Готовый перевод I Became the Boss and Now the Newbie Wants to Conquer Me / Стать драконом-боссом: Как не влюбиться в назойливого новичка: Глава 4

Поколебавшись несколько секунд, Лун Юань тяжело вздохнул, прижался к земле, пока его силуэт полностью не скрылся в траве, и лишь после этого на цыпочках направился к источнику звука.

Он уже собирался раздвинуть траву, чтобы во всем разобраться, как вдруг заметил три быстро приближающиеся черные точки.

Здесь... кто-то есть?!

Лун Юань пулей взлетел на раскидистое дерево, словно испуганная кошка.

Все четыре лапы вцепились в ветку, дыхание полностью затаилось, и он замер в густой листве. Вся цепочка движений была выполнена единым плавным порывом.

Убедившись в собственной безопасности, он только тогда сообразил: с какой стати он вообще бросился наутек?

Возможно… это сработал инстинкт самосохранения?

Лун Юань растерянно замер.

Оказывается, каково это — оказаться по другую сторону баррикад, в роли преследуемого, каково это — чувствовать себя ходовым трофеем.

Размышлять было некогда: из-под дерева донесся удивленный возглас.

— Девятихвостый Духовный Лис!

Заглянув в просветы между листьями, он увидел трех крупных мужчин, стоявших в траве.

Один из них держал за заднюю лапу маленького красного лисенка. На второй лапе малыша был зажат окровавленный охотничий капкан.

Судя по всему, тот отчаянно и долго сопротивлялся: кровь на рваной ране уже успела запечься и почернеть, а сквозь испачканную шерсть смутно виднелись белые кости.

Лун Юань тут же отвел взгляд.

То самое частое и слабое дыхание в траве, должно быть, принадлежало этому крошечному существу.

Лун Юань вдруг почувствовал легкое раскаяние за те несколько секунд нерешимости в самом начале.

Приглядевшись к троице, он заметил на лицах каждого из них выражение крайнего воодушевления.

— Хао-гэ, ну у тебя и везение, снимаю шляпу!

Здоровяк по прозвищу Хао-гэ покрутил лисенка перед лицом, повертел так и эдак, то и дело бормоча себе под нос:

— Разбогатели, разбогатели…

Двое остальных тоже поспешили протиснуться вперед:

— Как продадим его за серебро, старший брат, не забудь поделиться с нами жирным кусочком.

— Никого не обделю, — Хао-гэ бросил взгляд на говорившего, провел ладонью по мясистым губам и вновь уставился на лисенка с сальной ухмылкой на лице. — Хе-хе, и какую же цену за него удастся выручить? Сроду мне еще не доводилось добывать столь редкое сокровище!

В игре действительно находилось немало игроков, промышлявших отловом и перепродажей духовных зверей, существовали даже специализированные кланы охотников и звероловные группы. Только вот редкие дикие звери попадались крайне редко, а ценность их определялась исключительной редкостью. Желающим заработать таким способом приходилось всецело полагаться на удачу.

Если выпадал шанс натолкнуться на ценную разновидность, Лун Юань тоже не прочь был попытать счастья с ловлей, однако неизменно обходил стороной окровавленные орудия вроде капканов, предпочитая просто забрасывать сети-путы в надежде на удачу. В сети попадалась по большей мере лишь мелкая живность с заурядными характеристиками; стоило ее немного приласкать, угостить мясным вяленым или сушеными фруктами, как зверек тут же отправлялся на волю.

Если же улыбалась невероятная удача и удавалось поймать ценного зверя с выдающимися задатками, его окружали поистине королевской заботой, лакомствами и уютом, а затем бережно передавали покупателю, до дрожи боясь поставить лишнюю царапину. Заказчики же принимали товар в полном восторге, обхаживая питомца словно собственного предка.

В конце концов, редкий боевой питомец с безупречным потенциалом обеспечивал колоссальную прибавку к силе хозяина, особенно во время поединков с сильными противниками, где он порой становился решающим фактором, способным переломить исход битвы.

Но этого невероятно редкого Девятихвостого Духовного Лиса подвесили вверх тормашками, и его тельце безвольно раскачивалось из стороны в сторону, пока рядом сверкали три пары алчных глаз.

Лун Юань невольно стиснул зубы, не сводя глаз с троих мужчин под деревом и пристально следя за каждым движением Хао-гэ.

Хотя лисенок едва приоткрыл глаза, он лежал абсолютно неподвижно, не подавая признаков жизни, — казалось, зверек погрузился в полуобморочное состояние.

