Готовый перевод The Mountains and Seas of This Realm / Горы и моря: Небесный разлом: Глава 1

Полуденное солнце пронзало резные оконные переплёты Павильона Свитков, рассыпая по полу мириады золотых искр.

Под карнизом растянулась невысокая чёрная пантера с длинными лапами и белым брюхом, исчерченным тёмными полосами. Сложив передние лапы крест-накрест, она положила на них голову и дремала, прищурив глаза.

Цинь Чжо вытащил с полки экземпляр «Истории Шу», вернулся за стол и, едва успев перевернуть страницу, услышал донёсшийся снаружи торопливый топот ног.

Круглые ушки звериной пантеры дрогнули, она настороженно приподняла переднюю часть туловища, а Цинь Чжо неторопливо захлопнул книгу.

— Младший дядя-наставник, младший дядя-наставник! — молодой голос доносился всё ближе.

Кончик носа пантеры чуть зашевелился, и, убедившись по запаху, что это идёт кто-то знакомый, она лениво плюхнулась обратно на землю.

Какой-то юноша, прижимая к груди изысканный подарочный ларец, с пыхтением взбежал по мощёной дорожке. Стояла ранняя осень, но погода ещё не потеряла летнего зноя, и юноша, уже изрядно пробежавшись, покрылся испариной.

Цинь Чжо слегка опешил и поднялся:

— Сиюань?

Цинь Сиюань замедлил шаг, свободной рукой приподнял подол расшитого одеяния, единым махом перепрыгнул через порог, кинулся к Цинь Чжо и с глухим стуком бухнул ларец на стол.

— Это...

— А, отец велел мне передать это тебе, — Цинь Сиюань поскрёб в затылке.

Цинь Чжо кивнул. Открывать ларец сразу он не стал, а вместо этого налил чашку воды прибежавшему издалека Цинь Сиюаню. Тот поспешно поблагодарил его и принял из рук в руки белоснежную фарфоровую чашку.

Цинь Чжо посмотрел на расписной резной ларец, стоивший на столе, и внутренне сильно засомневался.

Отец Цинь Сиюаня — это нынешний Глава семьи Цинь Цинь Жуй, сам же он — всего лишь скромный смотритель Павильона Свитков. С какой стати Цинь Жую вдруг присылать ему подарки, да еще и через молодого господина семьи Цинь?

Двадцать два года назад трёхлетнего Цинь Чжо приютила семья Цинь. Вероятно, из-за его миловидной и послушной внешности прежний Глава семьи Цинь, пренебрегнув его поразительно слабыми задатками, преодолел все возражения и во что бы то ни стало сделал его своим личным учеником.

Вскоре после этого старый Глава семьи передал бразды правления Цинь Жую и увез Цинь Чжо путешествовать по всему миру. Лишь пять лет назад Цинь Чжо в одиночку вернулся в семью Цинь, чтобы пройти церемонию совершеннолетия, а старый Глава семьи с тех пор пропал без вести.

В семье Цинь насчитывалось три павильона свитков, и находившийся под началом Цинь Чжо Павильон Черной Птицы хранил лишь различные народные сказания да низшие техники культивации, так что заходить туда и брать книги мог абсолютно кто угодно.

Именно поэтому Глава семьи из уважения к старому наставнику и позволил младшему ученику Цинь Чжо занимать эту ни то ни сё должность смотрителя павильона.

— Что это Глава семьи прислал?

Цинь Чжо подушечками пальцев погладил край ларца и спросил Цинь Сиюаня.

Цинь Сиюань залпом осушил чашку воды и уставился во все глаза на чернопятнистого зверя у двери, а услышав вопрос, лишь мельком взглянул на Цинь Чжо.

— Я и сам не знаю. Может, младший дядя-наставник откроет и посмотрит?

С этими словами он на цыпочках подкрался к зверю и присел на корточки, а руки, лежавшие на коленях, так и чесались к нему прикоснуться.

Цинь Чжо торопливо предостерег его:

— Не задирай его, он признает только меня, как бы не тяпнул. — И тут же отдал приказ пантере: — Хэй Шицзы, лежать!

Звериная пантера втянула обнаженные острые клыки, покорно распласталась на полу, демонстрируя пушистое белое брюхо.

Однако её когти уже выскользнули из подушечек лап, а зрачки сузились в тонкие щелки, неотступно следя за каждым движением Цинь Сиюаня. Предупреждение было более чем очевидным.

Цинь Сиюань ничуть не испугался, а наоборот, восторженно воскликнул:

— Да это же настоящий мэнцзи! Разве может какой-нибудь император позволить себе содержать мэнцзи?!

Мэнцзи — это дикий зверь, обитающий на горе Шичжэнь и получивший свое название из-за издаваемых звуков. С виду он напоминал пантеру, был покрыт узорами по белой шерсти и славился искусством скрываться и затаиваться так, что обычным людям редко выпадало даже увидеть его, не говоря уж о том, чтобы приручить.

