Готовый перевод My Past Life's Loyal Dog Found Me / Найденный верным псом: Песнь о забытом принце: Глава 14

Чу Юэ тоже лишь недавно обустроили в резиденции маркиза, и слуги еще продолжали добавлять в комнате угли в жаровню. Внутри было достаточно тепло, но для раненого человека действовало правило: чем теплее, тем лучше.

Когда Наследный принц Ци Чжао вошел внутрь, Чу Юэ лежал на тахте, не смея даже шевельнуться.

Ци Чжао издалека заметил несколько витков белой ткани у него на запястье и проступающие сквозь нее блеклые пятна крови.

От одного этого крошечного пятнышка крови сердце Наследного принца Ци Чжао тут же болезненно сжалось.

— Юэ-эр, — госпожа Чжоу, мать Чу Юэ и хозяйка резиденции маркиза, сделала несколько шагов вперед и встревоженно тихо позвала: — Вставай же скорее, Ваше Высочество Наследный принц пришел.

Ци Чжао собственными глазами видел, как человек на постели вздрогнул и в испуге попытался приподняться.

Он торопливо вскинул руку, останавливая его:

— Не нужно, не нужно!

Говоря это, Ци Чжао быстрым шагом подошел к тахте и склонился над ним.

Он раздвинул полог кровати и, заглянув внутрь, увидел, что лицо Чу Юэ было мертвенно-бледным, половина головы — замотана белой тканью, а левый глаз скрывался под толстыми слоями повязок. На нем была надета лишь тонкая нательная рубашка, а израненная грудь также оказалась сплошь укутана белыми бинтами.

Он заметно осунулся, лицо исхудало так, будто по нему прошлись тесаком, на щеках не осталось ни кровинки, и даже взгляд глаз, обращенных к нему, источал крайнюю, предельную усталость и бессилие.

Два года назад, когда Ци Чжао видел его в последний раз, тот пылал жизненной силой, и принц никак не ожидал, что по возвращении он превратится в такое подобие себя.

Сердце Ци Чжао разрывалось на части; он даже не заметил, как Чу Юэ прятал от него глаза, словно страшась, что он лишний раз увидит его в таком состоянии.

— Как же тебя угораздило так сильно раниться? — он присел на корточки у края тахты и от боли в сердце только судорожно втягивал воздух. — О небеса мои, что с глазами?

— Позволь Вашему Высотельству насмеяться над нами.

Госпожа Чжоу — мать Чу Юэ и законная жена хозяина резиденции — шагнула вперед и поспешно заговорила:

— В недавней битве за защиту Северной Границы Юэ-эр придумал тактику отвлечения внимания. Чтобы его отец смог беспрепятственно совершить неожиданную вылазку к тыловому укрытию неприятеля, этот ребенок в одиночку с отрядом менее чем из двухсот воинов противостоял тысяче врагов. К несчастью, его поразила отравленная стрела прямо в глаз.

— Получив яд, он все же упорно сражался до самого конца, из-за чего и получил столь тяжелые увечья, — продолжала госпожа Чжоу. — Простите, что Вашему Высотельству пришлось тревожиться.

Ци Чжао просто не знал, что и сказать.

Он смотрел на Чу Юэ, но тот с трудом мог даже приподняться — стоило ему немного повернуться на бок, как он тут же заходился в непрекращающемся кашле.

Госпожа Чжоу в испуге поддержала его, помогая поглаживать по спине.

Видя его в таком плачевном состоянии, Ци Чжао чувствовал невыносимую боль в сердце и, тяжело вздохнув, произнес:

— При чем здесь мое беспокойство? Мы с генералом Чу-младшим связаны узами вассала и господина, знакомы с самого детства, так что я в любом случае должен был навестить его. Госпоже Чжоу тоже не к чему эти церемонии: я уже велел принести все лекарства из дворца. Осмотрел ли юного генерала императорский лекарь?

— Лекарь из императорских покоев только что ушел, — на глазах госпожи Чжоу проступила благодарность. — Это целитель, присланный самим Императором. Клант Чу никогда не забудет великую милость Его Величества и Наследного принца.

— Мы лишь исполнили свой долг, ведь эти раны получены в битве за защиту государства и народа, — ответил Наследный принц Ци Чжао. — Только подумать, до каких же портов дошло… Эх.

— Спасибо Вашему Высотельству за переживания.

Чу Юэ немного пришел в себя и перестал кашлять, тогда госпожа Чжоу осторожно отпустила его.