— Он что, сдохнуть вздумал?

Хао-гэ взмахнул рукой, ухватил лисенка за лапу и резко крутанул пару раз в воздухе. Зверек кубарем взмыл вверх, а затем его внезапно вырвало кровью.

Лисенку, судя по всему, удалось немного прийти в себя. Увидев пухлую рожу Хао-гэ, склонившуюся над ним для осмотра, он резко распахнул глаза, на миг замер, после чего принялся отчаянно дрыгать всеми четырьмя лапами, яростно сопротивляясь, в то время как из его горла вырывался слабый жалобный стон.

— О! Живой, живой!

Усмехнулся Хао-гэ и отвесил лисенку звонкую затрещину по голове. — Не дергайся.

Удар вышел негромким, но силы в него вложили сполна.

Малыш на секунду опешил, после чего замер в полном оцепенении, судорожно прижав к голове ушки.

Лун Юань в прошлом держал бездомных кошек и отлично знал: так выглядит проявление животного ужаса.

Раньше, выступая в роли обычного игрока и будучи отделенным от происходящего экраном виртуального симулятора, он все равно не выносил мысли о причинении вреда живым существам. Теперь же, оказавшись здесь воочию, он отчетливо видел испуганный взгляд лисенка и его дрожащее тело. Сердце Лун Юаня бешено колотилось в груди, а когти так глубоко впились в кору дерева, что он даже не заметил этого.

Громко хохоча, троица развернулась и зашагала прочь. Хао-гэ по-прежнему волочил лисенка за одну лапу, и тело несчастного моталось в такт шагам, время от времени ударяясь головой о колено здоровяка с глухим стуком.

Из-за недавних отчаянных попыток вырваться рана на лапе лисенка вновь открылась, и наружу хлынула кровь, капая на зеленую траву — яркая, багровая и режущая глаза.

Хрусь!

Раздался сухой трек, и ветка под лапами Лун Юаня переломилась пополам. Он напрягся, выгнул спину и уже собрался было совершить прыжок вперед.

— Троица, придержите шаги.

Именно в этот момент раздался голос. Звучал он негромко, но отчетливо и ясно долетел до слуха.

Словно само воплощение призрака, безмолвно и из ниоткуда возник человеческий силуэт.

Оставалось загадкой, откуда он появился и каким образом возник перед ними.

Лун Юань резко замер в нерешительности, охваченный тревогой: при его нынешних пяти чувствах как он мог не заметить присутствие еще одного человека поблизости?

Спрятавшись на дереве среди ветвей и листвы, Лун Юань обладал ограниченным обзором и смог лишь смутно заметить, что незнакомец был высокого роста. Разглядеть же его черты лица или внешний вид не представлялось никакой возможности — оставалось лишь слышать необычайно ясный и звонкий голос.

— Проявите милосердие, накопите благодеяния, отпустите этого лиса на свободу.

Судя по голосу, говоривший был молодым парнем.

Троица в растерянности обернулась на зов, лица их выражали абсолютное недоверие.

Особенно Хао-гэ: его брови сошлись на переносице, а выражение лица стало таким кислым, будто он наелся дерьма.

— Тот капкан прогнил, а на острие уже проступила ржавчина. У девятихвостого лиса особое телосложение, он невероятно хрупок, и стоит ранам загноиться — жизнь окажется под угрозой. Лишь вернувшись в дикую природу подпитка духовной энергией вернет ему шанс на выживание.

Парень говорил неторопливо и размеренно. — К тому же этот зверек тяжело ранен и невыносимо страдает. Как у вас только рука поднялась?

— Ты часом мозгами не тронулся?

Бросив беглый взгляд на совершенно заурядную одежду незнакомца, Хао-гэ даже не стал тратить духовную силу на сканирование его уровня культивации и шагнул вперед:

— Это, мать твою, игра! Какая нахрен боль!

Парень ответил:

— Ты же не он, откуда тебе знать, что ему не больно?

Сморщенное лицо Хао-гэ внезапно разгладилось. Переглянувшись с подельниками, он расхохотался:

— Да он просто полоумный.

— Точно, несет какую-то чушь, — поддакнул один. — Неужели какой-то… больной на голову любитель древности?

— Больше похож на монаха, — завопил другой. — Накопи благодеяния, накопи им всем в душу мать!

— Неважно, кто я, — произнес парень. — Просто сердце не на месте, вот и решил предложить вам выход.

— Ха! Главарь! — подлиза номер один перевел взгляд на Хао-гэ. — Этот тип заявляет, что делает нам предложение!

