Готовый перевод Must I Be a Shadow Guard / Обязательно ли быть тайным стражем?: Глава 14

Скорость, с которой двигались руки Сун Цзяня, мгновенно возросла.

Гун Дэфу мысленно затянул: «...»

О небеса, их Ваше Величество, кажется, и вправду невероятно скучает.

Закончив возиться с чучелом, Сун Цзянь отложил маленький матерчатый сверток в сторону.

— Растирай тушь, — произнес Сяо Инвай.

Сун Цзянь отозвался «оу» и, взяв тушечный брусок, принялся выводить круги.

Растирая тушь уже довольно долго, он вдруг осознал: разве он пришел не для того, чтобы выразить благодарность за спасение, так с чего ради он без лишних слов принялся за работу?

Его еда, принесенная в узелке из Императорской тюрьмы, все еще стояла на столе в трапезной! А он-то рассчитывал вернуться и поесть сразу после аудиенции!

Да чтоб тебя.

Сун Цзянь ускорил движения.

— Чуа-чуа-чуа!

— Ша-ша-ша-ша!

А-а-а-а-а-а-а-а, кручу-верчу!

Когда Сяо Инвай обратил на него внимание, брусок туши уже заметно уменьшился, а на лбу императора вздулась жилка: «?»

— Прекрати!

Сун Цзянь резко остановился, шумно выдохнул и искренне поинтересовался:

— Достаточно, Ваше Величество?

Сяо Инвай: «(Улыбается)»

Гун Дэфу с причитаниями бросился к ним:

— Ох, господин Сун! Да это же любимый тушечный брусок Его Величества, вещица, которую за золото не купишь!

Сун Цзянь судорожно втянул воздух и разжал пальцы, словно обжегшись.

Гун Дэфу бережно и аккуратно убрал тушь, и боль в его глазах от потери была совершенно неподдельной.

Сяо Инвай холодно бросил:

— Если тушь закончится, заменим ее его кровью.

Сун Цзянь стоял на коленях, перепуганный насмерть, словно птенец перепела.

Сяо Инвай не обратил на него внимания. Закончив последнюю строчку прописей, он наконец подал голос:

— Господин Сун назвал почерк князя Сяня безобразным. Полагаю, вы весьма искусны в этом деле — не поможете ли Мне оценить, как написаны Мои иероглифы?

Как только Гун Дэфу услышал, что Ваше Величество упомянул князя Сяня, он сразу понял: дальнейший разговор не предназначен для чужих ушей. Разогнав всех стоявших поблизости стражников и евнухов, он и сам удалился на берег.

В мгновение ока вокруг беседки посреди озера остались лишь Сун Цзянь и Сяо Инвай.

В голове Сун Цзяня мысли закрутились с невероятной скоростью. Он подумал: внешне от него требуют оценки каллиграфии, но на самом деле просят сделать выбор — взвесить, насколько крепка его шея, раз он посмел примкнуть к князю Сяню.

Не глядя на бумагу и зажмурившись, он принялся вовсю расточать хвалу:

— Прекрасно!

Сяо Инвай:

— Мм, продолжай.

Сун Цзянь поднял оба больших пальца:

— Невероятно искусно, Ваше Величество!

Сяо Инвай:

— Что еще?

— Просто потрясающе!

— Говори дальше.

Навыки лести у Сун Цзяня были весьма заурядными, и, поскребя по сусекам в памяти, он выдал лишь восемь слов:

— Легки, как вспорхнувшая птица! Грациозны, будто парящий дракон!

Сяо Инвай поднял со стола лист бумаги, ткнул им прямо в лицо подчиненному и отчетливо произнес:

— Я упражняюсь в стиле кайшу.

Сун Цзянь: «...»

Ха-ха.

И кто после этого говорил, что он не умеет льстить? Угодил прямо в лошадиное копыто.

Конец.

Смертельно испугавшись, Сун Цзянь тут же рухнул ниц и взмолился о пощаде:

— Ваше Величество, я знаю, что был неправ! В тот вечер... В тот вечер подчиненного утащили, накинув на голову мешок! Я вовсе не собирался сам идти к князю Сяню, я даже не знаком с ним! Честно!

Сяо Инвай хранил молчание.

Сун Цзянь продолжил:

— Моя преданность Вашему Величеству чиста, как небо и земля! Прошу Ваше Величество рассудить по справедливости!

Сяо Инвай посмотрел на слегка дрожащее тело личного телохранителя:

— Твоя преданность Мне не нуждается в свидетелях среди неба и земли, достаточно того, что Я один знаю о ней. Проблема в другом: Я не вижу твоей преданности.

