Готовый перевод The Beautiful Woman I Brought Home Keeps Smelling Like Banana Ice Cream / Моя случайная гостья пахнет банановым мороженым: Глава 8

Эта липкая нежность была таковой, что, даже когда Линь Цюи уже вышла из дома, в лифте она всё ещё чувствовала исходящий от Фуфу аромат.

И странное дело: они ведь пользовались одинаковыми гелями для душа и шампунями, почему же казалось, что от Фуфу пахнет хоть чуточку приятнее, чем от неё самой?

Неужели в этом и заключается вся сила настоящей лисицы?

Глава 7. Невозможность расслабиться: неожиданные мысли о Фуфу

Линь Цюи прибыла в ресторан с точностью до секунды.

У неё не было никакого настроения любоваться ни убранством ресторана, ни мягким освещением. Взгляд Линь Цюи сразу же принялся искать маму, и она заметила сидевшую напротив какого-то мужчины средних лет женщину с сияющей улыбкой, которая махала ей рукой.

…Ну конечно, всё так и есть.

Линь Цюи подошла ближе, но под маминым пристальным взглядом её обычно вполне естественная походка постепенно стала странной, превратившись в нечто скованное и натужное.

Увидев, как одета Линь Цюи, мама на мгновение помрачнела, но тут же попыталась изо всех сил скрыть недовольство и улыбнуться. Однако, заметив кое-что по мере того, как дочь приближалась, она снова вспыхнула от гнева.

Она тут же встала, извинилась перед сидевшим напротив собеседником и потащила Линь Цюи в туалет.

Линь Цюи потеряла равновесие и наступила себе на ногу. На ней были туфли чёрного цвета, и на них остался заметный след от подошвы.

— Ты почему пришла во всём чёрном?! Кто не знает, подумал бы, что ты на похороны явилась! Похоже, ты хочешь свести меня в могилу? — едва переступив порог уборной, накинулась на неё мама.

Как можно говорить такие страшные вещи! Линь Цюи торопливо запротестовала:

— Нет, чёрный цвет очень подчёркивает индивидуальность.

— Какая ещё индивидуальность? Индивидуальность Фань Уцзю?

Линь Цюи опустила голову и оглядела себя. Неужели от неё и правда исходит такой мрачный дух? А Фуфу ведь говорила, что выглядит очень красиво, да ещё и тискала её, целуя направо и налево.

— А что это у тебя здесь такое?! — в мамином голосе послышались куда более зловещие нотки.

— Что? — Линь Цюи недоуменно посмотрела туда, куда указывала мама, но сверху ничего разглядеть не могла. Заглянув в большое зеркало, она наконец увидела, что вся её шея усыпана следами от поцелуев, которые оставила Фуфу.

Лицо Линь Цюи в тот же миг испуганно побледнело и покраснело. Она и понятия не имела, что её отделали в таком виде, и надо же было такому случиться — первым человеком, который указал на это, оказалась её собственная мать.

Глядя на Линь Цюи в зеркало, мама с посиневшим от злости лицом процедила:

— Я тебя спрашиваю, что это такое?

— Комар укусил.

Она даже не заикалась, и Линь Цюи сама испугалась своего спокойствия. Неужели это потому, что она врёт уже не в первый раз? Или ей стоит радоваться, что у неё уже появился опыт обмана матери?

— И вот так искусал? — мама нахмурилась, явно ей не веря, снова дёргала за воротник, разглядывая шею, и даже принюхалась, пытаясь понять, нет ли от дочери какого-то странного запаха. — Ты там не творишь всякие непотребства?

— С чего бы вдруг, — опустив голову, ответила Линь Цюи и для вида пару раз поскребла шею, словно её и вправду что-то ужасно занесло.

Линь Цюи с самого детства была невероятно послушной — из тех детей, которых учителя перестают замечать уже в первый учебный день. Она не плакала и не устраивала истерик, не лезла на рожон, училась отлично, но до абсолютной вершины не дотягивала.

Мама верила, что та не способна сделать ничего предосудительного. Девушка всегда беспрекословно слушалась семью. Ей запрещали заводить романтические отношения в средней школе — она и не заводила. Мама даже читала её дневники, и там не было имени ни единого одноклассника, даже в виде шифра.

Правда, такое воздержание затянулось вплоть до её двадцати восьми лет, из-за чего мама наконец начала сильно нервничать.

