Готовый перевод It's Hard Being a Paranoid Beta Villain / Тяжело быть параноидальным злодеем-Бетой: Глава 5

Глава 5

Чжоу Ли был из тех Альф, что никогда не знают меры и постоянно требуют большего.

В тот день Департамент иностранных дел проводил пресс-конференцию, чтобы официально объявить о начале мирных переговоров между галактиками Хэрт и Пужуй. Но за пятнадцать минут до начала коллега Янь Цзиня получил экстренное сообщение: в речи директора Хэ Чжэнцина обнаружилась ошибка. Мероприятие требовалось срочно приостановить или отложить.

Все влиятельные силы пристально следили за этой конференцией, высокопоставленные гости уже заняли свои места — разве можно отменить всё без веской причины?

Разумеется, если честно доложить руководству о накладке и ошибке в тексте, пресс-конференцию перенесут. Вот только после подобного позора Департамент иностранных дел больше никогда не сможет поднять головы в парламенте.

В кабинетах Департамента царило мрачное уныние. Взвесив каждое слово, Янь Цзинь негромко предложил:

— А что, если… пустить слух, будто неопознанные силы готовят нападение на брифинг? Подойдёт такая причина?

Коллега лишь безнадёжно вздохнул:

— Слух из воздуха не сотворишь. Да и кто в такое поверит?

— Скажем, что это вывод из анализа свежих боевых сводок, — ответил Янь Цзинь. — И раз пресс-конференция вот-вот начнётся, мы просим военное командование немедленно провести проверку. — Он выудил из архивной коробки несколько отчётов и протянул коллеге: — Если спросят, как именно мы это вычислили, сошлитесь на эти документы.

На планете Мосин сводки с фронта считались строжайшей тайной, доступной единицам. Но здесь, на Есин, подобной макулатурой были завалены все столы, и до неё никому не было дела. Сам директор Хэ прямо говорил, что в этих бумагах половина написанного — чушь, так что никакой секретности они не представляют.

Коллега смерил его недоверчивым взглядом. Отменить давно запланированную пресс-конференцию из-за сомнительных выводов, сделанных на основе смутных отчётов? Когда в зале сидят важнейшие персоны? Военные ни за что на такое не пойдут. Просто смешно.

Повесив трубку, коллега окончательно пал духом:

— Военные заявили, что у них нет никаких данных о готовящемся теракте. Всё, Департаменту конец…

Разумеется, данных не было — Янь Цзинь ведь только что выдумал эту угрозу на ходу. Было бы странно, если бы штаб округа подтвердил её.

— А документы? — уточняющим тоном спросил Янь Цзинь. — Вы отправили им файлы?

— Отправил, — уныло кивнул тот. — Обещали изучить и ответить как можно скорее.

Ожидание всегда кажется невыносимо долгим. Коллега в нервном мандраже метался возле аппарата, то и дело бросая взгляды на стенные часы, на экран коммуникатора и на возвышающиеся за окнами глухие стены Департамента.

— Ну почему мы не проверили текст раньше?! — стонал он.

Янь Цзинь молча слушал его причитания. От него веяло сдержанным, почти отстранённым спокойствием. Именно за эту невозмутимость Цю Тун так любил работать с Янь Цзинем: рядом с ним любые проблемы казались пустяками, а в душе поселялось ощущение полной безопасности.

Минуты утекали одна за другой. Надежда улетучивалась.

— Неужели сработает? — пробормотал коллега.

Сработает или нет — другого выхода у них всё равно не было. Янь Цзинь замер, глядя на отобранные им бумаги, и уже собрался заговорить, как вдруг оглушительно зазвенел телефон.

Звонили из штаба округа. Военные отдали приказ: проведение пресс-конференции незамедлительно приостановить, здания Департамента перевести на казарменное положение и ждать дальнейших распоряжений.

Стоило опустить трубку, как висевшее в воздухе напряжение мигом рассеялось. Коллега застыл с открытым ртом, уставившись на Янь Цзиня в полном изумлении:

— Как… как ты это сделал?! Невероятно! Сказал, что будет теракт — и военные сразу поверили?!

Янь Цзинь немного помедлил, сомневаясь, стоит ли раскрывать карты, но всё же изложил ход своих мыслей:

— Как вы знаете, обстановка в Южной зоне боевых действий крайне запутанная. Военные не обладают там абсолютной властью — Отдел анализа разведданных наделён не меньшими полномочиями… Когда мы заявили об угрозе теракта на брифинге, командование не могло просто отмахнуться от нашего сообщения. Но и взять на себя ответственность за решение они тоже не рискнули, боялись фатальной ошибки. А значит, они были обязаны направить запрос аналитикам.

— Пресс-конференция — событие слишком масштабное, тут нельзя допустить ни единого промаха. И когда из штаба неожиданно поступает вопрос, нет ли у разведки сведений о готовящейся атаке, что они могут ответить, какова бы ни была правда? Застигнутый врасплох Отдел анализа разведданных почти наверняка выдаст обтекаемую формулировку вроде: «Данные уточняются, ведётся проверка, мы усилим меры безопасности, не волнуйтесь».