Ци Чжао почти не обращал на нее внимания — с самого момента входа в комнату его встревоженный взгляд намертво приклеился к лицу Чу Юэ.

Евнух Чжао, следовавший за ним по пятам, сразу все понял без лишних слов и дважды кашлянул.

Госпожа Чжоу обернулась к нему.

— Госпожа Чжоу, — склонившись, произнес евнух Чжао. — Наследный принц услышал, что молодой господин тяжело ранен, и преисполнен глубочайшей тревоги. Желая выразить благодарность за верность юного генерала долгу перед государем, Его Высочество лично приказал отобрать во Дворце Пинлэ множество ценных даров для него. Прошу вас, госпожа, пройти со мной и пересчитать все по реестру.

Госпожа Чжоу поспешно опустилась на колени, выражая благодарность Ци Чжао, а получив позволение подняться, встала вслед за евнухом Чжао и направилась к выходу.

— Тогда я оставлю вас, Ваше Высочество, — евнух Чжао замер у порога, прикрывая створки. — Старый слуга подождет у дверей.

Ци Чжао кивнул ему.

Евнух Чжао удалился.

Дворцовая служанка, подбрасывавшая угли в жаровню, также была уведена евнухом Чжао, так что в комнате остались лишь вдвоем Ци Чжао и Чу Юэ. И как только евнуху Чжао удавалось служить при Дворце Наследного принца — его чутье и сообразительность поистине поражали.

Угли в жаровне потрескивали, выбивая искры, а за окном заунывно и одиноко выл снежный буран.

Чу Юэ продолжал тихонько кашлять, и от каждого звука сердце Ци Чжао болело все сильнее.

Заметив чуть ниже открытого глаза Чу Юэ еще не до конца затянувшийся кровавый порез,

— Душа моя, — не удержавшись, подался ближе Ци Чжао, с болью во взоре вымолвив: — Как же тебя угораздило так пострадать?

То ли оттого, что они сошлись слишком близко, то ли оттого, что угли в жаровне раскалились слишком сильно, лицо Чу Юэ внезапно покрылось неестественным румянцем.

Ты назвала меня душой моей?

Чу Юэ снова зашелся в тяжелом, надрывном кашле.

Хриплым голосом он выговорил:

— Ваше Высочество… не извольте бросаться такими словами попусту.

— С чего бы попусту? — возразил Ци Чжао. — Глядя на то, как ты изувечен, я искренне переживаю.

Чу Юэ снова приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но в итоге слова застряли в горле, и он лишь глухо зашелся новым приступом кашля.

— Ладно-ладно, ложись скорее, не стоит утруждать себя поклонами и церемониями.

Придерживая его за локоть и стараясь не давить со всей силой, Ци Чжао мягко и утешительно уложил его обратно на подушки. — Вот я и думал, почему это ты еще три месяца назад перестал писать мне письма, а оказывается, стряслась такая беда.

Повинуясь его поддержке, Чу Юэ лег обратно и глубоко вздохнул, после чего кашель заметно утих.

Ци Чжао аккуратно разгладил складки на его груди. Боясь задеть раны, он лишь слегка касался ладонью сверху вниз.

— Я велел привезти немало укрепляющих средств. Как только твоя матушка закончит с описью, в ближайшие дни я прикажу ежедневно варить их для тебя, — Наследный принц Ци Чжао снова опустился на край тахты и, распустив завязки на своей меховой накидке, спросил: — Надолго ли ты задержишься в столице в этот раз?

— Вероятно, пока полностью не заживут раны, — хрипло ответил Чу Юэ. — Отец потому и позволил мне вернуться с этим конным отрядом, чтобы я мог поправиться дома.

— Разумеется, с возвращением на поле боя стоит повременить до полного исцеления.

Ци Чжао протянул руку, чтобы убрать пряди волос, упавшие на лоб юноши, и, прищурившись и нахмурившись, с нескрываемой болью в глазах уставился на его левый глаз, скрытый белой повязкой.

Сердце Ци Чжао разрывалось:

— Что лекари говорят о твоем глазе?

— Ваше Высочество может не беспокоиться, зрение не пропадет окончательно. К счастью, яд оказался не смертельным, и угрозы для жизни нет. Если впредь беречься, глаз постепенно восстановится. Вот только яд успел частично разрушить ткани, так что способность видеть все же пострадает.

Ослепнуть не ослепнет, но прежней остроты зрения уже не вернешь.

Совсем еще молодой человек, а глаза уже подпорчены.

Хмуря брови и не находя себе места, Ци Чжао произнес:

— Вернувшись во дворец, я велю поискать в хранилищах целебные травы и снадобья для глаз, а заодно расспрошу матушку.

