Готовый перевод A Debt of Fate / Долг за любовь: Сквозь тени к свету: Глава 11

На губах Вэнь Сюя играла улыбка, а голос звучал всё так же мягко, но каждый чувствовал: он, кажется, разозлился. Вэнь Шу, словно предвкушая забавное зрелище, прихватил Чи Цзао за шиворот и подался чуть вперед — за всю свою жизнь ему еще не доводилось видеть брата в гневе.

По воспоминаниям Вэнь Шу, в прошлый раз Вэнь Сюй сердился год назад, когда Вэнь Шу случайно разбил маленькую глиняную пиалу, оставшуюся от бабушки. Тогда у Вэнь Сюя катились слезы из глаз, но, несмотря на злость, он не сказал брату ни единого обидного слова.

— Если бы я сегодня не пришел, вы бы довели его до самоубийства своими слухами? — Вэнь Сюй обвел взглядом каждого из присутствующих, и в его глазах застыл ледяной холод. Внезапно его отпустило, словно он понял, что не стоит тратить нервы на эту толпу учеников средней школы, и бросил на прощание: — Если вы и вправду во всё это не верите, можете считать, что мы с ним переспали. Во всяком случае, заручиться моей поддержкой всяко лучше, чем оставаться одному.

— Брат! — Вэнь Шу выразил несогласие с этими словами и дернул Чи Цзао за рукав, требуя, чтобы тот тоже что-нибудь сказал.

Чи Цзао хранил молчание, но выдернул руку из хватки Вэнь Шу и молча стянул с себя рубашку. Стоило им лишь бегло взглянуть на раны, как они невольно ахнули — больше никто не осмелился произнести ни слова.

Синяки проступили во всей красе, и при первом же взгляде на них становилось жутко. Вчерашние раны никто толком не обработал, и было отчетливо видно, что некоторые из них уже загноились: во время недавней драки сукровица прорвала кожицу и выступила наружу, пачкая покрасневшую молодую плоть.

Чи Цзао надел одежду и ушел, не оглядываясь.

Вообще-то ему вовсе не обязательно было так поступать, но когда Вэнь Сюй заслонил его собой, разгневавшись и защищая перед лицом толпы, в нем вдруг всколыхнулось острое желание сделать хоть что-то, лишь бы этот чистый парень не пачкался об него.

— Ну… — пробормотал мальчишка, глядя вслед удаляющемуся Чи Цзао. — Раньше ведь говорили, что он то и дело крутит шашни с мужиками! Дыма без огня не бывает, мало ли как оно на самом деле!

Вэнь Сюй больше ничего не ответил. Вместо этого он чуть подался вперед и спросил Вэнь Шу:

— Что ты хочешь на обед? Я угощаю тебя и Чи Цзао.

— Да без разницы, бери что подороже, мы оба не привередливые.

Перекидываясь шутками, они бросились в погоню за ушедшим Чи Цзао, а мальчишка так и остался стоять на месте, сжав кулаки. Повернувшись к лежавшей на земле девчонке, он сорвал на ней злость:

— Ты же говорила, что видела всё своими глазами! И уверяла, что его после этого выгонят из школы! И что в итоге? Это я тут сейчас перед всеми опозорился!

Чи Цзао шел вперед, опустив голову, а в глазах стояли слезы, грозящие вот-вот пролиться. Вдруг чья-то теплая рука мягко сжала его ладонь, и под палящим солнцем троица направилась в сторону столовой.

На самом деле Чи Цзао жил в подсобке не каждый день. Его вырастила бабушка, и они жили в старом доме в родной деревне. Деревня находилась не так уж далеко отсюда: если успеть на последний автобус, ровно за сорок минут можно добраться до дома. Но в последнее время сначала возникли проблемы с родителями, и он подрался с одноклассниками, а затем из-за глупого недоразумения завязалась новая драка — на этот раз с той компашкой парней.

