Готовый перевод The Zombie King is Obsessed with Infrastructure / Король зомби оказался безумным строителем: Глава 39

Юй Хуа выглядел куда бодрее, чем раньше. Хотя он всё ещё оставался худым, в нём наконец-то затеплилась жизнь. Стоило ему увидеть Пэй Наньсиня и Чэн Ханси, как на его щеках прорезались аккуратные ямочки.

Пэй Наньсинь не ожидал подобного совпадения. Надо же: вернувшись в Город Рассвета тайком, Чэн Ханси первым делом разыскал братьев Юй Цзя и Юй Хуа, с которыми сам Пэй когда-то мельком виделся.

— Заходите, внутри поговорим, — Чэн Ханси указал на Сяо Хун. — Лошадь привяжем у порога, украсть её никто не посмеет.

Юй Хуа согласно закивал и распахнул дверь шире, приглашая гостей войти.

Крохотная комнатушка едва вместила гостей — стоило Пэй Наньсиню и Чэн Ханси переступить порог, как свободного места почти не осталось.

Юй Хуа усадил их на длинную скамью, достал две чистые чашки, зачерпнул воды из стоявшей в углу кадки и поставил перед ними. Закончив с этим, он замер поодаль, приветливо улыбаясь.

— Спасибо, Сяо Хуа, — мягко улыбнулся Чэн Ханси.

Глаза мальчишки радостно сощурились, а сам он принялся взволнованно жестикулировать, не в силах сдержать нахлынувших чувств.

— Со мной всё в порядке, мы тоже очень рады тебя видеть, — так же мягко отозвался Чэн Ханси. — Присаживайся, не стой.

Юй Хуа послушно сел напротив. Он смотрел на них с робкой улыбкой, в его глазах мерцали живые искорки, хотя внешне он всё ещё напоминал изящную, хрупкую куклу.

Пэй Наньсинь, ровным счётом ничего не поняв из этого безмолвного диалога, вопросительно перевёл взгляд на Чэн Ханси.

— Юй Цзя скоро вернётся, подождём его немного, — вовремя пояснил тот. — Сяо Хуа и его брат думали, что я погиб. Он невероятно рад встрече и просит поблагодарить тебя.

— Не за что, — хмыкнул Пэй Наньсинь и, повернувшись к Юй Хуа, добавил: — Вы выжили только благодаря собственным силам. Моей заслуги тут нет.

Юй Хуа лишь продолжал улыбаться, больше не пытаясь объясниться на пальцах.

— И всё-таки, как вы познакомились? — полюбопытствовал Чэн Ханси.

— Случайно столкнулся с ними, когда они бежали из Города Обезглавливания. Перебросились парой слов, только и всего, — ответил Пэй Наньсинь.

— Так вот о каком «добром прохожем» рассказывал Юй Цзя... Теперь всё сходится.

Пэй Наньсинь промолчал, терпеливо ожидая продолжения.

— Перед тем как принять его в Объединённый отряд, я должен был досконально выяснить, кто он такой и зачем явился, — добавил Чэн Ханси.

— А зачем ты пришёл к нему сейчас? — спросил Пэй Наньсинь.

Но не успел Чэн Ханси открыть рот, как Пэй Наньсинь повёл ухом и предостерегающе покачал головой. Его взгляд переместился к двери.

Кто-то приближался к дому, причём этот кто-то явно старался ступать как можно тише.

Стоило двери приоткрыться, образовав узкую щель, как Чэн Ханси мгновенно вскочил, напрягаясь всем телом в готовности к бою.

Но стоило вошедшему разглядеть лица присутствующих, как он распахнул дверь настежь, быстро скользнул внутрь и тут же защёлкнул замок.

— Командир Чэн! — взволнованно выдохнул он.

— Юй Цзя, — Чэн Ханси заметно расслабился.

Парень перевёл взгляд на мирно сидевшего за столом Пэй Наньсиня, и его глаза округлились от изумления:

— Это ты!

