Готовый перевод Reversed Secret Crush / Взаимный секрет: Глава 13

Классный час грозил превратиться в локальную катастрофу — будто в тихий пруд разом ухнула серия глубинных бомб. Ни седьмой, ни восьмой класс к подобному повороту событий готовы не были.

Однако стоило озвучить условие «пожать руки ради примирения», как весь гул протестов мгновенно утих.

Этот козырь перебил любые возражения. Гомон спал, наступила мертвая тишина.

Целых две минуты восемьдесят четыре ученика из обоих классов сидели не шелохнувшись, боясь сделать лишнее движение. За внешним штилем бушевали бурные страсти: под гладью спокойствия назревал настоящий бунт.

Учитель Шэ вместе с Тан Нин вышли к доске. В глазах старого хитрого лиса плясали бесовские искры — упускать такое зрелище он явно не собирался. Подтолкнув первого попавшегося ученика из своего класса, он поторопил:

— Чего застыл? Действуй.

Парень, которого вытащили в качестве наглядного примера, едва не завыл от досады. Проклиная свою невездесущую удачу, он прекрасно понимал, какая ответственная миссия на него возложена: убедить командование отменить этот абсурдный план. Под давлением сплоченных взглядов обоих классов парень долго заминался и наконец, превозмогая себя, выдавил причину:

— Я... я не знаю, с кем совпадаю по рейтингу...

Ерунда, конечно.

Среди учеников давно действовало негласное правило: «Знай врага в лицо». Как только вывешивали результаты экзаменов, каждый не просто сравнивал свои успехи с соседями сверху и снизу по списку, но и внимательно изучал показатели своего «двойника» из параллельного класса.

Более того, они могли с точностью до человека опознать любого ученика из соседнего класса — и по имени, и в лицо.

Так что эта игра в парные картинки не представляла ни малейшей сложности ни для одного из присутствующих.

Однако Учитель Шэ щелкал подобные уловки как орешки. Он достал флешку и подсоединил ее к мультимедийному проектору:

— Ах, вот в чем дело! Не переживай, я уже вывел на экран сопоставительную таблицу по итогам прошлого семестра.

Седьмой и восьмой классы синхронно лишились дара речи.

Тан Нин медленно окинула взглядом аудиторию, вглядываясь в перекошенные лица учеников. У Пэй Чжэньяня снова нервно дернулся висок. Он поспешно опустил глаза, избегая прямого контакта.

Но он буквально кожей чувствовал её тяжелый, пристальный взгляд, который опустился ему прямо на макушку и больше не смещался.

И правда, Тан Нин произнесла:

— Не знаю, как там с остальными местами, но первые-то точно известны всем. Давайте начнем с двух лидеров.

«Блять», — про себя выругался Пэй Чжэньянь. Он уже мысленно перебирал варианты, как объяснить Тан Ваньжуэ разбитую эмалевую вазу. Разве что сказать, что продал эту ценность, а деньги пустил на лечение её племянницы от расстройства психики...

Оставалось надеяться, что родная племянница в глазах Тан Ваньжуэ весит хоть немного больше антикварной вещицы.

Вчерашнее побоище даже сегодня вспоминалось с содроганием. В двухсотметровой квартире уцелела лишь пара комнат, остальное пространство напоминало зону боевых действий.

Два парня, с детства не отличавшиеся познаниями в ведении хозяйства, стояли перемазанные и растерянные, не зная, за что взяться. В итоге, закатав рукава, они потратили полвечера на уборку, но особых результатов это не принесло. Что же касается несчастной вазы, к единому решению они так и не пришли. Лу Цзинь предлагал сказать Тан Ваньжуэ правду и возместить ущерб в полном объеме.

Пэй Чжэньянь запротестовал:

— Если она узнает, что к этому причастна Пэй Цянь, кошку точно спустят с балкона.

В любом случае о питомце можно было забыть.

Но была и еще одна причина, о которой он умолчал: ему не хотелось порять идеальный образ Лу Цзиня в глазах Тан Ваньжуэ.

