Готовый перевод It's Hard to End Well Without Marrying the Marquis / Трудно закончить хорошо, не выйдя замуж за маркиза: Глава 32

Кан Цзыцзинь слегка нахмурился и незаметно отступил на полшага, увеличивая расстояние между собой и женщиной, подбежавшей вплотную. Опустив глаза, он поклонился:

— Ваше высочество, принцесса Чанъин.

Лян Ча судорожно теребила в руках шёлковый платок, глядя на него с трепетной нежностью:

— Мы так давно не виделись, двоюродный брат. Как ты поживаешь?

— Благодарю за заботу, Ваше высочество. Со мной всё в порядке, — ответил он сдержанно.

Услышав такую учтивость, Лян Ча почувствовала, как радостная улыбка ещё не сошла с её лица, а сердце уже сжалось от боли. Ей стало невыносимо тяжело молчать, и слова сами сорвались с языка:

— Почему ты всегда так отстранён со мной? Мы ведь двоюродные брат и сестра! В детстве мы столько раз играли вместе. Почему теперь, став взрослыми, ты стал таким холодным? Я даже замечаю, что с Чжи ты не так чуждаешься.

Кан Цзыцзинь опустил подбородок, его черты оставались спокойными:

— Детские воспоминания слишком отдалены, я их почти не помню. Кроме того, между мужчиной и женщиной всегда должна быть дистанция. Вы — принцесса, дочь императора, да ещё и замужем. Разумеется, я обязан соблюдать приличия.

Эти слова невозможно было истолковать: были ли они сознательной жестокостью или просто формальностью.

Лян Ча резко замерла. Не в силах сдержаться, она сделала полшага вперёд, и в её глазах уже дрожали слёзы:

— Ты забыл… Я уже вдова. Какой ещё муж?

Кан Цзыцзинь промолчал.

Воцарилось неловкое молчание.

Лян Ча крепко сжала губы и, взяв из рук служанки шкатулку, с надеждой произнесла:

— Сегодня день рождения тётушки. Посмотри, я приготовила для неё подарок. После того как я навещу Чжи, пойдём вместе в дом, чтобы поздравить её. Хорошо?

Кан Цзыцзинь безучастно ответил:

— Благодарю вас, принцесса, но матушка пожелала провести день рождения в тишине. Она заранее сказала, что сегодня не принимает гостей. Прошу простить.

Такая учтивость, граничащая с отчуждённостью, заставила улыбку Лян Ча застыть на лице.

Цюань Чао незаметно кивнул Су Тун. Та тихо подошла и мягко сказала:

— Принцесса, не стоит тревожить второго принца, ему нужно отдохнуть.

Лян Ча не обратила на неё внимания и продолжала пристально смотреть на Кан Цзыцзиня, жалобно зовя:

— Двоюродный брат…

Цюань Чао тоже сделал шаг вперёд, но едва успел произнести: «Ваше высочество…», как принцесса резко сверкнула на него глазами.

Слова Кан Цзыцзиня, особенно упоминание о муже, пронзили её, словно нож. А теперь, когда она лишь пыталась поговорить, вокруг тут же возникли те, кто пытался её остановить. От злости её всего трясло.

Но при Кан Цзыцзине она не могла позволить себе потерять лицо, показать своё раздражение. Поэтому она лишь безмолвно смотрела, как он воспользовался моментом и покинул двор Линьюэ.

Как только он скрылся за воротами, Лян Ча стиснула зубы и ледяным тоном бросила:

— Господин Цюань, хоть ты и доверенное лицо императрицы, но всё же всего лишь низкородный слуга. С каких пор ты посмел вмешиваться в дела принцессы?

Цюань Чао даже не дрогнул. Он поднял лицо и вежливо улыбнулся, но в глазах не было ни капли тепла:

— Второй принц сейчас болен, и императрица очень тревожится за него. Она лично поручила мне прислуживать ему. Если я чем-то обидел ваше высочество, прошу не гневаться. Вы ведь приехали сюда именно потому, что беспокоитесь о здоровье принца и желаете ему скорейшего выздоровления. Не стоит из-за мелочей расстраиваться — это совсем не стоит того.

Глаза Лян Ча наполнились слезами от злости:

— Он отказывается от врачей, не принимает лекарства и бульонов. По-моему, у моего дорогого братца не телесная болезнь, а душевная. Обычные снадобья тут не помогут!

Она резко повысила голос:

— Раз уж всё равно собираются брать наложницу, так пусть сразу возьмёт Пэн Цзыюэ! Пусть перестанет маяться этой болезнью и не мучает всех вокруг!

Лицо Цюань Чао потемнело, и он почти по слогам произнёс:

— Ваше высочество, прошу вас быть осмотрительнее в словах.

