Готовый перевод The Mountains and Seas of This Realm / Горы и моря: Небесный разлом: Глава 7

Цинь Чжо замер, а мгновение спустя усмехнулся:

— И всё?

— Угу, угу. — Чжоу Фу торопливо и отчаянно закивал, словно боясь, что, опоздай он хоть на миг, получит отказ, и в его черных глазах сияло ожидание.

— Разумеется, можно.

Цинь Чжо одарил его мягкой улыбкой.

Это было слишком ласковое обращение — прежде так звал его лишь старый глава семьи Цинь, однако сейчас Цинь Чжо было не до того.

Чжоу Фу тупо уставился на него, остекленевшим взглядом, а затем резко опустил голову и зажал уши руками.

Уши сейчас покраснеют, Чжоу Фу зажмурился, изображая прячущегося в песок страуса: «До чего же красиво он улыбается».

А-Чжо, А-Чжо… — мысленно повторял он снова и снова.

Я наконец нашел тебя.

…………………………

Бледный лунный свет наискосок падал на оконную занавесь, и Цинь Чжо резко сел на постели.

Он закрыл лицо руками, его грудь тяжело вздымалась, а в желудке всё переворачивалось. Долго пробыв в оцепенении и наконец отдышавшись, он успокоился.

Цинь Чжо откинул одеяло, встал с кровати и на ощупь налил себе чашку воды. Ледяная жидкость скользнула по горлу, возвращая ясность мысли.

После наступления осени в спальне разостлали плотный ковер, так что ступать босиком по нему было совсем не холодно.

На резном грушевом столике стояла медная лампа. Цинь Чжо поднес ее к лицу и повернул основание на пол-оборота: высеченная на корпусе формация активировалась, и оттуда вырвался язычок пламени, разгоняя царившие в комнате темноту и прохладу.

Огонек горел тускловато — духовная сила в камне духа почти исчерпала себя.

Цинь Чжо выдвинул ящик и достал из него небольшую парчовую шкатулку. Она была доверху заполнена низкоуровневыми камнями духа почти одинакового размера, уже отшлифованными в форме лепешек — кристально чистыми и гладкими на ощупь.

Он наугад вытащил один камень, повернул основание медной лампы, и пламя погасло, погрузив комнату во мрак.

Затем он приподнял подставку для светильника, сменил истощившийся камень духа на новый, захлопнул крышку и снова зажег медную лампу. Теперь в комнате стало намного светлее, чем прежде.

Цинь Чжо водрузил медную лампу в углубление посреди деревянного стола, основание плотно вошло в паз, и со щелчком зажглись эмалевые светильники с филигранью, висевшие по четырем углам комнаты.

Спальня вмиг озарилась дневным светом.

— Хэй Шицзы! — позвал Цинь Чжо, глядя на дверь.

Едва стихло эхо его слов, как створка бесшумно отворилась. Чудище с белой шерстью и черными полосками протиснулось в щель и в два-три прыжка очутилось рядом с Цинь Чжо.

Извлеченный из медной лампы камень духа из-за растерянной духовной силы потускнел и для культивации уже не годился, поэтому Цинь Чжо сунул его в пасть Хэй Шицзы в качестве небольшой вкусняшки.

Хэй Шицзы с хрустом разгрызло камень духа, проглотило и ласково прижалось щекой к голени Цинь Чжо.

Тепло разлилось от ног по всему телу. Нервы Цинь Чжо, натянутые половину ночи, расслабились. Вспомнив увиденное и услышанное во сне, он с замирающим сердцем погладил Хэй Шицзы по шерстке и прижал к груди.

К северу от Куньлуня, Платформа Мириад Императоров, Чжоу Фу.

Цинь Чжо погрузился в задумчивость, опустив глаза; золотистые отсветы пламени заиграли на его ресницах.

Он обвил одной рукой голову Хэй Шицзы, а другой нежно провел по всей длине его спины. Послушный зверь положил обе лапы на руку хозяина и снизу вверх потерся лбом о подбородок Цинь Чжо.

— Мэнцзи — Мэнцзи…

Оно не понимало, что произошло, но знало, что хозяину нужна его поддержка.

Цинь Чжо похлопал Хэй Шицзы по голове:

— Хэй Шицзы, ложись, я расчешу тебе шерсть.

