Готовый перевод The Merman Was Carried Off by a Big Cat on a Dating Show / Русал на шоу свиданий: как меня утащил великий киноактер: Глава 7

Стоило Нин Сисину позвать всех к столу, как гости, до этого отдыхавшие на диванах, дружно потянулись в столовую.

Собравшись у обеденного стола, они на мгновение замерли в нерешительности. Никто не спешил садиться первым.

Стол был прямоугольным, по четыре стула с каждой стороны. Это означало, что те, кто сядет с краю, лишатся одного соседа, в отличие от счастливчиков в самом центре.

На первых порах, пока участники шоу только приглядывались друг к другу, подобные «случайные» прикосновения за едой оставались лучшим способом сблизиться. Тем более сегодня у большинства была общая цель.

Исключая Нин Сисина, который всё еще возился на кухне, и державшегося особняком Сы Сяо, все остальные пятеро — включая Си Мэна — спали и видели, как бы пристроиться бок о бок с Лу Инем или хотя бы сесть прямо напротив него.

Именно поэтому гости застыли на месте. Они ждали, пока Лу Инь вынесет из кухни последнее блюдо и займет свое место, чтобы тут же сориентироваться и пойти на штурм.

Конечно, съемочные камеры обязывали держать марку. Как бы сильно ни хотелось каждому из них оказаться поближе к Лу Иню, внешне все старались сохранять благопристойное хладнокровие.

Чтобы скрыть неловкую паузу, они принялись наперебой нахваливать ужин:

— Ого, какой роскошный стол! Выглядит просто потрясающе!

— Спасибо за ваши труды.

— Ну и планку вы задали! Как нам теперь соответствовать?

— Брат Лу, ты превзошел сам себя! Твое мастерство растет на глазах!

Лу Инь как раз принес супницу. Услышав восторженную реплику Си Мэна, он бросил на него короткий взгляд:

— Вообще-то, ужином сегодня заправлял Нин Сисин.

— Что? — Си Мэн изумленно распахнул свои разноцветные глаза. На его лице отразилось полное недоумение.

Пока двое хозяйничали у плиты, Си Мэн отлучался в свою комнату по делам и пропустил все самое интересное. Он был свято уверен, что ужин готовил Лу Инь, и похвалил его на автомате, даже не допуская мысли, что за всем этим кулинарным великолепием стоит Нин Сисин.

«Разве Сисин не говорил, что готовит посредственно? Если это посредственно, то как тогда готовит шеф-повар в ресторане?»

Те же мысли крутились в голове Сы Сяо, который тоже ненадолго уходил.

Поэтому, едва Нин Сисин закончил прибираться на кухне и вошел в столовую, его встретил пристальный взгляд темно-карих глаз из-под золотистой оправы очков.

Сисин впервые разглядел глаза Сы Сяо так близко. Они оказались точно такими же, как и их обладатель: холодными, лишенными малейшего намека на эмоции.

Казалось, задержишься на них чуть дольше — и он просветит тебя насквозь. От этого взгляда веяло инстинктивной опасностью.

Впрочем, наученный опытом первой встречи с Лу Инем, Сисин сумел непринужденно отвести глаза.

Тут он заметил, что все до сих пор стоят.

Нин Сисин не стал искать в этом скрытых мотивов, решив, что гости из вежливости ждут хозяев кухни. Он снял передник, приветливо улыбнулся и отодвинул крайний стул.

Лу Инь тем временем водрузил супницу на подставку и без лишних слов опустился на стул прямо напротив Сисина.

Оба двигались настолько синхронно и естественно, что остальные опомнились лишь тогда, когда пара мест уже оказалась занята.

Рядом с Лу Инем пустовало всего одно кресло.

Си Мэн опомнился первым и уже сделал шаг вперед, как вдруг его бесцеремонно оттеснила мощная, коренастая фигура. Секунда — и Сюн Чи уже с самым невозмутимым лицом устраивался по правую руку от киноимператора. Рядом с ним уселся опоздавший на долю секунды Кун Цаньжань, теперь сердито косящийся на соперника.

