Готовый перевод After Going on a Dating Show with My Ex-Boyfriend / После того как попал на шоу свиданий с бывшим парнем: Глава 21

Оператор заранее знал о сюрпризе за дверью — так называемом «скримере на входе», — поэтому в ту же секунду, как сотрудник распахнул дверь, направил объектив прямо на гостей.

В кадре отчетливо отпечатался испуг Шэнь Чжаому: в первое мгновение он чисто инстинктивно подался назад и уткнулся носом в грудь Шэн Цы.

А тот без единой запинки подхватил его, прижимая к себе и успокаивая.

Оператор за камерой едва удержался от улыбки.

В объективе эти двое почти никогда не позволяли себе лишней нежности, но то, с какой естественной легкостью Шэн Цы обнял его за талию, выдавало их с головой: обнимать так приходилось явно не один и не два раза.

Камера взяла крупный план. Шэнь Чжаому, опомнившись от первого испуга, замер и резко вскинул голову.

Шэн Цы как раз наклонился, желая успокоить того, кто находился в его руках, и расстояние между их лицами сократилось до предела.

Чат прям-таки взорвался — сообщения летели с такой скоростью, что за ними не было видно изображения. Шэн Цы, обладавший безупречно точеными чертами лица, был на полголовы выше Шэнь Чжаому. Он смотрел на него сверху вниз — пристально, с нечитаемой, темной глубиной во взгляде.

Встретившись с ним глазами, Шэнь Чжаому на мгновение утерял привычную маску холодного равнодушия: на его обычно невозмутимом, изящном лице отразилось самое настоящее замешательство.

Взгляды скрестились буквально на пару секунд. А затем, словно опомнившись, Шэнь Чжаому попытался отступить, восстанавливая самообладание, а Шэн Цы тут же разжал пальцы на его талии.

Они мгновенно разошлись, сделав вид, будто ничего не произошло, а порыв прижаться друг к другу был лишь нелепой случайностью.

【Я готов поклясться, что у них аллергия на публичные проявления чувств! Соседняя пара вон тоже обнимается и успокаивает друг друга, но никто не отскакивает так судорожно!】

【Боже, эта атмосфера, когда они встретились взглядами! Я просто визжу от восторга! Взгляды буквально искрят! А потом бац — и рассыпались в стороны. Полное ощущение, что парочка изо всех сил делает вид, будто между ними ничего нет, вот только тело не обманешь!】

Шэнь Чжаому тихо перевел дыхание. Сердце всё ещё колотилось слишком часто. Чтобы отвлечься, он перевел взгляд на «повешенного» у входа: длинное обмякшее тело, мертвенно-бледная кожа и вывалившийся длинный язык.

Когда не ждешь подобного, можно здорово перепугаться. Но стоит присмотреться в ярких лучах дневного света, как весь ужас мгновенно улетучивается.

Шэнь Чжаому даже сделал пару шагов ближе, разглядывая конструкцию:

— Его на тросы подвесили?

【Ха-ха-ха, Чжаочжао, ты не слишком быстро взял себя в руки?!】

Вообще-то Шэнь Чжаому пополам с опаской относился ко всякой нечисти, но обстановка сейчас складывалась чересчур двусмысленная. Осмотрев манекен, он переключил внимание на сам квест:

— Заходим?

Шэн Цы отозвался коротким «угу», мазнул взглядом по повешенному и, обогнув его, прошёл в помещение.

Оператор прошмыгнул следом. Дверь со щелчком захлопнулась, и комната погрузилась в полумрак. Мрачный полусвет отлично нагнетал жуть — особенно с оглядкой на то, что из любого угла на тебя мог выскочить очередной актёр.

Оказавшись внутри, Шэнь Чжаому достал телефон, собираясь включить фонарик. Но, помешкав секунду, открыл заметки, быстро набрал несколько слов и протянул экран Шэн Цы.

Оператор, хотя и переключил режим съемки и видел всё чуть хуже, чем снаружи, не упустил этот жест.

【Опять эта парочка шепчется по секрету от нас?!】

Шэн Цы опустил глаза к экрану. Снимали их со спины, и оператор, понимая, что они нарочно скрывают надпись от камеры, навязываться с крупным планом не стал.