Этого мэнцзи по кличке Хэй Шицзы Цинь Чжо подобрал еще детенышем и вырастил своими руками. Зверь был умен, проницателен, но дик по своей природе: подчинялся он исключительно приказам Цинь Чжо и терпеть не мог, когда к нему прикасались посторонние.

Под уговорами Цинь Чжо Цинь Сиюань с сожалением отступил на несколько шагов назад и издалека, с безопасного расстояния, принялся любоваться грацией дикого зверя Мира Гор и Морей, так непохожего на обычных диких животных.

Видя это, Цинь Чжо с облегчением выдохнул: молодой господин семьи Цинь ни в коем случае не должен пострадать на его территории.

После этого он подошел к столу и протянул руку, чтобы открыть ларец, присланный его старшим соучеником — Главой семьи Цинь Жуем.

Внутри на шелковой подкладке ярко сиял золотом бронзовый писю. Задрав голову и выпятив грудь, с широко раскрытыми глазами, он словно ожил. О качестве материалов и говорить нечего — плавные, искусно выведенные линии и живое выражение явно выдавали работу мастера, стоило изделие баснословных денег.

Каждая деталь этого писю кричала об одном: Дорого!

Цинь Чжо судорожно втянул воздух, его запястье дрогнуло, и он с глухим стуком захлопнул ларец.

Внимание Цинь Сиюаня привлег этот шум:

— В чем дело? Что отец тебе прислал?

Выражение лица Цинь Чжо стало сложным. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить сердцебиение, он с невыразимым выражением посмотрел на племянника. С трудом проглотив слова, застрявшие в горле, он выдавил из себя лишь два слова:

— Золотой писю.

— А, он прислал писю, — Цинь Сиюань ни капли не разделял его потрясения.

— Угу, — лицо Цинь Чжо побледнело, а улыбка вышла на редкость вымученной.

Наверное, только сам Цинь Чжо знал, как панически он боится писю. Безумно, до холодного пота при одной лишь мысли о них. Этот страх казался вбитым прямо в кровь — врожденный ужас перед естественным врагом, совершенно беспричинный, но непреодолимый.

Но это было донельзя абсурдно: писю — мирные благовещие звери, в летописях не было ни единого упоминания о том, чтобы они вредили людям, и сам Цинь Чжо не мог объяснить, откуда у него такая фобия.

Цинь Сиюань побродил по павильону, вдруг чему-то обрадовался, вытянул руку и, подпрыгнув, стянул с самой верхней полки свиток.

Цинь Чжо подошел поближе:

— Листай аккуратно, не порви... «Хуагай цзи»? Глава семьи ни за что не разрешил бы тебе читать такие площадливые романы.

— Тсс-с, — Цинь Сиюань приложил палец к губам и с серьезным видом произнес: — Ты никому не скажешь, я никому не скажу, и отец не узнает. — После чего он с нетерпением уселся прямо на пол и принялся жадно листать страницы.

Цинь Чжо вздохнул:

— Садись за мой стол и читай там. Ты же молодой господин семьи Цинь, а ведешь себя так развязно, на кого это похоже!

— Младший дядя-наставник такой добрый, спасибо, младший дядя-наставник! — хмыкнул Цинь Сиюань, на все лады повторяя это обращение и нарочно пропуская мимо ушей последние слова.

Он живо вскочил на ноги и вприпрыжку направился к грушевому столу, который Цинь Чжо обычно ставил у входа на первый этаж павильона.

В этот самый момент Цинь Чжо заметил, как к павильону снова кто-то бежит. Он шагнул навстречу и одновременно бросил предостерегающий взгляд на Цинь Сиюаня.

Тот мгновенно подорвался со стула, будто его обожгло пламенем, привычно засунул роман в ящик стола и напустил на себя благопристойный вид.

— Смотритель, беда, смотритель! — еще издавна завопил мальчишка-слуга.

Услышав это, Цинь Чжо в два шага преодолел расстояние до него:

— Говори толком, что случилось?

Слуга так перепугался, что у него чуть слезы из глаз не брызнули. Сначала он поклонился и лишь потом затараторил скороговоркой:

— Молодой господин Тань упал в реку! Когда его вытащили, он уже не дышал, смотритель, сходите скорее взглянуть!

— Что? Тань Ци он... — лицо Цинь Чжо резко переменилось, но он тут же взял себя в руки: — Где Тань Ци? Кто был с ним рядом? Кто-нибудь позвал лекаря?

Тань Ци числился стражем этого павильона. Сегодня была его смена, но после полудня он куда-то пропал. Цинь Чжо сперва думал, что тот опять забился в какую-нибудь каморку, как бывало раньше, и никак не ожидал, что он свалится в реку.

— Молодой господин Тань у самой речки Люйхэ, его вытащил Третий старейшина. — Видимо, невозмутимость Цинь Чжо передалась и слуге, и тот немного успокоился.

Третий старейшина семьи Цинь искуснее всех владел медицинским искусством. Раз уж он оказался на месте, пока у Тань Ци теплилась хоть искра жизни, он сумел бы вытащить его из пасти смерти.

http://bllate.org/book/36028/4465249