Готовый перевод Open the Door / Алхимик и врата между мирами: Глава 3

— Ого, живой инопланетянин!

Впрочем, учитывая, что это место вряд ли является Землей, возможно, для здешних гуманоидов именно он сам выглядит пришельцем?

Шу Чжань продолжал разглядывать обличье представшего перед ним юноши в стиле Алмазного Юноши. К тому же ему следовало прикинуть: если он вытащит этого бедолагу, не причинит ли тот ему вреда? Его собственная внешность сразу выдавала в нем чужака, не принадлежащего к местным расам. Что делать, если он потратит столько сил и времени на спасение, а спасенный примет его за монстра и попытается прибить?

У находившегося внизу Алмазного Юноши была повреждена не только рука: тело его было опутано чем-то странным — от поясницы до самых ступней. Обе ноги оказались стянуты по рукам и ногам, а книзу свисал какой-то длинный конец, напоминавший цепь.

Хуа Тьеэр, висевший на лиане и разглядев голову человека наверху, испытал жуткое разочарование. С чего вдруг пришел какой-то Тяньцань?

Общеизвестно, что все Тяньцани слабы — даже боевой потенциал и защита взрослого Тяньцаня не дотягивают до детенышей нормальных видов. А этот Тяньцань, с ног до головы перемазанный грязью, так что и лица-то не разглядеть, да еще и без единого куска шкуры на теле, на девяносто процентов был диким Тяньцанем.

Чтобы дикий Тяньцань вымахал до таких размеров, кто-то должен был о нем заботиться: возможно, родители, а может, какая-нибудь дикая тварь, обожающая растить Тяньцаней вместо собственных детенышей.

Лиана внезапно соскользнула вниз сантиметров на десять, и земля у края обрыва шуршаще посыпалась вслед за ней.

— Ах, никак не ожидал, что я, Хуа Тьеэр, Восьмой Принц Государства Чжэньхай, сгину в этакой дыре, да еще и перед смертью буду удостоен лишь одинокого зрителя-Тяньцаня! Где справедливость Небес?! Где Небесный Путь?! — возмущенно завопил Хуа Тьеэр, упираясь стянутыми цепями ступнями в отвесную скалу, чтобы хоть немного затянуть падение.

Шу Чжань лишь слышал, как парнишка внизу взывал о помощи на непонятном ему языке. На лице застрявшего читалось выражение скорби и полнейшей, сокрушительной обреченности.

Да Хэй тоже высунуло морду за край обрыва и с любопытством уставилось на неопознанный предмет, болтающийся у отвесной стены, после чего залилось лаем:

— Гав-гав, гав-гав!

— Что это за порода дикого зверя? — Хуа Тьеэр, заметив еще одну испачканную грязью голову, было возликовал, но тут же услышал странный лай. В его глазах мелькнуло какое-то странное выражение, и он посмотрел на Шу Чжаня уже совсем иначе.

Ну конечно, дикий Тяньцань, выращенный зверем! Кто знает, а вдруг его и вовсе выкормил какой-нибудь мутант из числа слабых разновидностей? Ведь и звери, и люди, которые целыми днями прячутся в грязи и защищаются ею, неизменно принадлежат к слабейшим созданиям.

Шу Чжань не уловил в глазах Алмазного Юноши искреннего сочувствия. Оценив надежность окружающей местности и убедившись, что почва держится крепко, он лег на живот и протянул руку, ухватившись за лиану.

Скользкая и слегка ледяная на ощупь текстура заставила Шу Чжаня вздрогнуть. К тому же — то ли ему мерещилось, то ли нет — лиана, которую сжал Алмазный Юноша, странным, противоестественным образом шевельнулась.

Шу Чжань изо всех сил потянул вверх, но рука соскользнула, а на ощупь это творение природы вовсе не походило на растение!

— Гав-гав-гав! — Да Хэй отчаянно забрехало на руку Шу Чжаня.

Хуа Тьеэр задрал голову:

— Бесполезно, брось это дело! С твоей силенкой меня ни за что не вытащить. Эх, судьба-злодейка... Жалко мне, великому Восьмому Принцу, умирать, не исполнив великих замыслов! Небеса, должно быть, сочли меня чересчур совершенным и вечно норовят прикончить!

