Готовый перевод No Fear of Widowhood / Не бойся быть вдовой: Глава 31

Он улыбнулся, и в голове Ши Ваньи мелькнула лишь одна мысль — фраза, которую вроде бы не полагается употреблять в описании мужчины:

«Цвет лица — как персиковый цвет, сияние — будто утренняя заря».

От этого ей потребовалось немало времени, чтобы вернуть голос:

— Если тебе нравится, то и ладно.

— И у меня есть подарок для тебя, Эрнян, — пальцы Цзян Юя, тонкие и изящные, нежно коснулись вышитой розы на шёлковом платке с такой ласковой нежностью, будто гладили не ткань, а саму её кожу. — Правда, по сравнению с тем, что ты подарила мне на день рождения, он слишком прост.

Ши Ваньи смотрела на его пальцы и снова невольно сглотнула слюну:

— Ты же сам именинник. Зачем мне даришь?

— Просто от радости хочется поделиться с тобой.

Ши Ваньи: «…»

Не выдержать.

Почему она раньше была так уверена?

Наверное, просто не видела настоящего света?

Цзян Юй достал из рукава подарок, который всё это время носил при себе.

Это был красный благовонный мешочек.

Ши Ваньи показалось, что она уже где-то его видела:

— Это…

— Купил в ночь Шанъюаня и всё хотел вручить тебе, Эрнян, — Цзян Юй пристально смотрел на неё. — Позволь повесить тебе?

В его глазах чётко отражался её образ, будто затягивая её внутрь.

Ши Ваньи не выдержала и кивнула.

Лишь после этого до неё дошло: благовонный мешочек вешают на пояс.

Как он будет его привязывать?

— Эрнян, встань.

Ши Ваньи послушно поднялась и встала в прежнюю позу — она стояла, он сидел.

Взгляд Цзян Юя опустился к её поясу.

Его взгляд словно обладал весом — Ши Ваньи напрягла талию и пристально следила за каждым его движением.

Пальцы Цзян Юя, с чётко очерченными суставами, медленно приблизились к её талии, и дыхание Ши Ваньи становилось всё тише.

Затем его рука остановилась у её бока, указательный палец подцепил подвеску на поясе и легко поднял её, охватив ладонью.

Дыхание Ши Ваньи на миг замерло, а потом снова пошло ровно.

Цзян Юй, держа подвеску, слегка потянул её к себе.

Ши Ваньи невольно шагнула вперёд, споткнувшись, и, когда устояла, оказалась между его коленями.

Они стояли чересчур близко — хоть и не касались друг друга ни на йоту, но казалось, будто уже слились воедино.

В носу стоял запах друг друга, невозможно было разделить чей — чей.

Цзян Юй тихо рассмеялся.

Ши Ваньи мгновенно покраснела и поспешила отступить.

Но тонкая верёвочка подвески натянулась, и вслед за этим раздался голос Цзян Юя:

— Эрнян, не двигайся.

Ши Ваньи машинально замерла.

Между ними связывала лишь одна подвеска, но Ши Ваньи будто оказалась в его власти.

Сердце её билось неровно, и она торопливо проговорила:

— Вешай скорее, если уж начал.

Цзян Юй поднял глаза, взглянул на неё с улыбкой и, прежде чем она рассердилась, снова опустил взгляд.

Ши Ваньи безмолвно: «…»

Он уже не просто трогал струны её сердца — он игрался с ними.

Подвеска натянула поясную ленту, образовав небольшую щель.

Цзян Юй, не отрывая взгляда от её талии, нарочито медленно просунул шнурок мешочка в эту щель.

Ши Ваньи втянула живот, напрягла талию до предела и чуть отклонилась назад, пытаясь отдалиться.

Как только она пошевелилась, Цзян Юй усилил натяжение подвески и хрипловато произнёс:

— Эрнян, не двигайся.

Ши Ваньи закрыла глаза, но в голове ясно возник образ его красивых пальцев, ловко продевающих шнурок между её поясными лентами.

«!!!»

Ши Ваньи почувствовала слабость в ногах, а в голове бушевал настоящий ураган.

Как так вышло, что простое привязывание мешочка похоже на раздевание?!

Как так вышло, что, хоть они и не коснулись друг друга даже пальцем, всё равно будто натворили что-то непристойное?!

Каждая секунда тянулась бесконечно долго — именно так сейчас себя чувствовала Ши Ваньи.

Среди всех сумбурных мыслей в голове особенно ярко выделялась одна: «А не броситься ли прямо сейчас в его объятия, будто случайно потеряв равновесие?»

Только эта мысль начала набирать силу, как Цзян Юй вновь заговорил:

— Готово.

И вовремя прервал её непристойные фантазии.

А затем Цзян Юй вдруг стал серьёзным, будто ничего не произошло:

— Уже поздно. Я и так задержал тебя надолго, Эрнян. Лучше побыстрее возвращайся.

Ши Ваньи: «…?»

Какой резкий поворот.

Она растерялась на мгновение, но тут же собралась, подавила непристойные мысли и с достоинством отступила подальше от Цзян Юя.

Цзян Юй вёл себя как образцовый джентльмен:

— Провожу тебя до выхода.

