Готовый перевод The Jade Falls in the Eternal Night / Яшма падает в вечную ночь: Глава 8

Красные сливы распустились на ветвях — гордые, одинокие, несгибаемые.

Хуэйсян проследила за её взглядом и тихо сказала:

— Госпожа любуется сливами? Зима на горе Минъюй и впрямь не похожа на нашу Буе Шань. Говорят, многие поэты Поднебесной обожают этот цветок и слагают о нём стихи. А вы, госпожа, тоже его любите?

— Не люблю, — с презрением отозвалась Ши Лоя. — Цвести в ледяной пустыне, упрямо держать аромат на мёрзлой ветке… Такая холодная упрямость. А стоит лишь потеплеть — и превращаешься в весеннюю грязь. Утомительно и глупо.

Как она сама в прошлой жизни: стиснув зубы, проглотила всю горечь, изведалась от страданий и в итоге умерла в одиночестве в полуразрушенном храме. Такая участь — и её ещё прославляют?

Хуэйсян едва сдержала улыбку: госпожа говорит, что не любит, а сама явно заступается за цветок.

Внезапно она вспомнила утренние слухи, принесённые духами-служанками: сегодня Вэй Чанъюань вернулся в гору, и Бянь Цинсюань ещё на заре отправилась встречать его у ворот.

Сердце Хуэйсян сжалось от тревоги за госпожу.

Ши Лоя с детства была обручена с наследником рода Вэй, они росли вместе, как две ветви одного дерева. Хуэйсян прекрасно знала, как сильно госпожа его любила.

Она помнила, как много десятилетий назад принцесса Ваньсюй тяжело заболела. Даосский Владыка пытался спасти супругу, возил её по всем бессмертным горам в поисках лекарства, но было уже поздно. В день, когда принцесса скончалась, маленькая Лоя словно почувствовала это — поняла, что мать больше не вернётся, — и отказалась уезжать из дворца Наньюэ с теми, кого прислал отец.

Тогда она была ещё ребёнком. Ночью в спальне она плакала, зовя мать. Горничные с трудом усыпляли её, но девочка тут же просыпалась от кошмаров.

И тогда Вэй Чанъюань, ещё юный отрок с врождённой мечевой костью, услышав, что его маленькой невесте не стало матери, один отправился с горы Минъюй на лёгком клинке Цинхун. Каждую ночь он прилетал во дворец рассказывать ей сказки.

Рассказывал он неумело, истории выходили скучными. Но он брал её на руки и неуклюже укачивал, пока та не засыпала.

Маленькая Лоя тогда не принимала его утешений. Оплакивая мать, она пряталась и вырывалась из его объятий, пытаясь найти родителей.

Вскоре после этого Лоя пропала. Даосский Владыка в это время отсутствовал — искал способ вернуть жену. Злые духи и демоны, жаждавшие её плоти и крови, подняли голову. Весь дворец Наньюэ был в панике.

Повсюду зажгли факелы, обыскали все её любимые уголки — но девочки нигде не было.

Её нашёл Вэй Чанъюань.

Юный культиватор, несущий на спине ещё более маленькую девочку, медленно сошёл с горы.

Хуэйсян до сих пор помнила своё потрясение.

Половина тела Вэй Чанъюаня была в грязи и крови, его меч висел на поясе, одна рука сломана, но другой он крепко прижимал к себе девочку, чтобы та не болталась. Лицо малышки было перепачкано, но она спокойно спала.

Это был первый раз, когда лёгкий клинок Цинхун пролил кровь — ради Ши Лоя. Он рос ради неё, становился острым из-за неё.

Вэй Чанъюань долго нес её домой. Ресницы девочки были мокры от слёз, а её пухленькие ручки крепко, будто цепляясь за спасительную соломинку, обхватывали его шею.

Хуэйсян помнила: с той ночи маленькая госпожа больше не видела кошмаров.

Тогда Хуэйсян была уверена, что они проживут вместе всю жизнь.

Погружённая в воспоминания, Хуэйсян подняла глаза — и увидела во дворе высокую фигуру. Сначала она подумала, что ей показалось, но, приглядевшись, поняла: это действительно Вэй Чанъюань. Спокойный и величественный юноша с мечом за спиной прошёл под сливовыми деревьями и остановился перед Ши Лоя.

Хуэйсян на миг изумилась, затем поспешила поклониться:

— Молодой господин Вэй.

Вэй Чанъюань взглянул на неё и вежливо кивнул:

— Девушка Хуэйсян.

Заметив, как он пристально смотрит на Ши Лоя, Хуэйсян поняла, что им нужно побыть наедине.

— Госпожа, молодой господин, Хуэйсян удалится.

Вэй Чанъюань схватил Ши Лоя за запястье. В его голосе звучал гнев:

— Зачем ты притворялась больной?

Он вспомнил своё тревожное волнение по дороге сюда — и как оно превратилось в ярость, едва он убедился, что с ней всё в порядке. Неужели она считает это забавным?