Уже дошедшему до этой стороны стола Си Мэну ничего не оставалось, кроме как занять последнее свободное место в ряду Лу Иня. В его глазах так и читалось недоумение: как это он умудрился проиграть в скорости?

Пока Ту Цзяно и Сюнь Яньмин нерешительно взвешивали, стоит ли вступать в борьбу за лучшее место, противоположная сторона стола оказалась забита под завязку. Сы Сяо, не теряя времени на колебания, небрежно опустился на стул рядом с Нин Сисином.

Ту Цзяно и Сюнь Яньмин обреченно переглянулись: что ж, выбирать больше не из чего, сядем куда придется.

Сисин, занявший место раньше всех, невольно стал свидетелем этой мышиной возни. И только сейчас до него дошло: он только что своими глазами увидел классическую сцену ревности из реалити-шоу — битву за стулья!

«Обычно парни из "синей" команды стараются сесть поближе к "красным", но что устроили Сюн Чи и Си Мэн? Зачем им обоим так понадобилось пристроиться к Лу Иню?»

Расклад получился крайне странным.

Напротив сидели: Лу Инь, Сюн Чи, Кун Цаньжань и Си Мэн.

С его стороны расположились: он сам, Сы Сяо, Сюнь Яньмин и Ту Цзяно.

Какая-то нелепая мужская солидарность по разные стороны баррикад!

Впрочем, Сисин быстро выбросил эти мысли из головы. Позади был изматывающий перелет, поход за продуктами и долгая варка-жарка у плиты. Сейчас его мысли занимали исключительно манящие ароматы ужина.

Уж в чем, а в своем кулинарном таланте он ни капли не сомневался.

Сисин с нетерпением уставился на Лу Иня. Он уже понял негласное правило проекта: все здесь смотрели в рот великому киноимператору. Если Лу Инь не возьмет палочки первым, остальные так и будут сидеть голодными.

Ожидание читалось на лице юноши столь отчетливо, что Лу Инь просто не мог его проигнорировать.

Но не успел он и слова вымолвить, как сидевший рядом Сюн Чи предложил:

— Может, откроем бутылочку вина? — Он указал на стоящий в углу шкафчик. — Кажется, съемочная группа позаботилась о запасах.

Сисин изумился. С виду Сюн Чи казался самым скромным и простым парнем в компании, а тут на тебе — предлагает выпить.

К тому же, организаторы шоу зажали продукты для нормального обеда, зато алкоголем затарили шкафы под завязку. Это казалось нелепостью.

Пока Нин Сисин размышлял, прилично ли вообще употреблять спиртное под прицелом камер, Кун Цаньжань уже вовсю махал рукой:

— Отличная мысль!

Сюнь Яньмин тоже кивнул в знак согласия:

— Да, отметим наш первый день.

«Хм. Может, в этом мире законы шоу-бизнеса демократичнее? Или здешний алкоголь отличается от привычного мне?»

Прежде чем Сисин успел разгадать эту загадку, Сюн Чи, не встретив возражений, достал из шкафа бутылку. Сюнь Яньмин и Ту Цзяно быстро расставили бокалы, и вскоре перед каждым гостем заискрилась темно-рубиновая влага.

Сисин выдохнул с облегчением. Обычное красное вино — организаторы все же знали меру.

— Предлагаю первый тост, — Сюнь Яньмин поднял свой бокал. — За то, чтобы наши съемки прошли гладко и весело!

Все послушно поднялись со своих мест.

Раздался дружный звон хрусталя:

— За встречу!

— Будем здоровы!

Сисин опустил бокал, но пить не спешил. Скользнув взглядом по лицам присутствующих и убедившись, что все пьют спокойно, он сделал крошечный, осторожный глоток.

Обычное сухое красное.

Не зная, каков предел прочности у его нового тела, Нин Сисин решил поберечься. Он поставил бокал на стол и с чистой совестью принялся за еду.

Легкий хмель быстро развязал всем языки. Даже молчаливый крепыш Сюн Чи неожиданно разговорился.

