Готовый перевод The Dao Companion is a Useless Young Sect Master / Мой даоистский партнер — никчемный наследник: Глава 9

Цзян Си скрестил руки на груди и свысока посмотрел на Сян Хуаньханя: — Разве ты сам не говорил, что у меня есть невеста и что заниматься со мной Двойным Совершенствованием — это скотский поступок? Теперь вот явилась Секта Линсяо, небось, пришли расторгать помолвку. Кажется, больше ты не сможешь меня ругать.

Сян Хуаньхань тут же возразил: — Тогда я не знал. А раз теперь знаю, то больше не стану так говорить.

Причин называть Цзян Си негодяем было куда больше одной. С чего он вообще взял, что стоит ему расторгнуть помолвку, как все вокруг замолчат? Просто донельзя наивно.

Однако Сян Хуаньхань не мог высказать всё это вслух. Сейчас ему хотелось задобрить Цзян Си. Он молча проворочал в голове всю ночь и в конце концов пришёл лишь к одному выводу: пусть надежда и призрачна, но он всё равно попытается ухватиться за эту соломинку.

Цзян Си решил, что у Сян Хуаньханя не всё дома: с чего это он пялится на него и вечно собирается что-то сказать, но не решается? От раздражения он бросил: — Есть что сказать — говори, а нет — вали обратно в секту, смотри, как бы твой след кто не обнаружил.

Сян Хуаньхань покачал головой: — Никто не спросит, всё в порядке.

Как не особо приметный ученик, он не привлекал к себе внимания, но сказать ему действительно было нужно: — Молодой господин секты, я больше никогда… не поступлю так, как прошлой ночью, поэтому…

Сян Хуаньхань уже мысленно прокрутил эти слова раз десять, но когда дело дошло до того, чтобы произнести их вслух, всё равно почувствовал себя неуверенно и донельзя пристыженно.

Чувство морального долга взобралось ему на уши, окрасив их в красный цвет. Кадык подрагивал в такт дыханию, выдавая крайнюю нервозность, слова застревали в горле, но спросить было необходимо.

— Так мы будем продолжать Двойное Совершенствование? Снова со мной?

Закончив говорить, он даже не смел поднять голову — он прекрасно знал, что сейчас его лицо, должно быть, пылает краснотой.

Цзян Си с интересом понаблюдал за ним какое-то время, а затем ткнул кулаком в Сян Хуаньханя, слегка толкнув пару раз: — Не зарывайся. Ты думаешь, что ровня мне?

Наверное, и правда не ровня. Прошлой ночью всё шло наперекосяк, и Цзян Си легко мог найти себе партнера для Двойного Совершенствования получше.

Похоже, он переборщил с наказанием, и спасительная соломинка в его руках обратилась в пепел от вспышки гнева.

— Хорошо, — Сян Хуаньхань отвернулся. Слова Цзян Си резали слух, и молить о большем он больше не собирался.

— Впрочем, можешь попросить у управляющего Ли побольше Камней духов. Считай это проявлением моей заботы о членах секты.

Сян Хуаньхань удивленно и заторможенно кивнул и тихо произнес: — Тогда давайте расторгнем узы договора.

Цзян Си поморщился и потер поясницу. Он ещё не успел переплавить духовную силу, так что расторгнуть их прямо сейчас, разумеется, не мог. Поразмыслив немного, он ответил: — Приходи через три дня в Павильон Юйцин, тогда и поговорим.

Сказав это, он похлопал Стоптицу по имени Чжэньчжэнь, и та в мгновение ока взмыла к облакам. Полы одежд человека на её спине трепетали на ветру, и вскоре он скрылся из виду.

Когда Цзян Си улетел, Сян Хуаньхань снял роскошные одежды. Это была самая дорогая вещь, которую он когда-либо носил, и по правде говоря, она ему даже нравилась, но теперь в ней не было нужды. Интересно, примут ли её в ломбард?

На руке Сян Хуаньханя белела тонкая длинная царапина — её оставил Цзян Си, на спине, должно быть, тоже такие были. Он торопливо переоделся в собственную верхнюю одежду, чтобы скрыть следы, но тут же вспомнил, что здесь вообще-то никого нет.

Точнее, ни внутри, ни снаружи ни души. Он бросил взгляд на разоренную постель, где алели капли крови. Неудивительно, что Цзян Си было так больно.

Но тогда он уже находился под воздействием дурманящего препарата и совершенно не осознавал, что Цзян Си кровоточит, иначе ни за что бы…

Теперь говорить об этом было бесполезно. Лицо его вспыхнуло, он применил Технику Очищения, пытаясь привести постель в хоть какой-то порядок, поднял с пола опрокинутый чайник, а затем распахнул окно, чтобы выветрить запах в комнате.