Тётя безумно любила Лу Цзиня. И дело было не только в его привлекательной внешности или блестящей успеваемости. С самого детства Пэй Чжэньянь ни разу не сказал о нем ни одного дурного слова перед родителями, так что для Тан Ваньжуэ и Пэй Чжэна Лу Цзинь являлся эталоном совершенства.

Формирование в глазах родителей образа надежного друга давало немало преимуществ: на Лу Цзиня всегда можно было удобно сослаться при необходимости.

Сейчас, когда их дружба прервалась, Пэй Чжэньянь уже отвык использовать его как прикрытие, но привычка защищать его репутацию осталась на уровне инстинктов.

Лишь вчера поздно вечером, листая в голове путаные мысли перед сном, Пэй Чжэньянь внезапно осознал: эта защита была ни чем иным, как проявлением слепой приверженности к «своим». Самое главное — ему хотелось, чтобы важные люди в его жизни искренне уважали друг друга. Точно так же, как хочется, чтобы отец любил мать.

Признавал он это или нет, но Лу Цзинь всё еще был ему небезразличен. И это оставалось неоспоримым фактом.

— Нашим победителям, кажется, немного неловко? Давайте поддержим их аплодисментами, а? — Тан Нин окончательно вошла во вкус и первой начала хлопать в ладоши.

Учитель Шэ мгновенно подхватил инициативу.

Остальные ученики замерли в шоке.

Народ переглянулся, и Лу Чжи первым выкрикнул поддержку идее классных руководителей.

Оставшиеся восемьдесят один человек откликнулись моментально. Не прошло и пары секунд, как кабинет восьмого класса накрыл оглушительный шквал аплодисментов. Этот гул нес в себе совершенно четкое и крайне опасное послание виновникам торжества: «Извините, мы понимаем, что это некрасиво, но нам пиздец как весело».

Лу Цзинь промолчал.

Пэй Чжэньянь тоже.

В подобные моменты выгода от безупречной репутации проявлялась во всей красе. Холодный и неприступный образ Лу Цзиня настолько въелся в сознание одноклассников, что никто не смел к нему даже прикоснуться. Даже сам главный босс — Учитель Шэ — ограничился умоляющим жестом, прося проявить снисхождение и содействие. Зато Пэй Чжэньяня, предательски оставленного собственной свитой, толпа из восьмого класса со смехом и улюлюканьем потащила прямо к Лу Цзиню. Эти бессовестные типы едва не впихнули его прямо в чужие объятия.

Под убийственным взглядом Пэй Чжэньяня зачинщик бунта, Лу Чжи, слегка смутился и, потирая нос, виновато пробормотал:

— Цветок города, давай быстренько покончим с этим. Нам еще домашку делать.

— Ты у меня доиграешься, — процедил Пэй Чжэньянь. Он прекрасно понимал: чем больше ломаешься в такой ситуации, тем больше распаляешь окружающих. Стоит сделать вид, будто тебе всё равно, и интерес быстро угаснет.

Лу Цзинь, судя по всему, придерживался той же логики. На его лице не отразилось ни капли смущения — лишь глубокая, всеобъемлющая досада. Он просто вытянул руку вперед.

Ладонь была чистой, с длинными, точеными пальцами. Он поднял ее вертикально, ладонью к Пэй Чжэньяню, на уровне груди.

Не долго думая, Пэй Чжэньянь на автомате повторил этот жест.

Две сухие, теплые ладони соприкоснулись в воздухе. Пэй Чжэньянь увидел, как пальцы Лу Цзиня скользнули в промежутки между его собственными пальцами, а его пальцы точно так же расположились между чужими.

Получилось нечто вроде двусмысленного сплетения пальцев.

Они выросли вместе, и обнимать друг друга за плечи для них было обычным делом. Но если между парнями сохраняются нормальные отношения, они едва ли берут друг друга за руки. Единственным исключением в памяти оставался армрестлинг, да и тот был давно.

