Готовый перевод Reversed Secret Crush / Взаимный секрет: Глава 18

Пэй Чжэньяню с самого рождения несказанно повезло с внешностью. Пока другие младенцы лепетали в пеленках, сморщенные, словно слепые мышата, он родился с белой гладкой кожей и настолько точеными чертами лица, что в родильном отделении о нем ещё долго слагали легенды.

Из-за детской красоты за ним по пятам следовало извечное пророчество: «В детстве мил, вырастет — сгинет пыл». Но Пэй Чжэньянь словно шел напролом, обходя любые законы природы, и его внешность не дала сбоя даже во время ломки голоса — в самый неловкий период для любого мальчишки.

Окружающие вечно ломали голову:

— Мальчишка вымахал таким красавцем, какую же жену ему под стать искать?

— Только ту, что будет еще краше его самого! — свято верила бабушка и твердила это всякий раз.

Маленький Чжэньянь, наслушавшись взрослых, быстро перенял эту привычку и вскоре уже сам заявлял:

— Я найду себе жену, которая будет красивее меня!

Он и сам не знал, искренними ли были эти мысли или их попросту вбила в голову бабушка, но с самых ранних лет твердо уверовал: его будущая избранница обязана превосходить его красотой.

Вот только где в реальной жизни сыщешь столько роковых красавиц? Тем более среди сверстниц, у которых и черты-то толком не сформировались, да и косметикой в школьные годы никто особо не пользовался. Выдержать проверку чистой, нетронутой природой — задача не из легких. За все свои годы Пэй Чжэньянь встречал самых разных девчонок, но под его высокую планку подошла лишь одна — Чжун Эр.

Она перевелась в их школу в девятом классе. Едва бросив на нее взгляд, Пэй Чжэньянь тут же решил: вопрос с будущей женой улажен.

Они сошлись мгновенно и быстро стали водой не разлить, превратившись в неразлучный треугольник: Чжун Эр, Пэй Чжэньянь и Лу Цзинь.

Однако грандиозный план Пэй Чжэньяня пошел крахом. То, что он мечтал о жене красивее себя, вовсе не означало, что самой девушке нужен парень с внешностью картинной галереи.

Интерес Чжун Эр к Лу Цзиню оказался куда ощутимее.

Это как разница между десятью и двадцатью миллиардами: на качество жизни она почти не влияет. Так и с парнями: просто симпатичный или ослепительно красивый — разница для девчонок невелика.

А внешности Лу Цзиня для парня хватало с лихвой.

За долгие годы знакомства Лу Цзинь привык во всем уступать другу. Если Пэй Чжэньянь чего-то хотел, Лу Цзинь щедро делился и никогда не жадничал.

За одним исключением. В истории с Чжун Эр Лу Цзинь не уступил ни пяди.

Пэй Чжэньянь чуть с ума не сошел от злости. Ладно бы этот гад просто отказался помогать, так он еще и решил увести девчонку прямо из-под носа! Разве так поступают настоящие братья?

Когда в дружбу вплетается соперничество — особенно за сердце одной и той же девушки, — трещина неизбежна. Они отдалялись друг от друга шаг за шагом, пока окончательно не переругались.

Лу Цзинь так и не пришел к нему с повинной, да и по сей день толком не попытался сделать шаг к настоящему примирению.

Впрочем, это уже отдельная история.

После ссоры их троица распалась. Чжун Эр гуляла то с ним, то с Лу Цзинем — по отдельности. Что происходило между ней и соседом, Пэй Чжэньянь не ведал. Вскоре гремучей волной накатили выпускные экзамены, а после Чжун Эр уехала за границу. Связь с ней быстро сошла на нет, а потом и вовсе оборвалась.

***

Спустя два года имя этой девчонки всё так же напоминало часовой механизм: один неверный шаг — и их хрупкое перемирие разлетится в щепки.

Лу Цзинь долго молчал. Пэй Чжэньянь уже решил, что тот сейчас вспыхнет, оборвет едва завязавшийся разговор и швырнет кошку обратно.

Но в тот самый момент, когда Пэй Чжэньянь собрался сам забрать кошку, Лу Цзинь молча развернулся и бросил сдержанно, без единой эмоции:

— Собирайся быстрее. Опоздаешь.

***

Дождь, зарядивший еще накануне вечером, так и не утих. Накинув на голову рюкзак, Пэй Чжэньянь влетел в школьные ворота ровно в тот миг, когда затих звонок на утреннюю самоподготовку.

Пронесло — баллы не снизят.

Дежурный патруль, упустивший очередную «жертву» для отчета, разочарованно вздохнул.

От дежурных-то он ускользнул, но в классе его ожидал сюрприз: учительница Тан Нин отправила его простоять десять минут у стены. Семь утра — лишь формальный крайний срок для дежурных, но по школьным правилам ученики обязаны сидеть за партами еще до первого удара колокола.

