Готовый перевод The Villain Demon Lord's Lackey / Лакей для Темного Владыки: Как выжить в мире злодеев: Глава 4

Хоть он и обругал самого себя, боевой настрой остался при нем, и Цинь Шэнь автоматически пропустил эти слова мимо ушей.

Ошеломленные слуги оттащили Цинь Шэня в сторону и в полном единодушии опустились на колено: — Просим Вашего Высочества о милосердии!

Лики Циню и самого Чи Лина пылали алым: с одной стороны, его переполняла ярость, с другой — сказывались последствия тумаков от Цинь Шэня. Злобно зыркнув на слуг, он рявкнул:

— Чего стоите, поднимите Нашего Высочества!

— Да... сию минуту! — слуги на ватных ногах поднялись с колен и попытались осторожно поддержать Высочество Чи Лина, но по неаккуратности задели его живот, в который Цинь Шэнь тайком успел отвесить несколько знатных пинков.

— Кхм... — Чи Лин сжал зубы, терпя боль, и свирепым взглядом впился в Цинь Шэня. В этот момент другие слуги держали Цинь Шэня прижатым к полу, не давая ему пошевелиться.

Чи Лин вытащил из ножен собственный меч, острием уперся Цинь Шэню в грудь и процедил ледяным тоном:

— Ты только что сказал... чьим человеком ты являешься?

Стоило Цинь Шэню обмолвиться хоть словечком не так, как этот меч без колебаний пронзил бы его плоть.

Цинь Шэнь к этому моменту тоже немного остыл. Действительно, он погорячился: умереть — полбеды, но вот если этот самый Чи Лин окажется извращенцем и решит подвергнуть его мучительной казни, превратив в живой обрубок...

— Говори! У Нашего Высочества терпение не резиновое.

Меч без предупреждения подался вперед, грозя вот-вот вонзиться в живую плоть.

Неужели в такой момент не явится какой-нибудь божественный заступник, чтобы спасти его?!

Но вокруг не было ни души.

— Я... я человек Владыки, — зажмурившись, выпалил первое попавшееся Цинь Шэнь. Ближний слуга Владыки ведь тоже человек Владыки — формально он не солгал, а если этот чудик Чи Лин что-то не то себе навоображает, то это уже не его проблемы.

Цинь Шэнь отчаянно занимался самовнушением.

Вдруг раздался знакомый голос:

— Почему Ваше Высочество здесь? Чи Яо ждет вас в покоях уже довольно давно.

— Досточтимый посланник У Сюнь... — Чи Лин убрал меч и, указав на Цинь Шэня, спросил: — Этот малый утверждает, что принадлежит Владыке. Не врет ли он?

Цинь Шэнь поднял голову и увидел низкорослого мужчину, который шел в его сторону со следом крайнего удивления на лице.

— Этот парень...

— Я начал прислуживать Владыке лишь на днях и прежде не смел приближаться к главным покоям, — поспешно перебил его Цинь Шэнь. Внешность У Сюня врезалась в память накрепко, и Цинь Шэнь мгновенно узнал того самого типа, что шел позади Владыки Демонов и докладывал о пропавшем человеке — из-за чего Владыка тогда поднял на уши всю Расу Ночных Демонов. Интересно, нашли они беглеца или нет?

Но главное — У Сюнь действительно был человеком из ближнего круга Владыки.

Если тот сейчас раскроет его личность, ему точно крышка... Цинь Шэню казалось, что теперь его не спасет даже сам Нефритовый Владыка.

Если только...

— Отвечаю Вашему Высочеству: этот человек действительно из людей Владыки, — произнес У Сюнь.

Цинь Шэнь почувствовал, как его, уже занесшего одну ногу над вратами ада, резко вытянули обратно. Он повернул голову к У Сюню с таким выражением, будто готов был разрыдаться от умиления: благодетель!

Стоило ему повернуться, как взгляд У Сюня помрачнел. Тот помог Цинь Шэню подняться, и остальные слуги, разумеется, не посмели им мешать.

— А что с лицом?.. — поинтересовался У Сюнь.

Чи Лин бросил небрежно:

— Моя работа. Что, Нашему Высочеству и ударить его нельзя?

Выражение лица У Сюня осталось столь же почтительным, как и прежде:

— Если Владыка узнает, вряд ли это ему понравится. Не ровен час, гнев панет на Чи Яо...

— Ты мне угрожаешь? — Чи Лин слегка прищурился, и в глубине его глаз мелькнула убийственная жажда.

— И в мыслях не было, — бесстрастно ответил У Сюнь, а затем добавил: — Чи Яо ждет вас внутри.

