Готовый перевод No Fear of Widowhood / Не бойся быть вдовой: Глава 4

Ши Ваньи хоть и не понимала, в чём дело, и чувствовала лёгкое разочарование, всё же решила, что это вовсе не важно. Не придётся кланяться свёкру — прекрасно! Значит, можно спокойно устроить горшочек с едой и выпить вдоволь!

Няня Сун велела слугам поставить стол и угольную жаровню прямо у кровати. Ши Ваньи, укутанная в лёгкий стёганый жилетик, поверх которого накинули пушистый хлопковый камзол с мягким воротником, сидела на постели, поджав ноги. Под одеялом, между коленями, грелся медный грелочный сосуд.

Она с полной серьёзностью наблюдала, как молочно-белый бульон медленно закипает, и у неё во рту собиралась слюна — со стороны казалось, будто она размышляет о великих жизненных вопросах.

Няня Сун, держа руки в рукавах и делая вид, что ничего не замечает, бесстрастно доложила:

— Зелень взяли из кухни господского дома, ни монетки из наших денег не потратили.

Ши Ваньи кивнула. Брать из чужого кармана, чтобы откормить свой собственный — отличная идея!

Няня Сун продолжила:

— До Нового года успеем вам поставить печку-кан. Пока что так и живите. А в следующем году выроем подземный ход для обогрева — тогда совсем не будете мёрзнуть.

Помолчав, старая служанка добавила:

— Я подам заявку в усадьбу за деньгами.

Ши Ваньи, держа палочки, улыбнулась и уверенно сказала:

— Я же слаба здоровьем — это вполне естественно.

Няня Сун с полной серьёзностью поддакнула:

— Вы и вправду хрупкого сложения.

Во всём мире не найти лучшей и более понимающей няни, чем няня Сун.

Ши Ваньи радостно пригласила её:

— Няня, присоединяйтесь, поешьте и выпейте со мной!

Няня Сун не двинулась с места:

— Вы плохо переносите вино, госпожа. Я должна присматривать за вами.

Кто плохо переносит вино? Да она могла бы выпить тысячу чашек и не опьянеть!

Ши Ваньи немного поела отварной баранины и зелени, чтобы подкрепиться, и с нетерпением подняла уже подогретую чарку.

Одним глотком осушив её, Ши Ваньи с наслаждением выдохнула:

— Ха-а-а…

Затем протянула руку служанке:

— Ещё одну!

Служанка, держа в руках винный кувшин, медленно семенила к ней.

Шаг… второй… на третьем…

— Бух.

Ши Ваньи, как и ожидалось, рухнула на постель. Лицо её всё ещё сияло блаженной улыбкой — беззаботной и безмятежной.

Служанка вопросительно посмотрела на няню Сун.

Та спокойно распорядилась:

— Уберите вино. Бульон сварен из хороших ингредиентов — полезен для здоровья. Отнесите его служанкам из приданого, пусть выпьют.

Даже если бы бульон коснулся палочек Ши Ваньи, служанки были бы только рады. Они весело откликнулись, осторожно раздели госпожу и унесли тёплый отвар.

Няня Сун села на табурет у кровати и смотрела на спящую Ши Ваньи. В глазах её мелькнула лёгкая улыбка.

Посидев немного, она ушла, лишь только вернулась ночная служанка.

Тем временем, в восточной части Императорского города, в усадьбе Ши в квартале Чунжэньфан,

старая госпожа Ши без обиняков отчитывала внука:

— Всего-то и нужно было — уговорить тётю вернуться в родительский дом! Такое пустяковое дело, и ты не справился? Она не хочет? Так свяжи и привези! Неужели посмеет перечить мне?

Ши Юй всё это время молча выслушивал бабушку, но, услышав последние слова, не выдержал:

— Если бы вы были так сильны, разве позволили бы тёте выйти замуж за семью Лу? А раз уж вышла — так хоть забрали бы её обратно, когда у мужа и наложница, и сын от неё появились…

Разве она не хотела забрать? Просто дочь ослепла от любви и не слушает никого.

