Готовый перевод The Gatekeeper's Day Off / Сторож не работает по четвергам: Глава 10

— Заткнись.

Перед переодеванием Цзи Минлин подвергся придирчивой критике: ученики принялись шумно требовать, чтобы он сменил наряд. Сначала он упрямился, за что чуть не поплатился — гул голосов едва не довел его до звона в ушах.

Отбросив свой фирменный наряд пожилого человека, он с недовольным видом извлечения на свет божий полностью черный боевой костюм. На этот раз он редко кому демонстрировал пару прямых длинных ног, и единственным инородным элементом во всем его облике казались яркие праздничные шерстяные носки, торчавшие наружу.

Ребята из выпускного класса уже привыкли к подобным странностям и великодушно простили брату Цзи его последнюю капельку упрямства.

Главное отличие их школы от остальных заключалось в расписании. Будучи единственным учебным заведением во всем городе, которое не подчинялось единым правилам и стандартам обучения, оно не могло похвастаться забитым под завязку расписанием. Большую часть времени занимала самоподготовка, а учебными материалами служили старые версии пособий, оставшиеся от прошлых поколений. Единственным полноценным предметом, на котором ученики действительно чему-то учились, были внеклассные практические занятия под руководством Цзи Минлина.

Изначально Управление строго запрещало ученикам самовольно покидать территорию школы. Особенно это касалось Первой средней школы с ее особым рельефом и высочайшей концентрацией теневых сил в окрестностях — простой смертный сюда бы и не сунулся. Однако после того, как Цзи Минлин вышел из тюрьмы и устроился на работу в школу, этот запрет превратился в пустую формальность. Одобрение на практические занятия приходило удивительно быстро, и Цзи Минлин прекрасно понимал: верхушка только и ждала, как бы он оступился, чтобы под этим предлогом снова упрятать его за решетку лет на десять.

Только вот этой компании снова суждено было разочароваться.

Он никогда не подвергал учеников опасности, да и дети во всем его слушались, поэтому учебный процесс всегда проходил гладко и непринужденно. Каждую неделю у него появлялась возможность с высоко поднятой головой выводить учеников за ворота, заодно во время демонстрации абилок как бы невзначай сбивая Глаз-Надзиратель, паривший у них над головами.

В самую первую такую вылазку Цзи Минлин случайно обнаружил вход в Охраняемый лес — о подобном везении обычные люди не смели и мечтать даже во сне.

Ухватившись за возможность, он велел ученикам разбиться на пары и по очереди отправиться на поиски гармонирующих с ними духовных зверей, а сам остался ждать снаружи. К закату все до единого счастливые тащили в обнимку своих новых напарников.

Охраняемый лес не показывался кому попало. Цзи Минлин еще со школьной скамьи знал из учебных проекций: чем больше сильных и высокоранговых духовных зверей собиралось в одном месте, тем реже оно встречалось. В те времена многие из кожи вон лезли, сбегая с уроков в надежде стать теми самыми счастливчиками, что обнаружат среду обитания редких духовных зверей, но никому из них так и не улыбнулась удача, и в итоге им оставалось лишь выкладывать огромные деньги за зверей-хранителей классом пониже.

Цзи Минлин всегда считал себя неудачником и никак не ожидал сорвать такой куш, жаль только, что сам он не мог заключить союз взаимопомощи ни с одним духовным зверем.

Но даже просто помогать этим детям, возвращая им веру в себя, было для Цзи Минлина высшей наградой.

Сегодня настала очередь искать зверя-хранителя для Дэн Шаньюэ. Мужчина впервые за долгое время испытывал легкое волнение: во-первых, он опасался, что отыскать вход снова не удастся, а во-вторых, не был уверен, снизойдет ли высокоранговый духовный зверь до Дэн Шаньюэ, чье телосложение тоже отличалось особой спецификой.

Новичок нервничал куда сильнее Цзи Минлина. У всех остальных уже имелись звери-хранители, и раз уж они специально сопровождали его в эту поездку, разве не стало бы полным разочарованием для всех их добрых намерений, потерпи он неудачу?

Дэн Шаньюэ брел, опустив голову, а Бай Чжоу то и дело порхал вокруг, демонстрируя ему способность к мгновенному перемещению. Заметив, сколь унылым выглядит парень, дух просто-напросто перенес его на крону дерева, устремляющуюся прямо в небеса, в то время как Янь Цзюй молча плелся позади, не сводя с Дэн Шаньюэ пристального взгляда.