Сердце Лян Ча резко сжалось. Она прищурилась, гневно вперившись в Цюань Чао:

— Ты что, предупреждаешь меня? Что я такого сказала?

Она уже не могла сдерживать язвительности, и голос её снова стал звенящим:

— Господин Цюань, ты ведь так любишь давать умные советы матери у неё за спиной. Почему же теперь молчишь? Старинная мудрость гласит: душевную болезнь лечат душевным лекарством. По-моему, есть два пути: либо избавиться от Пэн Цзыюэ раз и навсегда, либо дать Чжи то, чего он хочет. Всего лишь одна женщина! Может, как только он женится на ней, сразу потеряет интерес и через время станет разумным и послушным сыном.

Почти в тот же миг раздался приступ мучительного кашля и скрип распахнувшейся двери. Лян Чжи, опершись на слугу, появился во дворе.

Обычно спокойный и уравновешенный, он теперь тяжело дышал, кашляя до удушья, но взгляд его был пронзительно ясным и устремлённым на Лян Ча:

— Сестра… Ты хочешь… чтобы я умер!

— Если ты посмеешь тронуть её… я… я больше не стану жить в этом мире!

Лян Ча оставалась непреклонной, её ледяные слова пронзали сердце:

— Посмотри на себя! Ты лежишь в постели и страдаешь из-за любовных терзаний, а мать ходит по кабинетам чиновников, унижаясь ради тебя. Отец же целыми днями занимается делами с тем выродком, который умеет льстить ему и выставлять себя образцовым сыном. Ты так болен, а отец лишь пару раз спросил о тебе — и ни разу не удосужился прийти сам!

— Ваше высочество! — резко вмешался Цюань Чао. — Вы приехали навестить второго принца, а не оскорблять его! Если из-за ваших слов с ним случится беда, разве это то, чего вы хотите?

Увидев, как брат покраснел от кашля и не может перевести дыхание, Лян Ча почувствовала укол раскаяния.

Она и вправду разозлилась — не только из-за Кан Цзыцзиня, но и из-за Цюань Чао, с которым у неё давняя вражда. Ведь именно этот евнух убедил мать выдать её замуж за Чжоу, чтобы «отвести беду свадьбой».

Но всё же Чжи — её родной брат. Собравшись с мыслями, она перестала колоть его словами и лишь ядовито взглянула на Цюань Чао, после чего отправилась искать Чжоу Жуцинь.

Внутри покоев Чжоу Жуцинь полулежала на мягком диване, опираясь на ладонь, и неспешно ела виноград, который очищала для неё служанка.

Хотя зима ещё не наступила, в комнате уже топили подпол, и тепло разливалось по всему телу, вызывая приятную лень.

Это беззаботное спокойствие Чжоу Жуцинь казалось Лян Ча достойным даже самых любимых наложниц императорского гарема.

Всё в этом дворе — от вывески над входом до убранства комнат — резко контрастировало с двором Линьюэ.

Один — роскошный и пышный, другой — строгий и изящный. Такое несоответствие напоминало саму пару хозяев дома.

Внешне они явно не походили на любящую супружескую пару — даже её собственные родители, хотя и жили врозь, выглядели более гармонично.

Лян Ча остановилась, её лицо стало жёстким, как натянутый барабан:

— Невестка, ты умеешь наслаждаться жизнью.

Чжоу Жуцинь вздрогнула от неожиданного голоса. Увидев Лян Ча, она равнодушно протянула руку, чтобы служанка помогла ей встать, и лениво поздоровалась:

— Сестра пришла.

Лицо Лян Ча потемнело:

— Чжи тяжело болен, а ты не ухаживаешь за ним, а наслаждаешься покоем! Так ли следует вести себя жене?

Чжоу Жуцинь вытерла рот платком и спокойно ответила:

— Муж не пускает меня даже во двор. Что я могу сделать? Если я ворвусь туда, скажут, что мешаю ему выздоравливать.

Видя, как равнодушно невестка относится к болезни брата, Лян Ча нахмурилась так сильно, что брови почти срослись.

В её голосе зазвучал гнев:

— Но ты могла бы хотя бы следить за приготовлением лекарств на кухне! Это хоть какая-то забота!

На лице Чжоу Жуцинь тоже появилось раздражение:

— Какая разница, как я стараюсь? С самого замужества он пренебрегает мной и холоден ко мне. В его глазах я, наверное, хуже старого башмака. Зачем мне идти к нему и терпеть унижения?

Она ещё выше подняла узкий подбородок и гордо добавила:

— Сестра, не думай, будто я глупа. Я слышала, что мать подыскивает ему наложницу. Мы женаты совсем недавно, а он уже берёт вторую жену! Неужели я должна стать посмешищем для всех?