Старая госпожа Ши вспыхнула от гнева:

— Ты ещё и спорить вздумал? Ослушаться собственную бабушку?

Ши Юй испугался, что отец узнает, как он вывел бабушку из себя, и поспешил оправдаться:

— Внук не смеет! Прошу вас, успокойтесь!

На самом деле старая госпожа Ши не злилась на внука по-настоящему. Как только гнев утих, она вдруг расплакалась:

— Моя бедная Эрниан… Каково же ей, вдовой, жить — разве это жизнь?

Ши Юй испугался ещё больше: если отец узнает, что бабушка плакала при нём, ему несдобровать. Он поскорее стал утешать:

— Бабушка, тётя теперь не такая кроткая и беззащитная, поверьте мне!

Но старая госпожа Ши не слушала, только сильнее рыдала, сокрушаясь о горькой участи дочери.

А в доме Лу

Ши Ваньи причмокнула во сне, перевернулась, укутавшись в одеяло, и тихонько захрапела.

Ей снилось, как весенний ветерок колышет пруд, а запах зелёной травы смешивается с ароматом вина.

На следующий день Ши Ваньи проснулась, сидя на постели, обняв одеяло, и с полной серьёзностью объяснила няне Сун и другим:

— С алкоголем просто нужно тренироваться — тогда всё наладится.

Раньше она и вправду могла бы выпить тысячу чашек и не опьянеть.

Няня Сун, видя её упрямство, мягко кивнула:

— Конечно, госпожа.

Ши Ваньи почувствовала, что теряет лицо, и подчеркнула:

— Няня, не стоит меня недооценивать. Как взбрыкну — так всех напугаю до смерти!

— Никогда не осмелимся, госпожа, — машинально ответила няня Сун и тут же перевела разговор: — Утром приходила служанка от наложницы Дин, спрашивала, можно ли ей явиться к вам с поклоном.

Ши Ваньи отпустила одеяло и чуть выпрямилась.

Подлинная хозяйка тела встречала эту наложницу Дин всего раз, да и то в состоянии крайнего раздражения и отвращения — не желала находиться с ней в одной комнате и секунды дольше необходимого.

В памяти Ши Ваньи наложница Дин стояла на коленях, тихая и покорная, лица не разглядеть, но, вероятно, была красавицей.

Позже Лу Жэнь объяснил семье Ши и самой Ши Ваньи, что наложница Дин — дочь его наставника, которую он взял под опеку после смерти учителя во время смуты. Он относится к ней как к младшей сестре, а случившееся — всего лишь оплошность в состоянии опьянения, без всяких чувств.

Ши Ваньи не верила в эту чушь про «мужчина напился и ошибся», но подлинная хозяйка тела так любила Лу Жэня, что не только поверила, но и согласилась оставить наложницу Дин в доме «на попечение»…

Няня Сун, заметив, что госпожа лишь задумалась и на лице её нет недовольства, подала знак служанкам одевать её.

Ши Ваньи, втайне осуждая собственное разложение и то, как роскошная праздность развращает её честную душу, послушно подняла руки и, забыв обо всех «наложницах Дин» и «наложницах Лю», сказала няне Сун:

— Няня, на завтрак хочу пельмешки с креветками и куриную кашу с грибами шиитаке.

Няня Сун бросила взгляд на служанку, та немедленно побежала передавать заказ.

Когда Ши Ваньи оделась и, ожидая завтрака, вновь вспомнила о наложнице Дин, она беззаботно махнула рукой:

— Всё равно увижусь с ней рано или поздно. Пусть пока подождёт.

Няня Сун отправила служанку передать ответ.

Наложница Дин, получив весть, долго молчала. Лишь когда служанка Ши Ваньи ушла, она вернулась в свои покои.

Ши Ваньи была женщиной энергичной. Она рассчитывала провести ночь в отдыхе, чтобы наутро с новыми силами отправиться в главное крыло и кланяться свекрови — выполнить достижение «ежедневно раздражать свекровь».

