Готовый перевод It's Hard Being a Paranoid Beta Villain / Тяжело быть параноидальным злодеем-Бетой: Глава 6

В этих четырёх словах Янь Цзиню послышался едва уловимый скрежет зубов.

Янь Цзинь думал, что Чжоу Ли, наткнувшись на вежливый отпор, вспыхнет и уйдет. Однако тот неожиданно остыл. Помолчав и не сводя с Янь Цзиня пристального взгляда, он ровно произнёс:

— Навестить друга.

Вот оно что. Логично: госпиталь-то военный. Где ещё лежать приятелям Чжоу Ли? Официально Янь Цзиню никто ничего не говорил, но эмблемы на стенах были ему слишком хорошо знакомы. Он даже знал, что находится в третьем отделении — лучшем травматологическом во всей галактике Хэрт. Оставалось лишь от души поблагодарить директора Хэ за такое место. Здешние медсёстры, дежурившие в коридорах, наверняка могли похвастаться родословной покраше, чем у него самого.

И кто же из его окружения умудрился свалиться с недугом?

Снова воцарилась долгая тишина. Багровый закат медленно угасал за окном, и пышные облака теряли краски, погружаясь в сумерки. Свет в палате не включали. Краем глаза Янь Цзинь видел, как силуэт Чжоу Ли постепенно растворяется в наступающей тьме.

Покой нарушила медсестра, пришедшая сменить повязку. Вспыхнул яркий белый свет, резанувший по глазам, и Янь Цзинь зажмурился. При электрическом освещении его кожа казалась болезненно-восковой, щёки впали, а подбородок заострился до пугающей точёности.

Заметив у постели высокого Альфу, медсестра вздрогнула:

— Вы кто такой? Как сюда пробрались? К этому пациенту посещения запрещены...

Янь Цзиня охватила тревога: не дай бог кто-то узнает Чжоу Ли, из этого выйдет куча проблем. Он с нервным трепетом поднял взгляд, но тот лишь насмешливо фыркнул. Игнорируя медсестру, Чжоу Ли нацепил солнцезащитные очки и перешагнул порог.

Медсестра подошла ближе, разворачивая бинты:

— Знакомый?

Янь Цзинь качнул головой. Какой уж тут знакомый.

— А чего молчал? — чуть строго проворчала она. — Через пару дней швы снимем и на выписку, не ищи неприятностей.

Янь Цзинь молча кивнул и послушно вытянул правую руку.

Когда медсестра ушла, комната снова погрузилась в безмолвие. Янь Цзинь неподвижно смотрел на вечернее небо.

"На Есине небо всё-таки красивее, — подумал он. — Пусть там не видно звёзд, зато полно птиц. Днём они греются на подоконнике, а вечером клюют крошки".

«Вежливый и отстранённый»? Чушь собачья, сплошная фальшь. Ни капли не изменился. Янь Цзинь ведь дал понять предельно ясно, что видеть его не хочет, а Чжоу Ли всё равно таскается.

До смерти надоел.

***

После этого Чжоу Ли приходил ещё дважды. Появлялся ненадолго и так же быстро исчезал. Медсестёр он больше не встречал, поэтому Янь Цзинь решил не забивать себе голову.

Формально он покинул семью Чжоу и больше не имел к Чжоу Ли никакого отношения. Но всё же двенадцать лет бок о бок... Понятно, почему тот заходит проведать при случае.

Вот только каждый раз, когда Чжоу Ли усаживался на диван напротив, Янь Цзиня пробирал липкий мороз по коже. Ему отчаянно хотелось, чтобы эти визиты прекратились. Лучше бы вовсе вычеркнуть те двенадцать лет из памяти. В них не было ничего, о чём стоило бы жалеть.

Тихо щёлкнул дверной замок. Янь Цзинь, читавший книгу на койке, с удивлением взглянул на часы, а затем на дверь. Врачи, медсёстры и следователи всегда стучат перед тем, как войти...

Значит, опять Чжоу Ли?

Да кто же там заболел, что молодой господин примчался в госпиталь уже в третий... нет, с сегодняшним днём — в четвёртый раз? Янь Цзинь чувствовал смесь любопытства и глухого раздражения: из-за этого таинственного больного ему приходилось раз за разом изображать из себя радушного хозяина, принимающего целого Чжоу Ли на постели.

На пороге, как и ожидалось, возник молодой господин Чжоу — при полном параде, в безупречном костюме. Постояв у кровати и свысока оглядев Янь Цзиня, он вальяжно прошёл к дивану.

Всегда одно и то же: появляется молча, одаривает хозяйским взглядом, а затем въедается в Янь Цзиня взором — властным, не терпящим возражений.

За последние дни Янь Цзинь немного окреп и уже мог нормально управлять собственным телом. Отложив книгу на тумбочку, он слегка наклонил голову:

— Доброе утро.

Он по-прежнему не знал, как к нему обращаться.