Ши Лоя подняла лицо. Она заметила его ещё в самом начале, когда он вошёл во двор, и не стала прятаться за иллюзиями — она никогда не хотела его обманывать.

Поэтому Вэй Чанъюань, достигший поздней стадии юаньиня, сразу увидел, что её раны почти зажили.

Но в глазах Ши Лоя Вэй Чанъюань уже не был тем ясным образом из памяти Хуэйсян. Между ними лежали шестьдесят лет разлуки, бесчисленные сожаления и вся та любовь с ненавистью, за которой она гналась полжизни.

В день своего перерождения, увидев его в снегу, она едва сдерживала эмоции. С тех пор, вернувшись в секту, внутренний демон ещё не проявлялся во второй раз — не слишком сильно, и она подавляла его с помощью сердечной техники.

Увидев многих старых знакомых, встретив живых Хуэйсян и Ханьшу, Ши Лоя поняла: их с Вэй Чанъюанем любовь и ненависть не стоят того, чтобы переживать их заново перед лицом вечной разлуки жизни и смерти.

Вэй Чанъюань увидел, что она молчит, глядя на него, и разочарованно холодно произнёс:

— Ты притворилась больной, лишь чтобы очернить младшую сестру! Лоя, разве за эти годы ты так и не поняла урока? Ты хоть подумала, как теперь будешь выглядеть в глазах других? Что подумают товарищи по секте?

— Я очерняю младшую сестру? — Ши Лоя едва не рассмеялась. Она долго смотрела в глаза юноши и наконец сказала: — Давно я так не называла тебя, старший брат Чанъюань. Все эти годы ты всегда… из-за неё меня осуждаешь. Я уже почти забыла, какими мы были вначале.

Гнев Вэй Чанъюаня, готовый вырваться наружу, вдруг угас. В памяти всплыла упавшая с меча кисточка.

— Я не хотела очернять младшую сестру, — с горькой усмешкой сказала Ши Лоя. — Мне она не нравится, но у меня всегда было собственное достоинство. Я усердно культивировала не для того, чтобы затмить её, а чтобы никто не говорил, будто отец плохо воспитал дочь. Я выполняла задания секты одна не из бахвальства, а потому что никто не хотел со мной идти. Я дралась с ней, потому что она сорвала цветы, посаженные матерью. Если бы она сама не провоцировала меня, я бы и взглянуть на неё не удосужилась.

Снег отражал алый цвет слив, ветер с улицы ворвался в окно, принося зимнюю стужу, пронизывающую до костей.

Ши Лоя спросила:

— Что до притворной болезни… Старший брат Чанъюань, если я сама не буду защищать себя, кто ещё это сделает? Может, ты? Скажи мне честно: ты веришь мне или Бянь Цинсюань?

Он долго молчал, и Ши Лоя поняла его ответ. Их связь оборвалась ещё тогда, когда нефритовая подвеска перешла к другому. Если бы не второй приступ внутреннего демона, они, возможно, больше никогда бы не встретились. В прошлой жизни ей не следовало надеяться, что Вэй Чанъюань спасёт её от демона. Лучше искать небесные сокровища для подавления демона, чем ждать его раскаяния.

Вэй Чанъюань сжал губы. В глубине души он всё ещё считал, что Ши Лоя выкручивается. Перед глазами вновь возникла картина утренней встречи у ворот: Бянь Цинсюань со слезами на глазах просила его навестить старшую сестру Лоя.

Какая кротость, вызывающая жалость.

Он вспомнил всё, что происходило в последние годы. Сначала он и вправду старался её защищать. Но после ухода Даосского Владыки Лоя стала враждебной ко всем в секте, особенно к младшей сестре.

В ней кипела злость, она упорно культивировала, игнорируя советы, ходила в задания одна. В гневе она ругалась с младшей сестрой или даже дралась, но Бянь Цинсюань никогда не отвечала. Ши Лоя становилась всё более яростной и не желала каяться.

Как член судейской палаты горы Минъю, Вэй Чанъюань порой был вынужден действовать беспристрастно. Но Лоя всегда уходила в ярости, как и несколько дней назад, когда нарушила устав секты и самовольно покинула гору.

Если даже то, что он видел собственными глазами, — ложь, то что тогда правда?

Но в душе звучал и другой, слабый голос — голос упавшей кисточки с меча, не дававший ему легко вымолвить обвинение.

Увидев его молчание, Ши Лоя вырвала запястье из его руки и указала наружу:

— Уходи. Отец в глубоком сне, и между нами так и не было окончательного решения. Как только я верну обручальное обещание, мы расторгнем помолвку.

Брови Вэй Чанъюаня нахмурились.

Он колебался, но тут она вновь заговорила о расторжении помолвки. В последние годы, когда ей было не по себе, Лоя часто угрожала этим.

— Я верю тебе, Лоя, — холодно сказал он. — Владыка в спячке, я понимаю, как тебе тяжело. Не говори таких вещей лишь из-за обиды на меня.

Обида?

Ши Лоя подумала: «Нет. Раньше — да, из обиды, надеясь, что ты одумаешься, и я тоже смогу вернуться назад. Но теперь — правда. У меня нет пути назад. И у тебя тоже».