На дисплее белела единственная строчка:

[Я случайно.]

Шэн Цы бегло взглянул на текст и отвернулся. Он прекрасно понял, что Шэнь Чжаому оправдывается за свой неожиданный порыв на пороге. От испуга тот даже не заметил, что не просто уткнулся ему в грудь, но и сам крепко сжал пальцы на его талии.

В полутьме выражения лиц терялись. Шэн Цы чуть наклонился к его уху и произнес совсем тихо:

— Как думаешь, зачем съемочная группа устроила нам этот квест?

Должно быть, опасаясь быть услышанным, он наклонился слишком близко. Шэнь Чжаому с трудом подавил желание отшатнуться: от горячего дыхания, коснувшегося кожи, ухо сладко зачесалось.

— Зачем?

— Чтобы мы вот так сбрасывали маски от страха, — едва слышно ухмыльнулся Шэн Цы.

В конце концов, они снимались в романтическом шоу. Любые испытания, какими бы подлостями их ни начиняли организаторы, преследовали одну цель — сблизить участников.

Шэнь Чжаому пробрала догадка. Это значило лишь одно: пугать его будут ещё не раз, и ситуации, когда он снова окажется в объятиях Шэн Цы, неизбежно повторятся.

Будь они настоящими супругами — да хоть просто шапочно знакомыми людьми, — в том, чтобы икать от страха и искать опору друг в друге во время квеста, не было бы ничего зазорного. В момент паники контролировать реакции невозможно.

Вот только они с Шэн Цы — бывшие, расставшиеся три года назад. И даже сейчас их «брак» на шоу — всего лишь прописанный в контракте спектакль.

Шэнь Чжаому сохранил ледяную мину и сдержанно кивнул:

— Я постараюсь держать себя в руках.

Он не знал, что именно Шэн Цы испытывал к нему сейчас, но инициатором их разрыва был он сам. Каково это — стоять бок о бок с человеком, который тебя бросил? Даже по прошествии трёх лет внутри должно оставаться как минимум отторжение, верно?

Договорив, Шэнь Чжаому посветил телефоном по сторонам, делая вид, будто с головой ушел в поиски подсказок. Шэн Цы еще пару секунд молча смотрел на него и только потом отвернулся.

【Постойте, мне одной показалось, что Шэн Цы имел в виду совсем не это?】

【Да что они там написали в телефоне?! Почему нам не показывают?!】

В луче фонарика вырисовались очертания школьного класса. Правда, парных столов и стульев здесь стояло всего два комплекта, так что споткнуться в темноте было не обо что.

Вспомнив, что тема локации — «школа», Шэнь Чжаому обвёл лучом света стены. Дверь, через которую они вошли, заперлась намертво, а на противоположной стороне виднелась ещё одна — с замочной скважиной.

Шэнь Чжаому ни разу в жизни не проходил квестов в реальности, но по названию суть игры представлял примерно.

— Найдём ключ — и свобода? — уточнил он у оператора.

— Сможете пройти в следующую комнату, — туманно отозвался тот.

— Понятно.

Шэнь Чжаому принялся высвечивать возможные тайники.

Шэн Цы тем временем без лишних слов направлялся к единственным партам. Две одинокие парты посреди пустой комнаты, за дверью — висящий на тросе покойник, вокруг — звенящий полумрак... Наблюдавшие за этим зрители в чате уже вовсю дрожали от жути.

Включив свой фонарик, Шэн Цы вытащил из стола два школьных рюкзака и вывалил всё содержимое на стол.

Шэнь Чжаому подошёл помочь. В школьном сеттинге сюжетные узлы обычно стандартные. Перелистав пару учебников, он наткнулся на плотный конверт.

Стоило ему вскрыть его, как на ладонь метнулся ярко-алый отпечаток кровавой ладони. От неожиданности Шэнь Чжаому вздрогнул, и письмо выскользнуло из пальцев. Шэн Цы, мельком глянув на него, поднял конверт и потер яркое пятно:

— Краска.

Оператор успел снять испуг Шэнь Чжаому крупным планом, и чат тут же заполнился сочувственными комментариями.

