Готовый перевод The Jade Falls in the Eternal Night / Яшма падает в вечную ночь: Глава 27

Она пришла ни слишком рано, ни слишком поздно — просто встала среди учеников. Как и прежде, некоторые из них, завидев её, тут же отступили в сторону, держась на почтительном расстоянии.

Ши Лоя не обратила на это внимания. Зато Сюй Ань, вспомнив, что девушка спасла ему жизнь в деревне Циншуй, почувствовал к ней жалость.

«Ши Лоя — позор для нашего рода!» — подумал он. — «Я, молодой господин Сюй, живу как рыба в воде, а она дошла до такого состояния!»

Ведь у обоих родителей — один Даосский Владыка, другой из императорской семьи. Посмотрите на него: как он великолепен! А она — всем отвратительна и ненавистна даже собакам.

Его взгляд был настолько странным и пристальным, что Ши Лоя, привыкшая жить по собственным правилам и никогда не терпевшая подобного, мгновенно выхватила из ножен меч «Падение Богов» и направила его прямо на Сюй Аня:

— Ты чего уставился? Предупреждаю: держись от меня подальше.

Она не любила Сюй Аня и решила, что тот, как и раньше, послан Бянь Цинсюань, чтобы досадить ей. Поэтому говорила без обиняков, с явной неприязнью.

На самом деле лицо девушки вовсе не было холодным: её миндалевидные глаза светились нежной теплотой, но сейчас она хмурилась и выглядела раздражённой.

Этот контраст оказался поистине оглушительным!

Сюй Ань, на которого направлен был клинок, по идее должен был разгневаться — ведь он же наследник престижной секты! Первым делом он собрался выругаться, но слова застряли у него в горле. Взглянув на неё, он почувствовал, как его лицо медленно заливается румянцем.

Ши Лоя видела, как он всё больше краснеет, пока наконец не бросил на неё сердитый взгляд и не убежал:

— …

«Сюй Ань — настоящий сумасшедший! — подумала она. — Надо было не спасать его в деревне Циншуй».

Вернувшись из деревни Циншуй, Ши Лоя всё равно решила ходить на занятия. Хотя разрыв помолвки с Вэй Чанъюанем освободил её от оков прошлой жизни, теперь её положение стало ещё труднее.

По крайней мере, если глава секты Хэнъу Цзун однажды решит открыто выступить против неё, ему больше не придётся считаться с домом Вэй.

Ши Лоя понимала: как бы сильно она ни хотела отомстить главе секты, сейчас это невозможно. Только если отец придёт в себя.

Во всём мире не наберётся и пяти культиваторов, достигших стадии великого единения. А ведь даже на этой стадии есть ранний, средний и поздний периоды.

Лишь один Ши Хуань, Даосский Владыка, достиг позднего периода стадии великого единения — ему остался один шаг до вознесения. Глава секты Хэнъу Цзун уже несколько сотен лет застрял на раннем периоде. Ши Лоя знала: даже за тысячу лет она не сможет одолеть его. Пока что ей остаётся лишь притворяться, будто ничего не происходит.

Пока глава секты заботится о репутации, он обязан внешне проявлять к ней доброту.

Но это не значит, что она совсем ничего не может делать. Она может действовать против него тайно.

Она не собиралась показывать, что знает его замыслы, и потому вела себя как обычно. Ши Лоя велела Хуэйсян незаметно попросить духов природы и даже сами растения следить за передвижениями главы секты.

Как бы могущественен ни был глава секты Хэнъу Цзун, он не в силах защититься от самых мельчайших, но повсюду присутствующих форм жизни.

В прошлой жизни она проиграла не только из-за слабой силы, но и из-за наивности. Она была на виду, а глава секты — в тени, и ей было не устоять.

Цзян Ци выстроил отряд, и все двинулись в ущелье Кунъян.

Сегодняшнее задание оказалось трудным для большинства учеников.

Каждому предстояло добыть в самом холодном месте ущелья — долине Ледяного Холода — целую ледяную лилию.

Чем глубже в долину, тем сильнее холод, а ци подавляется. Часто ученики не успевали дойти до места, где растут лилии, как уже замерзали и не могли идти дальше. К тому же ледяная лилия, вынесенная из долины, тут же испарялась, превращаясь в туман. Чтобы успешно доставить её в алхимический павильон, требовалось мастерски владеть техниками и ци.

Хорошо хоть, что опасности не было — лилии никто не охранял.

Ученики обсуждали, как им справляться с заданием:

— Ничего страшного, даже если мы не принесём, младшая сестра обязательно принесёт нам по цветку.

— Эх, каждый раз обременяем младшую сестру… Сам виноват — почему лилия растёт в таком ледяном аду, куда даже огненный зверь не сунется? А секта заставляет нас идти.

