоит ли ему завязать разговор с этой парочкой, он услышал, как Шэнь Юй спросил Цяо Цзю:

— Твоя кость куплена за большие деньги. Этот мир очень опасен, почему ты решила стать Искателем?

Чи Цзян мысленно отбросил идею заговорить с ними и продолжил прислушиваться к их беседе.

Судя по всему, игральные кости нельзя было просто так заполучить по собственному желанию. Шэнь Юй, даже не зная Цяо Цзю, с такой уверенностью заявил, что она купила кость за деньги. Это означало, что большинство костей, должно быть, находятся под жестким государственным контролем.

Почему обладание костью позволяет попасть в этот странный мир? И почему такая кость оказалась у старика Гэ?

Неужели старик Гэ ворочает огромными деньгами где-то за спиной Чи Цзяна, раз смог запросто приобрести кость?

Старик Гэ вечно мотался по разным местам в поисках вкусных ингредиентов. Для него потерять связь с внешним миром было обычным делом, но вот пропасть больше чем на месяц — это уже выходило за рамки нормы.

Только после того, как Чи Цзян заявил в полицию о пропаже человека и не получил никаких вестей, он принялся перебирать вещи старика Гэ. Он даже вытащил из собственного чемодана пылившуюся там старую кость и сунул ее в карман. Он и представить не мог, что, заполучив кость, в мгновение ока окажется в электрокаре, зажав в руке дневник.

Он даже не понял, как сюда попал.

— Тех, у кого есть кости, называют Искателями. А таких, как я, кто не зарегистрирован у официальных властей, пожалуй, называют вольными странниками, — произнесла Цяо Цзю, с улыбкой переведя взгляд на другого пассажира. — Если ты не вольный странник, значит, ты тоже незнаком с тем врачом. Выходит, в этот раз среди нас необычайно много вольных странников, и сидящий впереди молодой человек, судя по всему, тоже один из них.

Чи Цзян наконец повернул голову и молча кивнул сидевшим позади людям:

— Угу.

Цяо Цзю улыбнулась Чи Цзяну и предложила им с Шэнь Юем:

— Может, мы втроем сначала обменяемся контактами? Раз уж мы все Искатели, нам будет проще помогать друг другу. Чуть позже я разыщу того врача и тоже добавлю его в контакты. Вечером соберемся вместе поболтать.

Шэнь Юй достал телефон:

— Договорились. Если в дальнейшем вам понадобится какая-либо помощь, смело обращайтесь ко мне. Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы обеспечить безопасность жизни каждого Искателя.

Чи Цзян: «...?!»

Разве морской курорт может быть опасным? И раз уж их называют Искателями, значит, им предстоит что-то исследовать? Что именно?

Чи Цзян достал из сумки телефон, безо всяких возражений обменялся с новыми знакомыми контактами и назвал свое имя и профессию:

— Чи Цзян, повар.

Он знал слишком мало.

И во всем виноват старик Гэ.

Если бы старик Гэ не шлялся где попало, он бы не пропал. А если бы он не пропал, Чи Цзяну не пришлось бы прикладывать столько усилий для его поисков.

http://bllate.org/book/36065/4472139