Эта фраза позволила обоим сохранить лицо. Услышав ее, Чи Лин презрительно фыркнул:

— Уходим.

Когда свита удалилась на безопасное расстояние, Цинь Шэнь вцепился в полу одежды У Сюня, хлопнул его по плечу и взволнованно зашептал:

— Спаситель мой! Ради меня ты даже пошел на конфликт с этим Чи Лином. Короче говоря, слов благодарности мало! По секрету скажу: на самом деле я всего лишь личный слуга Владыки.

Услышав это, У Сюнь округлил глаза от удивления.

Заметив такую реакцию, Цинь Шэнь немного занервничал — вдруг передумает выручать? — и принялся набивать себе цену:

— Кхм... хотя пока я лишь скромный слуга Владыки, кто знает, вдруг он разглядит мои таланты и я пойду на повышение? Уж тогда-то я тебя точно не забуду!

Сообразив, что обещает слишком много, Цинь Шэнь поспешно добавил:

— Как бы то ни было, если в будущем тебе понадобится какая-то помощь — только скажи, чем смогу, обязательно выручу!

Цинь Шэнь вовсе не хвастался: всего за несколько дней он умудрился из рядового слуги взлететь до личного помощника Владыки Демонов, так что перспективы карьерного роста выглядели более чем туманными... в смысле, ясными.

У Сюнь улыбнулся:

— Что ж, премного благодарен.

Цинь Шэнь тоже попытался улыбнуться, но тут же скривился, потревожив ушиб на лице — а та оплеуха выдалась на славу увесистой:

— Ай... больно-больно... Ладно, мне пора возвращаться, еще увидимся.

Сделав пару шагов, Цинь Шэнь вдруг замер. Он обернулся и бросил:

— Да, кстати, меня зовут Цинь Шэнь.

Вернувшись к главным покоям, он сообразил, что отсутствовал слишком долго — не хватился ли его Владыка? Не успел он переступить порог, как навстречу ему из дверей вышли Би Сюэ и еще несколько слуг. Цинь Шэнь тут же бросился к ним:

— Сестрица Би Сюэ, Владыка все еще внутри?

— Владыка совещается с несколькими Высочествами, без приказа входить запрещено, — тихо ответила та.

Цинь Шэнь кивнул, немного успокоившись, и тоже встал рядышком в ожидании дальнейших распоряжений.

Шло время, как вдруг изнутри донесся звук чего-то бьющегося и грохочущего, чуть до смерти не напугавший Цинь Шэня.

Би Сюэ, казалось, привыкла к подобному настолько, что даже глазом не моргнула.

Цинь Шэнь не мог не проникнуться уважением: человек, способный сохранять невозмутимость при виде трупов, явно не дрогнет перед какими-то мелкими погромами. Ему определенно стоило поучиться у сестрицы Би Сюэ.

Прошло еще немало времени.

— Эй, кто там!

Изнутри посмерлся оклик, и Цинь Шэнь тут же двинулся следом.

Пространство в глубине зала представляло собой сплошной хаос: повсюду следы недавней ожесточенной схватки, а на полу смутно угадывались темно-красные пятна крови.

Би Сюэ привычным движением направилась к очагу разрушений, принявшись собирать осколки посуды со стола, в то время как остальные слуги слаженно занялись отмыванием кровавых разводов со стен и пола.

— Цинь Шэнь.

Владыка восседал на возвышении, и длинные пряди волос у виска прикрывали половину его лица, скрывая выражение глаз, так что Цинь Шэню оставалось лишь машинально отозваться:

— Я здесь.

— Подойди.

Голос Владыки звучал глухо и напряженно; Цинь Шэнь всерьез заподозрил, что во время сегодняшнего совещания они все рассорились в пух и прах, и теперь Владыка собирается сорвать на нем всю злость...

Он бесшумно приблизился и максимально мягко произнес:

— Каковы указания Владыки?

— Раса Ночных Демонов совсем распоясалась. Что думаешь, как с ними поступить? — спросил Цан Лу.

Цинь Шэнь загорелся: если Владыка спрашивает его мнения по столь важному вопросу, что это значит?! Это значит, что руководство намерено заняться его воспитанием и продвижением!

В такие моменты, чтобы угодить начальству, необходимо сперва угадать его истинные чаяния и лишь затем вовремя высказать собственную сокровенную мысль.

— Раса Ночных Демонов задирает нос. Если пустить всё на самотек, со временем остальные начнут роптать; если же отдать приказ об их поголовном истреблении — при нынешней мощи Расы Ночных Демонов, даже если вы, Владыка, сотрете их в порошок, сами вы понесете тяжелейшие потери; тогда скрывающиеся в тени силы непременно воспользуются моментом и вцепятся нам в глотки — вы потеряете больше, чем приобретеете.