Они ворчали, пока кто-то не сказал:

— Говорят, на горе Буе Шань раньше не было ни единой сорной травинки — всюду цвели ледяные лилии. Правда ли это?

Как только эти слова прозвучали, все невольно посмотрели на Ши Лоя.

Целая гора лилий, цветущих круглый год, и при этом на Буе Шань всегда весна, без малейшего холода! Какая же сила нужна, чтобы создать такое! Если бы Даосский Владыка ещё бодрствовал, Ши Лоя с её статусом никогда бы не пришлось вместе с ними собирать лилии.

Их разговор был таким оживлённым, что Ши Лоя не могла не услышать. Увидев их любопытные взгляды, она не ответила.

В прошлой жизни она была осторожна и робка, отчаянно пытаясь угодить каждому однокашнику, почти забыв о себе. Но это было бесполезно — за её спиной всё равно сплетничали.

Теперь она поняла: почему вы смотрите на меня с таким высокомерием и ждёте, что я тут же отвечу на ваши вопросы?

Знаете ли вы, что такое «просить»?

Она молчала, и ученики изнывали от любопытства. В конце концов, они смущённо отвели глаза и про себя ругали её за скупость.

Ши Лоя, видя их недовольные лица, почувствовала лёгкое удовольствие. Так и должно быть. Прожив две жизни, она наконец поняла: некоторые люди никогда не ценят доброту. Они считают её должной. Раз так — с сегодняшнего дня доброты не будет.

Бянь Цинсюань, держа меч в руке, шла прямо за Ши Лоя. На лице девушки не было и тени уныния или отчаяния после разрыва помолвки. Взгляд Бянь Цинсюань потемнел.

Более того, та слабая тень демонической ци, что появилась у Ши Лоя, теперь почти исчезла.

«Что пошло не так? — думала Бянь Цинсюань. — Всё идёт по моему плану. Неужели Ши Лоя действительно разлюбила Вэй Чанъюаня?»

Эта мысль вызвала у неё странное выражение лица.

Тем временем несколько учеников, не замечая её настроения, подошли и тихо сказали:

— Возможно, нам снова придётся просить младшую сестру принести лилии.

Бянь Цинсюань скрыла холод в глазах и мягко улыбнулась:

— Конечно.

Они тут же окружили её, расхваливая и при этом унижая Ши Лоя за надменность и высокомерие.

Но Бянь Цинсюань от этого не радовалась. В душе она презрительно думала: «Толпа ничтожеств! Вы что, думаете, что она — кто-то вроде вас? Даже опавшая феникс всё равно выше вас!»

Она скривила губы и вдруг с жалостью сказала:

— Не говорите так о старшей сестре Лоя. Просто сегодня у неё плохое настроение.

Ученики тут же подхватили тему и заговорили о том, как Ши Лоя отвергли.

Впереди идущая девушка наконец обернулась.

Бянь Цинсюань с грустным видом посмотрела на неё, ожидая, что та скажет.

Ветер с горы заиграл подвесками из абрикосовых цветов в её волосах, и звон разнёсся по воздуху. Ши Лоя холодно взглянула на неё, но вдруг лёгкой, с лёгкой насмешкой улыбнулась:

— Поздравляю тебя, младшая сестра. Пусть всё, чего ты хочешь, сбудется.

В её голосе звучало: «Посмотрим, чего ты добьёшься».

Хотя она больше не любила Вэй Чанъюаня, Ши Лоя не верила, что Бянь Цинсюань любит его по-настоящему. В прошлой жизни та преследовала её, как бешеная собака, но когда Ши Лоя впала в демоническую ци, Бянь Цинсюань так и не сошлась с Вэй Чанъюанем.

Теперь ей стало любопытно: чего же на самом деле хочет Бянь Цинсюань? Просто победить её? Возвыситься за её счёт? Наслаждаться её страданиями? А если она не будет страдать?

Ши Лоя подумала: «Впереди — глава секты, словно голодный волк, сзади — Бянь Цинсюань, как бешеная собака. Если я выживу в этом аду, то обязательно верну всё, что мне причитается».

Глава секты завидует отцу и не хочет, чтобы тот проснулся. А ты, Бянь Цинсюань? Если я больше не буду твоей игрушкой, сможешь ли ты в этой жизни добиться желаемого?

Бянь Цинсюань долго смотрела на неё, потом сжала кулаки и ответила улыбкой.

Все вошли в ледяную долину.

Чем глубже — тем холоднее, и выдерживало всё меньше людей. Ши Лоя не чувствовала особого труда: она просто шла вперёд и рано или поздно дойдёт до лилии.

Но…

Она взглянула на небо. Обычно они занимались медитацией или короткими поединками, а сегодня вдруг понадобилось собирать лилии.

Вчера она обещала Бянь Линъюю прийти к нему на закате, чтобы помочь с алхимией. Неужели сегодня придётся нарушить слово?