Шу Чжань понятия не имел, о чем толкует ему Алмазный Юноша, однако усердно вложил в рывок еще больше мощи.

В этот самый момент кожица лианы внезапно ощетинилась, и ее острые края мгновенно рассекли Шу Чжаню ладонь.

Брызнула кровь, у Шу Чжаня в глазах потемнело, а рука вмиг обмякла и онемела.

Заметив кровь, Да Хэй тут же в панике попыталось ухватить зубами одежду хозяина, но заглотило полную пасть грязи.

Тьфу-тьфу-тьфу! Встревоженное Да Хэй втянуло голову обратно, подбежало к Шу Чжаню сзади и, широко раскрыв пасть, бережно прихватило зубами грязную батюшкину ногу, пытаясь понемногу оттащить его назад. Боясь ранить Шу Чжаня своими острыми клыками, песик даже не смел применять силу.

Шу Чжаня оттащило назад на пару чи, и, лежа на земле, он люто проклинал себя! Как же так вышло, что он, столь выдающийся гений, падает в обморок при виде крови?

Алмазный Принц, видя, как этот Тяньцань изо всех сил старается, все же питал крошечную, едва заметную искорку надежды, но...

Тяньцани и впрямь невероятно слабы, а этот оказался еще слабее!

Шу Чжань полежал какое-то время, пока к нему не вернулись силы, и вяло поднял руку, чтобы потрепать по башке пса-сына:

— Ступай-ка проверь, сможешь ли вытащить того инопланетянина.

— Гав! — эта штука с виду явно не сулила ничего хорошего, идти туда не хотелось.

— Послушайся, мы здесь чужаки, нам необходим кто-то местный, кто станет проводником. Благодарность за спасение в любом случае лучше слепого столкновения. К тому же во взгляде этого парня нет ничего похожего на то, будто он смотрит на монстра. Иди, вытащишь — хорошо, на первом месте всегда собственная безопасность, — Шу Чжань слегка подтолкнул Да Хэй.

Да Хэй заупрямилось:

— Гав-гав-гав!

Шу Чжань потерял терпение:

— Если он посмеет ответить черной неблагодарностью, я разрешаю тебе загрызть его до смерти.

— Гав! — хвост Да Хэй заходил ходуном, и песик снова припустил к обрыву.

Уставившись на инопланетного Алмазного Юношу, Да Хэй пустило слюнки:

— Гав! Вытащу, загрызу и сожру!

Затем взгляд Да Хэй переметнулся на темно-красную лиану.

Гав! Да это же та самая дрянь, что посмела ранить батюшку! Зацарапаю до смерти!

Да Хэй яростно выбросило лапу вперед, выпустив из подушечек смертоносные когти длиной добрых десять сантиметров, и единым махом вонзило их в толстый, в человеческое запястье, стебель.

Получив стимул к действию, лиана судорожно заизвивалась, чешуйки на ее шкуре широко раскрылись — как ни посмотри, это создание не имело к растениям никакого отношения.

Проигнорировав острые пластинки чешуек, Да Хэй напрягло мышцы и единым рывком потащило лиану наверх.

Хуа Тьеэр: «...»

Стоило ему увидеть, как эта грязевая слабая тварь выпускает смертоносные когти, он уже заподозрил, что в расчетах закралась ошибка. А когда те самые когти с легкостью пробили прочную шкуру огненного каменного червя, словно ее и не было, у Хуа Тьеэра отвисла челюсть. Ну а когда грязевая слабая тварь играючи выволокла лиану наверх, прихватив впридачу и его самого, Хуа Тьеэр молча захлопнул рот.

Он ошибся: небеса все-таки были к нему благосклонны. Хоть они и норовили прикончить его круглые сутки, но неизменно оставляли спасительную лазейку — поговаривали, подобной привилегией обладают исключительно несравненные гении и сыны судьбы.

Хуа Тьеэра вытащили на вершину утеса, следом за ним наверх выползла и большая часть той самой лианы.

Хуа Тьеэр разжал пальцы.

Лиана со свистом собралась в комок, пытаясь уйти обратно в пещеру.

Однако острые когти Да Хэй мертвой хваткой вцепились в нее, продолжая тянуть наружу изо всех сил.