Теперь же старая госпожа Ци временно отменила утренние поклоны. Ши Ваньи плотно позавтракала и, не в силах сидеть без дела, решила: раз гора не идёт к Магомету, пойдёт Магомет к горе. Станет примерной невесткой и сама пойдёт заботиться о свекрови.

Няня Сун ничего не сказала, лишь велела переодеть госпожу в полустарое ру-цзюнь, накинуть плащ и хорошенько укутать — будто отправляла на прогулку ребёнка, вернувшегося в детство.

Слуги в доме Лу были прилежны: ещё до рассвета они убрали снег, и на земле лежал лишь тонкий свежий слой.

Ши Ваньи в сапогах оставляла глубокие следы, но длинные полы юбки тут же их сглаживали. Когда она добралась до главного зала, подол уже облепила снежная кайма.

Старая госпожа Ци как раз завтракала. Увидев невестку, она удивилась, но, помня наставление младшего Лу, не показала недовольства.

Ши Ваньи тут же вызвалась лично прислуживать свекрови за трапезой.

В некоторых семьях существовал обычай: невестка должна обслуживать свекровь за едой. Первая невестка тоже так делала, поэтому старая госпожа Ци согласилась.

И вот Ши Ваньи начала суетиться вокруг свекрови, подавая блюда. Порой она подходила слишком близко, заставляя старую госпожу Ци хмуриться, но в целом держалась покорно.

В это время пришла служанка из дома Ши, передавая, что старая госпожа Ши так скучает по дочери, что просит её провести пару дней в родительском доме.

Старая госпожа Ци не могла возразить.

Ши Ваньи договорилась с той служанкой, что приедет завтра, и снова принялась за дело, как пчёлка, расторопно подавая блюда.

Служанка из дома Ши, увидев, как их избалованная и любимая госпожа унижается в доме мужа, затаила обиду и решила по возвращении пожаловаться старой госпоже Ши.

Старая госпожа Ци, конечно, понимала, что прилюдно, да ещё и перед слугой из дома Ши, вести себя грубо неуместно, и мягко сказала:

— Знаю, ты заботлива, но зачем тебе самой прислуживать? Есть же служанки. Иди скорее готовься к отъезду.

Ши Ваньи послушно удалилась.

Когда они ушли, завтрак уже подходил к концу, и старая госпожа Ци велела убрать со стола.

Но, поднявшись, она почувствовала, что туфли насквозь промокли. Взглянув вниз, увидела, что подол нового наряда весь в мокрых пятнах, будто испачкан чем-то грязным.

Старая госпожа Ци тут же стиснула зубы от ярости:

— Ши!

В те времена, если вечером не было ни супружеской близости, ни приятного застолья с вином, читать книги — всё равно что слепнуть.

Поэтому Ши Ваньи легла спать ещё в час Собаки и на следующий день, задолго до рассвета, уже бодрствовала.

Казалось, няня Сун вновь открыла для себя радость наряжать людей. Она стояла рядом и руководила служанками, как те укладывали волосы госпоже в причёску цзиньсян цзи: не строгую и аккуратную, как обычно, а пышную, слегка наклонённую влево, с выбившимися прядками у висков.

Это придавало всей фигуре особую живость.

Ши Ваньи обычно безразлично относилась к одежде и причёскам, но, глядя в бронзовое зеркало на свежее, юное личико, не могла не похвалить себя: еда не пропадает даром — она отлично себя чувствует.

Жаль только, что лицо принадлежит ей самой — иначе бы потрогала, обняла…

Чем дальше, тем фантазия уносила её дальше. Ши Ваньи слегка встряхнула головой, и подвески на булавке для волос заиграли в зеркале.

Служанка поднесла плащ — тот самый, пушистый.

В последнее время няня Сун шила ей только такие наряды, совсем не похожие на то, что полагается вдове по обычаю.

Ши Ваньи встала и позволила надеть плащ.