Глядя на небо, он понял, что уже близится час мао. Всё равно уснуть он уже не сможет, так почему бы не привести в порядок шерсть зверя? Эта громадина неизвестно где носилась и вывалялась так, что на ее длинной шерсти образовалось множество спутавшихся колтунов.

Хэй Шицзы легло на ковер боком, лениво взмахнуло хвостом и замерло в ожидании, пока Цинь Чжо принесет его личную расческу.

Цинь Чжо быстро устроился рядом с Хэй Шицзы, позволив зверю положить голову себе на колени, и для удобства немного засучил рукава.

В этот самый момент его движения замерли.

Цинь Чжо отчетливо увидел, что на внутренней стороне его правого запястья проступил черный узор.

По форме он напоминал то, как иероглиф гора писался в древности, только самый высокий выступ посередине был не заостренным, а прямым, словно крутой пик, разрубленный пополам.

Он чуть не выронил расческу.

Что это еще такое!

Глава 6

— Хочешь сказать, тебе приснилась Платформа Мириад Императоров, ты повстречал ее стража, а проснувшись, обнаружил на запястье этот тотем?

Цинь Чжо кивнул и молча посмотрел на Шестую старейшину семьи Цинь, хозяйку Павильона Свитков — одного из трех главных книгохранилищ, — Чэнь Линэр.

Чэнь Линэр была единственной старейшиной из другого рода среди всех старейшин семьи Цинь. Старый глава семьи даровал ей второе имя Цзюцzou, и сородичи часто почтительно звали ее госпожой Гуанвэнь. Помимо искусства игры на цине, она славилась на весь мир своей невероятной эрудицией.

В подконтрольном ей Павильоне Свитков хранились преимущественно тайные техники, созданные предками семьи Цинь, а запретных книг там было видимо-невидимо. Войти туда или взять книгу можно было только по личной записке кого-либо из управляющих, старейшин или главы семьи.

Чэнь Линэр была ровесницей главы семьи Цинь Жуя, но на вид ей едва ли дашь больше двадцати лет.

Сейчас она скрестила руки на груди, указательным пальцем постукивая по плечу, а ее брови сошлись на переносице в тугой узел.

Проснувшись от кошмара и вскоре обнаружив странный тотем на запястье, Цинь Чжо осознал, что влияние этого сна оказалось куда сильнее, чем он предполагал. Быть может, человек по имени Чжоу Фу воспользуется тем, что он заснул, и снова призовет его к Платформе Мириад Императоров.

Поэтому, расчесав Хэй Шицзы и навестив Тань Ци, пострадавшего от техники отделения душ, Цинь Чжо поспешил в Павильон Свитков отыскать Чэнь Линэр.

Уровень культивации Цинь Чжо был слаб, и он не мог, подобно остальным, летать на мечах. Путь от Павильона Свитков до Павильона Черной Птицы лежал неблизкий, так что, выйдя из дома ранним утром, он добрался до этой свободолюбивой Шестой старейшины лишь к полудню.

— Дело принимает скверный оборот. Я никогда не слышала о заклинаниях, способных управлять чужими снами на столь огромном расстоянии, — произнесла Чэнь Линэр и, закинув ногу на ногу, уселась поудобнее.

Цинь Чжо попросил:

— Не могли бы вы опустить ногу? Такая поза выглядит не слишком благопристойно да и для здоровья вредна.

—…Ладно уж. — Чэнь Линэр цокнула языком и поставила обе ноги на пол.

— Шестая старейшина не встречала прежде ничего похожего на этот узор? — Цинь Чжо протянул правую руку перед Чэнь Линэр, позволяя ей крутить и так и эдак свое запястье.

— Позволь полюбопытствовать: как ты ухаживаешь за кожей? — неожиданно выдала Чэнь Линэр.

Цинь Чжо на мгновение опешил и, обдумав ответ, произнес:

— Эм… ложусь вовремя и встаю рано?

— Считай, что я ничего не спрашивала. — Чэнь Линэр выпустила его запястье. — Я точно не видела никаких похожих узоров, однако могу помочь поискать в Павильоне Лазоревой Птицы.

Павильон Лазоревой Птицы — последнее из книгохранилищ семьи Цинь — вмещал в себя абсолютно всё. В нем собирались всевозможные древние рукописи в единственных экземплярах и высшие техники совершенствования, поэтому отыскать ответ там было шансов больше всего.

— Благодарю Шестую старейшину, — с признательностью произнес Цинь Чжо.

