Готовый перевод No Souls in the Mortal Realm / В мире людей нет душ: Глава 26

— Тебе обязательно было забираться к нему в постель? — хозяин покосился на Лин Хуна с весьма красноречивым выражением лица.

Лин Хун промолчал. От этих слов так и веяло двусмысленностью, как ни крути.

— Я просто перебрал... — попытался оправдаться он.

Вань Гучуань неожиданно перехватил его руку у запястья.

Встрепенувшись, Лин Хун проследил за его взглядом и только теперь вспомнил, что в лесу ему сильно расцарапали предплечье.

Широкий рукав успел пропитаться кровью.

— У тех тварей когти ядовитые, — негромко произнес Вань Гучуань. Он заметил это еще среди деревьев. Осторожно, стараясь не причинить боли, он закатал рукав спутника.

На бледной коже алела глубокая рваная рана. Края пореза припухли и зловеще потемнели, отдавая синевой.

— Вот же... — Лин Хун осторожно коснулся здоровой кожи рядом с порезом. — И что теперь? Смертельно?

Хозяин постоялого двора хмыкнул:

— Полно тебе панику наводить. Напился — и славно. Мое вино не зря стоит целое состояние, оно любой яд из крови выведет.

«Так вино еще и противоядие?..» — Лин Хун озадаченно воззрился на трактирщика, не зная, радоваться теперь своей вчерашней слабости или, наоборот, стыдиться.

— А теперь ступайте спать. Каждый — к себе, — хозяин с особым нажимом выделил последнее слово.

Алая фигура неторопливо поплыла прочь. Пламя свечи в её руке дрожало, унося с собой тусклый ореол света.

Лин Хун невольно поежился: ему казалось, едва исчезнет этот спасительный свет, как притаившиеся в углах тени снова полезут из всех щелей.

К счастью, обошлось.

Постоялый двор окончательно погрузился во мрак и тишину.

Теперь они остались совсем одни.

Напряжение улеглось, и в хмельной голове Лин Хуна начали всплывать обрывочные воспоминания о вчерашнем безумии.

Кажется, он хватал Вань Гучуаня за воротник... повалил на кровать... А дальше? Лица были так близко. И... неужели поцеловал? Действительно поцеловал?! Да быть не может!

От подобных мыслей голова Лин Хуна едва не раскололась на части.

— Надо обработать рану, — потянул его за руку Вань Гучуань.

— Не надо! Я сам... позже сам все сделаю! — Лин Хун поспешно отпрянул, но хмель все еще туманил разум, ноги заплелись, и он едва не растянулся на полу. Балансируя, он неловко ввалился обратно в комнату спутника.

Там уже все стояло на своих местах. О недавнем погроме ничего не напоминало, словно ночной кошмар им обоим просто привиделся.

— Жуткое место... Пожалуй, я пойду к себе, — буркнул Лин Хун. Избегая встречаться с ним взглядом, он торопливо сгреб свои вещи и, покачиваясь, направился к выходу.

— Проводить? — спросил Вань Гучуань, скептически оглядев его шатающуюся фигуру.

— С чего бы? Тут идти-то два шага, — отмахнулся Лин Хун и упрямо побрел вверх по лестнице.

Вань Гучуань молча проводил его взглядом до поворота. Сверху донеслось тяжелое топанье, а затем раздался глухой стук — бедолага все-таки где-то растянулся.

Вань Гучуань лишь молча вздохнул.

Наверху послышался шорох — Лин Хун кряхтя поднялся на ноги — и, наконец, хлопнула дверь его комнаты.

Только тогда Вань Гучуань вернулся к себе и запер за собой дверь.

Лин Хун прислонился спиной к двери. Лицо горело — то ли от жуткого стыда, то ли от недопитого хмеля.

Какая же нелепость... Позор на мою голову.

Да еще и ушибся больно при падении. Правду говорят: вино до добра не доводит.

Дуань Юй тем временем преспокойно спал на кровати, завернувшись в одеяло. Ночной переполох ничуть его не встревожил.

Похоже, свидетелями ночного кошмара стали только они двое.

***

Крепкому сну юноши можно было только позавидовать: он проснулся, лишь когда солнце поднялось высоко над горизонтом. Когда Лин Хун поинтересовался, не слышал ли он ночью чего-нибудь странного, тот лишь удивленно захлопал глазами.

Дуань Юй помотал головой и заверил, что спал без задних ног.

— Мне приснилось, будто я выше тебя ростом, — самодовольно ухмыльнулся он. — Так что за вчерашнее я тебя прощаю.

Лин Хун только вздохнул.

Приведя себя в порядок, они спустились в общий зал, где их уже поджидал Вань Гучуань.

Лин Хун невольно залюбовался его статной, безупречной фигурой.

