Готовый перевод It's Hard to End Well Without Marrying the Marquis / Трудно закончить хорошо, не выйдя замуж за маркиза: Глава 15

Кан Цзыцзинь презрительно фыркнул, его взгляд скользнул сверху вниз с холодной надменностью:

— Военная академия — не место для прогулок. Это кузница полководцев для нашего великого государства Юй. Ты, видно, приняла её за домашний садик?

Под этим пронзительным взглядом Кан Ваньмяо сжала губы и робко пробормотала:

— Я не прошу в верхнее или внутреннее отделение… Пусть даже внешним студентом — согласна.

Кан Цзыцзинь коротко и ледяно рассмеялся:

— Внешних студентов всего сто. Сколько простолюдинов годами мечтают о таком шансе, а ты хочешь просто занять чужое место? Да и вообще — в академии учатся одни мужчины. Там осваивают верховую езду, стрельбу из лука, военное дело и построение отрядов. Зачем девушке всё это?

Лицо Кан Ваньмяо вспыхнуло от возмущения:

— А почему девушке нельзя? Почему этим могут заниматься только мужчины? Женщины тоже способны!

— Потому что на войне сражаются мужчины, — ответил Кан Цзыцзинь серьёзно. — А в бою, особенно в затяжном, решает выносливость и физическая сила, где женщины объективно слабее.

Он помолчал, затем добавил спокойнее:

— Я не говорю, будто женщины беспомощны. Просто у каждого своя роль и свои сильные стороны. Женщины — внимательны, умелы в мелочах. Есть дела, которые под силу только вам. Представь себе Чжу Цзиня — такого грубияна — зашивающим одежду или стирающим бельё, а на войне — в тыловом лагере, заваривающим лекарства и перевязывающим раны. Это же не его стихия.

Чжу Цзинь машинально взглянул на свои грубые, покрытые мозолями ладони и тут же представил, как он усердно стирает и штопает. От этой картины по коже пробежали мурашки, и он поспешно вышел подождать у кареты.

А Кан Ваньмяо, услышав слова брата, поспешила возразить:

— Но я же не как все девушки! Я — дочь отца! Он такой храбрый и непобедимый воин — значит, и я не слабее!

Как только эти слова сорвались с её губ, вокруг воцарилась такая тишина, будто даже ночные птицы онемели.

Брови Кан Цзыцзиня нахмурились, в глазах сгустилась тьма, словно над городом собиралась грозовая туча.

Кан Ваньмяо поняла, что нарушила запрет. Сердце её сжалось, будто на него положили свинцовую гирю.

Когда она уже совсем опустила голову, Кан Цзыцзинь закрыл глаза и глубоко вдохнул.

Открыв их вновь, он холодно и с сарказмом произнёс:

— Когда ты тренируешься с Чжу Цзинем, он нарочно уступает тебе. Ты не только не замечаешь этого, но ещё и воображаешь, будто обладаешь настоящим мастерством. Не стыдно ли тебе?

Его голос стал тяжёлым:

— Хочешь поступить в академию? Тогда пройди испытание боем. Давай сразимся. Если победишь меня — я найду способ устроить тебя туда.

Кан Ваньмяо мгновенно подняла голову, в глазах мелькнула искра недоверия:

— Правда?

Увидев её сомнение, Кан Цзыцзинь развернулся и пошёл прочь.

Кан Ваньмяо бросилась за ним и, наконец, смягчившись, проговорила:

— Брат, брат! Прости меня, не уходи… Давай потренируемся.

По мнению Кан Ваньмяо, её брат целыми днями крутится среди красавиц и пьёт вино, выглядит так, будто и мухи не может придушить. Разве сложно будет его одолеть?

Но когда она применила свой самый лучший приём и была мгновенно обезврежена братом, она онемела от изумления.

Неужели этот сильный, ловкий и уверенный в себе воин — её брат?

Кан Цзыцзинь отпустил её руку. Подхваченная служанкой, Кан Ваньмяо пошатнулась и смотрела на него с невероятным изумлением:

— Брат… когда ты успел так научиться?

Кан Цзыцзинь не ответил. Он лишь спокойно сказал:

— Ты проиграла. Больше не смей упоминать об академии. Успокойся и веди себя как подобает девушке. Разгуливать по городу — разве это прилично? Кто после этого осмелится свататься к тебе?

Поняв, что мечта рухнула, Кан Ваньмяо с грустью посмотрела на него. Внезапно её пробрал холодный осенний ветер, и она вспомнила о Юэ Цинцзя.

Она потёрла руки и ноги, хмыкнула и даже как-то самодовольно улыбнулась:

— У меня важное поручение: я должна научить одну особу верховой езде и чжуцзюй.