— Рад видеть, — невозмутимо кивнул Пэй Наньсинь. — Вижу, вы с братом устроились не так уж плохо.

— Только благодаря вашей с командиром помощи мы и выкарабкались. Огромное спасибо, — Юй Цзя шагнул ближе к Чэн Ханси, вглядываясь в его лицо. — Командир... вы живы!

Его глаза подозрительно заблестели, но он поспешно подавил слабость и, не дожидаясь расспросов, сразу перешёл к делу:

— Когда ваш отряд покинул город, мы несли дозор у внешних стен. Прождали несколько дней, но со стороны Города Обезглавливания так никто и не показался, да и от вас вестей не было. А потом сверху внезапно спустили приказ: боевую тревогу отставить.

— Мы пытались искать вас сами, выходили за черту города, но всё тщетно, — Юй Цзя прямо посмотрел на Чэн Ханси. — Дней через десять вернулся Фу Яо. Один. Сказал, что вас оттеснили далеко на юг и безжалостно перебили. По его словам, выжил только он один, чудом спасся.

— И где он сейчас? — тихо спросил Чэн Ханси.

— Градоначальник велел взять его под стражу, но вскоре он самым загадочным образом исчез.

Чэн Ханси на мгновение опустил ресницы, о чём-то раздумывая, а затем повернулся к Пэй Наньсиню:

— Фу Яо — это тот парень из нашего отряда, помнишь? Самый тихий и мягкий с виду.

— Который уговаривал тебя поскорее уходить? — уточнил тот.

— Он самый, — кивнул Чэн Ханси.

— Командир Чэн, неужели Фу Яо... — Юй Цзя замялся, не решаясь закончить фразу.

— Не знаю, делать выводы пока рано, — Чэн Ханси предпочёл перевести разговор на другое. — Скажи лучше, у тебя найдётся грим? Мне в моём нынешнем обличье светиться на улицах противопоказано.

— Да, конечно. Кое-что осталось после последней вылазки Объединённого отряда, я прихватил с собой, — Юй Цзя торопливо развязал небольшой тканевый узел, внутри которого лежали аккуратно сложенные деревянные шкатулки.

Он достал карманное зеркальце и протянул его Чэн Ханси вместе с коробками.

Чэн Ханси пристроил зеркало на краю стола и приоткрыл крышки шкатулок.

Внутри обнаружилась густая, похожая на глину паста самых разных оттенков — от совсем светлых до землисто-тёмных.

Пэй Наньсинь с интересом наблюдал, как юноша, подцепив пальцем немного мази, принялся умело наносить её на кожу.

— Маскируешься?

— Угу, — отозвался Чэн Ханси, не отрываясь от своего занятия. — Меньше лишних глаз — меньше ненужных вопросов. Безопаснее будет, если моё возвращение останется тайной.

Работал он быстро и уверенно. Спустя пару минут Чэн Ханси повернулся к спутнику. Пэй Наньсинь только и смог выдавить:

— Впечатляет.

Черты лица сохранили общую геометрию, но в целом образ изменился до неузнаваемости. Не видь Пэй Наньсинь весь процесс своими глазами, он ни за что не признал бы в этом хмуром тридцатилетнем мужчине прежнего Чэн Ханси.

Всё-таки настоящий Чэн Ханси, когда не хмурился и не пытался напустить на себя суровости командира, выглядел совсем мальчишкой.

Вернув шкатулки хозяину, Чэн Ханси жестом показал Пэй Наньсиню, что пора уходить.

Юй Цзя попытался было предложить им остаться на ночлег, но командир покачал головой:

— Ты был в моём подчинении, и если за твоим домом следят, меня вычислят в два счёта, — Чэн Ханси мягко взглянул на улыбающегося Юй Хуа. — К тому же, если за мной явятся, Сяо Хуа окажется под ударом. Я не могу так рисковать.

Юй Цзя порывался возразить, но Чэн Ханси дружески похлопал его по плечу, пресекая споры:

— Ладно, не переживай. Всё будет хорошо.

