Готовый перевод The Lady General / Наследница в мужском обличье: Тайны рода Чжао: Глава 7

Один из курьерских коней, несясь во весь опор по тракту, влетел в Интяньфу. На спине всадника, представителя служилого сословия, развевался сигнальный флажок, благодаря чему путь ему был открыт повсюду.

Добравшись до подножия стен императорского дворца в Цзинши, гонец поднял над головой официальную депешу и закричал:

— Срочное донесение из Яньчжоу! Требую личного доклада Императору!

На следующее утро весть о том, что Наследник Янь-вана был атакован и бесследно исчез, разнеслась по всему двору и за его пределами. Император, охваченный гневом, немедленно созвал министров и удельных ванов на совещание во дворец.

На этом совещании Император приказал Цзиньивей провести полномасштабный розыск в Яньчжоу и во всех окрестностях столицы, а чиновникам из Министерства ритуалов — отправиться в Бэйпинфу, чтобы успокоить Янь-вана.

Исчезновение Наследника Янь-вана повергло придворных в панику. Все опасались, что Янь-ван, пылая гневом, возложит вину на императорский двор и двинет войска на юг. В Бэйпинфу Янь-ван и Князь Цинь из Сианьфу всегда были в добрых отношениях, и тот факт, что оба владели внушительными военными силами, оставался главным предметом опасений двора. И не только сановники, но и сам Император чувствовал угрозу.

— Наследный княжич — младший и самый любимый сын Янь-вана и Княгини Янь, единственный наследник Бэйпинфу. Если теперь, когда его атаковали в Яньчжоу, Янь-ван начнет предъявлять претензии, что нам делать? — даже после того, как Император отправил Цзиньивей и чиновников Министерства ритуалов, многие сановники не могли избавиться от тревоги. Привыкшие к мирной жизни, они боялись, что происшествие с наследным княжичем в один миг разрушит десятилетия спокойствия.

— Ваше Величество, пропавший наследник — единственный сын в Резиденции вана Янь. Естественно, отец будет вне себя от беспокойства. Хотя мы уже отправили Цзиньивей из Управления главного командования личной гвардии, Яньчжоу огромен, и боюсь, полноценный поиск затруднителен. К тому же, мой дядя с детства любил меня и сам обучал верховой езде и стрельбе из лука. Сейчас, когда младший брат атакован и пропал, а его судьба неизвестна, я не нахожу себе места в Цзинши. Прошу позволить мне возглавить столичную стражу и провести всесторонние поиски как в столице, так и по всем землям Яньчжоу, — с этой просьбой выступил старший сын Императора, Чжао Чэнчжэ, которому был пожалован титул Ци-ван. Его матерью была представительница рода Чжоу, Благородная супруга Чжоу, занимавшая среди наложниц второе место после Императрицы. Она была любимицей Императора, и милость государя к ней была велика.

Все знали, что Ци-ван стремится заручиться поддержкой Янь-вана. К тому же Княгиня Ци приходилась сородичем матери Янь-вана, вдовствующей наложнице-тайфэй. Император благоволил Благородной супруге Чжоу и, по поговорке, любил и всех её близких. Если бы Ци-ван заручился поддержкой Янь-вана, он стал бы самым влиятельным удельным ваном Великой Мин.

— Раз Ци-ван проявил такое рвение, даю указ Пяти военным округам: всем столичным гарнизонам, а также заставам и гарнизонам в областях подчиняться приказам Ци-вана. Даю срок в десять дней, чтобы найти Наследника Янь-вана, — распорядился Император.

Ци-ван, услышав это, радостно поклонился:

— Благодарю Ваше Величество!

— Ваше Величество, — не успел Ци-ван подняться, чтобы принять верительную грамоту, как вперед вышел его единокровный брат, Князь Вэй, Чжао Чэнчжэ.

— Что еще у Князя Вэй? — спросил Император.

— Наследник Янь-вана пропал в Центральном Китае — дело чрезвычайной важности. Прошу Ваше Величество позволить мне вместе с Ци-ваном заняться расследованием. Если Вы отправляете столичные гарнизоны и поручаете руководство двумя принцами, это подчеркивает, насколько Вы цените ситуацию. Тогда у Янь-вана не будет ни малейшего повода для претензий к императорскому двору, — доложил Князь Вэй.

