Готовый перевод The Jade Falls in the Eternal Night / Яшма падает в вечную ночь: Глава 26

Она улыбнулась и тихо произнесла:

— Сейчас мне оно, конечно, ни к чему, но отец когда-то сварил это вино из самого лучшего в Поднебесной нектара духов. Даже обычный культиватор, сделав глоток, приобретает силу на целых шестьдесят лет. Я знаю, что оно не сравнится с твоим глиняным кроликом, но сейчас это всё, что я могу предложить тебе взамен. Если же тебе нужно что-то иное — я постараюсь раздобыть позже.

Ши Лоя наговорила столько, что ожидала нетерпения от Бянь Линъюя, но он молча слушал, не перебивая ни разу.

Когда она замолчала, ожидая, что он попросит что-нибудь другое, он лишь сказал:

— Не нужно. Этого достаточно.

Тогда Ши Лоя передала ему вино «Нюйэрхун».

Ей было немного жаль. Она надеялась найти старшего наставника, способного помочь ей спасти отца, но, как оказалось, всё было лишь случайным совпадением — никакого наставника и в помине не существовало.

Она не могла спросить о происхождении глиняного кролика: ведь она и Бянь Линъюй ещё не настолько близки, чтобы расспрашивать о личных удачах или тайнах Бянь Цинсюань. Для культиваторов выведывать чужие удачи — величайшее оскорбление, почти что попытка их украсть.

Но хотя бы одно дело в душе можно считать завершённым. Пусть здесь и не нашлось пути к спасению отца, Ши Лоя не унывала: у неё впереди целая жизнь, чтобы исправить то, что не успела в прошлом.

В том числе и искупить вину.

Ши Лоя подумала: пусть шестидесятилетняя жизнь демонического культиватора и изрядно притупила её стыдливость, но в этом случае без извинений не обойтись. Она достала свой меч «Падение Богов» и, держа его обеими руками, протянула Бянь Линъюю:

— В деревне Циншуй мы договорились: все наши счёты мы уладим уже за её пределами. Если в твоём сердце ещё осталась обида, можешь отомстить прямо сейчас.

Она открыто добавила:

— Режь меня сколько захочешь.

Раз уж решила извиниться — надо делать это по-настоящему. С этими словами она собралась опуститься на колени.

Но Бянь Линъюй удержал её.

Их взгляды встретились. Он смотрел на её большие, блестящие, словно от слёз, глаза и сказал:

— Я всего лишь смертный. Мне не поднять твой меч.

— А, понятно, — кивнула она и великодушно предложила: — Тогда скажи, сколько ударов нанести себе самой. Обещаю, не смягчу удар.

В глазах Бянь Линъюя мелькнула лёгкая улыбка, и он спокойно произнёс:

— Если тебе правда стыдно, каждый день после занятий, на закате, приходи ко мне и вари пилюли.

Лицо девушки слегка вытянулось. Она же клинковик! Просить клинковика варить пилюли — Бянь Линъюй серьёзно?

А вдруг она взорвёт его алхимическую печь или сожжёт весь двор? Что тогда?

Но он же пострадавшая сторона, и его просьба — совсем не обременительна. Может, он просто хочет посмотреть, как она будет мучиться и растерянно метаться. Отказываться не было причины, и Ши Лоя кивнула:

— Хорошо, я согласна.

Перед тем как уйти, она вдруг обернулась и спросила:

— Бянь Линъюй, если я научусь хорошо варить пилюли, ты простишь меня?

Утренний ветерок пронёсся сквозь зал, и оттуда донёсся чистый, холодноватый голос юноши:

— Посмотрим по твоим делам.

Прямого ответа она не получила, но всё равно улыбнулась.

Это уже многое. Раз есть возможность всё исправить — значит, ещё не всё потеряно.

После ухода Ши Лоя Дин Бай увидел, как Бянь Линъюй вышел с глиняным кувшином вина.

Он выбрал персиковое дерево и закопал кувшин под ним.

Дин Бай, изумлённый, спросил:

— Молодой господин, а это что за вино?

— «Нюйэрхун».

Дин Бай впервые слышал, как тот говорит так мягко, и был поражён. Бянь Линъюй закапывал кувшин с такой заботой, будто боялся повредить его.

Дин Бай никогда не жил среди смертных, потому всегда с интересом относился ко всему земному. А уж вино… Всем мужчинам оно нравится.

Он облизнул губы и робко спросил:

— Молодой господин, а можно мне…

— Попробуй, — спокойно ответил тот.

Хоть голос и звучал ровно, в нём явственно чувствовалась холодная угроза.

Дин Бай вздрогнул и больше не осмеливался заглядываться на кувшин, но всё же не мог удержаться от любопытства:

— А когда ты его выкопаешь и станешь пить? Может, тогда угостишь глоточком?

Бянь Линъюй замер на мгновение.

Прошло так долго, что Дин Бай уже решил — ответа не будет. Но вдруг юноша тихо произнёс:

— Может, в этой жизни. А может, и в следующей — так и не придётся.