— То есть мы попросту провели и тех, и других? — осенённый догадкой, воскликнул коллега. — Военные струсили брать грех на душу, а аналитики перестраховались! Разведка ответила туманно — мол, всё возможно, а мы настойчиво утверждали, что опасность реальна. Из ключевых игроков здесь только три стороны, и раз две из них твердят об угрозе, армейскому руководству ничего не оставалось, кроме как перенести мероприятие ради собственной безопасности!

Янь Цзинь лишь молча кивнул.

Логика была верна, однако в иных обстоятельствах Отдел анализа разведданных вряд ли стал бы выбирать подобные выражения.

Янь Цзинь решился на этот блеф только потому, что в списке приглашённых гостей значилась фамилия Чжоу — и не только их, но и представителей нескольких других весьма могущественных кланов. Подмешав этот список к нескольким страницам сводок, он позаботился о том, чтобы документ попал в руки Отдела анализа разведданных.

Аналитический отдел гарантированно изучил список. Янь Цзинь намеренно сделал этот ход, чтобы косвенно подчеркнуть: на мероприятии будут люди из семьи Чжоу, так что будьте предельно осторожны.

Зная о присутствии представителей клана Чжоу, Аналитический отдел ни за что не стал бы рисковать их жизнями. Во всей галактике Хэрт не нашлось бы безумца, способного на подобный риск, да и противоположная сторона — галактика Пужуй — вряд ли посмела бы зайти так далеко. Поэтому, существовала ли угроза на самом деле или нет, как бы ни колебались военные, пресс-конференцию неизбежно отложили бы — до тех пор, пока Отдел анализа разведданных не исключит ничтожнейшую вероятность теракта.

Кроме того, Янь Цзинь действительно выудил кое-что важное из сухих военных отчётов. Он всегда виртуозно умел распутывать самые сложнейшие клубки информации, вытягивая наружу нужные сведения.

Несколько влиятельных семейств из галактики Пужуй отправили на эту конференцию прямых наследников… За этим явно кроются серьёзные подводные течения. Напыщенная аристократия была вынуждена отослать своих прямых потомков на далёкую Есин лишь для того, чтобы те первыми получили достоверные вести и при необходимости без промедления вступили в закулисные переговоры.

Причиной, по которой Янь Цзиня позвали на допрос, стал тот самый выдуманный им теракт.

Аналитический отдел во что бы то ни стало намеревался установить источник утечки, поэтому каждого, кто в тот день переступал порог Департамента иностранных дел, вызывали на конфиденциальную беседу. Янь Цзинь не числился в штате Департамента, к тому же был всего лишь Бетой — а значит, несмотря на работу в структуре Центральной телерадиовещательной станции Мосин, оставался бесправной и удобной мишенью для давления.

Хотя представители Департамента ни словом не упомянули имя Янь Цзиня, Аналитический отдел сделал его своим главным рычагом воздействия. К остальным сотрудникам отнеслись формально — сперва поджали, но быстро отпустили. И только за Янь Цзинем установили плотное, негласное наблюдение, дав понять: пока он не выложит всю правду, свободы ему не видать.

А вот ранение произошло совершенно случайно.

Янь Цзиню просто не повезло. Обычно он ездил на переднем пассажирском сиденье, уступая заднее директору Хэ. Но в тот роковой день он сел сзади вместе с коллегой — требовалось срочно перевести экстренную депешу из Пужуй, и на заднем диване было удобнее сверять текст.

Помимо своих основных обязанностей по освещению военных событий в Южной зоне, Янь Цзинь выполнял для Департамента ещё одну важную задачу: переводил официальные документы. Его выдающиеся лингвистические способности поражали даже бывалых дипломатов. Он свободно владел официальными языками всех пяти главных галактических систем на уровне носителя — читал, писал и говорил без малейшего акцента. В эпоху, когда общество сплошь положилось на искусственный интеллект, даже в центральном аппарате Департамента едва ли отыскалась бы пара специалистов, способных сравниться с Янь Цзинем.

Коллеги не раз твердили, что его работа на телестанции — глупая ошибка. Там процветала жестокая дискриминация по половому признаку, а редкий языковой талант уходил в пустоту. Ему следовало перебраться в Департамент иностранных дел, где ценились исключительно навыки, и будь ты хоть Бетой, хоть выдающейся Омегой, пред тобой открылись бы все двери.

Авария произошла стремительно. Когда Янь Цзинь опомнился, их кортеж из четырёх машин уже спрессовался в единую груду металла. Снаружи доносились панические крики: «Загорелось! Прыгайте, сейчас взорвётся!» — со всех сторон хлопали дверцы. И в то же мгновение в их бок на полном ходу врезался ещё один автомобиль. Острая, невыносимая боль в области живота ослепила его, в глазах потемнело, и Янь Цзинь провалился в небытие.