У Сун Цзяня снова чуть не брызнули слезы из глаз, и он заискивающе задрожал:

— Если вы ее не видите... это не моя вина.

Вам следует обвинять собственные глаза, у-у-у!

Сяо Инвай приподнял его за подбородок:

— Спрячь слезы.

Сун Цзянь шмыгнул носом:

— QnQ.

— Считаешь, что Я обошелся с тобой несправедливо?

Сун Цзянь не смел кивнуть.

Сяо Инвай продолжил:

— Тогда давай поговорим о том, в чем твоей вины нет: прошло уже три дня с тех пор, как господину Тану и господину Гао были поручены дела, и чего же ты добился?

Черт! Забыл об этом деле!

Сяо Инвай сжал его щеки и оглядел со всех сторон:

— Пусть господин Сун сам расскажет, каковы правила ведения дел в Управлении Тяньча.

Сун Цзянь: «..QnQ..»

— Т-те, кто не справляется с поручениями, отправляются обратно в Управление и получают тридцать ударов кнутом.

Сяо Инвай отпустил его:

— Раз знаешь, иди.

С этими словами он поднялся и вышел из беседки, чтобы полюбоваться рябью легкого ветерка на глади воды.

Сун Цзянь даже в Имперской тюрьме не был бит кнутом. Потрясенный мелкой дрожью, он с воплем бросился вперед и вцепился в ногу мужчины:

— Пощадите, Ваше Величество! Дайте мне еще шанс! Я больше никогда не посмею!

Ожидавший на берегу и ничего не понимавший Гун Дэфу: «?»

С чего он снова молит о пощаде?

И так потрясающе, до дрожи в сердце?

Опасаясь, что Сун Цзянь по неведению скажет что-то, способное по-настоящему разгневать Сяо Инвая, а то и вовсе нечаянно столкнет Сына Неба в озеро, евнух поспешно семенящей походкой вернулся обратно.

Он помог подняться с земли тому, кто мертвой хваткой вцепился в императорское бедро, и с укоризной произнес:

— Ах, господин Сун, какой же вы плакса! Разве Ваше Величество думал вас наказывать?

Сяо Инвай бросил на Гун Дэфу взгляд: «...»

Старое лицо Гун Дэфу расплылось в сладостной улыбке, и он принялся услужливо сглаживать острые углы:

— Вы же еще не знаете: все те четыре блюда и суп в Имперской тюрьме были заказаны по личному приказу Вашего Величества.

Гун Дэфу делает первое убийство.

Сяо Инвай: «...»

— И сегодня Ваше Величество лично разрешил мне отправиться в Имперскую тюрьму, чтобы забрать вас обратно.

Гун Дэфу делает двойное убийство.

Сун Цзянь утер затуманенные слезами глаза: «?» М?

— Ваше Величество сказал, что спасение господина Тана продиктовано редкой искренностью юной души господина Суна, и за это его непременно нужно щедро наградить.

Гун Дэфу делает тройное убийство.

Сун Цзянь поднял голову и встретился взглядом с мужчиной.

У Сяо Инвая дернулся уголок брови.

— Так что, господин Сун, наш государь добр и милосерден, скорее выразите Вашему Величеству благодарность!

Гун Дэфу делает четверное убийство.

Сун Цзянь наконец-то сообразил вовремя: он торопливо разжал руки, отпрянул назад и, рухнув ниц, громко завопил:

— Благодарю за милость, Ваше Величество! Да здравствует Ваше Величество, десятитысячелетия ему!

Клянусь, это была его лучшая поддержка в командном бою.

Сяо Инвай долго молчал, а затем от гнева даже рассмеялся.

Хм.

Он взмахнул рукой, круто развернулся и зашагал прочь, взметая рукава.

Сун Цзянь боязливо отступил назад и шепотом поделился с Гун Дэфу:

— Ваше Величество сказал, что я плохо справился с делом господина Тана и господина Гао, и велел мне получить порцию кнутов.

Гун Дэфу тоже тихо ответил:

— Относительно этого вы можете быть спокойны еще больше. Вражда между господином Таном и господином Гао длится не один день, а Ваше Величество просто дал вам поручение, чтобы вы не скучали без дела.

Слышавший каждое слово Сяо Инвай: «...»

Гун Дэфу еще не знал, что незаметно для себя совершил абсолютное убийство.

Мм.

Гун Дэфу всея китайского сервера, его статистика открыта для проверки.

Глава 12. Проверка на понимание прочитанного

Эта поездка за благословением выбила из Сун Цзяня столько потóв, что он пребывал в полном помрачении рассудка.