Чжоу Ли не ответил. Он закинул ногу на ногу, подпёр подбородок кулаком и лишь спустя долгое время внезапно спросил:

— Когда тебя выписывают?

Честно говоря, Янь Цзинь и сам не ведал. Разведывательное управление и Департамент иностранных дел в последнее время не искали его, из-за чего Янь Цзинь лишился источников информации. На расспросы медсестры отвечали сухо: «Ждите распоряжения руководства». А Цю Тун, когда тот выходил на связь, лишь плакался, что руководство главной телестанции разводит руками, а госпиталь нарушает обещания и снова не пускает его на порог.

Янь Цзинь опустил взгляд на туфли Чжоу Ли и едва заметно качнул головой. Рант обуви был слегка заляпан... Молодой господин вроде и вырядился в официальный костюм, но выглядел удивительно небрежно — Янь Цзинь подметил это ещё с порога. Оставим в покое туфли, но галстук съехал набок, верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, а сама она даже не заправлена в брюки.

Куда это он собрался в таком виде? Вроде и при галстуке, а смотрится... словно спросонья надел. Навестить старших в таком наряде он бы точно не решился.

Чжоу Ли молчал. Наконец Янь Цзинь подал голос сам:

— Кто заболел?

Кого там проведывает Чжоу Ли — его личное дело. Янь Цзиня, выброшенного из семьи Чжоу, это касаться не должно. Но любопытство пересилило. Если Чжоу Ли ответит — отлично. А если посчитает вопрос дерзостью и в гневе уйдёт — тоже замечательно: одним избавителем меньше.

Чжоу Ли поменял позу и после паузы произнёс без единой эмоции:

— Чжэнь Ань.

Янь Цзинь извлёк это имя из дальних уголков памяти. Младший родной брат Чжэнь Юна.

Чжэнь Ань был на четыре года младше Чжоу Ли и с самого детства хвостиком ходил за ним, вопя: «Молодой господин Чжоу!». Чжоу Ли возиться с мелюзгой не любил и внимания на него почти не обращал. Максимум, что тот от него слышал, — это ленивое замечание Чжэнь Юну: «Уйми своего брата».

К счастью, Чжэнь Ань с малых лет проявлял задатки прямолинейного Альфы до мозга костей. Появись у него хоть малейший намёк на проявление признаков Омеги, его бы, как и Шу Юнь, Янь Цзинь не подпустил к Чжоу Ли и на выстрел.

— Поругался со своими впух и прах, домой ни в какую. Чжэнь Юн видеть его не хочет, но волнуется, — Чжоу Ли дёрнул узел галстука, с трудом скрывая раздражение. — В больнице тому скучно, а домой возвращаться боится. Чжэнь Юн попросил вправить ему мозги, мол, меня он пока ещё слушает.

"М-да... — подумал Янь Цзинь, глядя, как галстук сбился окончательно. — Зачем вообще надевал?"

— Серьёзная травма? — поинтересовался он. Неужели повзрослевший Чжэнь Ань добился такого расположения?

Чжоу Ли поднялся:

— Ногу сломал.

Собрался уходить. Похоже, расспросы ему не по душе.

Янь Цзинь знал характер Чжоу Ли вдоль и поперёк, до мельчайших жестов. Во время прошлых визитов ещё ощущалась какая-то отчуждённость, но теперь былые рефлексы вернулись. Привычки, въевшиеся за двенадцать лет, так просто не искоренить — ведь это была главная наука его жизни. Ему казалось, будто всё быльем поросло, а на деле — ничего не забылось.

Янь Цзинь провожал взглядом его туфли, пока те не повернулись к нему каблуками, и лишь тогда медленно поднял глаза, смотря вослед уходящей фигуре.

***

Как главный герой и злодей обречены на противостояние, так и Янь Цзинь чувствовал, что они с Чжоу Ли просто несовместимы. Без него жизнь текла ровно и гладко, но стоило тому появиться, как проблемы посыпались одна за другой.

Ещё утром он не знал сроков выписки, а уже во второй половине дня пришло срочное извещение из Департамента иностранных дел: катастрофически не хватает рук, Янь Цзинь должен немедленно вернуться в строй.

Чиновник из Департамента говорил по телефону отчёркнуто вежливо: сначала осведомился о самочувствии, уточнил, как идёт восстановление и может ли он передвигаться самостоятельно. Стоило Янь Цзиню ответить, что ходить он способен, как собеседник тут же попросил его приехать в ведомство. На вопрос «когда?» ответили кратко: «Сегодня днём. Собирайте вещи, документы на выписку уже оформляются».

Янь Цзинь хотел было прощупать позицию Аналитического отдела, но на том конце провода уже дали отбой. Спецсвязь обратно не пробивается... Постояв с трубой у уха, Янь Цзинь вздохнул: делать нечего, придётся собираться.