Через час Ши Ваньи сидела в карете и, глядя на благовонный мешочек у пояса, задумчиво размышляла:

«Это что получается… подразнил и выгнал?»

Авторские заметки:

Писала с утра до самого вечера — любовные сцены действительно невероятно сложны.

Полностью выжжена…

Когда Ши Ваньи вернулась в восточное крыло дома Лу, она выглядела одурманенной и измождённой. Бесцельно проплыв в спальню, она рухнула на тёплую лежанку и распласталась во весь рост.

Няня Сун знала, кого она сегодня навещала, и, увидев такое состояние — будто после первой брачной ночи, — сразу встревожилась. Она подошла ближе и тихо спросила ей на ухо:

— Госпожа, вызвать молодого лекаря Су? Может, приготовить лекарство?

Ши Ваньи недоумённо посмотрела на неё. Какое лекарство?

— Одного лекарства мало, — продолжала няня Сун с серьёзным лицом, совершенно не чувствуя неловкости от своих слов. — Нужно, чтобы молодой лекарь Су разработал щадящий рецепт. Вдруг окажется в положении — это ведь хлопотно.

Ши Ваньи: «…»

Настоящее счастье иметь такую няню — никто не заботится так тщательно, как она.

Но няня Сун, обеспокоенная, добавила:

— Госпожа, вы ещё слабы после болезни. Не стоит слишком увлекаться плотскими утехами.

«…»

Да она и пальцем-то до него не дотронулась!

Ши Ваньи возмутилась:

— Вы слишком много воображаете. Ничего такого не было.

Но как только она это сказала, взгляд няни Сун стал проницательным и подозрительным:

— Вы же сами говорили, что этот бедный учёный невероятно красив. Неужели вы остались равнодушны?

Как можно остаться равнодушной? Но для этого нужны двое.

Ши Ваньи вспомнила, как он вдруг стал таким благородным и оставил её в подвешенном состоянии, и ей стало досадно.

Увидев её выражение лица, няня Сун нахмурилась:

— Госпожа, неужели вы лжёте старой служанке? Неужели вы всё ещё не можете забыть Лу Жэня?

Раз она уже называла его по имени, Ши Ваньи поспешно села и объяснила:

— Откуда! Мы же оба порядочные люди. Надо соблюдать приличия. Я просто решила сначала понять его вкусы.

Няня Сун внимательно её разглядывала:

— Госпожа, не нужно быть слишком строгой к себе. Главное — заботиться о здоровье, а остальное — делайте, что доставляет радость.

Уголки рта Ши Ваньи дёрнулись:

— Я и сама наслаждаюсь этим процессом, няня. Вам правда не стоит так переживать.

Она понимала, почему няня так тревожится. Но сколько ни объясняй — лучше подкрепить слово делом. Поэтому она с энтузиазмом спросила:

— Няня, найдите-ка мне ещё одно поместье за городом с хорошим пейзажем. Я хочу пригласить его на прогулку весной.

У неё и так были поместья в приданом, но использовать их было слишком заметно.

Раз уж так, купит ещё одно.

Ши Ваньи весело добавила:

— Желательно, чтобы можно было порыбачить.

Няня Сун тут же согласилась, и её лицо немного смягчилось.

Ши Ваньи раскинулась на лежанке и с наслаждением вздохнула:

— Я просто расточительна! Хорошо хоть, что дом Лу меня содержит.

Затем она спросила:

— Няня, а в доме за моё отсутствие что-нибудь случилось?

— Только вторая госпожа прислала человека поблагодарить вас и спросить, как устроить третий день жизни дочери, маленькой Нюань.

— Нюань? — Ши Ваньи перевернулась на бок, оперлась на локоть и спросила: — Уже имя дали? Не стали использовать общий иероглиф с Шу и Вань?

— Нет. Говорят, вторая госпожа и второй молодой господин договорились назвать дочь Чуньнуань.

Чуньнуань…

Ши Ваньи улыбнулась:

— А что бабушка сказала?

— Приказала устроить скромно и сослалась на болезнь, чтобы не участвовать.

Ши Ваньи цокнула языком:

— Какая же эта старая госпожа надменная и высокомерная! Совсем не скрывает своего пренебрежения к невестке.

Няня Сун добавила:

— Господин Лу тоже одобрил скромное празднование.

— Тогда пусть няня Пан займётся организацией.

Ши Ваньи больше не хотела об этом думать и перешла к другому:

— Няня, велите растереть чернила. Я напишу письмо старшей невестке…

…

На следующий день отмечали третий день жизни дочери второго дома, Лу Чуньнуань.

Ши Ваньи, как старшая невестка, овдовевшая менее года назад, не могла руководить церемонией, но ей было приятно видеть, как второй дом отдаляется от старой госпожи, и она с радостью способствовала укреплению репутации старухи как скупой и жестокой. После завтрака, не имея других дел, она заглянула во второй дом.

— Горячая годовщина вашего старшего брата ещё не прошла, поэтому дому старшего сына не подобает участвовать в таких радостных событиях. Я лично пришла сказать вам об этом, — сказала Ши Ваньи, не заходя в спальню, а обращаясь к второму молодому господину Лу Чжуну. — Вот подарок от старшей невестки вашему ребёнку на третий день.