Закончив с этим, он запер дверь и по памяти обошел длинный коридор, направляясь вперед.

Шлось ему тяжело, ведь вчера у него не было никакого желания разглядывать местно устройство садов и парков. Вокруг царил кромешный мрак, а извилистые коридоры казались такими же запутанными и ухабистыми, как сама жизнь, и даже воздух казался спертым.

Впрочем, на душе у него по-прежнему было тяжело: с одной стороны, его грызло предательство собственных моральных принципов, с другой — сознание того, что даже пав столь низко, он всё равно упустил свой шанс.

Расспросив нескольких человек, он наконец отыскал Управляющего Ли на заднем дворе в цветнике. Управляющий Ли поприветствовал его поклоном и осведомился о цели визита.

— Мощло… Он велел мне получить у вас деньги, — Сян Хуаньхань толком не знал, в курсе ли обитатели Павильона Скрытой Весны о происхождении Цзян Си, поэтому благоразумно замолчал.

Управляющий Ли кивнул и проводил Сян Хуаньханя в бухгалтерию, по дороге поинтересовавшись: — Сколько вам требуется?

Сян Хуаньхань замер. Цзян Си бросил лишь туманное это побольше, но никак не пояснил, докуда простирается это «побольше».

Судя по богатству Цзян Си, он запросто мог выложить и несколько тысяч, и десяток тысяч Камней духов — в конце концов, когда-то он заявлял, что преподнесет весь Павильон Скрытой Весны в качестве свадебного подарка.

Но сейчас обстоятельства изменились. Они были всего лишь случайными спутниками пути на одну ночь. Выпрашивать после такого деньги — что бы ни думал на этот счет сам Сян Хуаньхань, это выглядело точно так же, как плата мальчикам-слугам в домах развлечений.

К тому же он умудрился разозлить своего высокородного нанимателя, и если бы он потребовал слишком много Камней духов, то наверняка бы почувствовал себя не в своей тарелке.

— Триста Камней духов.

Сян Хуаньхань провел циркуляцию духовной энергии в теле и пришел к выводу, что вчерашняя практика вполне должна была принести Цзян Си реальную пользу. А поскольку один Кровавый Тай-суй стоил триста Камней духов, просить меньше было нельзя.

Управляющий Ли без лишних слов выдал ему Камни духов, не задав при этом ни единого лишнего вопроса, даже не поинтересовался именем.

Оказавшись на землях Секты Медицины, Сян Хуаньхань целенаправленно разыскал и купил Кровавый Тай-суй, но уже расплачиваясь, заметил пучок трав хунъюйцао — это было лучшее средство от припухлостей и застоя крови.

Медик-ученик заметил его взгляд и тут же подхватил пучок, принявшись расхваливать товар: — Этот хунъюйцао — трехлетний, стоит шесть Камней духов, а четырехлетний — двенадцать.

Наконец он достал из коробки стебель хунъюйцао, который был заметно толще и чище предыдущих, и с заискивающей улыбкой пояснил: — А этот шестилетний. Взгляните на его качество, целебная сила наверняка превосходит те в три с лишним раза. Раз уж вы покупаете Кровавый Тай-суй, я проявлю инициативу и округлю цену для уважаемого гостя, с вас всего двадцать Камней духов.

Двадцать Камней духов. Сян Хуаньхань отвел взгляд.

С другой стороны, если обойтись слишком дешево, молодой господин Цзян, пожалуй, даже не примет лекарство.

Он посмотрел на три пучка хунъюйцао и в конце концов протянул руку к самому дорогому, скрепя сердце отсчитав двадцать Камней духов.

Чувство вины вновь некстати заворочалось внутри, и ему вновь пришлось заплатить за это высокую цену.

Но с какой стати? Тот ведь сам так о нем отзывался… говорил, что он недостоин.

Он боялся сжимать ладонь слишком сильно, иначе хунъюйцао в его руке превратились бы в пепел.

Глава 8

Цзян Си расторгли помолвку.

Эта новость разнеслась по Школе Тяньюань словно порыв ветра, и спустя всего пару часов о ней знали уже все. Вэй Цжай даже наблюдал во всех подробностях за тем, как развивались события в Зале Цяньюань, а к вечеру примчался к Сян Хуаньханю, радостно делясь услышанным.

— Старейшины пяти пиков и глава Секты Линсяо прождали этого негодяя Цзяна целый час, а он явился откуда-то снаружи и заявил, мол, напился и повредил ногу! Ну чистая же бредятина, будто у него с Сектой Линсяо в гороскопе несчастливое совпадение заложено. Скажи на милость, разве в нем хоть что-то есть от молодого господина секты?