За едой беседа текла легко и непринужденно. К концу ужина барьеры между парнями окончательно рухнули, и они заметно сблизились.

Сюн Чи превратился для всех в добродушного «брата Сюна».

Ту Цзяно и остальные теперь без тени стеснения обращались к великому актеру просто по имени — Лу Инь.

Да и вообще, фамилии остались в прошлом — за столом звучали только имена.

Словом, вечер удался на славу. Даже обычно суровый Сы Сяо под конец немного оттаял — в глубине его глаз промелькнуло подобие теплой улыбки.

После ужина парни дружно навели порядок в столовой и разошлись по комнатам.

Впереди их ждало главное событие дня: первый выбор партнеров для завтрашних свиданий.

Интересно, какую схему на этот раз подготовили продюсеры?

Сисин не сомневался, что остальные трое «красных» участников без колебаний проголосуют за Лу Иня. Стоило ли ему плыть по течению и делать то же самое?

Размышляя об этом, юноша включил увлажнитель воздуха, который так вовремя купил Лу Инь.

Киноимператор действительно оказался на редкость заботливым. Сисин и сам не заметил, как в теле зародился странный жар — то ли алкоголь дал о себе знать, то ли суровый климат. Губы мгновенно пересохли, а за ушами снова закололо от невыносимого зуда.

Прибор тихонько загудел.

Из сопла повалил густой белый пар, принося долгожданную прохладу.

Заняться все равно было нечем, и Сисин, усевшись поудобнее, подставил лицо прямо под влажную струю. Какое блаженство!

Проходивший мимо дверей Лу Инь с полным стаканом воды застыл на месте.

Сисин сидел на кровати по-турецки, сложив руки на коленях, а работающий на полную мощность увлажнитель окутывал его плотным облаком пара. Картина напоминала медитацию какого-нибудь даосского отшельника, собравшегося вознестись на небеса.

Лу Инь невольно задержал на нем взгляд и лишь через несколько секунд заставил себя пойти дальше.

Сам «отшельник» ничего не заметил. Вскоре в дверь постучал Ту Цзяно и позвал его на индивидуальное интервью.

Съемочный павильон обустроили в соседнем трехэтажном коттедже. Сисин вошел внутрь и устроился на стуле перед плотным полукольцом камер.

Главный режиссер — добродушный толстяк средних лет с намечающейся лысиной — держал в руках планшет с вопросами. Его хитрый, оценивающий взгляд заставил Сисина мысленно поежиться.

— Сейчас я задам тебе несколько вопросов. Постарайся отвечать предельно искренне, хорошо?

— Да, конечно, — кивнул Сисин.

— Кто из семерых участников произвел на тебя наиболее сильное впечатление в первый день?

Сисин ответил без утайки:

— Лу Инь.

Режиссер, прекрасно понимая, каким будет ответ, все же спросил:

— И почему именно он?

— Его внешность... — Сисин запнулся, подбирая наиболее точное слово. — Она просто безупречна.

Режиссер едва заметно усмехнулся. Ему еще не доводилось слышать, чтобы красоту Лу Иня описывали военным термином «безупречная».

Но, надо признать, определение подходило актеру как нельзя лучше.

— А кто из «синей» команды тебе симпатичен как потенциальный партнер? — продолжил расспросы режиссер.

На этот раз Сисин задумался всерьез.

Парни из «синей» команды подобрались на редкость завидные — каждый из них в реальной жизни пользовался бы бешеной популярностью.

Лу Инь — это отдельный разговор. Мало того что природа наградила его невероятным лицом, так еще и в общении он оказался на удивление простым человеком. Никакого пафоса, присущего звездам его величины, зато сколько чуткости! Тот же увлажнитель воздуха — ведь не поленился купить на всю компанию.

Сюн Чи — надежный, молчаливый великан, готовый без лишних слов взять на себя всю тяжелую работу. А после пары бокалов вина он раскрылся с совершенно очаровательной стороны.

