Готовый перевод No Fear of Widowhood / Не бойся быть вдовой: Глава 32

Лу Шу попалась на месте преступления, пытаясь вырваться, но руку не выдернула — мелькнула мысль, и она тут же выпалила:

— Мне нужно с тобой поговорить.

Ши Ваньи отпустила её ладонь, плотно натянув шёлковое одеяло до самого подбородка, и пробормотала сквозь сон:

— Поговорим позже.

— Нет, именно сейчас! — настаивала Лу Шу, сбрасывая туфли и запрыгивая на тёплую лежанку. Она потянулась, чтобы стащить одеяло, но тут же вскрикнула: — Ай!

Ши Ваньи одной рукой резко дёрнула её за запястье, другой взмахнула одеялом, накрывая целиком, и, перекатившись, прижала к себе, зажав рот ладонью:

— Замолчи.

Пол-лица Лу Шу оказалось под одеялом, и носом она вдыхала лишь тонкий аромат Ши Ваньи.

Тяжесть одеяла и вес самой Ши Ваньи полностью придавили её маленькое, но крепкое тельце — ни руки, ни ноги не шевелились.

Будто… будто она её обнимает…

Щёки Лу Шу вспыхнули, и она застыла, не смея пошевелиться.

Прошло немало времени, прежде чем, задыхаясь, она осторожно высвободила подбородок из-под одеяла. Всё лицо её покраснело — то ли от нехватки воздуха, то ли по другой причине.

На лежанке было тепло, да и Ши Ваньи любила укрываться толстым одеялом. Холод с Лу Шу быстро сошёл, и тело её стало мягким и тёплым — обнимать такую было чрезвычайно приятно.

Ши Ваньи и не собиралась её отпускать — просто снова погрузилась в глубокий сон.

Служанка, увидев это, принесла ещё одно одеяло и укрыла им Лу Шу сверху.

Теперь Лу Шу несла на себе вес двух одеял и самой Ши Ваньи. От жары она вся взмокла, но ни разозлиться, ни вырваться не могла.

Спустя долгое время она ворчливо пробормотала, противореча самой себе:

— Тяжёлая какая.

Солнце уже стояло высоко, и яркий свет, проникая сквозь оконную бумагу, становился мягким и рассеянным.

Няня Сун приподняла занавеску внутренних покоев и увидела, как мать с дочерью обнявшись спят, обе с румяными щёчками.

Она некоторое время молча смотрела на них, взгляд её становился всё нежнее, и лишь потом она тихо опустила занавеску и вышла.

Без Лу Жэня её госпожа становилась всё лучше и лучше.

Пока во восточном крыле мать с дочерью ещё спали, в доме уже возникло небольшое волнение.

Сегодня младший Лу и Лу Чжун отдыхали от службы, и Лу Чжун отправился в кабинет отца во внешнем дворе.

— Что ты сказал? Ты хочешь, чтобы дом помог тебе устроиться на должность?

Лицо младшего Лу потемнело, и в глазах промелькнуло удивление.

У него было четверо законнорождённых детей: старший сын Лу Жэнь стал первым в истории империи Дае выпускником весеннего экзамена; третий сын Лу Дай, хоть и уступал старшему, тоже проявлял недюжинные способности к учёбе; не говоря уже о четвёртом сыне и дочери — близнецах, изящных и сообразительных.

На фоне таких выдающихся законнорождённых сыновей Лу Чжун, обычный сын наложницы со скромными талантами, естественно, не привлекал внимания отца.

Обычно Лу Чжун был тих и послушен, всегда слушался отца, но сегодня вдруг выдвинул подобную просьбу…

Младший Лу нахмурился и резко одёрнул:

— Нет способностей — так идёшь окольными путями? Куда девались все твои книги?

Второй сын редко получал отцовскую ласку.

Ведь это была всего лишь маленькая просьба, а отец даже не стал выяснять причину — сразу начал громить.

