Готовый перевод It's Hard to End Well Without Marrying the Marquis / Трудно закончить хорошо, не выйдя замуж за маркиза: Глава 4

Под немым, обвиняющим взглядом Чжунши Юэ Цинцзя шла, опустив голову. С виду она каялась, а на самом деле в мыслях вязала овечек.

Чёрт! Какое ей до этого дело? Ведь всё устроила та дура перед ней!

Прежняя владелица тела была двоюродной сестрой главной героини Пэн Цзыюэ из романа «Любимая в ладонях государя». А главный герой того романа — второй императорский сын, Лян Чжи.

Две главы, которые успела прочесть Юэ Цинцзя, как раз повествовали о первой встрече героев — история взаимной любви с первого взгляда. Ведь образ «благородного, изысканного принца и нежной, доброй девушки» был в те времена весьма распространённым.

Когда до неё дошли слухи, что героя насильно обручили, прежняя Юэ Цинцзя ещё долго потешалась про себя. В последнее время, встречая Пэн Цзыюэ, она не упускала случая язвительно колоть её в самое больное место. И вот однажды её застукал собственный отец — и тут же вручил десятидневный домашний арест.

Едва отсидев наказание, она узнала, что отец отправляется с императором на южную инспекцию и не вернётся раньше чем через два-три месяца. Тут же замыслив коварство, она тайком послала письмо в семью Пэн, сообщив, что репутация Цзыюэ в Шэнцзине окончательно испорчена и замуж её теперь не берут. Посоветовала родным забрать её домой и присмотреть за ней.

И любезно добавила, что отец сейчас не в резиденции.

Судя по срокам, сегодня как раз должны были прибыть посланцы из Шаотуня. Чтобы мать не помешала, прежняя Юэ Цинцзя заранее приласкалась к ней, попросив разрешения уехать на несколько дней в поместье.

Юэ Цинцзя: «…»

С трудом сдерживая улыбку.

Прежняя дурочка совсем спятила — и глупа, и зла.

«Любимая в ладонях государя»… Да стоит только вдуматься в название, чтобы понять: после восшествия на трон герой и героиня будут сладко жить и счастливо посыпать всю страну сахарной пудрой!

И даже не говоря о будущем — сейчас-то герой второй императорский сын! Как она посмела тайком сговориться с чужаками, чтобы отправить главную героиню обратно в провинцию, где её будут мучить всякие уроды из рода? Разве простит ей такое второй принц?

Разве не ясно, что «любимая в ладонях» означает буквально: если героиня потеряет хоть один волосок, герой будет страдать целый день?

Как она осмелилась так поступить с главной героиней? Видимо, эта роль — всего лишь второстепенная злодейка, которой в романе отведена одна глава, после чего она неминуемо отправляется в мир иной.

Юэ Цинцзя уже ясно представляла себе свою печальную участь.

Вероятно, героиня перенесёт ужасные страдания, герой в ярости начнёт казнить виновных — и её имя непременно окажется в этом списке.

Всего несколько дней назад она ещё смеялась над другими второстепенными злодейками, а теперь сама оказалась в их числе!

Неужели именно из-за этого она сейчас умрёт?

…Пусть маленький божок хранит.

Если уж ей суждено попасть в рай, пусть там не надо работать. А если всё же придётся — пусть будет двухдневный выходной, страховка и пенсионные отчисления, чаепитие во второй половине дня, годовой бонус, но никаких корпоративов и сверхурочных…

Юэ Цинцзя стиснула зубы, выдерживая всё более сильную тряску кареты. Как бы ни было плохо, она должна как можно скорее вернуться в резиденцию и помешать этим людям увезти главную героиню, исправив глупую ошибку, которую совершила прежняя владелица тела…

*

В резиденции семьи Юэ в столице.

Пэн Цзыюэ побледнела и с недоверием спросила посланную:

— Что вы сейчас сказали?

Та, опустив голову, ответила:

— Докладываю госпоже: приехали ваша тётушка и невестка из Шаотуня. Они хотят забрать вас домой и сейчас ждут в главном зале.

Лицо Пэн Цзыюэ изменилось, пальцы сжались так, что костяшки побелели.

Старшие приехали — ей нельзя не выйти к ним. Если бы здесь были дядя и тётя, она бы не боялась. Но сейчас её сердце бешено колотилось, и она чувствовала тревогу, не зная, с какой целью они явились.

Маркиз Кан уже советовал ей отпустить всё, и она сама понимала, что надежды нет. Но всё равно не могла забыть его, день и ночь тосковала — и в итоге простудилась, не сумев поехать вместе с тётей и двоюродной сестрой в поместье. Лучше бы она, несмотря на болезнь, всё же отправилась с ними!