Няня Сун, увидев, что всё готово, одобрительно кивнула.

Ши Ваньи улыбнулась:

— Няня, экипаж готов? Можно ехать?

— Давно ждёт.

Однако Ши Ваньи не пошла прямо из восточного крыла, а направилась в главное крыло.

Вчера старая госпожа Ци, при слуге из дома Ши, вела себя крайне великодушно, и, возможно, сегодня можно было бы и не заходить к ней. Но Ши Ваньи «заботлива» — как же ей не зайти?

Младший Лу доверял управление домом старой госпоже Ци, но с возрастом всё реже ночевал с ней, предпочитая жить во внешнем дворе.

Старая госпожа Ци ещё спала. Слуги двигались бесшумно, во дворе царила тишина.

Появление Ши Ваньи нарушило покой.

Служанки поклонились госпоже и пошли спрашивать разрешения у няни Пан — самой доверенной управляющей при старой госпоже Ци.

Няня Пан, не получив указаний от госпожи, не имела права просить Ши Ваньи уйти и вынуждена была разбудить старую госпожу.

Пожилые люди спят мало и чутко, но в эти предрассветные часы сон особенно глубок.

Старая госпожа Ци, хоть и слышала, как её зовут, не могла разлепить глаза от усталости, а в ушах назойливо звенело:

— Госпожа, старшая невестка пришла кланяться! Госпожа, проснитесь, старшая невестка пришла кланяться…

Гнев вспыхнул мгновенно:

— Пусть уходит!

Няня Пан вышла передать приказ.

Старая госпожа Ци, избавившись от надоедливого голоса, потянула одеяло повыше и снова погрузилась в сон.

Через некоторое время дверь снова открылась. Няня Пан, ещё глубже склонившись, подошла к пологу кровати и тихо доложила:

— Госпожа, старшая невестка хочет взять с собой Шу-цзе в дом Ши и просит вашего разрешения.

Старая госпожа Ци: «…»

Почему вчера не спросили?!

Она задыхалась от злости.

Няня Пан, опустив голову, уставилась в пол и не смела торопить.

Прошло немало времени, прежде чем из-за полога донёсся шелест одеяла, а затем — хриплый, раздражённый голос старой госпожи Ци, страдающей от головной боли:

— Пусть сама идёт в задние покои и забирает девочку.

— Слушаюсь.

В главном зале Ши Ваньи спокойно пила чай. Получив ответ, она неторопливо встала, не выказывая ни малейшего нетерпения.

Слуга из дома Ши даже не упомянула Лу Шу, и Ши Ваньи изначально не собиралась думать о том, брать ли ребёнка. Но, оказавшись в главном крыле, она вдруг озарила идея.

Раз уж пришла — почему бы и нет?

Ши Ваньи, с лёгкой улыбкой на губах, обошла здание и направилась в задние покои.

Задние покои главного крыла были куда просторнее её восточного крыла — почти отдельный дворик. За стеной доносилось чёткое, размеренное чтение.

Ши Ваньи знала: там живёт сын наложницы, Лу Ичжао.

Рассвет только начинался, а он, видимо, уже давно поднялся.

Талантлив и при этом так усерден — неудивительно, что семья Лу возлагает на него большие надежды. В любом доме такой ребёнок был бы сокровищем.

Ши Ваньи лишь мельком взглянула в ту сторону и вошла в покои Лу Шу, приказав кормилице разбудить девочку.

Одеяло было тяжёлым, но это не мешало Лу Шу спать, раскинувшись во весь рост. Бабушка её баловала, и обычно никто не смел будить, если девочка не хотела вставать. Но сегодня всё иначе.

Кормилица, хоть и с тяжёлым сердцем, принялась будить.

Лу Шу спала крепко: даже ворча и ворочаясь, она не открывала глаз и отталкивала руки кормилицы пухлыми ладошками.

Кормилица оглянулась на старшую госпожу, надеясь, что та сжалится и отменит приказ.

http://bllate.org/book/3605/390939