И пусть вчера он, возможно, бесстыдно прижал его к кровати и поцеловал (хотя полной уверенности в этом не было), со всеми былыми глупостями покончено. Новый день — новые заботы.

Лин Хун широко, обезоруживающе улыбнулся:

— Доброго утра, брат Вань!

Тот скользнул по нему долгим, изучающим взглядом и негромко ответил:

— Доброе утро.

— Вы присаживайтесь, а я принесу нам чего-нибудь перекусить, — вызвался Лин Хун. Из-за смутных ночных воспоминаний он чувствовал себя неловко и поспешил скрыться на кухне, решив взять на себя заботы о завтраке.

Кивнув хозяину у стойки, он прошел пару шагов, как вдруг перед ним, словно из ниоткуда, выросла хрупкая женская фигура.

Это была Ваньлян.

— Господин Лин, — девушка застенчиво улыбнулась, бросая на него робкие взгляды. В ее руках покачивался шелковый мешочек для благовоний, украшенный вышивкой в виде стеблей бамбука. — В знак благодарности я за ночь сшила для вас этот скромный подарок. Мои стежки, конечно, уступают сучжоуской вышивке, но это от чистого сердца. Надеюсь, вы не побрезгуете.

Лин Хун не спешил принимать подношение:

— Полно вам, я ведь не сделал для вас ничего особенного. Не стоит благодарности.

— Благородные господа всегда так быстро все забывают, — рассмеялась Ваньлян. Ловким, донельзя естественным движением она сделала шаг вперед и сама закрепила мешочек на его поясе. — Я ведь тоже толк в вещах знаю. Тот платок стоит немалых денег, так что мой скромный дар на его фоне даже кажется слишком простым.

Понимая, что отказываться теперь глупо, Лин Хун вежливо улыбнулся:

— Что ж, приношу свою благодарность. Вещь, созданная вашими руками, бесценна.

Ее глаза довольно сверкнули. Подавшись ближе, она обдала его тонким цветочным ароматом и лукаво прищурилась.

— Ночью было так шумно, — вкрадчиво прошептала она, чуть касаясь его алыми губами. — Не подскажете, господин Лин, в чьих же покоях вы изволили гостить?

Лин Хун мгновенно посерьезнел.

— Быть может... — Ваньлян кокетливо потянулась к его лицу, намереваясь коснуться щеки кончиками пальцев, — в следующий раз заглянете ко мне?

В Пинъяне подобных заведений было пруд пруди, но Лин Хун всегда отдавал предпочтение Башне Нефритового Собрания. Местные девицы прекрасно знали его вкусы и никогда не позволяли себе лишнего. Навязчивой ласки он терпеть не мог.

Уклонившись от прикосновения, он отступил назад, но натолкнулся спиной на чью-то широкую и крепкую грудь.

Позади послышался тихий смешок, и теплое дыхание коснулось его волос.

Этот низкий голос отозвался в груди странным трепетом.

— К чему эти игры, прелестница? — Вань Гучуань спокойно посмотрел на растерявшуюся кокетку.

— Наш молодой господин к подобному холоден, — с легкой усмешкой добавил он. — Скрывать не стану: мы с ним давно делим одно ложе.

Лин Хун лишился дара речи. Вот же злопамятный нахал!

— Верно ведь, душа моя? — Вань Гучуань собственническим жестом приобнял его за плечи, слегка прижав к себе.

Лин Хун медленно повернул голову. Его взгляд, устремленный на шутника, так и лучился немым обещанием скорой расправы.

Вань Гучуань, однако, ничуть не смутился. В его темных глазах плясали веселые искорки, а губы тронула мягкая, теплая улыбка. В этот миг его взор казался настолько нежным, что любой посторонний без колебаний признал бы в них любящих супругов.

Сердце Лин Хуна предательски пропустило удар.

Ваньлян озадаченно моргнула, но тут же расплылась в улыбке и прикрыла рот ладонью:

— О, вот оно что... Значит, ночью вы все-таки уединились в покоях этого благородного господина?

Стоявший неподалеку Дуань Юй так и сиял от восторга. Судя по его лицу, он принял этот фарс за чистую монету и уже готовился рассыпаться в поздравлениях.

Пока глупец не успел открыть рот, Лин Хун отвесил ему дружеский подзатыльник.

Угроза была предотвращена.

Дуань Юй обиженно надулся.

— Что ж, в таком случае мой подарок вам ни к чему, — со смешком заметила Ваньлян и ловко сняла мешочек обратно.

Трактирщик, не прекращая щелкать костяшками счётов, с большим любопытством наблюдал за сценой. Его хитрая усмешка красноречиво выдавала в нем человека, который «все понимает».

«Да они издеваются... Неужели поверили?» — мысленно взмолился Лин Хун.

Ваньлян упорхнула прочь, трактирщик вернулся к своим подсчетам, а Дуань Юй продолжал глупо ухмыляться.