От избытка тревоги Цзыюэ прикрыла рот платком и закашлялась.

Лэдунь поспешила подойти, чтобы похлопать хозяйку по спине, и, крайне обеспокоенная, спросила:

— Госпожа, может, я пойду и скажу им, что вы тяжело больны и не можете принять гостей?

Цзыюэ перевела дыхание, сделала глоток поданного чая и покачала головой:

— По характеру моей тётушки и невестки они всё равно ворвутся в задние покои. Ладно, пойду сама. Всё-таки я сейчас в доме дяди, они должны проявить хоть немного такта.

Одевшись в парадное платье для приёма гостей, Цзыюэ, бледная и ослабленная, направилась в главный зал.

Едва она ступила на дорожку, ведущую к залу, как увидела двух женщин, сидящих внутри. Старшая — с узкими плечами и слегка искривлённой шеей — пила чай. Младшая же чесала локоть и с любопытством оглядывала всё вокруг.

Это были её тётушка Чжу и невестка Цзэн.

Увидев издали хрупкую фигуру, приближающуюся к залу, Цзэн насмешливо протянула, её плоское, густо напудренное лицо скривилось в фальшивой улыбке:

— Ой, сестрица нынче совсем важной стала! Заставила тётушку и меня так долго ждать. Уж думала, придётся дожидаться, пока солнце сядёт, прежде чем вы удостоите нас своим присутствием!

Её пронзительный, резкий голос вызвал у Цзыюэ мурашки на коже. Она поспешила подойти и поклонилась обеим.

Тётушка Чжу встала и, улыбаясь глазами, подняла Цзыюэ.

Два года они не виделись, а племянница стала ещё прекраснее — нежной, изысканной, словно цветок. Заметив, как та робко отводит взгляд под её пристальным взглядом, Чжу подумала: такая покладистая девочка — идеально подходит её сыну Хуню!

При мысли о старшем сыне тётушка Чжу стала ещё настойчивее.

Она крепко сжала руку Цзыюэ и, не глядя на служанку за спиной девушки, прямо приказала:

— Сходи, собери вещи госпожи. Карета уже ждёт снаружи.

Цзыюэ в ужасе вскрикнула:

— Тётушка?

Та поправила ей подвеску в волосах, изобразив заботливость:

— Дитя моё, твоя бабушка тяжело заболела месяц назад и до сих пор лежит. Каждый день зовёт тебя. Мы с невесткой специально приехали, чтобы забрать тебя домой.

Цзыюэ резко подняла голову, дрожащим голосом спросила:

— Бабушка больна? Почему… почему брат ничего не писал?

Если старшая родственница при смерти, как внучка она обязана быть рядом и ухаживать за ней. Но, вспомнив, что бабушка когда-то сделала с ней, Цзыюэ похолодело внутри, и она насторожилась.

Однако, внимательно наблюдая за тётушкой и невесткой, она заметила: на их лицах не было и тени печали.

Сердце Цзыюэ рухнуло.

Цзэн презрительно фыркнула:

— Твой брат занят подготовкой к провинциальным экзаменам.

Бесполезный болван! Не смог сдать даже провинциальные экзамены, и снова потратит три года впустую.

Когда она выходила замуж за Пэна, думала, что станет женой чиновника. А вышло — муж, как тыква, тупой и бездарный, только деньги тратит, а славы не принёс. Еле-еле получил звание цзюйжэня, а на провинциальных провалился — теперь снова начинать сдачи с нуля.

Хорошо ещё, что перед отъездом тётушка сказала: если удастся увезти свояченицу и выдать её за её дурачка-сына, половина приданого достанется ей!

Цзэн оживилась и добавила:

— По-моему, хватит взять пару смен одежды. Остальное пусть одна служанка собирает спокойно. Нам спешить надо — бабушка с каждым днём слабеет, неизвестно, сколько ей осталось…

Она прикинулась, будто вытирает слезу платком, и, поймав одобрительный взгляд тётушки Чжу, обрадовалась настолько, что проговорилась:

— Ах да, приданое Цзыюэ тоже погрузите в нашу карету. Впредь сестрица пусть спокойно живёт в Шаотуне и не будет маяться в чужом доме за тысячи ли от родных.

Услышав это, Цзыюэ почувствовала, как сердце её дрогнуло, и широко распахнула глаза от ужаса.

Тётушка Чжу тут же бросила на Цзэн гневный взгляд и про себя выругалась: «дура!»

Она уже собиралась что-то сказать, чтобы сгладить ситуацию, но Цзыюэ резко вырвала руку и отступила на несколько шагов. Сильно сжав платок, она спросила:

— Бабушка… правда больна?