Сян Хуаньхань легонько помешивал ложкой кашу. Когда Цзян Си задавался целью взбесить кого-то, у него это выходило мастерски.

— По-моему, Секта Линсяо вовсе не горела желанием разрывать помолвку, Пиковый владыка Лу пытался замять дело ради своего никчемного ученика, и казалось, что обстановка немного разрядилась, но тут у этого сукина сына снова крыша поехала.

— Он уселся вот так, — Вэй Цжай подался вперед, массируя икры. — И выдал: «Насчет несовпадения в гороскопах — это не пустые слухи. Вы подумайте хорошенько, разве у вас в последние годы всё гладко? Я вот слышал, что ваш старший сын вложил все деньги в меняльную контору и не вернул ни медяка, а еще эта ваша восходящая звезда, на которую Секта возлагала столько надежд, говорят, сбежала с какой-то бабочкой-демоном. Иногда в такие вещи просто приходится верить, вдруг я в один прекрасный день и вас удачу лишу?»

— И это еще не всё! Он добавил: «Если бы последние годы всё шло гладко, мы с госпожой Шэн давно бы поженились, к чему тянуть до сегодняшнего дня? Значит, небеса подают нам знаки, я же о Секте Линсяо забочусь. Госпожа Шэн уже не девочка, а сколько еще протянет мой батюшка — неизвестно, глядишь, случись с ним что, мне еще придется устраивать свадьбу для отгона злых духов, чтобы удачу привлечь. Если вы вздумаете расторгать помолвку тогда, не слишком ли поспешно получится?»

Вэй Цжай от души рассмеялся: — То ли он прикидывается дураком, то ли и вправду такой. Секта Линсяо просто решила, что на него нельзя положиться, да и наша Школа Тяньюань уже на закате, вот они и не спешили с выводами, а он всё выставил так, будто на то воля небес! Просто донельзя смешно. Да еще заявил про свадьбу для отгона злых духов прямо в лицо её отцу — он и впрямь круглый идиот.

Вэй Цжай мастерски, едва ли не на восемьдесят процентов, скопировал манеру речи и интонации Цзян Си, но Сян Хуаньхань обратил внимание совсем на другое — на движения, которые тот изображал. Цзян Си вернулся в спешке, наверняка без мазей и припарок, скорее всего, стараясь не показывать боль в спине.

Сян Хуаньхань постарался придать голосу безразличие: — Раз прибыл глава Секты Шэн, значит, госпожа Шэн не приехала?

Шэн Цин, прямая наследница рода и старшая госпожа Секты Линсяо, была легендарной личностью. За последнее столетие она оказалась единственной женщиной-культиватором, вошедшей в тройку лидеров на Большом Состязании, усмирила около сотни демонов и духов, одолела немало тиранов, державших в страхе целые регионы, а ныне достигла Стадии Золотого Ядра и пользовалась бешеной популярностью у многих культиваторов.

Стоило именам Цзян Си и Шэн Цин встать рядом, как обычным вступлением к любым толкам становилась фраза: «Цзян Си не достоин такого гения».

Вэй Цжай хрустнул соленым огурцом и ответил: — Говорят, госпожа Шэн вместе с другими культиваторами латает Барьер у Башни Подавления Демонов, с какой стати ей тащиться сюда из-за этого балбеса.

Сян Хуаньхань уже допил кашу и промокнул уголки рта платочком. Вслед за ним Вэй Цжай тоже осушил свою миску и подытожил: — Сам подумай: если бы он покрепче ухватился за такую толстую опору, как Секта Линсяо, у него еще оставался бы шанс побороться за место главы секты, а теперь — ни единой надежды.

Поначалу Сян Хуаньхань отнесся к рассказам Вэй Цжая без особого интереса, но оставшись один, принялся обдумывать услышанное.

То, что Секта Линсяо была последней опорой Цзян Си, понимал даже глупец, однако Цзян Си ухитрился разорвать помолвку, не оставив себе путей к отступлению. Неужели он и правда решил отказаться от места главы секты?

Сперва ему казалось, что, судя по характеру молодого господина секты, тот просто испытывает неприязнь к Шэн Цин и потому противится этому браку. Но когда в тот раз Цзян Си заговорил с ним об этом, его тон звучал слишком уверенно, в нем сквозило даже нечто вроде обиды на то, что Секта Линсяо до сих пор не предприняла никаких шагов.

И при этом Цзян Си добровольно ступил на путь Двойного Совершенствования, но почему-то не пожелал стерпеть какую-то бумажку с брачным договором? По сравнению с Двойным Совершенствованием Секта Линсяо могла бы защитить его куда надежнее.

http://bllate.org/book/35882/4444561