***

— Мы с братом Ванем забеспокоились, что тебя долго нет, вот и решили проверить, — болтал Дуань Юй, перекидывая из ладони в ладонь горячий, только что из пароварки, пирожок и усердно на него дуя.

Благие намерения Лин Хуна принести еду закончились тем, что вся компания в итоге сама притопала на кухню.

— Мы не помешали твоему свиданию? — невинным тоном поинтересовался Вань Гучуань, присматриваясь к пшеничным лепешкам.

— Да какое там свидание! Я бы не осмелился... Эй! Отдай, я тоже хочу лепешку! — Лин Хун потянулся к тарелке, но его опередили: Вань Гучуань преспокойно утащил последнюю и уже успел откусить кусок.

Заметив его разочарованный взгляд, Вань Гучуань разломил лепешку пополам и молча протянул чистую часть спутнику.

Лин Хун, мечтавший об этой лепешке еще со вчерашнего дня, не стал чиниться. Он просто подался вперед и перехватил угощение прямо из его пальцев.

— Какая прелесть, — протянул Дуань Юй, затаив дыхание.

Лин Хун чуть не подавился.

— Так почему ты говоришь, что не осмелился бы? — как ни в чем не бывало продолжил расспросы Вань Гучуань.

Наполнив пиалы горячей рисовой кашей, они вернулись в зал и устроились за столом.

— Дуань Жуйли спал как убитый и ничего не слышал, — Лин Хун раздал спутникам палочки для еды. — А вот она, по ее собственным словам, все прекрасно заметила.

Ночью постоялый двор содрогался от жутких воплей и стонов, а наутро все вели себя как ни в чем не бывало. Либо постояльцы действительно ничего не слышали, либо подобные ужасы для них — обычное дело.

Но если живой и здоровый Дуань Юй проспал всю бурю, не значит ли это, что обычным людям эти призрачные крики попросту недоступны?

Так или иначе, эта девица Ваньлян вызывает слишком много подозрений.

— Это та самая женщина, которая как-то связана с белым силуэтом? — уточнил Вань Гучуань.

— Она самая, — закивал Дуань Юй, уплетая пирожок.

Вань Гучуань подцепил палочками немного солений, бросил в пиалу и спросил у Лин Хуна:

— И какие же у вас с ней счеты?

— Да никаких, в общем-то... — Лин Хун на миг задумался. — Разве что помог ей подняться с земли да отдал свой платок.

— Платок?

— Ну да, — Лин Хун поспешил оправдаться перед его суровым взглядом. — Ее избил Ху Чжань, я пожалел девицу и дал ей утереть кровь. А когда она попыталась вернуть вещь, отказался брать обратно. Подумал, брезгливо как-то.

Дуань Юй с важным видом кивнул, словно подтверждая каждое слово.

— И как прикажешь понимать ее утренние ласки? — задумчиво произнес Вань Гучуань. — Она хочет помочь или заманить в ловушку?

— Мой поступок трудно назвать великим благодеянием, но и причин желать мне смерти у нее вроде бы нет, — растерялся Лин Хун.

— А я думаю, она замышляет недоброе, — вставил Дуань Юй.

— С чего ты взял?

— Ну... — юноша почесал затылок, подбирая слова. — Наверное, она решила, что ты падок на женскую красоту и не упустишь возможности развлечься.

Лин Хун только покачал головой.

Вань Гучуань молча кивнул, соглашаясь с этой версией.

Лин Хун помрачнел.

— Хорошо, но почему тогда она не трогает Ху Чжаня? — не унимался он. — Этот негодяй обошелся с ней куда хуже. По твоей логике, он давно должен был испустить дух.

— Должно быть, к Ху Чжаню она по какой-то причине подобраться не может, — предположил Вань Гучуань.

— Но разве в нем есть что-то особенное? — попытался вспомнить Лин Хун. — Обычный наемник.

— Возможно, мы просто чего-то не знаем. Мы ведь не следим за ним круглые сутки, — возразил генерал.

Разговор о Ху Чжане навеял на Лин Хуна неприятные мысли.

— Кстати, о нем... Зачем он постоянно так странно скалится, когда смотрит на меня? От этой его ухмылки мороз по коже.

— Кто его знает, — покачал головой Вань Гучуань.

Разгадка пока ускользала от них, и спутники вернулись к прерванному завтраку.

Лин Хун искоса наблюдал за Ваньлян — та скромно устроилась за дальним столиком в самом углу зала.

Закусив палочку, он недолго поразмыслил, а затем решительно отложил ее в сторону и поднялся.

— Пойду поговорю с ней напрямую.

Вань Гучуань проводил его задумчивым взглядом. Он молча смотрел, как Лин Хун направляется к одиноко сидящей красавице.

http://bllate.org/book/35893/4709440