Лу Чжуну стало горько на душе. Неужели он так сильно хуже Лу Жэня?

Лу Жэнь с детства учился у лучших наставников, а у него их не было, но он всё равно сдал весенний экзамен всего на год позже.

Неужели всё дело лишь в том, что он сын наложницы?

Лу Чжун не мог с этим смириться. Он тоже был отцом четверых детей и впервые не побоялся гнева отца — не отступил перед его хмурым видом и продолжил:

— Отец, я наконец-то нашёл возможность. Если вы поможете наладить связи, я смогу занять вакантную должность уездного начальника в уезде Ваньнянь. Это будет равноценный перевод, но всё же лучше, чем прозябать в Императорской академии.

Ему всего двадцать шесть лет — разве он хочет всю жизнь быть учителем, пусть даже в Императорской академии?

Лучше получить реальную должность, накопить заслуги — пусть даже медленно, но он готов трудиться.

Однако младший Лу по-прежнему сомневался:

— С твоими способностями и характером лучше оставаться в Академии, чтобы не навлечь беды.

Всё как всегда.

Лу Чжун сжал кулаки и вдруг поднял глаза, прямо спросив:

— Отец, я усерден, осторожен, ни в учёбе, ни на службе никому не причинил вреда. Неужели я действительно так плох?

Младший Лу на мгновение замялся, но холодно бросил:

— Если бы у тебя действительно были способности, дорога открылась бы сама. Зачем просить меня хлопотать?

Сердце Лу Чжуна больно кольнуло, но он всё же не хотел упускать шанс:

— Отец, всего один раз. Пусть даже дом потратит немного денег — я сам всё устрою.

— Вы ведь не хотите, чтобы я растратил приданое жены? Это ведь повредит репутации дома.

— Негодяй!

Книга ударила Лу Чжуна в лоб, но он даже не дрогнул.

Младший Лу дорожил репутацией, особенно сейчас, когда стоял на пороге важного карьерного шага, и, конечно, не желал, чтобы семья Лу запятнала своё имя.

Через два часа младший Лу вернулся во внутренний двор и «обсудил» этот вопрос со своей супругой.

Старая госпожа Ци возмущалась, что сын наложницы посмел претендовать на ресурсы, предназначенные её родным детям, и решительно выступила против.

·

Ши Ваньи проснулась сама собой. Открыв глаза, она обнаружила у себя в объятиях пухленького комочка. Немного подумав, она вспомнила, как всё произошло, отпустила дочь и, шлёпая туфлями, спустилась с лежанки.

Лу Шу, освободившись от тяжести, чмокнула губами и перевернулась на другой бок, продолжая спать.

Ши Ваньи накинула поверх ночного платья лёгкую накидку и вышла в гостиную, чтобы выпить чашку тёплой воды.

Няня Сун, узнав, что госпожа проснулась, тихо подошла и доложила:

— Госпожа, сегодня утром второй молодой господин долго разговаривал с хозяином в кабинете внешнего двора. Позже хозяин зашёл в главные покои на время чаепития, а выйдя оттуда, старая госпожа устроила целый переполох.

Теперь, когда Ши Ваньи вернулась в дом, её информировали обо всём гораздо лучше, чем раньше.

И во внешнем, и во внутреннем дворе находились люди, желавшие заручиться её расположением и тайком передававшие новости.

О чём именно говорили отец и сын, посторонним неизвестно, но если это касалось Ши Ваньи, она рано или поздно всё узнает.

Поэтому она не спешила:

— Подайте завтрак.

Хотя «завтрак» подавали почти в обеденное время.

Ши Ваньи уже ела, когда из спальни послышались шорохи. Вскоре Лу Шу, зевая и растирая глаза, приподняла занавеску и вышла, волоча туфли.

Она не надела их как следует, шла, спотыкаясь от сонливости, и через несколько шагов «бух» — растянулась на полу, а одна туфля полетела в сторону.