Служанка двумя руками подала небольшую шкатулку, размером с ладонь взрослого.

Лу Чжун принял её двумя руками и вежливо поблагодарил:

— Не стоило вам так тратиться, старшая невестка.

— Раз вы зовёте меня «старшей невесткой», о каких тратах речь?

Ши Ваньи умела притворяться гораздо лучше старой госпожи. Всё равно подарок делать надо — так почему бы не проявить доброту и не получить взамен ещё больше благодарности? Это же выгодно!

Главное — не делать дела наполовину, чтобы потом не оказаться в глупом положении, потратив силы впустую.

Подарив шкатулку, Ши Ваньи сразу попрощалась. По пути из второго дома она встретила родных Чжу Ваньцзюнь и тоже вела себя очень любезно, без малейшего высокомерия.

Отец Чжу Ваньцзюнь занимал должность заместителя директора Государственного училища четвёртого ранга. Род Чжу не обладал большим влиянием, и, несмотря на родство с домом Лу, у них не было перспектив продвижения. Поэтому отец Чжу стремился использовать оставшееся время до выхода на покой, чтобы проложить дорогу своим потомкам.

Именно благодаря связям жены Лу Чжун получил должность доктора в Императорской академии.

— Если бы старший сын дома Лу был жив, с такой женой, как вы, его ждали бы большие успехи на службе, — с завистью сказала старая госпожа Чжу. — А у нас, в этом городе, полном знатных родов и аристократов, семья ничтожная. Вы вышли замуж за младшего сына дома Лу — и помочь особо нечем.

Церемония третьего дня прошла скромно, приглашённых было мало, и всё закончилось быстро.

Чжу Ваньцзюнь, плотно укутанная, лежала на постели, рядом спала её новорождённая дочь. В руках она держала подарок Ши Ваньи — золотой амулет долголетия.

Старая госпожа Чжу осмотрела амулет и спросила:

— Как ваша старшая невестка управляет домом? Доброжелательна ли к вам?

— Во всяком случае, лучше, чем когда хозяйничала старая госпожа.

Чжу Ваньцзюнь взяла амулет, чтобы повесить дочери на шею, но при движении потянула швы и поморщилась от боли.

Старая госпожа Чжу пожалела дочь, велела ей лежать спокойно, сама взяла амулет и осторожно подняла голову внучки, чтобы надеть его.

Новорождённым надевают амулет долголетия в надежде на здоровье и счастье.

Чжу Ваньцзюнь смотрела на лицо дочери и нежно гладила её крошечную ручку:

— Надеюсь, благодаря благословению старшей невестки мои дети будут жить лучше, чем мы с отцом.

Благословение Ши Ваньи целиком уходило на уход за собой и не оставляло ничего для других.

С тех пор как старая госпожа сослалась на болезнь и запретила ей являться на утренние приветствия, Ши Ваньи перестала вставать рано. Теперь она спокойно спала до самого пробуждения.

Однако ей было удобно, а Лу Шу — нет.

Рассвет ещё не наступил, когда её вытаскивали из постели. За окном было темно, и во всём восточном крыле, кроме слуг и служанок, бегала только она — сначала на прогулку, потом перешла на бег.

Несправедливо!

Лу Шу бежала и злилась всё больше. В конце концов она остановилась и сердито встала посреди двора.

— Шу-цзе, что случилось? — подошла служанка и засунула руку ей за спину, проверяя, вспотела ли рубашка.

Лу Шу не ответила. Она развернулась и пошла через переход в третий двор, прямо к двери Ши Ваньи и подняла руку, чтобы постучать.

Служанка поспешила её остановить:

— Шу-цзе, нельзя. Госпожа ещё не проснулась.

Именно потому, что она не просыпается, Лу Шу и стояла здесь:

— Отойди.

— Шу-цзе, нельзя стучать, — уговаривала служанка. — Госпожа слаба здоровьем, нельзя её будить. Если няня Сун узнает…

Имя «няня Сун» подействовало как заклинание. Лу Шу надула губы, но отступила:

— Ладно, не буду стучать. Но я зайду внутрь.

— Вы обещаете не будить госпожу?

Лу Шу нетерпеливо фыркнула:

— Да перестань болтать! Или я закричу?

Служанка не могла ничего поделать и тихонько постучала в дверь.

Через мгновение дверь открыла ночная служанка. Они тихо переговорили, и Лу Шу впустили.

В спальне горела лишь одна тусклая лампа. Лу Шу, словно вор, подкралась к лежанке.

Под одеялом виднелся выпуклый холмик. В её глазах мелькнула хитрость, и она медленно протянула ледяную руку к шее, которая в темноте казалась белоснежной.

Два цуня.

Один цунь.

Кончики пальцев вот-вот коснулись кожи, как вдруг из-под одеяла вылетела рука и крепко сжала её запястье. Лу Шу испуганно втянула воздух.

— Что делаешь?

Голос Ши Ваньи всё ещё звучал сонно.

http://bllate.org/book/3605/390966