Опираясь на наблюдения последних дней, Цинь Шэнь выдал стройный, обоснованный анализ, а после добавил:

— Хотите избавиться от забот раз и навсегда — почему бы не выждать, пока кулик с куликом бьются, дабы рыбаку достался весь улов? Владыка, что вы об этом думаете?

Глава 4

— Хм.

Владыка Цан Лу левой рукой легко подпер подбородок. Слегка склонив голову набок, он пронзительным, глубоким взглядом уставился на Цинь Шэня, жестом приказывая продолжать.

В полумраке Дворца Кровавой Резни трепетали языки свечей, и Цинь Шэню, бросившему быстрый косой взгляд, показалось, будто в уголках губ Владыки промелькнула тень улыбки.

Он уже собрался продолжить, как вдруг лицо Владыки похолодело. Не успел Цинь Шэнь сообразить, в чем дело, как Цан Лу резко поднялся с места:

— У тебя лицо повреждено?

Цинь Шэнь, увлеченный своей речью, совершенно позабыл про синяк и лишь теперь ощутил глухую, ноющую боль.

Впрочем, великое дело превыше всего, а пустячная царапина не стоит внимания.

— Да ерунда, пустяки, через пару дней само пройдет, — небрежно отмахнулся Цинь Шэнь и, торопливо возвращаясь к прерванной мысли, продолжил: — Владыка, насчет Расы Ночных Демонов...

Не успел он договорить, как Цан Лу оборвал его:

— Не трогай.

Цинь Шэнь же ждал не дождался возможности выложить свой гениальный план — услышав его, Владыка точно придет в неописуемый восторг.

Ведь...

Именно этот способ использовал в оригинальном романе сам Владыка Демонов Цан Лу, чтобы подмять под себя весь Мир Демонов.

Цинь Шэнь помнил это столь отчетливо потому, что в книге описанию деяний Владыки Демонов Цан Лу уделялось даже больше места, чем главному герою; там в подробностях расписывалось, как Цан Лу методично уничтожал ослабленные кланы демонов, шаг за шагом захватывая и поглощая некогда могущественные силы Расы Ночных Демонов, Циню и Темных Костей, пока все они не склонили головы перед его тном.

С тех пор Цан Лу и стал истинным владыкой Мира Демонов.

Ответ лежал на поверхности — оставалось только списать готовое!

Однако Владыка вовсе не собирался давать ему договорить.

— Кто тебя покалечил? — Цан Лу легко зажал подбородок Цинь Шэня пальцами, пристально разглядывая распухшую кожу на его щеке.

Цинь Шэнь же думал лишь о том, как себя проявить. Путь к карьерному росту был прямо перед ним, так не мешайте же!

— Владыка, намерения Расы Ночных Демонов...

— Это Мин Ша тебя избил? — холодно осведомился Цан Лу. Тон его казался ровным, но в нем явственно проступали нотки гнева.

Слышать такую заботу со стороны Владыки Демонов было приятно, но... давайте не будем затыкать талант из-за какой-то «внешности»!

Цинь Шэнь замотал головой:

— Нет...

— Тогда кто?

Цинь Шэнь растерялся: стоит ли выкладывать всё как есть? С другой стороны, тогда-то он прикрылся именем Владыки лишь для того, чтобы вырвать клочок жизни из когтей этого Высочества Чи Лина, а ну как Владыка прознает, что он злоупотреблял чужим авторитетом?..

Тьфу! То есть... нет. В конце концов, он действовал исключительно из соображений самосохранения.

В голове Цинь Шэня молниеносно пронеслись сотни вариантов ответа; он уже собирался слепить какую-то отговорку, как вдруг заметил, что Владыка извлек откуда-то фарфоровый пузырек с порошком. Чем дольше Цинь Шэнь всматривался, тем сильнее тот напоминал флакон, которым Би Сюэ давеча обрабатывала раны Ляньшэна.

Цинь Шэнь: «......»

Он во всем признается! Сознается во всем до последнего слова!

Цинь Шэнь шлепнулся на колени, обхватил Владыку за ногу и завопил:

— Прошу Владыку о милосердии, этот ничтожный осознал свою вину!

К счастью, пол был застелен мягким войлоком, иначе к синяку на лице непременно добавилась бы разбитая коленка.

В чем именно заключалась его вина, он понятия не имел — сначала покайся, а там разберемся.

На него сверху опустилась тень; прохладные подушечки пальцев коснулись щеки, и от носа повеяло легким целебным ароматом.

http://bllate.org/book/36040/4467000