Готовый перевод It's Hard Being a Paranoid Beta Villain / Тяжело быть параноидальным злодеем-Бетой: Глава 24

В воздухе витал густой, въедливый запах дезинфицирующих средств.

Стильно одетые члены парламента лишь мельком прошлись по их рабочему отделу, даже не заглянув внутрь. Сотрудники быстро потеряли к ним интерес и вернулись к делам.

В Финансовом отделе у каждого имелись свои тайны — простые люди сюда не попадали. За шутками и легким смехом скрывалось глухое подводное течение. Поэтому, хотя никто особо не поверил словам Янь Цзиня о том, будто он услышал эту новость в Южной зоне боевых действий, расспрашивать его дальше никто не стал.

Спустя неделю небо тяжело заволокло тучами. К вечеру хлынул проливной дождь — будто где-то сверху прорвало плотину. Уже в четыре часа дня стемнело так, словно наступили глубокие сумерки.

Тишину в кабинете нарушило появление незнакомца. Мужчина в строгом черном костюме оглядел помещение, отыскал взглядом нужного человека и направился прямо к столу Янь Цзиня.

— Мне необходимо прояснить с вами кое-какие детали. Не могли бы вы пройти со мной?

— Вы кто? — Янь Цзинь оторвался от документов.

Мужчина на мгновение мелькнул черными корочками. Янь Цзинь успел разглядеть лишь эмблему Департамента иностранных дел и имя — Чжан Чэнь.

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас.

Янь Цзинь незаметно окинул собеседника оценивающим взглядом. Ежик коротких волос, мужественные, резкие черты лица. Альфа с высокой концентрацией феромонов. Черный костюм — без излишеств, но сшит безупречно и строго по правилам высшего света. Под тканью угадывался мощный рельеф мускулатуры: широкие плечи и литая грудь натягивали ткань. Этот человек явно проходил специальную физическую подготовку.

Удостоверение Департамента иностранных дел выглядело настоящим, но визитер явно не имел к ведомству никакого отношения. Департамент — сугубо гражданское учреждение, там не бывает людей с подобной выправкой. Разве что отставные военные Альфы, перешедшие в службу безопасности.

Армия?!

Янь Цзинь мгновенно понял, что именно смущало его в Чжан Чэне: за внешней безупречностью костюма проглядывала затаенная, въевшаяся в плоть и кровь жесткость боевого офицера.

Назвался сотрудником Департамента иностранных дел, чтобы без шума увести его?

Формулировка казалась знакомой... Отдел анализа разведданных?!

Благодаря наблюдательности, выработанной за годы службы при семье Чжоу, Янь Цзинь в доли секунды выписал истинный профиль визитера. Он отложил перьевую ручку, медленно поднял голову и снова взглянул на Чжан Чэня.

В Отделе анализа разведданных существовало несколько фракций. Те, с кем он столкнулся в больнице, работали в основном на внешнем контуре и взаимодействовали с армейскими частями в зонах боевых действий. Они одевались подчеркнуто просто, но за этой скромностью скрывалась практичная и безумно дорогая экипировка. Они не могли расстаться с аристократической спесью старых семей, однако, имея дело с армией, избегали броских нарядов, чтобы не вызывать раздражения у военных. Да и на передовой лоск слетает быстро.

Стоящий же перед ним Чжан Чэнь был одет в духе старой знати — безукоризненно, с иголочки. Такие обычно занимаются внутренней чисткой, выискивая врагов среди своих. Их работе ничего не угрожает: достаточно повесить на человека ярлык, чтобы сломать ему жизнь. Их боятся, а потому они позволяют себе максимальную демонстративность.

Впрочем, ранг у него невисок — слишком мало аксессуаров, да и ткань костюма вполне обычная.

История Аналитического отдела уходила корнями к истокам основания галактики Хэрт. Когда-то они были одним из великих кланов, правивших собственным сектором космоса. Но при разделе сфер влияния и ресурсов они встали на сторону Хэрта, предпочтя власть чистым деньгам.