Лиана изо всех сил рванулась в глубину норы, Да Хэй тянуло прочь, но, не сумев одолеть упорство добычи, пес просто тявкнул и цапнул ее.

Хрусь! С виду прочную лиану без труда перекусили острые зубы Да Хэй.

Почувствовав боль и улучив момент, лиана со злостью нырнула в пещеру, утаскивая за собой остаток тела. Сегодня охота не задалась: заприметив сброшенное со скалы тело, она уже обрадовалась легкой поживе, но едва высунула голову, как попалась в лапы двуногому, чуть сама не улетев в пропасть.

Пока она изо всех сил пыталась удушить этого человека, объявился еще один охотник и отхватил треть ее туловища! Иу-иу-иу, теперь у нее осталась лишь одна голова!

Хуа Тьеэр, глядя на то, как Да Хэй вытащило лишь крошечный обрубок лианы, тут же сокрушенно завопил:

— Эй, да чего так мало-то приволокли? Этого же на один зуб не хватит!

Да Хэй не понимало его слов. Замотавшись вволю, песик уже страшно проголодался, а поскольку этот кусок не входил в число запрещенных батюшкой угощений, он тут же вцепился в него зубами. Однако проглатывать добычу сразу пес не стал, а, зажав лакомство в зубах, поволок к Шу Чжаню.

Смотри, я отомстил за тебя!

Заметив брошенную у собственной головы лиану с рваными краями среза, где еще шевелились обрывки мышечных волокон и нервов, Шу Чжань немедленно отвернулся: едва завидев кровь, его снова настигло головокружение.

— Гав! — Да Хэй шлепнуло лапой прямо по окровавленному срезу. Ай, чуть не забыл, батюшка не выносит вида крови.

Стоило кровоточащей ране скрыться из виду, как Шу Чжаню сразу полегчало. Он обмакнул палец в сочащуюся из лианы кровь, попробовал на кончик языка и спустя мгновение произвел вердикт:

— Есть можно. Ешь сам, я пока не голоден.

Получив позволение, радостный Да Хэй уткнулся носом в добычу.

Внезапно раздалось:

— Гав-гав-гав! — Да Хэй зашлось яростным предупреждающим лаем, уставившись на второе существо, только что вытащенное наверх.

Хуа Тьеэр как раз собирался сбросить со своего тела путы цепей, но при первом же его движении залепленный грязью зверь истошно заверещал.

Хуа Тьеэр послушно лег обратно на землю, не смея шевельнуться. Повернув голову, он одарил Тяньцаня по имени Шу Чжань широченной, лучезарной улыбкой:

— Брат, ты спас меня, а значит, спас будущее этого мира. Не бойся, больше тебе не придется скитаться и прятаться, мои земли примут тебя.

Хуа Тьеэр смотрел на Шу Чжаня с выражением благодетеля на лице: мол, можешь не рассыпаться в благодарностях, это всего лишь ответная милость Восьмого Принца Государства Чжэньхай, с сего дня ты заживешь счастливой беззаботной жизнью.

Шу Чжань уловил лишь поток бессвязных звуков, а выражение лица парнишки прочел вполне однозначно: я тебе ужасно благодарен.

Кровь на ладони уже почти остановилась — к счастью, ее задержала грязь, иначе у Шу Чжаня не хватило бы мужества даже взглянуть на собственную руку. Забыв пока о проблеме столбняка, он медленно приподнялся, пытаясь завязать общение с Алмазным Юношей.

— Привет.

Хуа Тьеэр: «?»

Шу Чжань:

— Ты меня понимаешь? Впрочем, было бы странно, если бы ты понимал человеческую речь.

Хуа Тьеэр озасенно прозрел: бедный дикий Тяньцань, с младенчества воспитанный зверьми, даже общего языка не знает. К счастью, он не стал лаять на меня в ответ — может, ему все же доводилось хоть чуточку соприкасаться с другими людьми?

Шу Чжань указал пальцем на цепи, сковывающие Алмазного Юношу:

— Тебе помочь?

Хуа Тьеэр догадался по жесту о его намерениях и поспешно выпалил:

— Скажи своему прирученному зверю, что я не причиню вам вреда! Мало того, что я не трону вас, мои земли с радостью примут вас полноправными жителями!

http://bllate.org/book/35974/4456345