Она смотрела на Вэй Чанъюаня — на того, кого так сильно любила в юности. Ши Лоя ощутила лёгкое головокружение. То, за чем она гналась всю жизнь, теперь, когда она наконец отпустила это, оставило в сердце пустоту.

Будда говорит: отпусти, откажись, отсеки привязанности.

Она гналась за этим человеком всю жизнь, и лишь умирая в полуразрушенном храме, вдруг прозрела.

Единственное, за что она благодарна судьбе, — это цянькунь-мешочек, оставленный Вэй Чанъюанем после её смерти. Сквозь долгие годы он смягчил её ненависть и позволил вспомнить его доброту.

Вэй Чанъюань не был плохим человеком. Это он помог ей преодолеть детские страдания, это он всё эти годы, пусть и юный, защищал честь горы Буъе.

Между ними просто не хватало доверия. Пусть им и не суждено быть вместе, но как Вэй Чанъюань, пожертвовав своим положением в секте, отпустил её, чтобы она не погибла, так и Ши Лоя не желала ему зла.

Любви больше нет, но долг остался. Они всё ещё были родными.

Она вспомнила, что после её падения во тьму Вэй Чанъюань так и не сошёлся с Бянь Цинсюань. Неужели она стала непреодолимым барьером в его сердце? А перед смертью она слышала, что Вэй Чанъюань получил тяжёлые раны ради младшей сестры и потерял всю свою силу…

«Старший брат Чанъюань, — подумала она, — если ты так сильно её любишь, то в этот раз я уступлю тебе».

А ту доброту, что он проявил к ней в детстве, она вернёт ему при первом же удобном случае — и постепенно разорвёт эту связь долга.

Хуэйсян не знала, о чём говорили Ши Лоя и Вэй Чанъюань в тот день. Увидев, что госпожа спокойна и усердно культивирует, она обрадовалась: значит, недоразумение между госпожой и молодым господином разрешилось.

Через пару дней Ши Лоя объявила, что пойдёт на утреннее занятие.

Хуэйсян обеспокоенно спросила:

— Уже сейчас? Не придумает ли глава секты что-нибудь ещё против госпожи? Не знаю, что там натворила Бянь Цинсюань, но последние дни все в секте твердят, будто госпожа притворялась больной. Она явно хочет опорочить ваше имя!

Ши Лоя объяснила:

— Обычные ученики легко верят слухам, но старейшины — нет. Я избегала утренних занятий не ради сочувствия товарищей, а чтобы старейшины обратили на меня внимание, как, например, старейшина Ханьшу.

— Отец вместе с главой секты основал секту Хэнъу Цзун. Большинство старейшин были его близкими друзьями. Как только они поймут, что я не эгоистичная и злая ничтожность, а просто нахожусь в трудном положении, они станут присматривать за мной, и тогда глава секты не посмеет действовать опрометчиво.

— А что до мнения товарищей… — Ши Лоя подняла лицо, и в её голосе прозвучала юношеская дерзость. — Кто вообще обращает на это внимание!

Она уже потратила целую жизнь, стараясь угодить тем, кто её не любил, и злилась из-за этого. Но так быть не должно.

Хуэйсян улыбнулась:

— Даосский Владыка был бы рад увидеть перемены в госпоже.

— Раньше я была слепа, — сказала Ши Лоя. — Но теперь я всё поняла.

Она не только пришла к ясности — она решила восстановить честь горы Буъе.

Тот ученик, достигший поздней стадии «достижения основания»… Как его звали? А, Чжан Сянъян. С него и начнётся.

Раньше он, будучи всего лишь на стадии «достижения основания», нанёс ей тяжёлые раны. Ши Лоя долгое время не могла понять, почему так произошло, и даже начала сомневаться в себе. Все говорили, что гора Буъе — ничто, и даже старейшины разочаровались в ней.

Теперь же она узнает, в чём подвох у Чжан Сянъяна. Либо она снова будет унижена, либо заставит его рыдать.

Время подходило к Мао, и ученики постепенно собирались в главном зале. Сегодня вместе с наставником проводил перекличку Цзян Ци.

Цзян Ци стал учеником раньше всех остальных и всегда усердствовал в практике. После долгих странствий в Поднебесной он вернулся, достигнув поздней стадии юаньиня и успешно перешёл на раннюю стадию выхода из тела.

Глава секты проверил его уровень культивации и не скупился на похвалу.

Как старший ученик, Цзян Ци десятилетиями не бывал в секте. Глава секты хотел, чтобы он познакомился с новыми учениками, и утренняя перекличка была для этого лучшим поводом.

Цзян Ци пришёл рано, и ученики один за другим входили в зал.

Те, кто его знал, почтительно кланялись: «Старший брат Цзян». Те, кто не знал, с любопытством спрашивали соседей, а узнав, тоже подходили поздороваться.

Цзян Ци всем улыбался тепло и отвечал каждому.

http://bllate.org/book/3593/390045