Вспомнив холодные глаза Бянь Линъюя, она не захотела разочаровывать его из-за такой мелочи. Ши Лоя сделала печать и, не щадя даньтянь, рванула вперёд, взмыв в воздух.

Её запястье схватили.

Она обернулась и с удивлением увидела красивое лицо.

Старший брат Цзян Ци сказал:

— Сестра Лоя, нельзя так! Ты поранишься. Ты же можешь идти медленно — зачем так спешить?

Голос Цзян Ци, звучавший рядом, показался Ши Лоя знакомым, но она не могла вспомнить, где слышала его раньше.

В отличие от холодного и отстранённого голоса Бянь Линъюя или нежного тембра Цзян Яня, голос Цзян Ци звучал очень дружелюбно, вызывая ощущение, что перед тобой добрый и спокойный человек.

Ши Лоя впервые увидела Цзян Ци на утреннем занятии несколько месяцев назад и не заметила в нём ничего странного. Но сейчас, когда он говорил ей на ухо, чувство неловкости стало явным.

Однако она была уверена: ни в этой, ни в прошлой жизни она не была близка с этим старшим братом Цзян. Его лицо казалось совершенно незнакомым.

Не зная, друг он или враг, не станет ли ещё одним поклонником Бянь Цинсюань, Ши Лоя вырвала руку и ответила:

— Старший брат, у меня срочное дело.

Цзян Ци посмотрел на её запястье и мягко улыбнулся:

— Как бы ни было срочно, нельзя быть такой безрассудной. Я обязан следить за вами и не позволять безрассудства.

Его тон был снисходительным, но решительным. Как старший брат, ведущий отряд, он не допустит, чтобы кто-то рисковал в таком опасном месте. Ши Лоя сжала губы и тихо сказала:

— Поняла.

Подозревая Цзян Ци, она стала внимательнее следить за ним.

Тот, казалось, ничего не заметил и занялся другими учениками.

Ши Лоя ничего подозрительного не увидела, но всё равно насторожилась. Сейчас главное — быстрее добыть лилию. Она сосредоточилась и, применяя технику, двинулась вперёд.

Впереди многие ученики дрожали от холода и отказывались идти дальше. Долина не была опасной, но её холод проникал сквозь защиту большинства учеников, заставляя их чувствовать себя как обычные смертные — бояться и дрожать.

Казалось, что в любой момент тебя может сковать лёд и ты навсегда останешься здесь. Поэтому, чтобы добраться до лилий, нужно либо обладать высокой силой, либо иметь твёрдый дух и отличное владение техниками.

Чем дальше шла Ши Лоя, тем сильнее становился холод.

Многие ученики остановились на полпути и отказались идти дальше. Покрытые инеем, они дрожащими голосами умоляли:

— Старший брат Цзян Ци, я больше не выдержу… Можно вернуться?

Цзян Ци скрыл презрительную усмешку и мягко ответил:

— Конечно. Если не можете, идите к входу и ждите меня там. Только не бегайте по долине.

Ученик, как будто получив помилование, не думая о проверке секты, бросился к выходу.

Цзян Ци обернулся и увидел, что Ши Лоя уже далеко ушла вперёд.

Она шла, делая печати, опережая большинство. Её шаги не были быстрыми, но и не медленными — в отличие от других, съёжившихся и дрожащих, она выглядела спокойной и собранной.

Ветер развевал её шарф, юбка трепетала, подчёркивая тонкую талию.

Она не оглядывалась. Цзян Ци улыбнулся и вдруг понял, почему однокашники считают её надменной и нелюдимой.

Все покорны и робки, а она — носит в себе кровь Ши Хуаня, сохранила дух истинного культиватора и твёрдость характера.

Такой девушке суждено быть одинокой.

Как и сам Даосский Владыка Ши Хуань в юности — он тоже не был популярен. Если дать Ши Лоя несколько сотен лет, она, возможно, станет новым Ши Хуанем. Но Цзян Ци знал: у неё нет ни времени, ни шансов.

Его наставник обязательно сломает её крылья, пока они не окрепли.

При этой мысли он слегка приподнял бровь. Ши Лоя уже скрылась из виду. Цзян Ци машинально поискал Бянь Цинсюань — и, как и ожидал, не увидел её.

На лице Цзян Ци появилось многозначительное выражение. Эта Бянь Цинсюань действительно опасна — не зря так дерзка. Он даже не заметил, как она исчезла. Хотелось последовать за ней, но тут одна из сестёр, дрожащим голосом, с плачем воскликнула:

— Старший брат Цзян! Я не могу двигаться… Помоги мне!

Цзян Ци вздохнул, обернулся с доброй улыбкой:

— Не бойся.

Он положил руку на плечо этой «негодницы» и впустил немного ци, с сочувствием сказав:

— Я отведу тебя обратно.

http://bllate.org/book/3593/390064