Си Мэн — пока молчит, вылитая супермодель с обложки глянца. Но стоит ему открыть рот, как он тут же превращается в душу компании. Там, где Си Мэн, всегда шумно и весело.

Сы Сяо — холодный, отстраненный интеллектуал. Держался особняком, но его манеры и воспитание оставались безупречными.

Все они были прекрасными людьми.

И все же Сисин покачал головой:

— Пожалуй, пока никто.

Даже на камеру ему не хотелось кривить душой без крайней необходимости.

«Синие» действительно заслуживали восхищения, но Сисин пришел на проект не за романтикой. Он смотрел на парней отстраненно, оценивая их скорее как зритель, нежели как потенциальный партнер. Откуда тут взяться чувствам?

К тому же, стоило ему выделить кого-то одного, и хитрые монтажеры шоу мигом раздули бы из этого любовную драму.

А что до Лу Иня... Троих обожателей ему и так хватит с головой.

Ответ юноши слегка озадачил режиссера, но тот лишь снисходительно улыбнулся.

Это ведь только первый день. Если у парня действительно кто-то появится на примете, шила в мешке все равно не утаишь.

Задав еще парочку дежурных вопросов, режиссер откашлялся и перешел к главному:

— Завтра состоится ваше первое свидание. Если бы тебе разрешили самому выбрать партнера, с кем бы ты хотел провести этот день?

В павильоне мгновенно воцарилась тишина. Операторы и осветители даже замедлили движения, обратившись в слух.

Режиссер погладил свой солидный живот, довольно сощурившись. По лицу его было ясно: на этот раз отделаться дежурным «никто» не получится.

Порядок опроса строго соответствовал времени заселения в коттедж. До Сисина в кресле успели побывать почти все участники.

Сюнь Яньмин и Ту Цзяно предсказуемо назвали имя Лу Иня, а Сюн Чи выказал симпатию к Ту Цзяно.

Так кого же назовет Нин Сисин? Неужели тоже пополнит ряды фанатов киноимператора? Или преподнесет сюрприз?

Безусловно, затмить величие Лу Иня было трудно, и в первый день большинство «красных» неизбежно тянулись к нему. Однако насильно мил не будешь, да и типажи у «синих» подобрались контрастные. Вдруг Нин Сисин решил пойти против течения?

Раз уж он заявил, что его сердце свободно, от него можно было ожидать чего угодно.

Сисин не заставил себя долго ждать. Он без колебаний озвучил заранее подготовленный ответ:

— Наверное, Си Мэн.

По рядам съемочной группы прокатился тихий гул удивления.

Надо же, парень действительно проигнорировал главную звезду проекта!

Режиссер заинтригованно приподнял брови. Это становилось забавным.

Разумеется, он лично отбирал каждого участника и ручался за их привлекательность. Но на старте шоу, когда люди еще толком не знают друг друга, главную роль всегда играет внешность. И если уж не Лу Инь, то логичнее было выбрать загадочного Сы Сяо. Си Мэн, конечно, красавец, но его неуемная энергия порой утомляла. Неужели Сисину нравятся такие шумные парни?

— Почему именно он? — искренне полюбопытствовал режиссер.

Мотивы Сисина оказались прозаичными:

— Я сам по себе человек довольно молчаливый и замкнутый. Си Мэн очень открытый и общительный, так что на свидании с ним точно не возникнет неловких пауз.

Режиссер мысленно развел руками. Логика странная для романтического шоу, но чертовски убедительная.

Поняв, что сенсационных откровений сегодня больше не предвидится, режиссер кивнул ассистенту. Тот протянул Сисину планшет.

— Что ж, перейдем к делу. Правила нашего первого свидания предельно просты. Сейчас тебе нужно анонимно распределить четыре предложенных места для свиданий в порядке приоритета — от самого желанного к наименее интересному. Пары будут формироваться автоматически. В приоритете — совпадение ваших предпочтений, а в спорных случаях — время вашего прибытия в коттедж. На каждую локацию могут отправиться только двое: один участник из «красной» команды и один из «синей».