Нажива — базовый закон космической эры. Бесконечные просторы таят неисчислимые богатства, и различные силы объединяются ради выгоды точно так же, как и распадаются, когда интересы перестают совпадать.

Либо деньги, либо власть. Основатели Отдела выбрали власть, ступив на политическую арену. Семья Чжоу выбрала деньги, окончательно уйдя в тень и со временем превратившись в невидимых хозяев положения.

История показала, что выбор семьи Чжоу был верным. Аналитический отдел оказался намертво привязан к Хэрту: их благополучие напрямую зависело от выживания системы. Падет Хэрт — погибнут и они. Семья Чжоу же преследовала лишь собственные интересы. Огромный капитал позволял им выстраивать любые альянсы с кем угодно, стоя над политической суетой.

***

Цю Тун, чувствуя неладное, бросил на Янь Цзиня вопросительный взгляд: «Нужна помощь?». Янь Цзинь едва заметно качнул головой. Аналитический отдел — гиблое место, нечего втягивать туда Цю Туна.

Янь Цзинь быстро мысленно пробежался по событиям последнего времени. С инопланетными силами не контактировал. Помимо Чжоу Ли и Чжэнь Аня, ни с кем из местной элиты не пересекался. На службе проколов не допускал, дорогу никому не переходил. Ни с Департаментом иностранных дел, ни с Южной зоной боевых действий связи больше не поддерживал...

Все чистыми руками. Подозрения в шпионаже исключены. Посчитав, что дело не зайдет далеко, Янь Цзинь прибрал стол, сделал вид, будто поверил словам про Департамент иностранных дел, и сдержанно улыбнулся:

— Хорошо.

Рассуждения Янь Цзиня были вполне логичны: у контрразведки не было поводов считать его шпионом. Во-первых, после возвращения с внешней планеты его биографию досконально изучили и Аналитический отдел, и служба безопасности Главной телестанции еще до официального трудоустройства. Главная телестанция Мосин — информационный центр всей галактики Хэрт, формирующий единую повестку. Кандидатов с малейшим темным пятном туда просто не подпускали. Раз его приняли, значит, досье было безупречным.

Во-вторых, он побывал в Южной зоне боевых действий и в Департаменте иностранных дел — двух самых чувствительных точках Хэрта. Каждая поездка сопровождалась многоуровневыми проверками как на выезде, так и по возвращении.

Наконец, он уже попадал в поле зрения Аналитического отдела: с ним проводили беседы под разными предлогами. Очевидно, его жизнь тогда снова перерыли до самого основания и ничего не нашли, иначе бы просто не выпустили.

Однако Янь Цзинь недооценил параноидальную логику спецслужб.

Он думал: «Меня уже проверяли, что еще искать? Пара вопросов — и отпустят».

Аналитический же отдел рассуждал иначе: первый раз — возможно, совпадение, но повторный интерес — уже закономерность. На кону безопасность всего Хэрта, а здесь право на ошибку дается лишь единожды.

Когда Чжан Чэнь подвел его к спецтранспорту, Янь Цзинь увидел внутреннее устройство машины, кардинально отличавшееся от обычных бизнес-венов, и еще троих Альф в точно таких же строгих костюмах. Только тогда он понял: всё куда серьезнее, чем он предполагал.

— Директор Лю, объект доставлен, — доложил Чжан Чэнь.

— Ты и есть Янь Цзинь? — раздался холодный, властный голос. — Садись. Прошу.

У Альфы, названного Директором Лю, возле самого глаза темнел глубокий рваный шрам — след тяжелого ожога. От него веяло ледяной, подавляющей угрозой. Это был человек, прошедший через настоящий ад войны.

Аналитический отдел отправил на его задержание боевого офицера? Янь Цзинь ощутил укол тревоги. Четырех оперативников уровня Чжан Чэня им показалось мало — они прислали целого начальника.