【Я, человек, который ужастики по телевизору-то боится смотреть, сижу и разглядываю квест в романтическом шоу... (на коленях)】

【Чжаочжао у нас тот ещё трусишка, аж письмо выронил, ххахах!】

Шэн Цы развернул послание. Несмотря на багровый след, ключевые слова читались без труда:

— Любовное письмо.

Шэнь Чжаому наклонился ближе:

— Значит, завязка связана со школьным романом?

Школьный роман...

Едва выговорив это, Шэнь Чжаому ощутил странную, едва уловимую фальшь. Вскинув глаза, он перехватил короткий, мимолетный взгляд Шэн Цы — тот мгновенно отвёл глаза и продолжил перебирать вещи.

【Ххахах, так у наших Чжаочжао Цыму тоже был школьный роман!】

Хоть дверь и запиралась на ключ, цифры могли пригодиться позже. Шэн Цы занёс дату из письма в заметки, после чего ещё раз перерыл учебники, но больше ничего полезного нашёл.

Комната пустовала: кроме парт, здесь имелись только доска да учительский стол. Подойдя к кафедре, Шэнь Чжаому почти сразу откопал брошюру с заголовком: [Правила Университета ХХ]. Первым же пунктом значилось: «Романтические отношения строго запрещены».

Шэнь Чжаому только собрался показать находку Шэн Цы, как заметил, что тот поднял с пола за кафедрой листок формата А4. В луче света проступил список имен, густо зачеркнутых черной ручкой.

Они обменялись уликами без лишних слов.

Пробежав глазами правила, Шэн Цы предположил:

— Похоже на список жертв. Имена погибших вычеркнуты.

Шэнь Чжаому задумчиво склонил голову набок:

— Они что, все погибли из-за того, что влюбились?

Не дожидаясь ответа, он с лёгкой досадой буркнул:

— Влюбился — и сразу смерть? Кажется, организаторы немного ошиблись с темой для романтического шоу.

Пока он возмущался, с его лица окончательно сползла маска высокомерной холодности, уступив место искреннему скепсису. В глазах Шэн Цы на мгновение блеснула смешинка. Постучав пальцем по бумаге, он указал:

— А вот тут, смотри, две чёрные точки. Похоже, кто-то начинал писать имя, но его что-то прервало?

Внимание Шэнь Чжаому тут же переключилось. Вглядевшись, он действительно увидел два сиротливых отпечатка стержня после последней вычеркнутой строчки.

— Эти два пустых места... скорее всего, предназначались нам.

Развивая мысль, он тихо пробормотал:

— Может быть, раньше в этом классе сидели и другие ученики? Все они умерли из-за любви, и теперь здесь остались только две парты...

Две парты — на двоих участников.

【!! Ничего себе поворот! Тут ещё и ролевой отыгрыш?!】

【Слушайте, а после слов Шэнь Чжаому в классе и правда как-то холодком повеяло...】

Шэнь Чжаому дергал телефон в руках. Ещё при входе они заметили, какими пустыми казались стены: огромная аудитория и всего два ученических стола. Сперва казалось, будто это сделано ради безопасности, чтобы гости не споткнулись в темноте, но теперь, если связать всё воедино — тусклый свет, висельника на входе...

Шэнь Чжаому стало не по себе. Он неосознанно сделал шаг ближе к Шэн Цы.

Тот, не снимая пальца с распечатки, поднял на него тёмные, глубокие глаза:

— Тогда кто написал это любовное письмо?

Шэнь Чжаому от такого вопроса слегка растерялся.

— А? — сбивчиво переспросил он.

В полутёмной комнате силуэты размывались. Тусклое пятно света от экрана не достигало их лиц, но Шэнь Чжаому показалось, будто на губах Шэн Цы проскользнула улыбка.

Он не был уверен, не причудилось ли ему. Опустив взгляд на указательное место в списке, Шэнь Чжаому ощутил внезапное озарение. Если две парты предназначались им и их персонажи тоже состояли в отношениях, значит, их имена просто не успели внести в печальный список...

А письмо они нашли в одном из их рюкзаков...

До Шэнь Чжаому мгновенно дошло. В полумраке изменения были незаметны, но зажгись сейчас свет — и все увидели бы, как вспыхнули кончики его ушей.