Перед уходом Пэй Наньсинь развязал свой заплечный мешок и выложил на стол шесть крупных рыбин.

Юй Цзя уставился на неожиданный гостинец, словно не веря собственным глазам:

— Это... свежая рыба? Настоящее мясо?

— Самое настоящее, — подтвердил Пэй Наньсинь, убирая остатки запасов. — Сварите уху. Будет пахнуть речной тиной, но всё лучше пустой похлёбки.

Попрощавшись с хозяевами, они вышли на улицу.

Пэй Наньсинь отвязал поводья Сяо Хун и спросил:

— Куда теперь?

— Для начала наведаемся к полям, — раздался хрипловатый, низкий голос Чэн Ханси. Изменилось не только его лицо, но и говор — от прежних чистых, звонких ноток не осталось и следа. С новым лицом он держался уверенно и свободно, ничуть не опасаясь случайных прохожих.

Пэй Наньсинь застыл, заворожённо разглядывая спутника.

"А парень действительно хорош. Надо будет тоже так научиться"

— Ну чего ты замер? — Чэн Ханси недоуменно склонил голову. — Я думал, тебе не терпится взглянуть на местные угодья.

— Да, ты прав, идём, — Пэй Наньсинь наконец отомкнул оцепенение и зашагал следом.

Казённые поля Города Рассвета располагавались на приличном удалении от жилых кварталов. Территорию патрулировала вооружённая стража, причём дозоров здесь было в разы больше, чем у соседей в Городе Обезглавливания. Правда, помимо привычных стальных клинков, многие охранники сжимали в руках примитивные дубины с каменными и костяными наконечниками.

Чэн Ханси укрылся в тени развесистого дерева.

— Ближе подходить опасно, сразу привлечём внимание.

До кромки поля оставалось метров четыреста-пятьсот — для зоркого глаза Пэй Наньсиня этого расстояния было более чем достаточно, чтобы рассмотреть посевы.

— Здесь у нас пшеница, — негромко пояснял Чэн Ханси. — Рис посажен глубже, а под гаолян отвели западный сектор. Чтобы добраться до них, придётся пересечь пшеничное поле.

Пэй Наньсинь прищурился, оценивая масштаб.

Местные угодья действительно впечатляли просторами, превосходя поля Города Обезглавливания. Однако вид у колосьев был плачевный: стебли поникли, листья увядали от недостатка влаги, а завязавшиеся зёрна выглядели слабыми и истощёнными. На хороший урожай рассчитывать явно не приходилось.

— У вас хоть удобряют землю? — поинтересовался он.

— Конечно, этим занимаются специально обученные люди. К посевам здесь относятся бережно, дрожат над каждым ростком, но... — Чэн Ханси вздохнул и добавил едва слышно: — Твоё зерно всё равно всходит куда лучше.

Пэй Наньсинь промолчал.

"Дело вовсе не в моих навыках садоводства, а в том, что семена из Системы изначально благословлены"

— А рис и гаолян? Как они себя чувствуют? — спросил он вслух.

Чэн Ханси лишь уныло покачал головой:

— Точно так же. Жалкое зрелище.

Пэй Наньсинь мысленно сопоставил факты и кивнул.

— Ясно. Ладно, пойдём пройдёмся по жилым кварталам.

Только он собрался развернуться, как Чэн Ханси придержал его за край куртки:

— На улицы успеем. Сначала нужно забрать ампулу.

Пэй Наньсинь удивлённо моргнул:

— Прямо сейчас?

— Именно.

— И мне тоже нужно идти?

— Разве тебе не интересно? Я думал, ты своими глазами захочешь увидеть пещеру, где я отыскал этот сундук.

— Интересно, спорить не буду. Но куда деть Сяо Хун? — Пэй Наньсинь приподнял поводья. — Мы же не потащим её за собой?

— Об этом не беспокойся, следуй за мной.