Лишь спустя долгое время он вспомнил: когда его упрятали в Имперскую тюрьму, он выложил столько вещей — неужели ему их не вернут?! Множество из них он купил на собственные деньги! Если вещи не возвращают, можно ли получить компенсацию серебром а-а-а-а-а-а!!!

Терзаемый мыслями о своем хламе, на следующий день после окончания службы он не пошел прямо домой, а сперва направился в Императорский кабинет, рассчитывая проявить усердие перед лицом начальства. Он надеялся, что создание хорошего впечатления у руководства, возможно, позволит вернуть конфискованное.

В это время в Императорском кабинете.

Князь Сянь Сяо Да перелистывал стопку бумаг на императорском столе и, читая, восхищался:

— Почерк старшего брата стал еще лучше, чем во время моего последнего визита. Я тоже пробовал упражняться по этой книге прописей Чантин, но никак не могу уловить суть, мне до старшего брата — как до луны.

Сяо Инвай бросил на него косой взгляд:

— То, как пишешь ты — это не просто «не можешь уловить суть», твой почерк грязен и неразборчив, словно ползающие червяки. И у тебя хватает совести позволять...

— Позволять что?

Сяо Инвай резко сменил тему:

— Хватает совести говорить, что ты упражнялся.

Сяо Да улыбнулся:

— Мой учитель говаривал мне те же слова бесчисленное количество раз.

Сяо Инвай:

— Оказывается, ты еще помнишь. Я-то думал, ты давно все забыл.

Сяо Да почесал затылок и простодушно усмехнулся:

— Раз так, старший брат, пожалуй мне эту каллиграфию в награду, я обязательно как следует поупражняюсь, когда вернусь.

Сяо Инвай небрежно махнул рукой, давая свое согласие. Счастливый Сяо Да свернул свиток и сунул его за пазуху.

— Кстати, старший брат, Гун Дэфу рассказывал мне, что твой маленький тайный страж даже угодил в Имперскую тюрьму. Не выдал ли он чего-нибудь сдуру?

Сяо Инвай замер на мгновение и швырнул Сяо Да корзину со всяким хламом.

Сяо Да откинулся назад:

— Ого-о-о-о~~~~

Два мешка риса, карта, график дежурств, погремушка, половина лепешки, книга историй-хуабенов и та самая тетрадь прописей, которую он копировал.

— И это всё?

Потрясение.

Он редко использовал слово «потрясение», описывая кого-либо.

Сяо Инвай приподнял бровь:

— Всё.

Сяо Да поднял погремушку и пару раз крутанул ее.

— Брр-брр-брр-брр~

Он хмыкнул:

— А забавно. Этот маленький страж и раньше был таким легкомысленным?

Сяо Инвай слегка нахмурился и промолчал.

В ушах по-прежнему доносилось «брр-брр-брр», и, бросив на брата раздраженный взгляд, император приказал:

— Убирайся отсюда со своими игрушками.

Сяо Да мгновенно смирился и положил погремушку Сун Цзяня на место.

— Хе-хе.

Сяо Инвай:

— Если больше дел нет, ступай из дворца и не мелькай у Меня перед глазами.

Услышав намек на то, что его выгоняют, Сяо Да поспешно затараторил:

— Я проехал тысячу ли из Цзяннаня, чтобы воссоединиться со старшим братом, разве не потому, что я безумно по тебе скучал? После осеннего праздничного пира мне снова придется уехать, когда же еще у меня будет время посидеть и поболтать со старшим братом?

Сяо Инвай: «...»

— Почему твоя речь становится всё более легкомысленной? Меньше читай всякие басни.

Сяо Да присмирел, но вскоре вспомнил кое-что еще:

— Ах да, старший брат, в следующий раз, когда затеешь подобный спектакль, не забудь позвать меня. Разве я плохо сыграл? Все реплики я придумал сам, твой маленький страж ни о чем не догадался.

Сяо Инвай хранил молчание.

Неужели они действительно были братьями, рожденными одной матерью?

— Сяо Да, быть тебе просто праздным князем — поистине расточительство талантов.

— Нет-нет, вовсе не расточительство.

У Сяо Инвая не было времени терпеть его языковую распущенность, и он вновь принялся выводить кистью строки в докладе.

А Сяо Да, не выносивший тишины, завел новую песню:

— Старший брат, если подумать, прошло уже столько лет. Когда же ты приведешь во дворец императорскую супругу? Во дворец пуст и одинок, право слово...

http://bllate.org/book/35998/4460290