Шэнь Чжаому бросил на Шэн Цы украдкой быстрый взгляд. Жар в ушах и не думал спадать... То, как Шэн Цы только что поддразнил его с едва уловимой улыбкой, на миг заставило Шэнь Чжаому поверить, будто они вернулись в прошлое.

Оператор сообразил даже раньше Шэнь Чжаому: плечи его задрожали от едва сдерживаемого смеха, а камера в руках слегка заходила ходуном.

【Секунду назад я дрожала от жути, а сейчас моё отражение в экране расплывается в глупейшей улыбке!】

【Шэн Цы, у тебя вообще где приоритеты?! Тебя не волнует сюжет, не волнует, как отсюда выбраться, тебе подавай ответ, кто написал письмо?!】

【Ставлю на кон свои последние пятьдесят центов: если это про них, то письмо точно написал Шэн Цы! Сначала тайно сох по женушке, а стоило той попросить контактики — сразу предложил встречаться!!】

Шэнь Чжаому с трудом вернул рассудок в рабочее русло:

— Вещей тут немного. Раз это первая комната, загадка не должна быть слишком сложной.

Парты и учительский стол осмотрены, фабула ясна. Взор Шэнь Чжаому упал на висельника у входа — единственный оставшийся предмет в помещении. Вот только после первого испуга возвращаться к нему не хотелось.

— Может, ключ у него? — помешкав, спросил он.

— Проверим — узнаем, — не стал раздумывать Шэн Цы.

Они подошли к дверям и направили луч света на повешенного. В полумраке фонарик высвечивал детали одну за другой: развевающиеся белые одежды, наводящая ужас бледность, высунутый длинный язык...

Шэнь Чжаому судорожно перевел дыхание. Поэтапное разглядывание жути в темноте подбрасывало градус страха до небес. Он на инстинктах дернулся назад, но его опущенную руку внезапно накрыла чужая ладонь.

Прохладные пальцы утонули в широкой, тёплой ладони Шэн Цы. Тот, казалось, был полностью поглощен разглядыванием покойника:

— Мне страшно.

Шэн Цы... тоже боится?

Шэнь Чжаому на секунду обомлел. Впрочем, тут же вспомнил: когда они встречались, квесты в реальности ещё не вошли в моду. В том, что Шэн Цы мог испытывать страх перед подобным, не было ничего удивительного. Чувство паники в груди Шэнь Чжаому немного улеглось, а сжатые пальцы добавили уверенности.

【 «Мне страшно»?! Шэн Цы, у тебя хоть один мускул на лице дрогнул?!】

【Ну раз Чжаочжао «не боится», то бояться приходится Шэн Цы. Боже, я опять в восторге!】

Вскоре Шэн Цы заметил под рукой висельника смутные очертания ключа. Оператор тут же дал крупный план.

【Умница Чжаочжао!!】

Вот только манекен висел слишком высоко на тросах — с пола до него было не дотянуться.

Оператор не упустил момент и шепнул:

— Вы можете подсадить друг друга или обнять за талию, чтобы достать.

Шэнь Чжаому, даже не задумываясь, ткнул пальцем в сторону мебели:

— Но у нас же есть парты.

Оператор: «...»

Так увлекся мыслями о шипперстве, что совсем забыл про мебель!

【Ахахаха, умру сейчас! Честно говоря, когда я увидела ключ на поясе у актера, я подумала точно так же!】

【Чем виноват оператор? Он просто перебрал фанатского дофамина!】

Пока Шэнь Чжаому подсвечивал, Шэн Цы пододвинул стол, встал на него и без малейшего труда снял ключ.

Шэнь Чжаому, увидав, как легко все прошло, слегка округлил глаза. Шэн Цы, заметив его озадаченный вид, вскинул бровь:

— Что такое?

— Я думал, режиссеры заставят тросы подпрыгивать каждый раз, как мы будем тянуться за ключом, — честно признался Шэнь Чжаому. — Чтобы мы помучились пару раз.