— Какая дерзость! — тут же подхватил подлиза номер два.

Заметив, что Хао-гэ хранит молчание, но при этом украдкой шарит рукой за спиной, Лун Юань мысленно выругался. Он тут же пустил в ход свои скудные крохи духовной энергии, чтобы оценить уровень культивации паренька, и лучше бы он этого не делал — пришло полное осознание тупика.

…Ты — какой-то новичок на Стадии Очищения Ци, как у тебя вообще хватило смелости с таким пафосом переходить дорогу чужому заработку?!

Согласно игровой механике, ступени культивации персонажей делились от низших к высшим на шесть последовательных стадий: Очищение Ци, Закладка Основания, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Божественное Превращение и Истинный Бессмертный.

Вдобавок каждая крупная ступень дробилась еще на сотню подуровней. Иными словами, даже если оба бойца находились на Стадии Золотого Ядра, разрыв в силе между первым и сотым рангом Золотого Ядра составлял десятки тысяч ли.

Как правило, игроки, преодолевшие сотый ранг Стадии Золотого Ядра и достигшие ступени Зарождающейся Души, уже считались крутейшими грандами, способными смотреть на всех свысока и разгуливать с задиристым видом.

Что же до могущественных адептов на Стадии Божественного Превращения, Лун Юань видел лишь одного подобного персонажа — на троне победителя Собрания Поиска Бессмертия. Все игроки ласково звали его вечным серебряным призером — Господином Лань.

Относительно же ступени Истинного Бессмертного… Лун Юань никогда ее не видел и даже не слыхал о таковой; существовала ли она вообще — большой вопрос. В конце концов, о мощи непоколебимого бога по имени У Мин, возвышающегося на вершине горы, не ведал никто, равно как и о том, к какой ступени принадлежат его истинные возможности.

Результаты же сканирования парня показали следующую картину:

[Вторая ступень Стадии Очищения Ци].

Это означало, что даже обыкновенный дикий кабан за пределами деревни новичков запросто мог опрокинуть его одним ударом.

Неудивительно, что до этого момента его присутствие вовсе не ощущалось — все потому, что этот парень был... донельзя слабым цыпленком!

Поспешно проверив троицу противников, он едва не лишился дара речи от ужаса.

Этот толстомордый Хао-гэ оказался экспертом десятого уровня Стадии Зарождающейся Души! Да вдобавок к нему два прихвостня со Стадии Золотого Ядра…

Лун Юань уже воочию представил ту жалкую участь, которая ждала выскочившего соболезновать доброжелателя, — того наверняка превратят в кровавую кашу.

А с его собственными жалкими девятью уровнями детской формы… сунься он сейчас туда, луж из размозженной плоти станет ровно две.

Не оставалось никакого выхода. Лун Юань лишь молча наблюдал, как рука Хао-гэ уже шарит по потайному карману за спиной…

В этот самый момент сверкнула ослепительная вспышка света, от которой защипало в глаза. Взгляд Лун Юаня упал на его собственные короткие и толстые руки.

Лунные чешуйки на руках поймали луч солнечного света, пробившийся сквозь листву, и заиграли волшебными пятицветными переливами.

Хлоп!

Раздался звонкий удар, какой-то предмет резко сорвался с места и со всего маху врезал Хао-гэ прямо по лицу, отчего его сальная рожа мгновенно покрылась ярко-красным пятном.

Хао-гэ судорожно дернулся, мгновенно убрав руку, тянувшуюся к скрытому оружию, принялся ладонью растирать пострадавшую щеку и испуганно-недоверчиво огляделся по сторонам. Не обнаружив ничего подозрительного, он с опаской уставился на паренька:

— Это ты напал исподтишка?!

Парень ответил:

— Я не шевелился.

Подлиза номер два тут же подал голос:

— Он не двигался! Зуб даю! Хао-гэ, я всё время следил за ним!

— Тупицы.

Хриплый, низкий голос прокатился по воздуху, подняв порывы свирепого ветра, доносящегося со всех четырех сторон.

Всей троице показалось, что этот голос обладает вполне материальной плотью, а его суровая фактура заставила заложившие уши завибрировать. Беспричинный страх подкатил к горлу, отчего колени у всех троих задрожали, угрожая подогнуться и рухнуть на землю.

— Ка… какая еще священная сила? — Хао-гэ из последних сил совладал с дрожью в голосе и сложил руки в приветственном жесте в сторону пустоты. — Прошу, явись и назови себя.

— Ты разве достоин?

http://bllate.org/book/36056/4469902