Готовый перевод The Calico Priest's Farming Handbook / Руководство жрицы трёхцветного кота: Жизнь в первобытном лесу: Глава 9

— Можно кушать, сейчас — самый вкусный момент!

Юэ подцепил каменной пластиной два куска мяса, выложил их на лист и разделил на четыре порции. Сначала сунул кусочек в рот Суну, а затем собственноручно покормил Юя и Ин Сюаньчуаня.

Хотя приправ не было, мясо оказалось свежим и высококачественным: нежное, тающее во рту, оно буквально брызгало соком.

Ин Сюаньчуань с довольным видом протянул руку: — Очень! Вкусно!

Сун протянул обе руки и хлопнул его по ладоням: — Поддерживаю!

Юэ продолжал жарить мясо, и все четверо, не переставая, ели. Мраморное мясо с живота лучше всего жарить как бекон, и по общему голосованию четверо решили доводить его до хрустящей корочки. Но тут возникла проблема: жир с кусков на раскаленном камне капал в огонь, и поднялся густой дым.

— Кхе-кхе!

Ин Сюаньчуань зарылся в объятия Юэ, а у того от дыма из глаз градом покатились слезы.

Юй подгреб яйцо под себя, расправил крылья, и легкий ветерок, подхватив дым вместе с аппетитным ароматом, вынес его наружу из пещеры.

Каменная гора пришла в движение.

Одни недоумевали, не загорелась ли пещера Вождя, других привел сюда манящий аромат. Зверолюди группами начали стягиваться к входу в пещеру Вождя, а потом замерли, пуская слюни на мясо, лежащее на каменной плите.

Эти пары зеленых, красных, светящихся в темноте глаз… зрелище среди ночи было жутковатым.

Ин Сюаньчуань взглянул на толпу, и его социофобия достигла предела — он снова вжался в Юэ.

В такие моменты, разумеется, бразды правления берет в свои руки Вождь.

Юй величественно произнес: — Мы тут осваиваем новый способ приготовления пищи, такой же, как засолка мяса или варка похлебки, и изначально планировали научить этому всех вас. Завтра после обеда, как только охотничьи и собирательские отряды вернутся пораньше, мы разведем костры на площади, соорудим очаги. Приносите свои любимые специи для маринования, плоские камни и новые каменные котлы.

— Сезон Ростков подходит к концу, наше Племя Ветра и Снега наконец-то обрело стабильность, у нас появилось много новой жизни. Думаю, мы должны отпраздновать это, согласны?

— Согласны!

— Цзи-цзи!

— Ррр!

…Все единогласно поддержали идею. Они были так счастливы и возбуждены, что их крики спугнули птиц, и эхо разнеслось далеко по ночной округе.

Юй, вдохновленный общей атмосферой, сам не зная почему, с редкой улыбкой добавил: — Завтра не забудьте взять с собой детенышей. Те, у кого еще нет зубов, тоже могут прийти, попробовать вкус, познакомиться со всеми. Ну, а те, кто еще не вылупился и не покинул гнездо — тем пока не достанется.

Едва он договорил, как яйцо под его животом дернулось, а следом раздался суетливый стук клюва по скорлупе.

Зверолюди начали расходиться. Юй принял человеческий облик, обернул вокруг бедер шкуру и положил яйцо Панды-Утки в объятия Ин Сюаньчуаня.

О боже!

Ин Сюаньчуань осторожно поддерживал яйцо, которое сам высиживал три дня.

Мягкий желтый, но сильный клюв пробил белоснежную скорлупу. Как только появилась первая дырочка, из нее с нетерпением высунулось крепкое пушистое крыло, а затем, после мощного рывка, скорлупа разлетелась вдребезги.

— ?

Странное чувство… неужели детеныш настолько силен?

Кошки и птицы в недоумении переглянулись.

— Дада!

Панда-Утка выбралась наружу. Как и обещала Система, она была размером с маленького утенка и с головы до ног покрыта милым желтым пушком.