Что же касается войск, об этом можешь не тревожиться, я знаю, что на Северной Границе сейчас нелегко. Там идут бои, и едва им удалось отбросить врага и перевести дух, как они тут же поспешили отправить этот отряд в столицу с докладом. Я прекрасно понимаю, зачем отец позволил им вернуться.

Во-первых, чтобы отправить тебя на лечение, а во-вторых — запросить подкрепление. Не переживай, позже, вернувшись во дворец, я заговоржу об этом с Государем и постараюсь выбить для вас как можно больше людей.

Твое дело — спокойно поправляться. А с делами Северо-Пограничной армии я помогу разобраться во дворце.

Чу Юэ в изумлении слегка приоткрыл рот, но не нашелся с ответом: все, о чем он только думал, Ци Чжао уже разгадал, да к тому же решил за него, не оставив ни единой лазейки для возражений.

Помолчав какое-то время, он мог лишь с горькой усмешкой откинуться на подушки и произнести:

— Ваше Высочество… сильно повзрослели.

— Правда?

— Истинно так, — подтвердил Чу Юэ. — Когда я возвращался в столицу два года назад, в Вашем Высочестве еще угадывалось что-то детское… Вы выглядели таким милым и временами наивным. А теперь прошло всего два года, и вы стали куда более статным и зрелым.

Ци Чжао усмехнулся:

— Да ты и сам! После отправки на войну тебя так измотало, что ты исхудал, я в прошлый раз едва тебя узнал. Государь говорил, что в сражениях ты заматерел и кажешься куда более надежным, но я видел лишь то, как сильно ты похудел, перенеся столько лишений.

— Все это было необходимо, Вашему Высочеству не стоит так переживать.

Тяжело раненный Чу Юэ говорил очень тихо. Он посмотрел на Ци Чжао:

— Ваше Высочество и впрямь возмужали… В прошлый мое возвращение вы еще не решались вмешиваться в государственные дела, да и дворцовой жизнью интересовались мало, все больше молчали и казались отрешенным.

— Нельзя же вечно оставаться отрешенным, на кого бы это было похоже? Словом, насчет войск не беспокойся, в эти дни думай только о том, как встать на ноги. Путь сюда был полон холодов и метелей, твои раны ведь не воспалились из-за дороги?

Чу Юэ покачал головой:

— Сослуживцы, сопровождавшие меня в пути, проявили огромную заботу, так что стужа мне не навредила.

— Ну и славно, — Ци Чжао с облегчением выдохнул. — Душа моя, впредь будь предельно осторожен.

Чу Юэ умолк.

Спустя мгновение он нерешительно заговорил:

— Ваше Высочество.

— Мм?

— То слово, что Ваше Высочество изволили произнести только что… душа моя… — Чу Юэ смущенно нахмурился. — У кого вы его переняли?

— А, это «душа моя»?

Наследный принц Ци Чжао расплылся в улыбке, превратив глаза в две щелочки, и весело ответил:

— Во время Праздника Середины осени я тайком ускользнул из дворца в город и случайно увидел, как бродячие актеры разыгрывают представление. Я остановился послушать. И надо же было услышать, как герой-мужчина зовет так своего возлюбленного! Мое сердце прямо растаяло от этих слов, вот я и запомнил! Скажи же, а ведь мирские забавы — это поистине невероятно увлекательно!

— …Ваше Высочество, вы ведь не досмотрели представление до конца, верно?

— Верно, — честно признался Ци Чжао. — С чего ты взял?

Чу Юэ тяжело и хрипло вздохнул.

— Вы всегда были таким: стоило чему-то перестать вам нравиться, вы тут же уходили, не дожидаясь развязки, — произнес Чу Юэ. — Ваше Высочество, обращение «душа моя» не годится для кого попало… Так могут называть друг друга лишь те, чьи сердца связаны взаимной страстью.

— Это слова, с которыми любящие обращаются к тем, кто им дорог. Прошу Вашего Высочества впредь не бросаться ими попусту, иначе это вызовет лишь неверные толкований.

— Ох.

Ци Чжао внезапно все понял. Подперев подбородок рукой, он протянул:

— Ничего страшного, до сих пор я так обращался только к тебе.

Чу Юэ не знал, плакать ему или смеяться.

— Никакой ошибки, я вовсе не употребил его к месту, — заявил Ци Чжао. — Мы ведь с тобой тоже связаны чувствами.

http://bllate.org/book/36026/4465093