— Объясню на пальцах. Если, к примеру, локацию «А» выберешь в качестве первого приоритета только ты, то «красным» участником на ней автоматически становишься ты. Если два «синих» игрока укажут одну и ту же локацию «Б» первым приоритетом, то предпочтение отдадут тому, кто раньше заселился в дом. Если же никто из «синей» команды не выберет локацию «А» первым пунктом, система начнет проверять их вторые приоритеты среди тех, кто еще остался без пары, и так далее.

Сисин кивнул, хотя мысленно насторожился.

«А продюсеры — те еще интриганы. Сначала выпытывают, кто мне нравится, а потом устраивают лотерею вслепую!»

Впрочем, для него это было скорее плюсом. Он пришел на шоу ради передышки, чтобы сбежать от удушающих уроков, которые навязал ему жадный агент, а не строить реальные отношения. Ему было глубоко плевать, кто окажется его спутником.

Свидание вслепую снимало кучу проблем.

«Выбери я Лу Иня — сразу настрою против себя остальных "красных". Выбери кого-то другого — поползут слухи. А так — чистая случайность, и взятки гладки. Прекрасный расклад».

Успокоившись, Сисин углубился в изучение вариантов.

Организаторы явно подошли к делу с душой: описания локаций, маршруты и списки активностей были расписаны до мельчайших подробностей. Сисину потребовалось немало времени, чтобы пролистать все вкладки.

Локация «А» — Деревня Крайнего Севера. Место, овеянное легендами о Санта-Клаусе, где можно прокатиться в упряжке с настоящими северными оленями.

И пусть до Рождества оставалось еще несколько месяцев, праздничная атмосфера там царила круглый год. Отличный вариант, чтобы растопить лед в шумном веселье.

Да и само упоминание Рождества настраивало на романтический лад.

Локация «Б» — знаменитый горнолыжный курорт.

Пожалуй, идеальное место для демонстрации своей спортивной формы и грации.

А если один из партнеров не умеет стоять на лыжах, второму придется терпеливо поддерживать его за талию и направлять каждое движение. Случайные прикосновения, объятия...

Что может быть лучшим катализатором чувств на романтическом шоу? Разумеется, физический контакт.

Сисин сразу понял, что этот вариант станет главным яблоком раздора среди участников.

Локация «В» — «Почта времени и пространства», затерянная на самой вершине заснеженной горы.

Путь туда лежал через живописный перевал на старинном поезде.

Помимо отправки писем в будущее, здесь можно было записать голосовое послание на специальный «аудиокороб». Настоящий рай для романтиков и любителей тихой, уединенной атмосферы.

Последняя локация «Г» — «Большой мир льда и снега».

Там гостей ждали величественные ледяные скульптуры, переливающиеся неоновыми огнями, и мастер-класс по резьбе на льду. Прекрасная возможность удивить партнера ловкостью рук.

Все четыре варианта были по-своему хороши и продуманы до мелочей.

Сисин, выросший на теплом юге и никогда в жизни не видевший настоящих северных сугробов, почувствовал, как у него разбегаются глаза. Ему хотелось побывать везде!

Поколебавшись, он все же поставил на первое место «Почту времени и пространства». Следом шли «Большой мир льда и снега», «Деревня Крайнего Севера», а в самый конец списка он отправил горнолыжный склон.

Помимо того что его манила идея записать аудиопослание, а хрупкое здоровье исключало любые экстремальные нагрузки, у Сисина был еще один весомый резон. Он не хотел ввязываться в чужую борьбу.

Горнолыжный курорт определенно станет фаворитом.

Кун Цаньжань и Си Мэн с их бьющей через край энергией наверняка выберут лыжи, а вторым пунктом укажут оленью деревню.

Лу Инь тоже производил впечатление опытного лыжника, да и остальные три локации мало вязались с его величественным образом.

Сюн Чи, заядлый спортсмен, скорее всего, отдаст предпочтение склону и ледяным скульптурам.

Сюнь Яньмин и Ту Цзяно, не зная планов киноимператора, тоже наверняка нацелятся на курорт. Разве что вторым приоритетом Ту Цзяно выберет веселую деревню Санты, а Сюнь Яньмин — эстетичные ледяные замки.