Очнулся он уже на борту медицинского челнока — с головы до ног забинтованный, под капельницами, абсолютно беспомощный.

— Твои травмы слишком тяжелы, поэтому директор Хэ приказал срочно отправлять тебя назад, — подмигнул коллега и выразительно указал взглядом на камеру видеонаблюдения под потолком. — Директор устроил тебя в лучшую клинику, так что не волнуйся.

Хэ Чжэнцин действовал из лучших побуждений: он хотел убрать Янь Цзиня из эпицентра событий, подальше от ищейки из Отдела анализа.

Однако директор Хэ, прослуживший в Южной зоне боевых действий больше десяти лет, недооценил всемогущество и въедливость разведки. Стоило Янь Цзиню сойти с трапа, как его прямо на каталке транспортировали в отдельную палату, где он мгновенно попал в мёртвую хватку аналитического отдела.

А затем в палате появился этот Альфа — неизвестно когда и как вошедший — и язвительно похвалил его за непреклонную стойкость.

Тяжёлый взгляд Чжоу Ли, казалось, вымораживал воздух вокруг. Янь Цзинь инстинктивно попытался глубже зарыться в одеяло.

— И куда ты прячешься? — В голосе Чжоу Ли отчётливо клокотала ярость. — Ты же у нас такой несгибаемый, верный своим принципам?

Под одеялом Янь Цзинь судорожно сжал пальцы. Он вовсе не пытался сбежать — ему просто было холодно.

Альфы отличались от Бет. Альфы не мёрзли, а вот Беты были весьма чувствительны к холоду.

Но сказать об этом вслух он не мог: Чжоу Ли сочтёт это дерзким возражением, и молодой господин разозлится ещё сильнее. Янь Цзинь провёл подле Чжоу Ли двенадцать лет и безупречно распознавал малейшие оттенки его гнева.

Ему следовало бы успокоить, поласкать Чжоу Ли, пока тот не вспыхнул окончательно. Однако Янь Цзинь продолжал молча и отстранённо смотреть на края кровати. Он не хотел его ублажать. Чжоу Ли был из тех Альф, что никогда не знают меры.

Наконец, после затянувшейся паузы, Янь Цзинь задал вопрос, совершенно его не касавшийся и звучавший почти как бестактность:

— Почему вы пришли в больницу?

Чжоу Ли терпеть не мог больницы. Впрочем, этому Альфе с безупречными физическими показателями врачи были без надобности. Он словно вообще не умел болеть — во всяком случае, Янь Цзинь ни разу не видел его больным.

Молодой господин Чжоу мог получить лишь незначительные ссадины в очередной драке. Если травмы были пустяковыми, Янь Цзинь обрабатывал их сам, а если требовалось что-то посерьёзнее — вызывал семейного врача клана Чжоу. Но переступать порог медучреждения лично Чжоу Ли никогда не приходилось.

Именно поэтому, когда Чжоу Ли впервые заговорил о том, что Янь Цзиню стоит пройти обследование системы секреции феромонов, тот согласился не колеблясь. Раз уж сам Чжоу Ли в больницу точно не пойдёт, Янь Цзиню достаточно было раздобыть где-нибудь бланк с результатами. А возможно, не потребовалось бы и этого — молодой господин вряд ли стал бы вчитываться в медицинские бумаги.

Каково же было изумление Янь Цзиня, когда в следующие выходные Чжоу Ли с предельно строгим и серьёзным видом заявил, что лично отвезёт его в клинику.

— Это ещё что за мина? — недовольно буркнул Чжоу Ли.

Янь Цзинь опешил на мгновение, после чего мягко попытался уклониться: мол, на сегодня уже намечены дела, времени на клинику нет, да и вообще он вполне способен съездить сам при первой возможности — сопровождать его вовсе не обязательно.

Однако юный господин Чжоу проявлял упрямый напор. В конце концов, загнанный в угол Янь Цзинь был вынужден признаться. Произойдёт вторичное формирование или нет — ему всё равно; он просто не хочет проходить обследования. Если об этом узнают старшие в семье Чжоу, возникнет неловкость — словно он из кожи вон лезет, чтобы превратиться в Омегу и непременно выскочить замуж за Чжоу Ли.

Пусть даже все вокруг с молчаливого согласия считали Янь Цзиня «канарейкой», взращиваемой кланом Чжоу для молодого хозяина, до тех пор, пока он не станет полноценной Омегой, никто не смел произносить это вслух.

Чжоу Ли прекрасно понимал эту негласную грань, а потому не стал настаивать. Вот только с тех пор он принимался всё чаще окатывать Янь Цзиня волнами своих горячих, обжигающе густых феромонов. Должно быть, надеялся таким образом ускорить его вторичное формирование: научные исследования подтверждали, что мощные всплески чужого феромонного поля способны спровоцировать у подростка преждевременную трансформацию.

http://bllate.org/book/35940/4496703