Голые ветви грушевого дерева ещё не цвели, но Дин Бай вдруг почувствовал: тот высокомерный, холодный и недосягаемый Бянь Линъюй, произнося эти слова, будто одновременно живёт среди людей и готов в любой момент исчезнуть из этого мира.

Ветер в ущелье Кунъян свистел так, что развевал зелёные края одежды Бянь Цинсюань. Она стояла у края пропасти, сжимая в руке меч, и смотрела в бездонную глубину, не выдавая ни тени чувств.

Цзян Ци уже давно наблюдал за ней.

В уголках его губ играла лёгкая усмешка, а в глазах — насмешливый блеск. Эта младшая сестра по секте оказалась поистине удивительной: ей удалось заставить Вэй Чанъюаня расторгнуть помолвку со Ши Лоя.

В секте Хэнъу Цзун, по воле Даосского Владыки, почти не было секретов. Новость о разрыве помолвки между Ши Лоя и Вэй Чанъюанем дошла и до Цзян Ци.

Честно говоря, он был поражён. Он прекрасно знал, насколько Вэй Чанъюань любил Ши Лоя.

Когда-то, пока клан Цзян ещё не пришёл в упадок, Цзян Ци тоже считался молодым аристократом мира культивации. Хотя они и были односектниками, из-за разницы в возрасте и времени поступления в секту они почти не общались. Но в душе у Цзян Ци всегда теплилось желание сразиться с этим младшим братом.

Вэй Чанъюань при рождении вызвал потрясение во всех Девяти провинциях. Его невероятный талант словно предопределял скорое вознесение. Даже поступив позже, он сразу стал центром всеобщего внимания.

Вернувшись с путешествия, Цзян Ци первым делом отправился вызывать Вэй Чанъюаня на поединок.

За время странствий он многое пережил и обрёл немало удач, потому был уверен в победе.

Оба юноши вышли на арену. Цзян Ци впервые увидел того самого Вэй Чанъюаня, о котором ходили легенды. Пришлось признать: внешность младшего брата действительно поразительна — будто высеченная из нефрита, божественная. Даже в юном возрасте в нём уже угадывалась будущая ослепительная слава.

Юный Вэй Чанъюань, сдержанный и спокойный, вежливо поклонился с мечом в руке:

— Старший брат, прошу наставления.

Тот бой Цзян Ци запомнил на всю жизнь. Впервые он осознал, насколько огромна пропасть между людьми по таланту.

Хотя Вэй Чанъюань поступил позже и был моложе, его мечевой дух был настолько мощен и устрашающ, что Цзян Ци не шёл с ним ни в какое сравнение. Уже через сотню ходов Цзян Ци понял: он проигрывает.

С любым другим он бы спокойно сдался, но противником был именно Вэй Чанъюань. Сжав зубы, Цзян Ци вновь бросился в атаку, отказываясь признавать поражение.

Его упрямство заставило обычно невозмутимого Вэй Чанъюаня нахмуриться, но всё же поднять меч в защиту.

Их поединок завершился падением соломенной стрекозы.

Стрекоза выпала из кармана Вэй Чанъюаня прямо под удар меча Цзян Ци. Не раздумывая, Вэй Чанъюань схватил её рукой — и клинок Цзян Ци пронзил его ладонь насквозь.

Вся рука Вэй Чанъюаня покраснела от крови, но он, казалось, облегчённо вздохнул. Аккуратно спрятав стрекозу обратно, он улыбнулся Цзян Ци:

— Старший брат, твоё мастерство меча велико. Чанъюань проиграл.

Цзян Ци уставился на соломенную стрекозу в его кармане и крепко стиснул губы. Он спрыгнул с арены, даже не сказав вежливых слов прощания.

Как же глупо! Весь его долгожданный поединок был проигран из-за детской поделки.

Тогда Цзян Ци впервые понял, насколько Вэй Чанъюань любит свою маленькую невесту.

Говорят, мечники холодны сердцем и безразличны ко всему. Особенно тот, кто рождён с небесной костью меча. Но нашлась одна-единственная, чья душа могла смягчить даже сталь его сердца.

С того дня Цзян Ци решил забыть слова отца:

— Если бы клан Цзян не пришёл в упадок, возможно, именно наш Ци женился бы на дочери Небесного Дворца Буе.

Какой в этом смысл? — думал тогда юный Цзян Ци. Даже если бы клан Цзян процветал, Ши Лоя всё равно не выбрала бы его. Ведь он никогда не смог бы любить её так, как Вэй Чанъюань.

С годами Цзян Ци многое повидал, и его сердце уже не рвалось к соперничеству с Вэй Чанъюанем.

Лица остались прежними, но обстоятельства изменились до неузнаваемости.

Цзян Ци, как никто другой, знал, как важны брачные союзы для аристократических родов. Ирония судьбы: даже погружение Даосского Владыки в глубокий сон не поколебало помолвку, но какой-то никому не известной младшей сестре удалось разрушить её в прах.

При этой мысли усмешка Цзян Ци стала ещё шире.