Что касается Сы Сяо, то его выбор, скорее всего, падет на лед и снег, а затем на лыжи.

Словом, никто в здравом уме не поставит глухую горную почту на первое место.

А значит, он гарантированно избежит ненужной суеты. И кто бы ни оказался его партнером — лишь бы не Лу Инь, за которого «красные» готовы были перегрызть друг другу глотки, — Сисин будет доволен.

Довольный своей безупречной логикой, юноша мысленно потер руки.

Режиссер забрал планшет, бегло просмотрел его содержимое и заговорщически улыбнулся:

— Результаты жеребьевки вы найдете завтра утром в конвертах под своими дверями. Ровно в восемь у входа будут ждать машины с указанием маршрутов. Пожалуйста, не опаздывайте.

Сисин кивнул, вежливо попрощался со съемочной группой и поспешил обратно в тепло хозяйского дома.

Вернувшись в комнату, он разминулся с Лу Инем — того как раз вызвали на интервью.

Воспользовавшись моментом, Сисин схватил пижаму и юркнул в ванную.

Помня о дневном инциденте, он торопился изо всех сил, чтобы не занимать общую душевую слишком долго. Закончив водные процедуры, он даже заботливо протер плитку и раковину, убирая следы своего пребывания.

У самого выхода его взгляд зацепился за длинный розовый завиток на полу.

«Ой, это же мой».

Сисин вспомнил о своем новом облике, послушно нагнулся и подобрал волосок. Но стоило ему резко выпрямиться, как перед глазами все поплыло и застелило непроглядной тьмой.

Он судорожно взмахнул руками и уцепился за край раковины.

К счастью, сантехника оказалась прочной. Сисин больно ударился запястьем, но устоял на ногах.

Слепота отступила так же внезапно, как и нахлынула. Зрение прояснилось.

Юноша осторожно покачал головой — голова не кружилась, слабости не было.

«Что это было? Забыл включить вытяжку, и в душном помещении подскочило давление? Или алкоголь в сочетании с горячей водой дал такой эффект?»

Как бы там ни было, его новое тело оказалось до неприличия хрупким.

«Слава богу, завтра я еду на почту, а не на лыжную трассу. Там хоть бегать не придется», — подумал он, прижимая к груди сухую пижаму, и потянулся к ручке двери.

На пороге он лицом к лицу столкнулся с возвращавшимся из павильона Лу Инем.

Тот замер как вкопанный.

Перед ним стоял Сисин — с растрепанными розовыми кудрями, рассыпавшимися по плечам, раскрасневшийся от пара и словно слегка сонный. Над его влажной макушкой все еще поднималась едва заметная теплая дымка.

Но куда сильнее визуального образа по рецепторам актера ударил запах. Воздух в коридоре буквально пропитался густым, одуряюще свежим ароматом океана — во много раз более концентрированным, чем днем.

Взгляд Лу Иня мгновенно потемнел.

Лишь ледяной ветер, которым он успел надышаться на улице, и стальная самодисциплина удерживали его от того, чтобы сделать шаг навстречу и прижать этого мальчишку к стене.

«Он что, издевается? Или свято верит в цивилизованность современных мужчин? Как можно так беспечно разгуливать по дому, благоухая на весь этаж? Неужели этот недотепа не понимает, что для некоторых существ его запах — смертельный искус?»

Лу Инь раздраженно стиснул зубы.

Сисин вдруг вздрогнул от пробежавшего по спине озноба. Решив, что его просто сквозит из коридора, он дружелюбно улыбнулся соседу:

— Я всё. Ванна свободна, можешь идти.

Актер молча кивнул. Он дождался, пока за Сисином закроется дверь, и лишь тогда перевел взгляд на клубящийся паром проем ванной комнаты.

Туда нельзя было соваться как минимум час. Иначе концентрация чужого присутствия просто сведет его с ума.

В этот момент Лу Инь всерьез усомнился в правильности своего решения разделить комнату с этой очаровательной русалкой.