Тётушка Чжу с трудом улыбнулась:

— Цзыюэ, что ты такое говоришь? Разве мы станем шутить над таким?

Цзэн, хоть и глупа, но поняла, что проговорилась. Она натянуто засмеялась:

— Да, сестрица, с чего ты так спрашиваешь? Это же правда…

Цзыюэ пристально смотрела на Цзэн, чьи глаза метались в разные стороны. Теперь она точно знала: нельзя верить этим словам.

Ресницы её дрожали, она опустила голову, обдумывая, затем натянула улыбку и сказала:

— Раз бабушка больна, я, конечно, должна ухаживать за ней. Но я так долго живу здесь, в доме дяди и тёти, и получила от них столько доброты… Как я могу уехать, не попрощавшись лично?

Тётушка Чжу заметила, что, хоть голос Цзыюэ и тихий, как комариный писк, решимость в ней железная — ясно, что так просто не уедет. Взгляд её стал острым.

Между ними воцарилось напряжённое молчание.

Цзэн, по натуре грубая и вспыльчивая, не выдержала. Она наклонилась к тётушке и шепнула:

— Тётушка, ведь Юэ Цинцзя сказала, что сегодня ни она, ни госпожа Чжун не будут дома. Зачем так много разговаривать с этой девчонкой? Старшая родственница при смерти — она обязана ехать ухаживать! Да и мы же из её родного дома — разве не имеем права забрать свою девочку?

Услышав это, глаза тётушки Чжу блеснули хитростью.

Действительно, нельзя больше тянуть. Её сыну Хуню уже двадцать два года. Если на этот раз не получится, он так и останется холостяком на всю жизнь.

Тётушка Чжу сжала сердце и, пристально глядя на Цзыюэ, сказала:

— Тогда уж не спрашивай разрешения.

Она махнула двум привезённым с собой крепким служанкам:

— Отведите госпожу к карете.

Те, привыкшие к подобным делам, мгновенно окружили испуганную Цзыюэ, пытавшуюся убежать. Четыре руки, словно железные клещи, схватили её.

А тётушка Чжу холодно уставилась на слуг резиденции Юэ, пытавшихся помочь:

— Это семейное дело рода Пэн! Прошу знать своё место!

-----------

— Вы все, что ли, мертвы? Видите, как хозяйку обижают, а не помогаете! Зачем вас держать?

Чжунши вбежала в зал, гневно приказывая слугам вмешаться.

Услышав голос хозяйки, слуги, до этого колебавшиеся, бросились разнимать хватких женщин. Те оказались очень сильными, и сначала их не могли одолеть. Только когда подоспели слуги Чжунши, Цзыюэ удалось вырваться.

Увидев тётю, Цзыюэ бросилась к ней и, рыдая, прижалась к её груди:

— Тётя…

Чжунши погладила её по спине и ласково утешила:

— Дитя моё, всё в порядке. Тётя вернулась.

Неожиданное появление Чжунши мгновенно испортило настроение тётушке Чжу.

Она сделала шаг вперёд и поклонилась:

— Здравствуйте, госпожа Юэ.

Госпожа Цзэн тоже поспешила подойти, фальшиво приветствуя:

— Здравствуйте, тётя!

Чжунши нахмурилась, собираясь что-то сказать, но тут вмешался голос Юэ Цинцзя:

— Это ещё кто такие? С чего это вдруг «тётя»?

Госпожа Цзэн опешила. Увидев перед собой девушку с изящными бровями и ясными глазами, одетую с изысканной роскошью, она сразу поняла: это и есть Юэ Цинцзя.

Инстинктивно на лице её появилась заискивающая улыбка. Она подошла и поклонилась:

— Приветствую вас, госпожа. Я — невестка Цзыюэ, жена вашего двоюродного брата Цыаня.

Юэ Цинцзя моргнула:

— Значит… ты моя двоюродная невестка?

Госпожа Цзэн теребила руки, украдкой оценивая наряд Юэ Цинцзя и прикидывая, сколько стоит каждая деталь.

Эта нефритовая подвеска с узором благополучия — наверное, тридцать-сорок лянов. Серебряная заколка с узором из переплетённых нитей — около двадцати. Атласный лиф с узором персиковых цветов она раньше не видела — не оценить. А вот этот чёрный шёлковый жакет с золотой вышивкой… Похоже, новинка из «Байцзинь», в филиале Шаотуня всего один экземпляр, цена — пятьдесят семь лянов.

Пока госпожа Цзэн с завистью разглядывала наряд, Юэ Цинцзя насмешливо протянула:

— Если ты моя двоюродная невестка, зачем кланяешься мне?

Госпожа Цзэн замерла и переглянулась с тётушкой Чжу.

http://bllate.org/book/3595/390213