Готовый перевод The Gatekeeper's Day Off / Сторож не работает по четвергам: Глава 1

Вы сейчас видите перед собой единственное в городе старшее из-за нехватки финансирования приостановившее набор учащихся на два года — Первую среднюю школу города X.

Будучи школой с интернатным содержанием, даже в выходные дни она оставалась оживлённой: группа учеников резвилась на спортивной площадке.

В будке охранника сидел человек, отгородившийся от всеобщего шума. Он был закутан в потрепанную ватную куртку, из-под которой целиком выглядывали хлопчатобумажные носки, заправленные в темно-черные вельветовые брюки; по своему вайбу он ничем не отличался от какого-нибудь дедушки.

Но если присмотреться, черты лица у этого сторожа были очень красивыми, мягкими, словно гладь весеннего озера. К сожалению, человек этот отличался холодностью и вечно источал ледяной мороз, какое бы выражение ни принимало его лицо, во всём чувствовалось небрежное равнодушие.

Если бы он однажды действительно устал от самого себя или же, столкнувшись с коллективным протестом учеников, был вынужден хоть немного привести себя в порядок, то преобразившийся до неузнаваемости вид заставил бы каждого встречного невольно ахнуть от восхищения.

Стоило ведь проявить лишь капельку внимания к внешности, как следует искупаться и одеться поприличнее — и можно было бы жить за счет одной лишь внешности, но он упорно предпочитал ходить растрепанным, какая ужасная трачта природной красоты.

Совсем еще молодой, как можно было целыми днями носить в груди столь старческую душу?

Стоило только новичкам узнать его получше, как каждый из них неизменно предавался сплетням, толпясь вокруг него и выпытывая всё до мельчайших подробностей.

Сторож по имени Цзи Минлин молча призывал воздушный купол, чтобы отгородиться от этой горластой и неугомонной шпаны. И лишь когда докучливость становилась совсем невыносимой, он откладывал ручку и хмуро угрожал: — Жить надоело? Хотите поиграть с Гуйсунем?

— Ой, брось, ты все равно не позволишь нам на него посмотреть. — Девчонка, любившая возглавлять любые бунты, завязала высокий хвост и вызывающе посмотрела на него. — И вообще, не мог бы ты подходить к выбору имен с большим воображением? Даже Теневой Орёл звучал бы лучше, чем этот твой Гуйсунь. Обязательно так называть? Если судить по нашему местному диалекту, звучит прямо как ругательство.

Цзи Минлин пропустил ее жалобы мимо ушей и холодно фыркнул: — Не верите, значит?

В мгновение ока вся компания оказалась на крыше.

Перед ними расправлялись огромные крылья, способные заслонить собой весь дневной свет, источая леденящий душу мороз. Гуйсунь задрал голову, приняв угрожающую позу хищника, готового к нападению. Все присутствующие, кроме Цзи Минлина, впали в панику.

Они дружно спрятались за спину Цывэя.

— ...Да ладно, неужто всерьез?! Сестра, давай быстрее признаем вину, это же настоящая птица, а не какой-нибудь орел!

— Чего испугались? Как ее ни назови, она выглядит страшной только для виду, людей она по-настоящему не жрет. — Цывэй слегка робел, но все равно выпрямился во весь рост, пытаясь сохранить лицо.

Гуйсунь, казалось, насмехался над этой никчемной компанией; прищурившись, он сделал круг вокруг учеников.

Цзи Минлин окинул взглядом притихших школьников и самодовольно ухмыльнулся.

— Что такое, разве это не обычная птица?

Он редко улыбался, а если и улыбался, то лишь уголками губ, без всяких эмоций, напоминая манекена, набитого бумагой. Сейчас же, когда он в редком хорошем настроении повернул голову и улыбнулся, его лицо вмиг ожило и стало намного привлекательнее.

Однако в этот момент ученикам было вовсе не до любования редкой улыбкой господина сторожа. Страх сковал их, и голоса разом стихли вдвое.

— Разве она обычная?

— Мм, необычная, особенно любит непослушных детишек на обед.

Сокол понимал человеческую речь и при этих словах действительно широко раскрыл клюв, намеренно приближаясь к самому плотному пареньку и принюхиваясь.

Паренек был близок к слезам.

Цзи Минлин щелкнул пальцами, веля птице прекратить.

Гуйсунь прошел обратно и послушно уставился на Цзи Минлина, ожидая награды.

— Проголодался? — Цзи Минлин разорвал упаковку свиной вяленой вырезки и, глядя прямо в метровый острый клюв и угольно-черные зрачки, безмятежно закинул в него кусок мяса, ведя себя так непринужденно, будто подкармливал обычных воробьев в парке.

Вокруг стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь звуками чавканья.

— Понял свою ошибку? — Цзи Минлин опустился на скамью и поднял взгляд.

— Понял.

— Тогда валите.

Порыв ветра пронесся над крышей, дверь качнулась и со скрипом захлопнулась, оставив их в полумраке.

Наконец-то никто больше не мешал. Гуйсунь закрыл глаза, положил массивную голову на колени Цзи Минлину и легко потравлся о них.

— Всё-таки ты у меня самый послушный. — Цзи Минлин погладил его по голове, и сокол, словно кошка, издал из горла низкое мурлыканье.

Он осторожно раздвинул перья на левом крыле, чтобы осмотреть его: новые пуховые перья были совсем короткими, этот участок кожи выглядел неровным, отливая красно-фиолетовым оттенком, жалконько теснясь возле самой раны.

Тщательно все проверив, он достал баночку с мазью и начал обрабатывать крыло птицы.

— Если даже ты вернулся, значит, и он скоро объявится? — глядя в безоблачное небо, пробормотал себе под нос Цзи Минлин.

Палящие лучи солнца падали отвесно вниз, отчего Гуйсунь чувствовал себя крайне неуютно. Превозмогая боль, он плотно запахнул крылья, сжавшись в небольшой комок, но все же не стал прятаться в тень, потому что ему не хотелось уходить.

http://bllate.org/book/35958/4454473