Багажа у него не водилось. Средства гигиены выдали в госпитале, а из личного имущества оставалось лишь несколько книг, закупленных Аналитическим отделом исключительно по его капризу. В первые дни сотрудники Аналитического отдела навещали его слишком уж часто и перед уходом неизменно лицемерили: «Отдыхайте, набирайтесь сил, если что-то понадобится — только скажите». Слушать эти напутствия стало невмоготу, и Янь Цзинь, изначально не планировавший никого гонять, решил немного потрепать нервы Аналитическому отделу.

Опасаясь, как бы Аналитический отдел не передумал, Департамент иностранных дел сперва забрал Янь Цзиня, а уж после отправил курьера улаживать бумажную волокиту.

Изнемогая от усталости после долгого стояния на ногах, Янь Цзинь прислонился к стене и с безучастным видом наблюдал, как молодой Альфа носится по этажам с его бумажками. У Бет действительно нет никаких прав: недолеченного человека выгоняют на работу в Департамент, да ещё и инвалидную коляску предоставить не удосужились.

Поскольку его палата числилась за Аналитическим отделом, выписка превратилась в сущий ад: каждый документ требовал согласования на самых верхах и личной подписи начальников всех инстанций. За коротким разговором во время ожидания очередного штампа Янь Цзинь наконец понял подоплёку происходящего.

Сотрудник головного офиса Департамента, курировавший Южную зону боевых действий, внезапно свалился с острым приступом. Двое присланных на замену новичков с объёмом задач не справлялись — обстановка в Южной зоне менялась ежеминутно, и человек со стороны просто вяз в хаосе.

Когда накладки стали критическими, директор Хэ подал рапорт о временном переводе Янь Цзиня в центральный аппарат. Аргументы были железными: Янь Цзинь давно работал в Южной зоне, осведомлён обо всех тонкостях (включая секретные), отличается въедливостью, скрупулёзностью и свободно владеет несколькими языками. Идеальная кандидатура.

Янь Цзиню хотелось напомнить, что он вообще-то репортёр Главной телестанции Мосин и к дипломатической службе отношения не имеет. Организаторов теракта так и не нашли, а Департамент снова втягивает его в свои дела... Теперь Аналитический отдел с него глаз не спустит: ещё бы, столько секретов знает, раз даже по возвращении на Мосин его держат под личным присмотром.

Но, глядя на юное, почти мальчишеское лицо стоящего перед ним Альфы, Янь Цзинь проглотил готовые вырваться слова. Зелёный совсем, только из академии. Объяснять ему что-либо бесполезно.

Впрочем, в самом Департаменте говорить ему всё равно никто не дал — прямо с порога затащили в зал заседаний.

Совещание за совещанием... Когда безумная череда обсуждений иссякла, за окном стояла глубокая ночь. Янь Цзинь вышел на крыльцо и с наслаждением вдохнул ночной воздух под россыпью ярких звёзд. Но не успел он опомниться, как его догнал тот самый юный Альфа. Смущаясь, парень сообщил, что отвезёт его обратно в госпиталь: мол, раны ещё не зажили, а в палате безопаснее.

"Что же вы о моей безопасности не вспомнили, когда мариновали меня в душной зале восемь часов подряд?" — мысленно ухмыльнулся Янь Цзинь.

Заметив замешательство на лице сопровождающего, он лишь устало качнул головой и покорно пошёл к машине.

***

Так тянулись следующие три дня: в десять утра его забирали в Департамент, а за ночь заталкивали обратно в госпиталь. На четвёртый день Янь Цзинь, уже собранный и одетый, ждал сопровождающего. Неожиданно дверь распахнулась без всякого стука.

На пороге стоял Чжоу Ли.

Янь Цзинь мгновенно окаменел.

И тут же мысленно проклял себя за эту рабскую реакцию. Они не договаривались о встрече. Чжоу Ли ему больше не господин, а сам он — не его прислуга. С какой стати ему робеть?

Сегодня Чжоу Ли оделся подчёркнуто неформально — в духе именитых кинозвёзд, пытающихся не привлекать внимания на публике.

Янь Цзинь сидел на краю койки. Опустив взгляд, он сжал губы и тихо выговорил:

— Доброе утро.

— Уж выписывают?

В этих четырёх словах Янь Цзиню послышался едва уловимый скрежет зубов.

Он растерялся. С одной стороны, не дай бог сейчас войдут сотрудники Департамента и застанут здесь Чжоу Ли. С другой — если Чжоу Ли вспылит, то способен выкинуть какую угодно глупость прямо здесь. Да ещё и медсестра может заглянуть: Разведывательное управление установило жесточайший режим, и покинуть палату он имел право только в сопровождении представителя Департамента и под надзором персонала.

— Янь Цзинь, — тяжело произнёс Чжоу Ли. — Помнится, ты уверял, будто понятия не имеешь, когда тебя выпишут.

http://bllate.org/book/35940/4513130