Она взглянула на Ин Сюаньчуаня, открыла клюв и указала на него.

— Дада!

— У меня нет рук, я не могу тебя покормить.

Только Ин Сюаньчуань закончил фразу, как почувствовал, что по телу разливается тепло. Его облик изменился в мгновение ока.

— Ой.

Юэ моргнул, протянул руки и прикрыл обнаженное тело Ин Сюаньчуаня. Юй среагировал молниеносно, накинув на него шкуру.

— Боже мой!

Выглядящий на десяток с небольшим лет Ин Сюаньчуань подхватил Панду-Утку и радостно воскликнул: — Я прошел Принятие человеческого облика! Теперь я могу тебя покормить!

Глава 8. Маленький защитник демонстрирует мощь!

Принятие человеческого облика Ин Сюаньчуанем не стало неожиданностью, поэтому семья Птицы Ветров и Снегов не паниковала, а принялась организованно готовить необходимые вещи.

Юй достал мягко выделанные шкуры, Сун застелил для Ин Сюаньчуаня постель, а Юэ смастерил ему обувь — с деревянной подошвой, привязанной к ногам полосками кожи. Она была немного великовата и жестковата, но для детеныша, чьи ступни еще не покрылись толстой кожей, это была незаменимая вещь для походов по горам.

— Спасибо вам!

Ин Сюаньчуань, обнимая утенка, щедро поблагодарил их.

Его глаза, красивые, как ограненные изумруды, были большими и ясными, губы — розовыми, словно лепестки абрикоса. В целом он был еще совсем ребенком, но уже было видно, каким стройным и высоким он вырастет.

Юэ не удержался и коснулся его щек, подумав: какой же красивый детеныш.

Получив человеческий облик, Ин Сюаньчуань был вне себя от восторга. Он с гордостью расхаживал по горе, особенно важничая перед своими сверстниками.

Но когда пришло время спать, настроение его неожиданно испортилось. Он ворочался с боку на бок, терзаемый тревогой: он скормил Панде-Утке два фунта мяса и два фунта овощей, прежде чем ту начало тошнить. Это означало, что аппетит этой ленивой и прожорливой птицы равен аппетиту целого Суна. Лицо Ин Сюаньчуаня позеленело, он даже побоялся поднять взгляд на трех своих братьев.

Черт возьми! Как же его прокормить в будущем!

Ин Сюаньчуань погладил пушистую грудку утенка и с тяжелым сердцем закрыл глаза, мгновенно провалившись в сладкий сон.

Крепкий сон даровал бодрость, и на следующее утро, когда ясность мысли вернулась, Ин Сюаньчуань понял: можно же научить утку искать еду самостоятельно!

Он поставил Панду-Утку на землю и с надеждой посмотрел на нее.

— Дада?

Панда-Утка подперла лицо крыльями и наклонила голову в недоумении.

— Ну да, ты ведь еще совсем птенец. Ладно, пошли со мной!

Ин Сюаньчуань, шлепая обувками, побежал вниз по каменной горе.

По возрасту ему полагалось отправиться в более старшую группу детского сада учиться навыкам охоты и собирательства, но Ин Сюаньчуань отстоял свое право на уникальное расписание.

Утром он собирался с отрядом собирателей, а днем, когда они уходили далеко в опасные места, он возвращался домой и занимался с Юанем, изучая накопленные поколениями зверолюдей знания.

Такой распорядок вполне устраивал Ин Сюаньчуаня. Он поднял Панду-Утку и закружился: — Юэ сказал, что поведет нас туда, где есть вода! Сегодня ты сможешь поплавать!

Юэ, вышедший из дома, увидел эту сцену, с улыбкой понаблюдал за ними и кашлянул: — Нам пора, Мими, Дада!

— Хорошо! — Ин Сюаньчуань на месте превратился в кота, взял в зубы шкуру, прихватил Панду-Утку и направился к Юэ. Юэ убрал обувь котенка в пещеру, завернул обоих пушистых малышей в шкуру, связал углы узлом и перекинул через плечо.