Мама чувствовала, что дочь сейчас вряд ли состоит в каких-либо отношениях, да и если бы это были настоящие следы от поцелуев, она едва ли рискнула бы заявиться в таком виде на встречу, так что та версия про комариный укус казалась вполне правдоподобной.

— Но с таким видом тебя легко могут неправильно понять, — мама порылась в сумочке, извлекла оттуда шёлковый шарфик и повязала его Линь Цюи на шею. — Особенно тот молодой человек, с которым мы сейчас будем ужинать. Ты даже не представляешь, какой он замечательный…

Линь Цюи безропотно позволила матери крутить себя и повязывать шарф, одновременно выслушивая дифирамбы в адрес этого парня, которого та преподносила как сокровище. Ей даже показалось излишним говорить вслух: «А я-то думала, мы просто поужинаем вдвоём».

— Смотри мне, веди себя там как надо!

Взяв Линь Цюи под руку, мама вывела её из туалета, вернулась к столу у окна и с улыбкой представила спутника:

— Вот, познакомься, Сяо Чэнь, это моя дочка, Линь Цюи. Можешь звать её просто Сяо Цю.

Сяо Чэнь тоже вежливо поднялся, бросил на Линь Цюи беглый взгляд и тут же отвёл глаза, поправляя очки.

Обменявшись дежурными приветствиями, они сели — всё было в худших традициях неловких свиданий вслепую.

На протяжении всего ужина больше всех говорила мама Линь Цюи. Даже когда она под благовидным предлогом удалилась раньше времени, двое оставшихся вместе не смогли бы побить её рекорд по количеству сказанных слов.

Линь Цюи не испытывала к этому Сяо Чэню никакой антипатии. В нём не было ничего выдающегося, но не было и ничего отталкивающего — самый обыкновенный мужчина, точно такая же, как и она сама.

Иногда Линь Цюи ненавидела себя за эту посредственность, но чаще ей казалось, что в этом нет ничего плохого.

Вот только глядя на человека, столь похожего на неё зеркально, Линь Цюи не испытывала никаких глубоких чувств, ей даже казалось излишним заводить с ним дружбу.

Заглянув в собственное сердце, она поняла, что психологически против него ничего не имеет, но физически даже представить не может какую-либо близость с ним.

Сам он, впрочем, думал точно так же, и Линь Цюи это прекрасно чувствовала.

После окончания встречи, когда она ехала домой на метро, ей позвонила мама.

— Ну как? Разве Сяо Чэнь не вполне порядочный молодой человек? По-моему, он отлично подходит для брака, сразу видно — заботливый!

Линь Цюи ответила:

— Угу, неплохой, но я ничего особенного не чувствую.

— Чувства… — мама сдавленно усмехнулась. — Все эти чувства со временем приходят. Я женщина опытная, неужто не знаю? Когда мы с твоим отцом поженились, я тоже ничего особенного не чувствовала, а разве потом не зажили счастливо?

Линь Цюи вспомнила, как обычно держались её родители. Разве это счастье? В её воображении тут же всплыло лицо матери, багровеющей от гнева, и отстранённое выражение отца, который тупо пялился в экран телефона.

По мнению Линь Цюи, они даже ругаться толком не умели — и это они называют счастьем?

На душе у Линь Цюи было скребущее чувство противоречия. Она знала, что рано или поздно выйдет замуж и с огромной вероятностью будет жить точно так же, как её родители, но в то же время ей отчаянно хотелось, чтобы эта жизнь наступила как можно позже, как можно позже!

И пусть её нынешняя холостяцкая жизнь не изобиловала яркими событиями, о которых стоило бы рассказывать, брак казался ей штукой ещё более унылой.

Она прекрасно знала, что и сама донельзя скучна, и ей вовсе не улыбалось натягивать на себя ещё одну оболочку уныния.

— Если уж говорить о чувствах, то это Сяо Чэнь, скорее всего, ничего к тебе не почувствовал! Посмотри на свою кислую физиономию — сама даже словечка не замолвишь, темы для разговора не поддержишь. Я же говорила тебе, что он человек немного замкнутый, тебе следовало быть чуточку посвободнее!

Линь Цюи посмотрела на пятно от ботинка, которое забыла стереть со своей обуви. Но ведь она от природы не способна вести себя непринуждённо! Почему мама считает, что она может расслабиться по щелчку пальцев?