Будь они всё еще друзьями, подобная мелочь не вызвала бы никаких эмоций. Но текущий контекст менял всё. Подобный странный контакт сам по себе выбивал из колеи, а уж под пристальным вниманием почти сотни пар глаз ощущение неловкости возводилось в абсолют.

Казалось, все тактильные рецепторы организма мгновенно сконцентрировались на ладонях. Нервные окончания обострились до предела: температура кожи, едва заметный рельеф — всё ощущалось с пугающей отчетливостью.

Пэй Чжэньянь отчетливо ощущал пульсацию крови в сосудах Лу Цзиня, ощущал мелкую дрожь от совмещенных пульсов. В какой-то момент Лу Цзинь едва уловимым движением слегка сжал его пальцы.

Пэй Чжэньянь резко вскинул взгляд, но увидел лишь опущенные веки. Длинные, редкие ребра ресниц полностью скрывали выражение глаз Лу Цзиня, отбрасывая на щеку мягкую тень.

Пока он пребывал в замешательстве, напряжение на руке исчезло. Вероятно, то сжатие было лишь случайным судорожным сокращением мышц.

Ни один из них не забыл, что они стоят здесь исключительно ради галочки. Оба синхронно ослабили хватку и разжали руки. Контакт оборвался мгновенно.

Пэй Чжэньянь спрятал руку за спину и, обернувшись, обнаружил, что в классе установилась звенящая тишина. Выражения лиц у всех были до крайности странными.

— Отлично, — спустя пару секунд Тан Нин прервала паузу. — Лидеры показали нам прекрасный пример. Теперь второе место: Пань Вэньдун и Чжоу Сяопин... Э-э, если выпадают парень и девушка, меняемся местами. Сначала парни: Пань Вэньдун и Чжоу Сян.

Наблюдать за чужим позором любили все, а вот становиться объектом насмешек желающих не находилось. Особенно тяжелая участь выпала тем, кто шел сразу за первыми номерами. Парни тут же запротестовали:

— А почему не девчонки? Они же всегда кричат про «женщин вперед»!

— Что за манеры? Вы мужики или где? — возмутилась Тан Нин. — На поле боя вперед не рветесь, как вы с таким характером себе девушек искать собираетесь?

Под общий гул Пань Вэньдун и Чжоу Сян встали друг напротив друга. В отличие от Лу Цзиня и Пэй Чжэньяня, психологической устойчивостью они не отличались. Переминаясь с ноги на ногу и ломаясь добрых пару минут, они наконец поддались нажиму и молниеносно обменялись рукопожатием. Выражения их лиц при этом с головой выдавали отвращение — будто они дотронулись до кучи свежего дерьма.

Едва разжав пальцы, оба с воплями отскочили в разные стороны. Один судорожно затряс кистью:

— Черт, моя рука осквернена!

Второй не остался в долгу:

— Дезинфектор! Дайте мне кто-нибудь дезинфектор!

— Вот это другое дело! После рукопожатия вы теперь братья навек, — с невозмутимым видом импровизировал Учитель Шэ. — Следующая пара!

Один за другим ученики проходили через это испытание. Когда очередь дошла до Лу Чжи, тот с такой силой сжал руку парня из седьмого класса, что чуть не раздробил ему кости.

Отдуваться за это пришлось Дашэну, шедшему следом под девятнадцатым номером. Мстительный парень из седьмого класса в ответ сжал его руку так, что Ци Тянь встал на цыпочки и прямо на месте исполнил балетный пируэт.

Пэй Чжэньянь со стороны наблюдал за этой вакханалией, пока до него наконец не дошло, что именно пошло не так. Все остальные обменивались обычными рукопожатиями! И только они с Лу Цзинем почему-то переплели пальцы!

Неудивительно, что на них смотрели как на инопланетян.

Какая же дичь.

Волна острого стыда захлестнула его с головой. Ладонь, к которой прикасался Лу Цзинь, будто прижгло огнем. Самое паршивое — Пэй Чжэньянь никак не мог вспомнить, чья это вообще была идея. Лишь сейчас он осознал, что был далеко не так спокоен, как пытался казаться, раз память сыграла с ним такую шутку.