【Я сейчас лопну от смеха, Шэнь Чжаому — настоящий баг этой игры! В прошлый раз он просто толкнул незапертую дверь, в этот — раскусил тайник и еще пожаловался, что моб недостаточно коварно увиливал! Ахахах!】

【Смеюсь в голос, Шэнь Чжаому говорит ровно то, о чем думаем мы, зрители.】

【Съемочная группа: Замечание принято, в следующий раз обязательно усложним!】

【Повешенный: Я что, даже после смерти должен тут на веревках прыгать?!】

Оператор заходился от беззвучного смеха, у него даже плечи тряслись. Шэн Цы спрыгнул со стола, уголки его губ едва заметно тронула улыбка, а в глазах блеснули теплые искры:

— Пошли открывать.

Они подошли к двери и вставили ключ. За порогом тянулся коридор, напоминающий проход в учебном корпусе. В отличие от мрачного класса, под потолком здесь теплились лампы.

Выключив фонарики, они пошли вперед. Коридор оказался узким — двое здесь не разошлись бы, поэтому Шэн Цы шагал первым. Вдруг за его спиной раздался глухой гул, будто пришли в движение тяжелые плиты.

Он резко обернулся и увидел, как из стены медленно выдвигается монолитный перестенок.

Шэнь Чжаому остался по ту сторону.

«...»

Шэн Цы безмолвно уставился на оператора. У того от этого взгляда мурашки побежали по коже.

Вообще Шэн Цы на шоу не производил впечатления тяжелого человека, но оператор, ходивший за ним хвостиком два дня, знал правду: сговорчивым и мягким Шэн Цы становился исключительно рядом с Шэнь Чжаому — там он даже с трудом сдерживал подступающую радость.

Для остальных же он не считал нужным прятать врожденную гордость и холодность.

— Это испытание! — торопливо затараторил оператор. — Вам просто нужно выполнить задание, и стену уберут!

【Чувствую, как у оператора зашкаливает инстинкт самосохранения!】

【Тот самый взгляд Шэн Цы при повороте: «А ты тут откуда взялся?!»】

Шэн Цы продолжал тяжело смотреть на оператора. Тот уже не знал, куда деваться, но тут артист ровно спросил:

— Там есть призраки?

Оператор на миг опешил:

— Ну... есть...

Он ждал, что Шэн Цы выкажет недовольство: даже со стороны было заметно, как Шэнь Чжаому боится нечисти, хоть и пытается держать фасон. Однако Шэн Цы не проронил больше ни слова. Он развернулся и стремительным шагом направился дальше по коридору.

Привычная вальяжная лень с него слетела в мгновение ока, шаги стали быстрыми и чеканными. Миновав поворот, он уперся в небольшую темную комнату.

Тупик. На двери висела табличка: «Учительская». Шэн Цы толкнул её и вошёл.

Оператор поежился и поспешил следом. Едва они переступили порог, дверь за их спинами захлопнулась.

Внутри было так же темно, как и в классе. Шэн Цы щелкнул фонариком — и прямо перед ним возникла фигура в белом саване, с растрепанными волосами и двумя кровавыми подтёками на бледном лице.

Чат, притихший во время перепалки Шэн Цы с оператором, вновь разразился каскадом сообщений. Зрители, ощущавшие ту же давящую атмосферу, что и съемочная группа, от неожиданного появления призрака едва не подпрыгнули.

【Мамочки! Чуть инфаркт не схватил!】

【Дверь заперта, Шэн Цы один на один с привидением... Всё, хана нашей парочке?!】

【Наконец-то чат ожил, а то пока Шэн Цы разговаривал с оператором, я даже дышать боялся...】

Разглядев жуткую маску с кровавыми слезами и подумав о том, что Шэнь Чжаому сейчас придется столкнуться с подобным же, Шэн Цы окончательно мpачнел.

Оператор заметил: при виде «призрака» тот даже бровью не повел, зато, осознав образ, обдал комнату таким ледяным холодом, что парень с камерой бесшумно отступил на пару шагов.

Помещение оказалось крошечным. Девушка-актер сидела за письменным столом. Вспомнив табличку «Учительская», Шэн Цы сухо спросил:

— Нужно признаться?

Он прислонился к стене. В тусклом свете вырисовывался лишь точеный профиль; привычная расслабленность и та мягкая улыбка, что иногда появлялась рядом с Шэнь Чжаому, исчезли без следа.