Чэн Ханси повёл его за собой. Пэй Наньсинь, придерживая лошадь под уздцы, двинулся следом.

Они петляли по безлюдным, заброшенным тропам. Редкие полуразрушенные лачуги попадались на глаза лишь изредка, а живых душ в этих краях и вовсе не было видно.

День клонился к вечеру, багровый солнечный диск лениво опускался за горизонт.

Поднявшись на каменистый холм, они остановились у входа в тёмный грот на склоне.

— Тот самый сундук я нашёл внутри, — Чэн Ханси указал на черноту пещеры. — Сюда никто из местных носа не кажет, так что Сяо Хун побудет здесь в полной безопасности.

Юноша замолчал, словно взвешивая что-то, а затем спросил:

— Пойдёшь со мной за лекарством или подождёшь снаружи?

Пэй Наньсинь не торопился с ответом.

— А почему это место считают проклятым? Что там, внутри?

— Руки зомби, — Чэн Ханси скользнул взглядом по скалистым выступам. — Они растут прямо из валунов, да и в округе их навалом. Жители обходят гору десятой дорогой, верят, что это проклятая земля.

Пэй Наньсинь согнул руку в локте и несколько раз хищно сжал пальцы, изображая хватательное движение:

— И они, небось, хватают каждого, кто подойдёт слишком близко?

— Хватают, — улыбнулся Чэн Ханси, забавленный его жестом. — Но они медлительные. Обычным тесаком срубаются на раз-два, ничего сложного.

Пэй Наньсинь понимающе кивнул.

Описание в точности совпадало с тем местом, где он сам когда-то обнаружил Светящиеся жемчужины и Раствор для роста культур. Стало быть, эти окаменелости подчиняются тем же законам.

Беспокоиться было не о чем: эти жуткие отростки беспрекословно слушались его ментальных команд.

Он отпустил поводья и ласково потрепал лошадь по гриве:

— Сяо Хун, побудь здесь немного. Мы быстро, одна нога тут, другая там.

Кобыла послушно зацокала копытами вглубь прохладной пещеры. Пэй Наньсинь повернулся к Чэн Ханси:

— Идём.

Перевалив через хребет, они вышли прямо к Резиденции градоначальника.

Громкое название скрывало за собой лишь комплекс из нескольких добротных, соединённых переходами бревенчатых строений.

Чэн Ханси прекрасно знал все слепые зоны дозоров. Ловко лавируя между постами, он беспрепятственно провёл Пэй Наньсиня в свои прежние покои.

Когда за ними мягко защёлкнулась дверь, Пэй Наньсинь ощутил лёгкое недоумение. Проникновение в самое охраняемое место базы — по сути, зачистка сложнейшего сюжетного подземелья — прошло на удивление гладко, без единого шороха.

Чэн Ханси опустился на колени, вытащил из тайника небольшой ларец и протянул его Пэй Наньсиню:

— Вот он, забирай.

Пэй Наньсинь осторожно приподнял крышку. На дне лежала стеклянная пробирка с загадочно мерцающей синей жидкостью, окружённая россыпью диковинных семян.

Он захлопнул шкатулку. Подавив искушение немедленно вызвать виртуальный интерфейс Системы и изучить описание находок, он коротко спросил:

— Назад?

— Пора, — кивнул Чэн Ханси.

Но не успели они сделать и шага к окну, как засов снаружи тихо скрипнул, и дверь распахнулась.

— Привести в родной дом чужака, да ещё и воровать у собственной семьи... А ты возмужал, Чэн Ханси.

На пороге стоял мужчина. Заложив руки за спину, он с непроницаемым лицом буравил их тяжёлым взглядом.

Пэй Наньсинь невольно принялся сравнивать вошедшего со своим спутником. Овал лица, разрез глаз — сходство было очевидным, процентов на шестьдесят.

"И надо же: черты лица практически те же самые, но почему Чэн Ханси выглядит как совсем юнец, а его старший брат кажется таким... побитым жизнью?"

http://bllate.org/book/35996/4855326