Он поднял руку, прося разрешения выйти в туалет.

— Я тоже в туалет! Мне надо срочно вымыть руки! — закричал Дашэн. — У меня кожа сейчас отвалится!

— Я бы на твоем месте молчал! — огрызнулся парень из седьмого класса, с которым тот жал руку.

— Вы еще жалуетесь? Нам после вашего ухода тут генеральную уборку делать и всё дезинфицировать! В кабинете уровень токсичности превышен!

— А мы, между прочим, прошли через вашу ядовитую зону, нам теперь дома жесткой щеткой верхний слой кожи сдирать придется!

— Так не приходили бы!

— Будто мы сами напросились! Это ваш классрук умолял нас прийти!

Перепалка за спиной набирала обороты.

Хрупкое перемирие, возникшее в последние дни благодаря возвращению Лу Цзиня, рухнуло в один миг. Седьмой и восьмой классы снова вернулись в состояние непримиримой вражды.

— Заткнулись оба! — Тан Нин обменялась с Учителем Шэ победным взглядом и решила ковать железо, пока горячо: — Какой там номер был? Продолжаем!

***

У раковины Пэй Чжэньянь с особой тщательностью намылил руки. Прохладная вода из-под крана немного остудила кожу, сбив навязчивое зудящее ощущение.

Возвращаться в кабинет не хотелось, поэтому он решил заскочить в кабинку.

Закончив свои дела и повернувшись к выходу, он обнаружил, что у дверей туалета кто-то стоит.

Чтобы не светиться на этаже восьмого класса, ученики седьмого обычно избегали западного туалета. Значит, Лу Цзинь крюком пришел сюда специально ради него. Тан Нин и Учитель Шэ не выпускали остальных, но для Лу Цзиня сделали исключение.

Воспоминание о рукопожатии снова всплыло в голове, и ладонь опять начинала зудеть. Пэй Чжэньянь коротко встряхнул кистью, пытаясь избавиться от дурацкого чувства.

Подойдя к Лу Цзиню, он остановился и достал из кармана школьной формы ключ.

Пэй Чжэньянь не знал, когда вернется Тан Ваньжуэ, а разгромленная квартира всё еще требовала уборки. Сами они с Лу Цзинем были бессильны, поэтому вчера решили нанять клининг на вечер. Пэй Чжэньянь и так слишком часто отпрашивался с дополнительных занятий, так что Лу Цзинь сам предложил отпроситься с вечерней самоподготовки и впустить уборщиков.

Передать ключ в стенах школы было не так-то просто, и сейчас представился лучший момент.

Взгляд Лу Цзиня опустился на протянутую ладонь. Он замер на секунду, словно внутри него шла тяжелая внутренняя борьба. Выглядел он при этом крайне недовольным.

Пэй Чжэньянь уже начал сомневаться, правильно ли он понял вчерашний уговор. Возможно, Лу Цзинь вовсе не собирался взваливать на себя чужие проблемы — в последнее время его поступки вообще плохо поддавались логике.

Прежде чем Пэй Чжэньянь успел сорваться на ругань, Лу Цзинь молча забрал ключ, сунул его в карман и развернулся. Лицо его оставалось мрачнее тучи.

— Что за муха его укусила? Его же кот всю эту кашу заварил, — пробурчал Пэй Чжэньянь и снова подошел к раковине.

Но едва он повернул кран, как его озарило. До него наконец дошло, почему Лу Цзинь так долго колебался, прежде чем взять ключ.

Он ведь только что вышел из туалета и не успел вымыть руки. А то движение, когда он встряхнул кистью перед самым носом у Лу Цзиня...

В голове чистоплотного до мозга костей Лу Цзиня явно прокрутилась красочная сцена.

Иногда, чтобы довести чистюлю до белого каления, требуется совсем немного.

http://bllate.org/book/35992/4568009