Так, даже если он примет звериную форму, малыши всегда будут рядом.

Ин Сюаньчуань высунул голову котенка из складки шкуры и задумался.

Надо бы сделать Юэ заплечный мешок из шкуры… да, сделать его побольше, чтобы собирательский отряд мог приносить еще больше добычи.

Сначала нужно подумать о материале. Единственное, что есть у Племени Ветра и Снега — это шкуры. Зверолюди не умеют их дубить (Ин Сюаньчуань, кстати, тоже), они лишь соскабливают лишнее о камни, а затем моют и сушат. Получается жестковато, но зато очень прочно, такие полоски отлично подходят для шитья. А еще в этой поездке он, возможно, найдет траву, похожую на хлопок или лен! Так что с сырьем проблем не будет.

А что касается инструментов… Когти зверолюдей вполне могут проделать дырки! Но лучше всего, конечно, игла. С ней сложнее: дерево, кость, железо — сложность добычи возрастает. Может, использовать рыбьи кости? Но как сделать в них ушко?

…Ин Сюаньчуань призадумался и пришел к выводу: в нынешних условиях ему достаточно показать зверолюдям концепцию шитья и предоставить шаблон, и у каждого появится своя сумка!

Но для собирательства лучше всего подходят корзины. Увы, у него есть только одна недоплетенная бамбуковая корзина. Обычно такие вещи схватываются на лету, но сам он — котик не особо смышленый, так что решил повременить, пока небеса не пошлют ему книгу о плетении из бамбука.

— Дада!

Панда-Утка ткнула его клювом в мордочку.

— Что такое?

Ин Сюаньчуань очнулся от раздумий и уставился на ослепительный рассвет.

Юэ с отрядом собирателей уже покинул территорию, окруженную кольцом высоких деревьев. Перед ними открылся необъятный, богатый ресурсами простор. Леса вкраплены в пейзаж, словно вышивка на ткани, повсюду снует живность, в великолепном высоком небе парят стаи птиц, а вдали высятся величественные горы, подпирающие солнце, сияющее в дымке фиолетового света.

Ин Сюаньчуань завороженно смотрел на эту картину и думал: где-то там, намного дальше этого красного солнца, мой дом и мои близкие…

— Дада.

Панда-Утка утешительно прижалась своим пухлым мягким личиком к мордочке котенка.

Юэ остановился и, глянув вниз, увидел, как две маленькие зверушки прижались друг к другу, словно два цветка на одной ветке. Хотя возиться с малышами непросто, невозможно не радоваться, глядя на них.

Он с улыбкой принял человеческий облик, опустил их на землю и сказал: — Играйте здесь, тут безопасно. А я с братом и сестрой походим, насобираем овощей.

— Хорошо!

Ин Сюаньчуань взобрался на высокий камень и огляделся.

Это была влажная низина, окаймленная рекой. Вокруг — густые кустарники и пышная трава. Река широкая и мелкая, местами прозрачная настолько, что видны мхи на камнях и лениво плавающая рыба.

Охотничий отряд из десяти человек под предводительством Юэ по пояс в воде собирал водные растения, тут же споласкивал их и раскладывал на шкурах для просушки.

Ин Сюаньчуань наблюдал за рыбой, которая ничего не боялась и плескалась прямо у берега. Его инстинкт охотника вспыхнул с новой силой, даже Панда-Утка пришла в возбуждение.

Малыши переглянулись и бросились к воде.

Рыба, не привыкшая к вниманию со стороны зверолюдей, поплатилась за свою беззаботность. Одну за другой их выбрасывал на берег эксперт по охоте в воде и поиске дичи — Панда-Утка. Когда на берегу уже трепыхалось больше десятка рыб, Ин Сюаньчуань наконец вспомнил, что хотел сделать фотографию.

http://bllate.org/book/36015/4463146