Ши Ваньи не смогла сдержать смеха:

— Праздники давно прошли, а ты всё ещё кланяешься так низко при приветствии? Мать растрогана.

Лу Шу, лёжа, подняла голову и сердито на неё уставилась. Затем вскочила и, прыгая на одной ноге, стала искать пропавшую туфлю.

Она не злилась, но Ши Ваньи всё равно не упустила случая поддразнить:

— Раз уж ты так почтительна, расскажи, в чём дело.

На самом деле у Лу Шу не было никакого дела, но, усевшись за стол, она вдруг вспомнила:

— Разве вы не собирались присмотреть жениха наложнице Дин? Вам же она не нравится — лучше бы поскорее выдать её замуж и отправить из дома.

— Неужели вы забыли? — подозрительно прищурилась Лу Шу.

— Она не так важна, чтобы я помнила о ней, — невозмутимо ответила Ши Ваньи.

Лу Шу не хотела признавать, но ей нравилось находиться в объятиях родной матери, поэтому сдержала раздражение:

— Теперь вспомнили? Когда пойдём смотреть?

— Кто торопится? Когда у меня будет свободное время, — невозмутимо отозвалась Ши Ваньи.

— Вы целыми днями только едите и спите! Какие могут быть дела?

Ши Ваньи гордо подняла голову:

— У меня есть ткацкая мастерская.

Лу Шу: «…»

Мастерская ещё не обанкротилась?

— И лечебница.

— И поместье. Скоро будет два.

— И я руковожу хозяйством дома Лу.

Перечисляя, Ши Ваньи сама удивилась: как же много у неё дел!

— …У меня есть глаза. Вы же всё передали другим, — заявила Лу Шу с видом «меня не проведёшь».

Ши Ваньи ответила ей взглядом «ты меня не понимаешь».

В наглости Лу Шу даже вдвоём не сравниться со Ши Ваньи.

Лу Шу мрачно помешивала кашу ложкой.

Ши Ваньи бросила на неё взгляд и сказала:

— Того командира корпуса Цзиньу, что тебе приглянулся, посмотрим, когда наступит тёплая весна.

Лу Шу удивилась:

— Почему обязательно весной?

Ши Ваньи лишь загадочно улыбнулась.

— Вы странно смеётесь, — поморщилась Лу Шу.

— Ты ещё молода, не поймёшь.

Ши Ваньи действительно предпочитала благовоспитанных мужчин, но никто ведь не запрещал ей восхищаться и другими.

Дикими…

тоже неплохо.

Днём служанка из главного крыла обошла все дворы с объявлением:

— Старая госпожа созвала всех на важное собрание. Вечером, во время приветствия, соберётся весь дом.

Ши Ваньи не видела бабушку уже больше месяца и даже соскучилась — согласилась без промедления и пришла в главное крыло первой.

Но оказалось, что она не первая — Ци Чуньчжу и Лу Жуй уже ждали.

Ши Ваньи села на первое кресло слева и спросила:

— Сестра, младшая сестра, знаете, зачем мать нас собрала?

Ци Чуньчжу и Лу Жуй переглянулись, и первая ответила:

— Старшая сестра, сегодня речь пойдёт об общих интересах всех ветвей. Вам нужно быть особенно трезвой.

Ши Ваньи приподняла бровь:

— Да что случилось?

— Вторая ветвь просит десять тысяч лянов на связи, — Ци Чуньчжу всё ещё не могла поверить и с иронией добавила: — Слишком уж дерзко.

Ши Ваньи прикрыла рот от изумления:

— Правда? Десять тысяч лянов?

— Да это же огромная сумма! Почему общие средства должны идти на вторую ветвь? — возмутилась Ци Чуньчжу.

— Конечно! Потратят они — нам останется меньше, — поддакнула Ши Ваньи.

Ци Чуньчжу кивнула, но вдруг спохватилась и смягчила тон:

— Я не это имела в виду. В доме должна быть справедливость, иначе трудно будет управлять.

