Готовый перевод Village Flower and Scholar Girl: Big Cat Chases Moon / Деревенская красавица и ученая: Путь к независимости: Глава 2

А эта лихорадка началась из-за того, что приближался сильный ливень. Чтобы зерно не вымокло под дождём, госпожа Цао приказала им до наступления темноты срезать весь рис на том поле и перенести его домой.

Кто бы мог подумать, что ливень нагрянет раньше времени. Женщина с дочерью, закончив жатву, не смогли унести весь урожай и были вынуждены тащить его под проливным дождём. Даже не достигший пяти лет Се Юаньгу пошёл с ними помогать, но семья Цао и пальцем не пошевелила. Трое — мать и дети — промокли до нитки, проработав весь вечер, а к полуночи оба ребёнка слёгли с жаром.

ЦАО Э слёзно умоляла госпожу Цао позвать лекаря, но та жестоко отказала:

— Подумаешь, промокли под дождём, какие нежные нашлись — сразу заболели! В доме нет лишних денег на ваши лекарства.

До ушей ЦАО Э донеслись привычные язвительные слова госпожи Цао. Сердце женщины обливалось кровью от подобного предвзятого отношения, но у неё не было сил на ответные пререкания. Если рождение дочери, после которого её старший брат заболел, ещё можно было списать на совпадение, то рождение младшего сына, повлекшее за собой несчастный случай с мужем, уже никого не убеждало в случайности. Даже она сама начала верить в то, что приносит несчастья.

Теперь в деревне стоило им с детьми показаться, как люди тут же обходили их стороной, словно боясь, что беда перекинется и на них.

ЦАО Э попыталась обратиться к отцу, Старику Цао, но этот хмурый мужчина лишь сбил её с ног сильным пинком. С тех пор как дочь прислали обратно домой, он потерял всякое лицо и не мог поднять головы перед односельчанами. Если бы не кровное родство, он бы даже не позволил им вернуться в отчий дом.

У Третьего из клана Цао и нескольких внуков ещё не было жён, и Старик Цао боялся, что дурная слава, которую несут эти трое, погубит репутацию всей семьи. Глядя на ЦАО Э, он не скрывал своего раздражения и рявкнул:

— С какой стати приглашать лекаря из-за пустяковой болезни? Разве мы из тех, кто может позволить себе болеть? Все живут, напившись горячей воды, а вы из-за своей лени намочили зерно, которое давно должно было быть в закромах. У нас дома еды почти не осталось, а вы ещё лекаря требуете!

Не добившись своего, ЦАО Э вернулась в дровяной сарай и, обняв своих детей, зарыдала. Почувствовав жар от тела дочери, она на мгновение испугалась, будто держит в руках раскалённое железо. Она была уже готова к самому худшему, но вдруг маленькая девочка в её объятиях пошевелилась и невнятно позвала: «Мама». Как же тут не заплакать от счастья? Теперь, когда дочь очнулась и, казалось, была вне опасности, ЦАО Э, сжимая сердце от тревоги, переключилась на заботу о младшем сыне.

Прислонившись к колючей и вызывающей зуд соломенной подстилке, Се Янь наблюдала за тем, как суетится вокруг неё измождённая ЦАО Э. В голове всплывали воспоминания о судьбе этой несчастной женщины. Хоть она и была слабой, в моменты опасности она превращалась в настоящую наседку, гото-вую насмерть защищать своих детей. Се Янь, глядя на это, не могла не проникнуться жалостью. Вспомнив свою мать из прошлой жизни, которая даже не интересовалась ею, и ощутив сильное сердцебиение в груди, она прижала ладонь к сердцу и закрыла глаза.

В прошлой жизни тело её подвело, и она ушла из мира, не дожив до тридцати. Теперь, когда судьба дала ей этот шанс, нельзя допустить, чтобы он был потрачен впустую.

Се Цзиньнян, отныне позволь мне прожить жизнь за тебя! Позволь мне позаботиться о матери и брате!

***

Лихорадка была вчера, сегодня уже полдень второго дня. Се Янь очнулась ещё утром, и живот её был совершенно пуст.

За окном всё ещё шёл дождь. Послышались тяжёлые шаги, и Се Янь сразу поняла: это пришла её капризная двоюродная сестра ЦАО Сяотао.

Ходили слухи, что ЦАО Э приносит несчастья — её старший брат, Цао Далан, скончался в двадцать с небольшим, оставив двоих детей. ЦАО Сяотао как раз была дочерью Цао Далана, родившейся уже после его смерти.

У Старика Цао и его жены было трое сыновей и одна дочь. Цао Далан скончался в расцвете лет, оставив двоих детей. Цао Эрлан женился на дочери Мясника Доу, у них был сын и дочь, старший из которых уже обзавёлся своей семьёй. Третий, Цао Саньлан, в свои тридцать пять всё ещё ходил в холостяках. И, наконец, младшая дочь — мать нынешней владелицы тела, ЦАО Э.

Не считая семьи ЦАО Э, в доме жило одиннадцать человек. Старики были ещё живы, поэтому дом не был разделён, и все ели и спали в одном месте. Готовкой занималась ЦАО Сяотао.

С детства, под влиянием стариков, она была уверена, что отец, Цао Далан, умер из-за того, что его сглазила ЦАО Э. А когда после смерти отца его жена Ляо вышла замуж за другого, оставив их с сестрой одних, ЦАО Сяотао затаила обиду. Поэтому она никогда не жаловала тётку и её детей, постоянно урезая им порции еды.

Госпожа Цао, разумеется, всё видела. Но поскольку возвращение ЦАО Э опозорило клан Цао, она сама часто вымещала злость на этой семье, а на поведение ЦАО Сяотао смотрела сквозь пальцы.

Дверь отворилась, и вошла недовольная ЦАО Сяотао. Она с грохотом поставила небольшую миску с жидкой кашей на деревянный чурбан, отчего белая масса расплескалась. ЦАО Сяотао даже не подумала это убрать и бросила:

— Весь день притворяетесь больными, бездельничаете, а есть горазды!

Се Янь с момента её появления закрыла глаза, притворяясь спящей. ЦАО Э смотрела на пролитую кашу, и сердце её сжималось от боли. Слушая ядовитые слова ЦАО Сяотао, она вспоминала, как вчера дочь вместе с ней собирала рис под дождём, в то время как Сяотао, которая была на два года старше неё, бездельничала дома. И теперь та смела говорить подобное!

Грудь ЦАО Э тяжело вздымалась, но она лишь беззвучно шевелила губами. В её глазах читалась мольба — она хотела лишь одного: чтобы Сяотао поскорее ушла, и она могла накормить дочь.

ЦАО Сяотао, взглянув на скорбное лицо тётки и лежащих на полу сарая брата с сестрой, буркнула что-то о невезении и вышла.

В миске было столько каши, что на троих едва хватало трёх половинчатых порций. ЦАО Э, опустив голову и краснея от слёз, начала распределять еду по маленьким плошкам. Ей удалось наполнить только две, а потом она попыталась ложкой собрать кашу с чурбана, но всё было тщетно — жидкая масса уже впиталась в трещины дерева.

http://bllate.org/book/35929/4450604