— Цветочек, не в обиду будет сказано, но твои опоздания в этом семестре переходят все границы! — даже запредельная преданность Лу Чжи не позволяла закрыть на это глаза. — Посчитай сам, какой это раз с начала учебы? Ты случайно не завел себе кого-то? «Ночь весенняя так коротка, солнце встало давно...» — и наш государь забросил утренние аудиенции?

Пэй Чжэньяну было не до его шуточек. Повернувшись к соседке по парте, он одолжил салфетку — пока добрался до школы, из носа потекло в три ручья.

— Простудился, что ли? — спросил Лу Чжи.

— Угу.

Тот проявил искреннее беспокойство:

— Лекарства пил?

Благодаря боевой матери Пэй Чжэньянь с детства не считал простуду серьезным недомоганием и никогда не брал ее в голову.

— Ерунда, само пройдет.

Правда, хлопот болезнь всё же доставляла: за полдня он извелся от кашля, израсходовал полпачки салфеток и стер кожу под носом до красноты.

Из-за дождя утреннюю зарядку отменили, объявив личное время. Под душу раздирающие стенания старосты по литературе Пэй Чжэньянь с космической скоростью дописывал вчерашнее домашнее задание. Закончив, он вдруг осознал, что вокруг царит непривычная тишина. Оглянувшись, он заметил, что парты Лу Чжи и Дашэна у задней двери пустуют.

«Собрались и сбежали вдвоем, бросив коллектив?» — не успел Пэй Чжэньянь толком удивиться, как парочка из «Путешествия на Запад» торжественно шествовала обратно в класс.

Лу Чжи швырнул перед ним пластиковый пакет, в котором глухо звякнули пузырек с микстурой от кашля и пачки таблеток.

Не успел Пэй Чжэньянь растрогаться, как друзья плотно обступили его с двух сторон.

— Пэй Чжэньянь, — чеканно произнес Лу Чжи.

Обращение по имени и фамилии не предвещало ничего хорошего. Пэй Чжэньянь внутренне напрягся.

— Между тобой и Лу Цзинем... точно нет никакого... э-э... плетения плоти и... — Дашэн запнулся и беспомощно уставился на приятеля.

— «Очарование плоти и пленение души»! — всплеснул руками Лу Чжи, едва не плача от досады. — Сколько раз тебе повторять один и тот же идиом? Твоей соображалке только в детском саду завидовать!

— Да кто вообще в здравом уме заучивает такие заумные словечки?! — отбрехнулся Дашэн и тут же повернулся к Пэй Чжэньяню: — Послушай, что скажу! В медкабинете мы засекли двух девчонок из седьмого класса, которые покупали лекарства для Лу Цзиня. Представляешь, этот гад тоже свалился с простудой! Я вчера ночью посмотрел на звезды и понял: знак крайне недобрый!

«Лу Цзинь тоже заболел?» — изумился про себя Пэй Чжэньянь. Сколько раз он промокал под дождем, и хоть бы хны! С чего вдруг именно вчера прижало? Сто процентов этот зараза его и наградил!

Впрочем, мысль была настолько притянута за уши, что Пэй Чжэньянь сам устыдился своей несправедливости: они ведь толком даже не контактировали.

Хотя... нет. Контактировали.

Воспоминание о том, как они шли плечом к плечу под проливным дождем, внезапно вспыхнуло в голове. Тепло, исходившее от плеч и рук Лу Цзиня, сперва казалось прохладным, но постепенно согревалось, и с каждым шагом сквозь тонкую ткань одежды ощущалось то явственнее, то чуть слабее, отпечатываясь на коже.

Сплошная стена дождя, тусклый желтый свет фонарей, пронизывающая весенняя сырость, дрожащий в руках зонт и промокающее насквозь плечо Лу Цзиня... Эти кадры сменяли друг друга, словно в старом винтажном кино. Сюжета — кот наплакал, зато атмосфера зашкаливала, а каждая деталь казалась отрежиссированной до мелочей. И как ни крути, эта драма цепляла за самое живое.

— Я, конечно, не хочу тебя обидеть, — прервал его размышления Лу Чжи. — Если судить чисто по внешности, ты его в бараний рог скрутишь, факт. Но почему тогда вокруг него девчонки вьются, да еще и шепотом гадают, как бы так вручить таблетки, чтобы он не отверг? Такая преданность — у любого слезу вышибет! А возле тебя, простуженного, крутятся два мужика?

Пэй Чжэньянь мгновенно помрачнел.

Сравнивать его с Лу Цзинем можно было в чем угодно, но только не в популярности у противоположного пола.

Этот разговор снова бередил старые раны.

http://bllate.org/book/35992/4626801