— Будь аккуратнее, не урони его.

— Да расслабься ты! — Бай Чжоу, увлеченный игрой, со свистом упорхнул на другую каменную стену и с гордым видом повернулся к Дэн Шаньюэ: — Ну как, захватывает дух?

— Очень даже захватывает… Просто… кажется, у меня немного кружится голова, прости.

Дэн Шаньюэ с детства не проходил никакой подготовки, да и домашние никогда не пользовались при нем своими абилками, поэтому он еще не до конца привык к столь стремительным перемещениям на большой высоте и от страха едва чувствовал ноги.

Янь Цзюй поспешно прошептал заклинание, приказывая Бай Чжоу вернуть парня на землю.

Увидев, что тому действительно нездоровится, Бай Чжоу и сам собирался закругляться, однако Янь Цзюй, к его удивлению, жутко распереживался и даже применил энергозатратную абилку, чтобы принудительно заставить его подчиниться.

Дэн Шаньюэ твердо опустился на землю. Янь Цзюй поддержал его за плечи и бросил на Бай Чжоу грозный взгляд.

— Братишка, я виноват, — тут же признал вину Бай Чжоу.

— Ступай поиграй в другом месте.

— Есть! — Бай Чжоу исчез.

Янь Цзюй коснулся лба Дэн Шаньюэ и с беспокойством спросил:

— Всё в порядке?

— Вдруг почему-то началась боязнь высоты, извини, сегодня я что-то не в форме.

Дэн Шаньюэ покачал головой.

— Это не твоя вина.

Янь Цзюй придерживал его, и они шаг за шагом медленно двинулись вперед.

Цзи Минлин все никак не мог отыскать вход, поэтому остальные пока были предоставлены сами себе и никуда не спешили. Дэн Шаньюэ и Янь Цзюй плелись в самом хвосте, неторопливые, словно во время прогулки после сытного обеда.

Желая разрядить обстановку, Дэн Шаньюэ заговорил, нащупав тему для разговора:

— Янь Цзюй, я ведь еще ни разу не видел твоего зверя-хранителя.

— Ты правда хочешь посмотреть? Боюсь, напугаю тебя.

— Не настолько же я труслив.

— Ну хорошо, — Янь Цзюй отыскал деревянный чурбачок, усадил на него парня и, подняв руку, призвал своего зверя-хранителя: — Вот он.

Дэн Шаньюэ подался вперед, вглядываясь.

Крошечный изящный паучок все еще отдыхал. Янь Цзюй легко коснулся его тонких лапок, и лишь спустя долгое время паук неторопливо распахнул четыре больших глаза, ярко блестевших, словно черный агат.

— Ого, какой милый, — тихонько выдохнул он в восхищении.

Янь Цзюй опешил:

— Милый?

— Ну да.

— Ты первый, кто это говорит.

— Разве он не милый? — в свою очередь удивился Дэн Шаньюэ.

— Наверное, всё дело в том, что в глазах каждого человека он выглядит по-своему, — подумав, ответил Янь Цзюй, и в его глазах мелькнула легкая улыбка. — В книгах написано, что зовут его Ловец Снов, и никто не способен разглядеть его истинный облик. Когда мы смотрим на него, между нами словно пролегает незримая сеть, и под влиянием собственных мыслей мы видим лишь то, о чем тоскует наше сердце.

— Надо же, как удивительно.

Дэн Шаньюэ протянул кончик пальца, желая коснуться создания, но тут же засомневался и бросил взгляд на его хозяина.

— Можно, погладь его, — кивнув, разрешил Янь Цзюй.

Получив позволение, Дэн Шаньюэ осторожно пощекотал полупрозрачное брюшко паука.

Ловец Снов прищурил глаза, словно ему очень нравились такие прикосновения, и, перебравшись на ладонь Дэн Шаньюэ, сделал там полный круг.

— Какого цвета он для тебя?

Янь Цзюй смотрел на него. В лучах солнечного света светло-русые волосы Дэн Шаньюэ казались куда более теплыми, а на макушке переливалось золотистое сияние, напоминая морскую гладь в разгар теплой зимы, что нежно обнимает отблески солнца.

http://bllate.org/book/35958/4454482