Сегодня ученики горы Минъю не занимались медитацией. Им предстояло отправиться в Долину Забвения и собрать по одному цветку ледяной лилии.

Цзян Ци, как старший брат, вёл группу.

Ранее он не поехал в деревню Циншуй, поэтому, услышав, что они вернулись живыми после встречи с Бу Хуа Чань, был крайне удивлён. Ещё больше его поразило то, что даже Ханьшу не смогла бы выбраться оттуда невредимой.

Единственной переменной была Бянь Цинсюань. Цзян Ци делился своими подозрениями с наставником, но Даосский Владыка лишь приподнял веки и равнодушно бросил:

— Не нужно её расследовать. Если понадобится — помоги ей.

Какая же она всё-таки особенная, — подумал Цзян Ци. Никто не знал Даосского Владыку лучше него, и если даже он удостоил Бянь Цинсюань особого внимания, значит, её происхождение не так просто.

Бянь Цинсюань одной лишь своей волей заставила Вэй Чанъюаня разорвать помолвку, но Цзян Ци заметил: она вовсе не радуется. Несколько учеников пытались заговорить с ней, но она отделывалась вежливыми, но холодными ответами.

До отправления ещё оставалось время, и Цзян Ци подошёл, улыбаясь:

— Младшая сестра, тебе нехорошо?

Бянь Цинсюань обернулась. Увидев Цзян Ци, она на миг позволила себе вежливую улыбку:

— Почему старший брат так спрашивает?

Цзян Ци приподнял уголки губ:

— Младшая сестра сумела отнять сердце у Небесной Девы, но вместо радости стоит здесь одна и задумчиво смотрит в пропасть. Мне непонятно. Неужели ты не любишь моего младшего брата? Тогда кого же ты любишь? На горе Минъю, пожалуй, нет никого, кто бы тебя достоин.

Его тон был мягок, но слова звучали язвительно, и улыбка Бянь Цинсюань тут же исчезла.

До сих пор она не обращала внимания на этого старшего брата, считая его ещё одним бездарным учеником. Но теперь взглянула по-новому.

Её талант заставлял даже старших сестёр говорить с ней ласково и почтительно. Вэй Чанъюань при первой встрече тоже не проявил ни капли враждебности. Только этот Цзян Ци, похоже, не поддавался её чарам.

Она окинула его взглядом с ног до головы и медленно усмехнулась:

— Ты любишь Ши Лоя?

В глазах Цзян Ци улыбка сразу померкла, и он спокойно ответил:

— Младшая сестра, будь осторожнее со словами.

Бянь Цинсюань добавила ещё больше яда в голос:

— Так я угадала! Как забавно: старший брат тайно влюблён в невесту своего младшего брата.

Она подперла подбородок ладонью и вздохнула:

— Но, боюсь, тебе стоит смириться. Даже если помолвка Ши Лоя и Вэй Чанъюаня расторгнута, до тебя ей всё равно нет дела.

Цзян Ци не рассердился, не подтвердил и не опроверг. Он лишь легко улыбнулся:

— Мои дела не стоят твоих забот, младшая сестра. Лучше побеспокойся о себе. Кем бы ты ни была, твоя сила явно слабеет. Неужели не страшно? Посмотри на Сюй Аня — даже этот глупец больше не подчиняется тебе.

Бянь Цинсюань холодно уставилась на него и прищурилась.

Да, она действительно слабела. И теперь не могла даже понять, кто перед ней — этот Цзян Ци. Но даже в ослабленном состоянии она легко разделается с тем, кто осмелится её вызвать.

Тем временем «глупец» Сюй Ань осторожно расспрашивал своих односектников:

— Как вы думаете, какова наша младшая сестра?

Ученик покраснел и запинаясь ответил:

— Старший брат, о чём ты? Конечно, младшая сестра прекрасна.

— В чём именно?

Под давлением Сюй Аня ученик вынужден был перечислить:

— Она добрая, прекрасная, благородная, великодушная. Всякий раз, когда мы идём с ней в поход, обязательно случается что-то хорошее. С ней приятно разговаривать.

Сюй Ань, сын богатого клана, махнул рукой и отпустил ученика.

Он невольно посмотрел на Бянь Цинсюань. Да, она по-прежнему прекрасна, но в его сердце больше не вспыхивало того трепета.

Это странное чувство появилось только после возвращения из деревни Циншуй. Сначала он думал, что просто испугался, увидев, как жаба превратилась в младшую сестру, и скоро всё пройдёт. Но прошло уже столько времени, а при виде Бянь Цинсюань он не чувствовал ни малейшего волнения, ни желания ринуться за ней в огонь и в воду, как раньше.

«Неужели я разлюбил?» — с сомнением подумал Сюй Ань.

Ши Лоя тоже должна была участвовать в сегодняшнем занятии. Её никогда не любили в секте, и, пришедши, она узнала, что сегодня нужно идти за ледяными лилиями. Это её сильно раздосадовало.

http://bllate.org/book/3593/390063