Дождь лил как из ведра. Зонт защищал сверху, но порывы ветра захлестывали водой со всех сторон. От сырости и холода у Янь Цзиня заныли суставы. Один Бета против четырех Альф... Он беспрекословно поднялся в салон.

Едва он опустился на сиденье, как перед ним возник матовый металлический контейнер.

Янь Цзинь догадался: нужно сдать средства связи. Но... прямо сейчас? Настолько жесткий протокол еще до прибытия в штаб?

— Средства связи временно поступают к нам на хранение, — безэмоционально произнес Чжан Чэнь. — Вернем после завершения разговора.

Янь Цзинь молча отдал телефон, снял часы и попытался осмыслить, с чего вдруг Аналитический отдел устроил такую масштабную операцию ради обычного Беты.

Он бросил взгляд в окно, но стекло было затянуто непроницаемой бронированной пленкой и покрыто сплошной стеной дождя. Ничего не разглядеть.

Если честно, ему даже стало любопытно.

Проведя двенадцать лет подле Чжоу Ли, Янь Цзинь считал себя искушенным человеком: он бывал в здании Парламента, в Генеральном штабе, лично видел двух президентов... Но вот в подземельях Отдела анализа разведданных побывать ему так и не довелось.

Он лишь смутно знал, что штаб-квартира контрразведки располагается глубоко под землей в треугольнике между деловым центром, Главным военным округом и резиденцией Администрации. Сверху — неприметные гражданские здания, а под ними — почти десять тысяч квадратных метров помещений, защищенных слоями спецстали, способной выдержать прямой ядерный удар.

Дядя Цинь в свое время контактировал с Аналитическим отделом. Семья Чжоу олицетворяла собой древнюю аристократию, и хотя их пути с контрразведкой разошлись века назад, на Мосин они сохраняли видимость нейтралитета.

Останься Янь Цзинь с Чжоу Ли, ему рано или поздно пришлось бы взаимодействовать с этой службой: безопасность молодого господина была главным приоритетом семьи. Поездки на учебу, межзвездные гастроли — всё это требовало согласования с местными отделениями Аналитического отдела.

Не ради помощи — семья Чжоу не верила чужакам и располагала собственной информационной сетью. Скорее для того, чтобы дать понять: «Мы справляемся сами, не лезьте под ноги».

Измышления Янь Цзиня прервала внезапно нахлынувшая тьма.

— Требования безопасности. Приносим извинения, — прозвучал над ухом голос, и внешние звуки тут же угасли.

На него надели плотный светонепроницаемый мешок, полностью глушивший шумы.

Сердце Янь Цзиня сжалось. Он отлично знал инструкции: при рядовых допросах подобные меры не применялись.

Его обожгла запоздалая досада — нужно было оставить хоть какую-то завуалированную записку Цю Туну. Похоже, дело принимает скверный оборот, и быстрой экскурсией он не отделается.

Янь Цзинь начал мысленно вести отсчет секунд, надеясь по наклонам кузова и скорости угадать маршрут — дорогу от Главной телестанции до делового центра он знал до метра.

Но тяжелый бронированный автомобиль двигался поразительно плавно, почти без ощутимых поворотов. Прошел целый час, а машина все продолжала путь. Учитывая пустые из-за ливня улицы и скорость спецтранспорта, за это время можно было дважды объехать весь правительственный квартал.

От этого осознания на душе стало еще тяжелее. Его действительно принимали за опасного шпиона. Янь Цзинь и помыслить не мог, что когда-нибудь окажется в подобной роли.

Спустя еще минут двадцать машину затрясло, и Янь Цзиня вывели наружу. После нескольких переходов по коридорам его заставили сесть на холодный, жесткий, абсолютно неанатомичный стул.

В воздухе витал густой, въедливый запах дезинфицирующих средств. Едва фиксаторы защелкнулись, Янь Цзинь с леденящей ясностью осознал, на чем именно он сидит...

http://bllate.org/book/35940/4698857