Ши Ваньи махнула рукой:

— Сестра, зачем со мной притворяться? Мы друг друга прекрасно знаем.

Ци Чуньчжу поперхнулась, но, помня о главном, сдержалась:

— Старшая сестра, вы должны быть твёрдой в своём решении.

— Конечно, — кивнула Ши Ваньи.

Ци Чуньчжу получила нужную поддержку и больше не стала с ней разговаривать, отвернувшись в сторону.

Чуть позже пришли второй молодой господин Лу Чжун, третий — Лу Дай и четвёртый — Лу Чжи.

Все трое вежливо поклонились Ши Ваньи и поздоровались.

Ши Ваньи относилась к Лу Даю и Лу Чжи довольно дружелюбно, но к Лу Чжуну вдруг стала холодна.

Лу Чжун выглядел смущённым, опустил голову и молча прошёл к своему месту — второму креслу напротив Ши Ваньи, оставив первое, принадлежавшее Лу Жэню, пустым.

Лу Дай и Лу Чжи переглянулись, лица их были непроницаемы, и они сели ниже по иерархии.

Ци Чуньчжу на миг приподняла уголки губ, но тут же сгладила выражение лица.

Когда собрались все представители второго поколения, младший Лу и старая госпожа Ци вошли в главный зал.

Младший Лу сел прямо, а старая госпожа Ци холодно окинула взглядом Лу Чжуна и сказала:

— Я ещё не оправилась от болезни, а уже вынуждена разбираться с делами второй ветви.

С самого начала она обвинила вторую ветвь, оказывая давление на Лу Чжуна, и лишь потом продолжила:

— Сегодня я собрала вас, чтобы обсудить просьбу второй ветви выделить десять тысяч лянов на связи для равноценного перевода. Вас в этом поколении немного, и именно вам предстоит нести бремя семьи. Решение должно быть общим.

Обычно всё решали старшие единолично, а теперь вдруг требовали справедливости.

Ши Ваньи опустила глаза и усмехнулась про себя.

Старая госпожа Ци важно добавила:

— Говорите.

Все переглядывались, никто не решался заговорить первым.

Ши Ваньи не церемонилась:

— Я против.

Лу Чжун не поверил своим ушам:

— Старшая сестра?!

Ци Чуньчжу усиленно подавала знаки Лу Даю, чтобы тот тоже высказался, но тот уставился в пол и молчал.

Лу Чжун с трудом взял себя в руки и, не обращая внимания на Ши Ваньи, повернулся к отцу:

— После смерти старшего брата я стал старшим сыном. Братья должны поддерживать друг друга. Сейчас третий и четвёртый братья учатся, а я единственный, кто служит. Если я останусь в Академии, как смогу помогать отцу и младшим братьям?

Его аргументы отличались от тех, что он приводил в кабинете, но звучали убедительнее для младшего Лу.

Выражение лица младшего Лу слегка изменилось, он задумался.

Но старая госпожа Ци никогда не доверяла сыну наложницы и резко перебила:

— Ты не ведаешь, как трудно вести хозяйство. Десять тысяч лянов — даже у нас не так много. Неужели из-за твоей неспособности весь дом должен затянуть пояса?

Лу Чжун стиснул челюсти и долго молчал, но наконец с болью посмотрел на отца:

— Отец, вы ведь видели, как я старался все эти годы? В год Тяньци пять я прошёл отбор на должность — в столице было несколько реальных вакансий, но вы проигнорировали их и не разрешили мне уезжать в провинцию. Мне удалось попасть в Академию лишь благодаря связям жены.

В тот же год Лу Дай поступил в элитное отделение Государственной академии для детей чиновников третьего ранга и выше, и младший Лу с женой вложили в это немало сил.

Лицо младшего Лу потемнело:

— Ты меня упрекаешь?

Старая госпожа Ци тоже недовольно на него посмотрела.

http://bllate.org/book/3605/390967