«Призрак» не издала ни звука, лишь молча кивнула.

Даже через стол она ощущала исходящую от него тяжелую, опасную ауру и теперь невольно перевела умоляющий взгляд на оператора.

Здоровяк-оператор ростом под метр девяносто, получив этот сигнал, откашлялся:

— Кхм... Это разновидность интервью. Тебе нужно рассказать что-то о ваших отношениях. Если твой рассказ растрогает классного руководителя, она сменит гнев на милость.

【Классный руководитель?!】

【Так вот почему Шэн Цы спросил: «Нужно признаться?»! Это же классика: школьную парочку сцапали и привели в учительскую на воспитательную беседу! К слову, если не растрогать — это тоже считай расставание?】

【Боже, после этих слов мне эта девушка-призрак даже милой показалась! Реально атмосфера того самого момента, когда вас засекли за школьным романом!】

【Да с их переглядками в классе только слепой бы не понял, что они встречались!】

Оператор взялся объяснять условия за актера просто потому, что девушка банально трусила перед Шэн Цы.

Шэн Цы прислонился затылком к стене и прикрыл глаза, погружаясь в мысли.

Оператор решил натолкнуть его на нужный лад, чтобы быстрее вызволить Шэнь Чжаому:

— Можно рассказать какую-нибудь деталь. Момент, когда ты впервые понял, что твое сердце йокнуло...

— На втором курсе, — неожиданно произнес Шэн Цы.

Оператор осекся. В полутьме голос звучал странно доверительно.

— Мою песню тогда отвергла звукозаписывающая компания.

В чате поднялась буря из вопросительных знаков.

【????!!!】

【Песню Шэн Цы?! Отклонила студия?!】

【Что за компания?! Назовите имя, я хочу знать, кусают ли они сейчас локти!!】

Даже оператор не удержался от изумленного возгласа. Глядя на нынешнее положение Шэн Цы в музыкальной индустрии, трудно было поверить, что он проходил через те же невзгоды, что и обычные начинающие авторы.

Шэн Цы опустил взгляд в пустоту, уходя памятью в то время.

Тогда он был совсем другим — не успел повидать жизнь, и его песни были куда проще. Когда лейбл забраковал материал с формулировкой «не хватает глубины», это стало для него настоящим ударом.

Происхождение Шэн Цы гарантировало ему легкий путь во всем, и тот случай оказался первой серьезной подножкой в жизни.

Хотя сейчас это казалось сущим пустяком.

В комнате царила тишина. Ни оператор, ни девушка-призрак не смели перебить его. Бархатный, с лёгкой хрипотцой голос Шэн Цы — тот самый, которым он обычно небрежно бросал фразу за фразой или шептал нежности, — прозвучал тихо и мягко:

— Я тогда совсем расклеился. А он... чтобы доказать мне, что я лучший, потратил целую неделю. Он взял коротенькую аудиозапись, которую я напел как-то мельком, и давал послушать случайным прохожим. Накупил кучу мягких игрушек и под видом студенческого опроса собрал для меня целый стеклянный замок из добрых слов.

Шэн Цы чуть заметно улыбнулся:

— Знаете, такие большие стеклянные банки, в которых складывают бумажные звездочки? Очень красивая. Мы тогда снимали квартиру неподалеку от университета. Совсем крошечную. И вот он сидел на ковре, доставал бумажку за бумажкой и читал мне их вслух... А солнце падало прямо на него.

В тот день, глядя на Шэнь Чжаому, Шэн Цы понял одну простую вещь.

Он пропал. Окончательно и на всю жизнь.

Оператор и девушка-призрак замерли, забыв как дышать.

【Мамочки, у меня слезы сами собой покатились...】

【Я прямо вижу эту картину: юноша с чистым, наивным взглядом сидит на коврике и бережно читает каждую строчку... Это же не просто отзывы, он собрал для него все звезды с неба и спрятал в банку.】

【Сейчас Шэн Цы собирает стадионы на десятки тысяч человек, его окружают миллионы влюбленных глаз и охапки цветов... Но никто и никогда уже не сможет заставить его сердце биться так, как Шэнь Чжаому, читающий ему добрые слова в той тесной съёмной комнатке.】

http://bllate.org/book/35943/4647240