Сисин, разумеется, ни о чем таком не догадывался.

Усталость после суматошного дня навалилась тяжелым грузом. Оказавшись в своей постели, он блаженно зажмурился под мерный шепот увлажнителя и мгновенно провалился в глубокий сон.

Но ночь выдалась беспокойной.

Сначала ему снилось, будто он бредет по бескрайней пустыне. Нещадное солнце выжигало землю, раскаленный песок обжигал ступни, а вокруг расстилалось лишь бесконечное золотое марево. Ни деревца, ни тени. Он шел и шел, умирая от жажды и чувствуя, как кожа ссыхается и трескается от жары, но выхода из этой раскаленной клетки не было.

Затем декорации сменились. Теперь он превратился в диковинную рыбу с роскошным розовым хвостом.

Его поймали прочными сетями и вытащили на палубу сейнера. Рыбаки, пораженные мерцанием розовой чешуи, выгодно сбыли его перекупщикам, а те, почуяв наживу, выставили редкий лот на подпольный аукцион.

В ярких лучах прожекторов Сисин лежал на бархатной подложке роскошного кейса, задыхаясь от нехватки кислорода. Розовые чешуйки на хвосте начали топорщиться и сохнуть.

Ему казалось диким, что устроители торгов даже не догадались приготовить для него аквариум.

Обреченно хватая ртом воздух, он смотрел в зал, где вовсю шли торги. Среди покупателей мелькали знакомые лица: безупречно одетый Сы Сяо в строгом черном костюме, сияющий голливудской улыбкой Си Мэн, Сюн Чи, раз за разом поднимающий аукционную табличку с мягкой, ободряющей улыбкой... И чей-то высокий силуэт, скрытый непроницаемым полумраком в глубине ложи.

Наконец ведущий трижды ударил молотком по трибуне:

— Продано господину под номером шестьдесят шесть!

На сцену неторопливо поднялся высокий мужчина. Его бездонные синие глаза гипнотизировали, приковывая к месту, а ладонь медленно тянулась к розовой чешуе.

Увидев крошечную родинку на ребре чужой ладони за мгновение до прикосновения, Сисин резко распахнул глаза и сел в постели.

Он долго смотрел на смутные очертания потолка, пытаясь унять колотящееся сердце.

«Просто дурной сон...»

Губы немилосердно стянуло, кожа на них потрескалась. Сисин повернул голову и обреченно вздохнул: увлажнитель на тумбочке молчал. Похоже, он налил слишком мало воды, врубив прибор на полную мощность. Вода испарилась за пару часов, воздух в комнате стал сухим как в Сахаре, что и спровоцировало этот кошмар.

«Какая нелепица! Ладно еще превращение в рыбу, но с какой стати ребята из проекта устроили за меня торги? И этот таинственный покупатель... Судя по синим глазам и родинке, это был Лу Инь. Ну и жуть у него была во взгляде!»

Сисин поежился, прогоняя остатки липкого страха, сполз с кровати и взял пустой резервуар увлажнителя. Нужно было промочить горло и заново запустить прибор.

Каково же было его удивление, когда в коридоре он увидел яркую полоску света под дверью ванной. Оттуда доносился отчетливый шум льющейся воды.

«Время — час ночи. Он только сейчас пошел в душ?»

Впрочем, чужие странности его не касались. Сон все еще стоял перед глазами, и Сисину до сих пор было не по себе от воображаемого взгляда киноимператора.

Он на цыпочках прокрался мимо двери, юркнул на кухню, жадно выпил целый стакан прохладной воды и наполнил резервуар до краев. Закончив с делами, он пулей вернулся в свою комнату и плотно прикрыл за собой дверь.

Едва комната вновь наполнилась влажной прохладой, Сисин облегченно выдохнул. Его иссушенная кожа наконец-то перестала зудеть.

Он улегся на спину, сложил руки на груди и мысленно взмолился.

«Пожалуйста, пусть остаток ночи пройдет без кошмаров».

http://bllate.org/book/35915/4524552