Сейчас все его тело было в синяках и ссадинах. Вернись он домой в таком виде, бабушка снова испугается и изведется от жалости. Поразмыслив, он все-таки заглянул в сторожку и позвонил бабушке, решив перекантоваться эту ночь в школе. К тому времени как на выходных он вернется домой, следы от побоев уже не будут так бросаться в глаза.

Бабушка сокрушенно вздохнула — ей было бесконечно жаль внука, — а потом принялась бормотать о повседневных мелочах, коря себя за то, что это она во всем виновата перед ребенком. Чи Цзао молчал, не находя слов, чтобы утешить ее.

Прошло почти с неделю с тех пор, как Вэнь Сюй утащил его обедать. С Вэнь Шу они общались мало, но по крайней мере перестали смотреть друг на друга волком. С Вэнь Сюем они тоже не поддерживали связь — старшеклассники были слишком загружены учебой, им даже в туалет приходилось бегать бегом.

Спать в подсобке вечно было невмоготу: полно комаров, а в воздухе висел противный затхлый запах. Он ворочался с боку на бок, зажав руками чувствительный нос, и слушал, как скрипит под каждым его движением ручная тележка, чувствуя, как на душе скребут кошки.

Внезапно дверь снова отворилась, но он даже не удосужился открыть глаза. В последнее время только один человек с таким упорством докучал ему своим вниманием — у него и мизинца хватило бы сообразить, кто это. В глубине души он даже ждал этого, но все равно держал лицо, не показывая никаких эмоций.

И правда, над самой его головой раздался знакомый голос:

— Чи Цзао, завтра у меня день рождения. После занятий приходи ко мне вместе с Вэнь Шу.

Завтра была пятница: ученики средней школы расходились по домам в обычное время, а старшеклассникам предстояло отсидеть еще два урока и отправляться на выходные впотьмах.

Чи Цзао против всяких ожиданий приподнял голову и соизволил открыть свои драгоценные очи:

— Не пойду.

Вэнь Сюй был готов к такому лаконичному ответу. Он присел рядом с Чи Цзао, отчего тележка испуганно заскрипела.

— Придут и другие друзья — мои и Вэнь Шу. Когда они разойдутся, ты сможешь остаться у нас. Хочешь — ночуй в комнате Вэнь Шу, хочешь — со мной, без разницы.

Чи Цзао фыркнул, выпустив воздух носом, и от его выражения лица так и разило брезгливостью:

— Сдалось мне с Вэнь Шу ночевать! Ни слова доброго из него не вытянешь, драться толком не умеет, да еще воняет вечно.

— Тогда с…

— Разве что с тобой.

Чи Цзао с некоторым смущением сдвинул голову набок, отвернувшись, чтобы не видеть, как у Вэнь Сюя расплываются в улыбке губы. Вэнь Сюй, похоже, уже раскусил его вздорный нрав и вовсе не принимал его слова за чистую монету.

В этот момент Чи Цзао бросил на ходу какую-то фразу. Вэнь Сюй даже растерялся — он ничего не расслышал и был вынужден податься ближе:

— Что ты сказал?

— Я говорю, — раздраженно бросил Чи Цзао, — какой тебе подарок на день рождения нужен?

Вэнь Сюй повеселел. Скрестив руки на груди, он медленно протянул, словно нарочно дразня его:

— Тогда я — хочу —

— Говори быстрее, раз начал. — Чи Цзао бросил на него косой взгляд и тут же отвел глаза.

— Завтра утром хочу булочки с бульоном из столовой на втором этаже. Те маленькие, в каждой по семь штук, — совершенно серьезно произнес Вэнь Сюй.

Чи Цзао озадаченно посмотрел на него, и фраза «И это всё?» сама собой сорвалась с языка. Он-то полагал, что этот парень потребует как минимум какую-нибудь игрушку, крошечный торт или учебное пособие, но никак не ожидал, что тот попросит обычные паровые булочки, которые можно покупать хоть каждое утро.

http://bllate.org/book/35921/4449746