Заметив, что брат бросил на неё взгляд, она тут же приняла вид зрителя, ожидающего зрелища, и с издёвкой произнесла:

— Братец, твоя притягательность просто поразительна! Ты ведь постоянно крутишься среди женщин, а всё равно находятся те, кто метит в твои жёны. Вот уж удивительно!

Это не первый раз, когда она так говорит.

Кан Цзыцзинь больше не стал с ней спорить и вышел из дома.

Карета проехала немного, и Ци Тунь, вспомнив слова Кан Ваньмяо, откинула занавеску и спросила:

— Господин, приказать ли Чжу Цзиню выяснить, кто эта девушка?

Она размышляла: если это просто влюблённость — можно проигнорировать. Но раз та осмелилась вовлечь в это вторую госпожу, возможно, у неё другие цели.

Кан Цзыцзинь нахмурился, помолчал и приказал Чжу Цзиню, державшему поводья:

— Завтра следи за второй госпожой и выясни, кого она учит верховой езде и чжуцзюй.

Чжу Цзинь наклонил голову и с недоумением посмотрел своими круглыми глазами на Ци Тунь.

Ци Тунь пересказала ему суть дела, но увидев странное выражение его лица, удивилась:

— Что с тобой?

Чжу Цзинь выглядел крайне неловко. Он долго мямлил, прежде чем выдавил:

— Я знаю, кто это. Та самая госпожа из Дома Юэ.

— А?

Ци Тунь изумилась:

— Разве она не влюблена во второго императорского сына? Как это она теперь метит в жёны к нашему маркизу?

Чжу Цзинь, щёлкнув кнутом, покачал головой:

— Не иначе как вертихвостка. Видать, госпожа Юэ весьма переменчива в чувствах.

Он тихо добавил:

— Хотя… в этом смысле она, пожалуй, неплохо подходит нашему маркизу.

Ци Тунь сердито взглянула на него:

— Ерунда какая! При чём тут «подходит»?

Внутри кареты Кан Цзыцзинь слегка нахмурился, погружённый в размышления.

«Неужели, услышав, что быть женой императорского сына — нелёгкая участь, она решила стать хозяйкой моего дома?»

*

Карета остановилась у входа в переулок Гуйси.

В этом переулке располагались самые низкопробные публичные дома.

При тусклом свете фонарей по обе стороны дороги стояли женщины с посредственной внешностью и вульгарной манерой, томно выкрикивая приглашения.

Кан Цзыцзинь направился во второй с конца дом — публичный дом «Маньфань».

Его ворота были красными, но левая створка когда-то была пробита пьяным клиентом, и дыру закрыли кое-как подогнанной жёлтой деревянной доской.

Доска явно отсырела: на ней чётко виднелись чёрные пятна плесени, а края были неровными, будто их разорвали грубой силой.

Красные ворота в сочетании с такой жалкой доской выглядели нелепо и небрежно, что ясно говорило о том, в каком состоянии находилось заведение внутри.

Именно поэтому в столице о маркизе Боане ходили слухи, будто он не брезгует ничем — заходит даже в самые грязные притоны.

Чжу Цзинь передал карету привычному прислужнику и, задержав дыхание, прошёл по переулку и вошёл в «Маньфань».

Увидев Ци Тунь, он вспомнил о Ло Юане, которого встретил днём, и насторожился. Он рассказал ей об этом.

Ци Тунь подумала и ответила:

— Ну, наверное, просто мимолётное увлечение. В последнее время из-за дел второго императорского сына господин чаще общался с ней. Разве ты не знаешь, сколько благородных девушек тайно влюблены в нашего маркиза? А он хоть раз обратил внимание на кого-нибудь? Даже если они не верят в его репутацию развратника, стоит им увидеть, как он обнимает какую-нибудь куртизанку, — все тут же плачут и больше не осмеливаются приближаться.

С этими словами она подмигнула и хихикнула:

— Не стоит волноваться. Она же ещё девчонка — какая у неё выдержка? Посмотрим, как только наш маркиз обнимет куртизанку прямо перед ней — она сразу отступит.

А в это время за стеной комнаты, где они вели разговор, Кан Цзыцзинь сидел за го с мужчиной средних лет: с длинным лицом, гладко выбритым, одетым в зимне-зелёную повседневную одежду и в шапочке с загнутыми полями.

Комната была прекрасно звукоизолирована: стоило закрыть дверь — и весь шум и разврат с улицы исчезали, оставался лишь чёткий стук камней по доске.

Бамбуковая жаровня, благородные растения, аромат орхидей и чернил — всё создавало атмосферу уединённого кабинета в знатном доме, где можно предаться размышлениям.

После партии чай уже был готов.

Мужчина сам взял чайник, ополоснул пиалы и налил Кан Цзыцзиню.

Когда он пододвинул чашку, то спросил:

— Господин маркиз, стоит ли сообщить седьмому императорскому сыну о деле Юй Шихуань?