— Принц обязательно возьмёт наложницу — это лишь вопрос времени. Бывало и так, что наложницу брали одновременно с законной женой. Твои слова — просто каприз! — сказала Лян Ча, опустив уголки губ. — Если не можешь удержать сердце мужа, значит, сама виновата. Не на кого пенять.

Чжоу Жуцинь широко раскрыла глаза, будто готова была разрыдаться:

— Зачем ты говоришь такие колючие слова? Я ведь тоже была любима родителями, когда жила дома. А в императорской семье меня только унижают! Лучше бы я вышла замуж за кого-нибудь простого! Когда я была в девичестве, женихи чуть ли не сломали порог нашего дома!

Чжоу Жуцинь щебетала, как воробей, и, казалось, не собиралась останавливаться, многократно перебивая Лян Ча.

Она обиженно продолжала:

— Сестра легко судит, стоя в стороне. Говорит, что я не умею удержать мужа! Но в его сердце уже есть другая — я никогда не смогу превзойти её. При помолвке мать обещала, что принц — благородный, учтивый и заботливый муж, и мы будем жить в любви и согласии. А в первую же брачную ночь он оставил меня одну! Весь дом знает, что я не в милости! И мой двор… С самого замужества он ни разу не переступил его порога, будто здесь затаилась злая собака!

Поглаживая ногти, окрашенные в алый цвет, Чжоу Жуцинь добавила с досадой:

— Пока Пэн Цзыюэ бродит по столице, он будет думать только о ней. Мои люди уже расспросили слугу Няньфу: в тот день в саду «Ханьхуэй Юань» принц встретил Пэн Цзыюэ, и с тех пор стал как будто одержимым. Такого мужа, сестра, скажи, как удержать? Лучше стой здесь и говори мне колкости!

Лян Ча несколько раз пыталась вставить слово, но её постоянно перебивали. В конце концов, она едва не лишилась дара речи от ярости.

Её глаза стали ледяными, и она бросила:

— Невозможно с тобой разговаривать!

Не присев даже на мгновение, она развернулась и вышла из дома.

Чжоу Жуцинь даже не потрудилась проводить её, лишь тонким голоском бросила вслед:

— Сестра, прощай.

Лян Ча услышала это и ускорила шаги.

Забравшись в паланкин, она мрачно смотрела вперёд, уголки губ опустились, как перевёрнутая лодка.

Чжоу Жуцинь явно не уважала её. Даже если пожаловаться матери, та лишь велит терпеть и не обращать внимания на невестку.

А если Цюань Чао доложит матери о её сегодняшних словах и реакции Чжи, первым делом последует суровый выговор.

Она понимала, как нелегко матери.

Помимо наложниц, которые льстят отцу, есть ещё и тот выродок. Он пользуется отцовской милостью, часто наведывается в дворец Чанчунь, делая вид заботливого сына, чтобы прославиться, но при этом колет мать в самое сердце.

А Чжи — упрямый дурак. Недавно он наконец стал слушаться мать, помогал ей сближаться с чиновниками, вёл себя послушно и разумно… А теперь опять устроил эту сцену и довёл мать до боли в печени.

Через полупрозрачную завесу паланкина Лян Ча увидела пару, идущую по улице.

Мужчина шёл рядом с женой и заботливо придерживал её за талию, хотя они просто шли по ровной дороге. Их тихая беседа ясно говорила о том, насколько они любят и ценят друг друга.

Лян Ча почувствовала, как это зрелище режет глаза.

Женщина, словно почувствовав её взгляд, подняла голову и с любопытством посмотрела на принцессу.

Лян Ча пристально встретилась с ней взглядом на пару мгновений, затем спокойно отвела глаза и приказала:

— Эти двое осмелились бросить вызов мне. Дать каждому по тридцать ударов палками.

Стражники тут же бросились исполнять приказ. Женщина в ужасе закричала, а её муж отчаянно защищал супругу:

— Прошу прощения, Ваше высочество! У моей жены в утробе ребёнок! Тридцать ударов она не переживёт!

Лян Ча не слушала его мольбы. Её взгляд оставался прямым, лицо — бесстрастным.

Ведь она — принцесса, а даже мечтать о браке с любимым человеком для неё — роскошь.

Как она могла с этим смириться?

После того как Лян Ча покинула резиденцию второго принца, до Кан Цзыцзиня дошла весть о том, что Юэ Цзинь оказался в тюрьме. Эта новость на мгновение задержалась в его мыслях, но он тут же отложил её в сторону — ему нужно было спешить домой, чтобы поздравить мать с днём рождения.

Сегодня госпоже Сун исполнилось сорок один год.

http://bllate.org/book/3595/390241