В университете за ней ухаживало немало парней — возможно, им казалось, что завоевать её проще простого. Многие неопытные парни хотели попрактиковаться на ней, но после первых же попыток обнаруживали, что она на удивление крепкий орешек, и быстро отступали.

Если уж перед настойчивыми людьми она не умела расслабиться, то что и говорить о том, чтобы самой проявлять инициативу и посылать знаки внимания такому же угрюмому букею, как она сама.

А мама тем временем продолжала трещать, монотонно разбирая причины, почему Линь Цюи всё ещё без пары, и выдавая ей ценные советы о том, как успешно выйти замуж.

— Тебе скоро тридцать стукнет, ты себя ещё ребёнком воображаешь? Пора бы уже и поволноваться! Посмотри на себя, когда ты вообще найдёшь себе человека? Сейчас-то ты ещё можешь оправдываться тем, что патаешь в крупной компании и занята, люди поймут. Но когда тебе исполнится тридцать, у тебя вообще не останется никаких преимуществ! Кто на тебя тогда посмотрит?

Линь Цюи даже бровью не повела от этих слов — она давно привыкла к подобным речам. По правде говоря, вся её тревога по поводу прибавляющегося каждый год возраста исходила исключительно от мамы.

Если бы та не принялась каждый год с двадцати пяти лет твердить ей: «Тебе скоро тридцать», Линь Цюи до сих пор жила бы с мыслью, что только что окончила университет.

Слушая эти нравоучения на протяжении трёх лет, Линь Цюи выработала к ним устойчивый иммунитет, но порой всё же думала: а ведь и правда, она постепенно теряет те немногие преимущества, что у неё были; она стареет, и кавалеры, которых она сможет отыскать, будут становиться всё хуже и хуже.

Сама того не зная почему, Линь Цюи вспомнила Фуфу.

За этот целый месяц не было ни единого дня, чтобы Фуфу не рассыпалась в комплиментах: то она хвалила её красоту, то восхищалась её кулинарным талантом, то умилялась тому, какие у неё мягкие и пухлые губы…

— Ты вообще меня слушаешь?! Я тебе о важных вещах толкую!

Конечно же, она не слушала. Линь Цюи как раз ждала этой реплики и лишь услышав её, отозвалась:

— Да-да, мам, я всё понимаю, но у меня к нему действительно душа не лежит.

— Тсс, ладно уж. Скажи мне тогда, к какому типу мужчин у тебя лежит душа? Мама сама тебе поищет.

К какому типу лежит душа? Вопрос оказался слишком сложным. Линь Цюи никак не могла этого вообразить, и единственный конкретный образ, всплывший в её голове, принадлежал девушке в белом платьице, которая вечно прыгала и скакала вокруг неё.

Эта мысль так испугала Линь Цюи, что она судорожно втянула воздух, поперхнулась и тут же принялась икать.

На том конце провода вздохнули с досадой:

— Ладно, я не стану принуждать тебя сразу же выходить замуж за первого встречного. Ты ведь никогда не встречалась ни с кем, надо походить на свидания побольше.

Это значило, что ей собираются устроить ещё одну встречу.

Линь Цюи прижала ладонь к груди и поспешно выпалила:

— Мам, у меня на работе завал, я ведь недавно ещё и на курсы записалась, совсем нет времени думать об этом. Нельзя ли отложить это на потом?

Надолго ли на потом? Она и сама не знала.

Мама на том конце провода шумно вдохнула и спросила:

— А до каких пор будут твои курсы? Вам сдавать экзамен? И когда примерно?

— В середине следующего года. — Застигнутая врасплох деталями собственной лжи, Линь Цюи немного занервничала, впрочем, не слишком сильно, и выдала ответ практически без раздумий, словно всё так и было на самом деле.

Она даже мысленно прикинула: если мама потом снова заведёт об этом песню, можно будет просто сказать, что экзамен она завалила.

В трубке на миг воцарилась тишина, слышно было лишь то, как соприкасаются губы матери — она явно собиралась что-то сказать, но сдержалась. Наконец та произнесла:

— Работа — это, конечно, важно, но разве твоё замужество не важнее? Это же твоя жизнь на всю оставшуюся жизнь!

Линь Цюи поджала губы.

http://bllate.org/book/35972/4456069