Кан Цзыцзинь опустил глаза, сделал глоток и ответил:

— Дайте ему намёк — пусть сам разузнает. Секрет, добытый собственными руками, всегда производит более сильное впечатление, не так ли?

Мужчина кивнул и добавил:

— В последнее время Его Величество вновь приблизил нескольких новых наложниц. Хотя они и не похожи внешне на Юй Шихуань, каждая из них — юна и свежа, как весенний цветок.

Кан Цзыцзинь насмешливо усмехнулся:

— Судя по вашим словам, моя тётушка, видимо, снова начнёт метаться?

Со Шаокунь кивнул:

— Вы совершенно правы, господин маркиз. Среди них есть даже наложница по фамилии Юэ. Вчера Его Величество возвёл её в ранг наложницы-красавицы. Она крайне дерзка и любит подливать масла в огонь. Вчера во дворце Чанчунь она поссорилась с наложницей Тун, и даже приказы императрицы не могли их унять. Более того, узнав об этом, Его Величество без разбирательства велел наложнице Тун извиниться перед ней, унизив тем самым саму императрицу.

Кан Цзыцзинь спокойно пил чай, не меняя выражения лица.

Ему и без слов было ясно: наложница Тун — человек императрицы, а дерзость Юэ поддерживается самим императором.

Раньше, до появления Лян Миня, императрице приходилось опасаться новых наложниц — вдруг родится ещё один наследник, который угрожает её сыну. Но теперь у неё есть чёткий враг — Лян Минь. И всё же она по-прежнему глупа: после стольких лет во дворце всё ещё позволяет императору водить себя за нос.

Очевидно, император лишь отвлекает её внимание.

Кан Цзыцзинь играл веером с золотой окантовкой. Под свечным светом золотая нить отбрасывала слегка режущий глаз блик.

Он медленно произнёс:

— Если бы моя тётушка не была императрицей и не обладала властью, она была бы самой обыкновенной женщиной из гарема. Пытаться бороться с Его Величеством? Да это просто смешно.

Со Шаокунь, разумеется, поддержал его.

Они обсудили ещё несколько дел, и Со Шаокунь упомянул ещё одно:

— Недавно из дворца Чжаньхуа уволили служанку необычайной красоты. На пиру в павильоне Баоцин кто-то видел её в свите из дворца Чанчунь. Позже, по дороге обратно во дворец, её тайно устранили.

Кан Цзыцзинь задумался:

— Она служила Лян Миню? Если да, то, скорее всего, пытались применить «красивую ловушку», но их раскусили… Нужно выяснить, не вытянул ли он из неё какую-то информацию.

Со Шаокунь удивился:

— Говорят, Лян Минь вырос в деревне и долгое время был заперт в доме. Может ли у него быть такой расчётливости?

Кан Цзыцзинь презрительно усмехнулся:

— Скорее всего, не он так умён, а моя тётушка выбрала не того человека. К тому же Лян Минь, судя по всему, не так послушен Юй Таю, как кажется. В нём явно есть дух сопротивления.

Со Шаокунь насторожился:

— Значит, вы уже узнали прошлое седьмого императорского сына? Вы считаете, что он — скрытый дракон?

Кан Цзыцзинь едва заметно изогнул губы:

— Юй Тай хорошо скрывал прошлое Лян Миня. У меня есть кое-какие зацепки, но полной картины пока нет. Станет ли он «скрытым драконом» — неизвестно. Но я подозреваю, что Юй Тай хотел вырастить марионетку, а вместо этого вырастил ядовитую змею. Особенно после того, как Лян Минь узнает, что смерть Юй Шихуань связана с Юй Таем… Разве он простит убийцу своей матери?

Со Шаокунь задумался:

— Получается, седьмой императорский сын — не простак. Нужно ли послать больше людей, чтобы следить за ним?

— Не спешите. Посмотрим, как он поступит, узнав правду: захочет ли сразу устранить Юй Тая или сначала использовать его. В первом случае нам не о чем беспокоиться. А если во втором…

Кан Цзыцзинь многозначительно взглянул на собеседника. Со Шаокунь сразу всё понял.

Он нахмурился: если седьмой императорский сын действительно так расчётлив и пользуется милостью императора, второму императорскому сыну будет нелегко противостоять ему.

Заметив тревогу в глазах Со Шаокуня, Кан Цзыцзинь, словно угадав его мысли, лениво улыбнулся, даже бровью не повёл:

— Не волнуйтесь, уважаемый Со. Второй императорский сын обладает добродетелью правителя и талантом государственного деятеля. Просто он слишком добр и мягок. Но в этом мире никто не остаётся неизменным, особенно в императорской семье. С годами, набравшись опыта, он обязательно изменится.

http://bllate.org/book/3595/390224