— Князь Вэй прав. В конце концов, наследник — лишь принц, а тот факт, что Ваше Величество отправляет двоих сыновей на его поиски — уже проявление великой милости. Теперь Янь-вану не на что жаловаться, — поддакнули сановники.

— В таком случае и Его Высочество князь Хань должен отправиться с ними, — добавил кто-то из чиновников.

Хань-ван, Чжао Чэнчжао, стоявший в первых рядах, в этот момент клевал носом, совершенно не интересуясь придворными спорами. Услышав свое имя, он испуганно вышел вперед:

— Ваше Величество, — он простодушно почесал затылок. — В гражданских и военных делах я не ровня братьям. Ума у меня нет, единственная моя радость — поесть да послушать музыку, Вы и господа министры это знаете. Если поручите мне такое серьезное дело, я боюсь лишь подвести братьев. Мало того, что провалю задачу, так еще и навлеку на себя Ваш гнев, поэтому…

Император, благоволивший старшему сыну, знал, что Хань-ван — лишь избалованный бездельник без великих амбиций. Однако он счел слова чиновников разумными и махнул рукой:

— Пусть будет по-вашему. Ци-ван отправится в Яньчжоу и возглавит поиски в области, а Князь Вэй останется в столице и возьмет на себя проверку подозрительных лиц. Что же до Хань-вана, оставайся во дворце и прислуживай своей матери-супруге.

— Благодарю Ваше Величество, — расплылся в улыбке Хань-ван.

— Ваше Величество, — Ци-ван был явно недоволен тем, что Князь Вэй вклинился в его дела. — Поиск наследника — я… — однако, потянув его за рукав, подчиненные из Резиденции князя Ци заставили его замолчать. Ему пришлось стиснуть зубы и сказать: — Я не посрамлю доверие!

В то же утро, как только взошло солнце, столичные гарнизоны, подчинявшиеся Управлению главного командования личной гвардии, начали действовать. Из двадцати шести гарнизонов шестнадцать были брошены на поиски по всей столице. Князь Вэй отвечал за окрестности, а Ци-ван — за территории за их пределами.

С крепостной стены Интяньфу чиновник в красном халате, с нашивкой в виде дикого гуся на груди, взирал на напряженную атмосферу в городе.

— Все сановники знают, что Ци-ван и Князь Вэй на дух не переносят друг друга, а Хань-ван — лишь прожорливый бездельник. Ци-ван при власти, но лишен стратегии. Князь Вэй хитер, но мать его была лишь дворцовой служанкой. Наследный принц еще мал… Ситуация непростая, — пробормотал он.

— Наследник Янь-вана должен был прибыть в столицу с эскортом. Хотя удельным ванам и нельзя вводить войска, но Бэйпинфу велик, неужели там не нашлось охраны? Что за наглые убийцы, если решились напасть на Бэйпинфу? — недоумевал подчиненный, стоявший за его спиной.

— Ты думаешь, это простое покушение? Хотя наследник престола и назначен, но Бэйпинфу поддерживает совсем не его, — прищурившись, ответил чиновник. Он посмотрел в угол города, где воины Цзиньивей в парадных мундирах, не спрашивая ни о чем, врывались в дома простых людей. Атмосфера в городе напоминала ту, что царила во времена низложения Императрицы, и он прошептал: — Ведь Княгиня Янь — родная сестра низложенной Императрицы. Разве мог Бэйпинфу поддержать сына новой Императрицы, которая заняла ее место?

— Неужели Вы считаете, что исчезновение наследника — дело рук императорской семьи? — предположил подчиненный. — Янь-ван поддерживает старшего принца, Ци-вана. Если он заручится поддержкой Янь-вана, у Князя Вэй не будет шансов на власть. Но ведь нет причин убивать еще не достигшего совершеннолетия наследника!

— Нельзя смотреть на вещи так поверхностно. Сейчас при дворе боятся не наследника, а самого Янь-вана, ведь он обладает силой, способной пошатнуть Великую Мин. Но если у Бэйпинфу не станет единственного наследника, какой смысл Янь-вану идти на смерть, пытаясь захватить трон? Тогда он, естественно, будет вынужден еще вернее служить принцу. Неужели наш Князь Вэй настолько глуп? — ответил чиновник. — Хотя, с другой стороны, в деле о низложении Императрицы Благородная супруга Чжоу, мать Ци-вана, принимала непосредственное участие. Неизвестно, сможет ли Янь-ван искренне поддерживать того, кто замешан в обиде на его семью.

http://bllate.org/book/35914/4448797