Если бы ему не предстояло в ближайшее время хлопотать о расторжении помолвки между семьей Цинь и Поместьем Цишэн, он бы ни за что не стал беспокоить Чэнь Линэр.

Чэнь Линэр отмахнулась:

— Пустяки, пустяки. В последние дни мне всё равно смертельно скучно, так что пара поручений пойдет мне на пользу.

— Зал Сбора Жемчуга планирует навести порядок в крупных сокровищницах клана, они хотят составить заново подробную опись, и даже у Павильона Черной Птицы одолжили немало людей, — с энтузиазмом подсказал ей Цинь Чжо. — Глава семьи придает этому делу огромное значение, Шестая старейшина может по пути заглянуть в Зал Сбора Жемчуга.

— Ни за что, только не это. От одних лишь списков и книг из Зала Сбора Жемчуга у меня голова раскалывается. — Чэнь Линэр прижала палец ко лбу, заставив покачнуться свисающие с заколки подвески.

Выслушав ее, Цинь Чжо лишь легко улыбнулся, не выказывая своего мнения.

Чэнь Линэр сбросила шутливое выражение и уже серьезно произнесла:

— Хоть я и не видела этого узора, кое-какую пищу для размышлений я тебе дать могу.

Она сделала жест рукой в воздухе, и чистая белая духовная сила набросала в пространстве увиденный на запястье Цинь Чжо иероглиф гора.

— Видишь? Это очень похоже на древнее написание слова гора, однако вершина этой горы совершенно плоская. Не напоминает ли это сломанную гору?

Цинь Чжо всматривался в нарисованный Чэнь Линэр узор и бормотал себе под нос:

— Сломанная гора…

Они переглянулись в полном согласии и в один голос произнесли:

— Гора Бучжоу.

К северо-западу от морей, на краю Великой Пустоши, стоят горы, что не сходятся вершинами, и имя им Бучжоу.

Легендарная гора Бучжоу находилась к северо-западу от Куньлуня, неподалеку от Платформы Мириад Императоров.

…………………………

Тань Ци положил подбородок на стол, прижав им раскрытую книгу, а руки безвольно свесил к полу. Весь он превратился в этакую протухшую рыбу, у которой не было ни малейшего желания переворачиваться.

Именно такую картину застал Цинь Чжо, вернувшись в Павильон Черной Птицы.

Он подошел к столу и постучал костяшками пальцев по крышке:

— Тань Ци? Тань Ци?

Тань Ци вздрогнул и подскочил на месте, как ошпаренный:

— Здесь!

Только когда он разглядел перед собой слегка обеспокоенного юношу, до него дошло, что он вовсе не на университетской лекции, а попал в параллельный мир, где возможно совершенствование бессмертных.

— Тебе лучше? Я попросил поваров из Зала Восьми Деликатесов приготовить для тебя целебный отвар, а чуть позже из кладовой принесут фрукты. Если ты хочешь отправиться со мной в Поместье Цишэн, сперва нужно поправить здоровье, — мягким голосом произнес Цинь Чжо.

Глаза Тань Ци заблестели:

— А этот целебный отвар вкусный?

— Вкусный. Все мастера из Зала Восьми Деликатесов наняты главой за огромные деньги, а рецепт лечебного супа и вовсе составил Третий старейшина, так что он невероятно хорош.

— Ура! — беззаботно завопил Тань Ци, а затем поинтересовался: — А какие фрукты есть в кладовой? Я могу сам выбрать?

Цинь Чжо пояснил:

— По идее, можешь, но сегодня я побоялся, что у тебя пропадет аппетит, поэтому велел принести боярышник. Если хочешь чего-то другого, завтра я снова схожу к управляющему.

— Спасибо, дядя-наставник Куньюй! — радостно воскликнул Тань Ци. — Я больше всего на свете люблю боярышник!

Цинь Чжо тепло улыбнулся, но в глубине его глаз залегла тьма, подобная холодному омуту.

Настоящий Тань Ци терпеть не мог боярышник.

После нескольких проверок Цинь Чжо уже не сомневался, что стоящий перед ним человек — вовсе не Тань Ци. Но в этой оболочке и впрямь скрывалась ничего не ведающая душа, судя по всему, такая же жертва.

Однако почему же техника отделения душ главы семьи дала сбой?

— Глава семьи заходил к тебе?

http://bllate.org/book/36028/4465255