Готовый перевод The Dao Companion is a Useless Young Sect Master / Мой даоистский партнер — никчемный наследник: Глава 5

Худший вариант...

На одно мгновение Сян Хуаньханю показалось, что он и Цзян Си в одной лодке. Пройдя все пути, какие только было возможно, они сошлись здесь. Что толку в богатстве? Что толку в его отсутствии? Все мы лишь мелкие букашки в руках судьбы.

— Значит, Молодому господину секты непременно нужно найти кого-то для Двойного Совершенствования? — голос Сян Хуаньханя пересох.

— Я разве недостаточно ясно выразился? — Цзян Си внезапно показалось это смешным. — Или ты думаешь, что уровень культивации падает с неба? Если бы падал, почему бы ему не упасть раньше? Я рассчитывал, что этот мальчишка Цзян Му когда-нибудь чего-то добьется, но к тому моменту, когда он станет полезен, я, возможно, уже отправлюсь на тот свет.

Сян Хуаньхань снова замолчал. Он молчал, потому что, кажется, начал понимать положение Цзян Си: тот был словно добыча, за которой охотится стая волков. Если у него не окажется клыков и когтей, рано или поздно его растерзают живьем.

Цзян Си чувствовал, что этот пустой треп лишь испытывает его терпение. Раньше он считал Сян Хуаньханя просто бедняком, который прикидывается паинькой, чтобы нравиться ученицам. Оказалось, тот не только беден, но еще и глуп, к тому же обладает дурацкой привычкой совать нос в чужие дела.

Однако иногда ему хотелось выговориться, но рядом не было никого, кому можно было бы довериться. А перед лицом этого неприметного ученика Школы Тяньюань, который читал ему морали, он словно нашел отдушину и выложил всё как на духу.

Выговорившись до сухости в горле, Цзян Си устало потер лоб:

— Тебе лучше знать свое место и держать язык за зубами. Пока я не лишил тебя жизни, уходи.

Тишина. Цзян Си поднял голову и обнаружил, что Сян Хуаньхань не сдвинулся с места.

— ?

Когда Цзян Си уже собирался снова поторопить его, Сян Хуаньхань сделал шаг вперед и остановился у стола.

— Тогда я согласен, — внезапно произнес он. — Я хочу остаться.

Он сжал в пальцах нефритовый браслет, выдавливая эти слова. В его глазах этот браслет был подобен половине Кровавого Тай-суя, но ему требовалось гораздо больше. Единственный шанс спасти его и наставника был прямо перед ним. Раз уж Цзян Си непременно нужно найти партнера для Двойного Совершенствования, а ему непременно нужно спасти человека — пусть будет так. Нужно действовать решительно.

Цзян Си опешил от услышанного и холодно усмехнулся:

— Разве ты не только что с таким пафосом называл меня негодяем? Как же ты так быстро согласился пойти со мной на сговор?

Сян Хуаньхань положил браслет на стол:

— Потому что мне нужны Камни духов, чтобы спасти наставника. Много Камней духов, а этого браслета недостаточно.

Сказав это, он пододвинул браслет ближе к руке Цзян Си.

Цзян Си вспомнил, что на днях действительно слышал байку о том, как Сян Хуаньхань бегал к старейшине Шэню занимать Камни духов, но в итоге получил лишь сотню — жалко до слез.

Но кто такой Молодой глава секты Цзян? Его только что отчитали, он даже не успел отыграться, а тут еще и это. Какое ему дело, нужны Сян Хуаньханю деньги или нет? К тому же он искал свободного культиватора именно для того, чтобы скрыть свою личность, а тут заявился человек из Школы Тяньюань. Небеса поистине над ним издеваются.

— Ах, денег не хватает? Если не хватает — иди заработай. Мои деньги грязные, я тебя не достоин.

Сян Хуаньхань понял, что Цзян Си намеренно говорит это, чтобы отплатить за его предыдущие слова. Он опустил голову и замолчал. Его жалостливое чувство морали всё еще терзало его, но если бы не невеста Цзян Си, ему пришлось бы бороться только с самим собой.

Он набрался решимости, поднял взгляд, и голос его стал почтительным:

— Прошу прощения, Молодой господин секты, я был слишком несдержан.

Выслушав это, Цзян Си дернул уголком рта. Умеет же прогибаться, когда надо, но на него этот трюк не подействует.

— Ладно, принимаю твои извинения, — он взглянул на дверь и слегка приподнял подбородок. — Иди с миром, провожать не буду.

На самом деле, было немало людей, которые в лицо или за спиной проклинали его, но он еще никогда не злился так сильно. Ему было не по себе, даже извинения не принесли облегчения, ведь он знал, что Сян Хуаньхань унижается лишь ради спасения наставника. А такие неискренние слова он слушать не желал.

Сян Хуаньхань не шелохнулся. Цзян Си покосился на него:

— Что такое? Решил прилипнуть и не уходить?

Сян Хуаньхань не мог не заметить недовольства Цзян Си, но ради спасения жизни...

Он открыл рот:

— Если я уйду, других не будет.

Цзян Си, ничуть не заметив сдержанности в тоне собеседника, беспечно бросил:

— Не найду сегодня — найду завтра, не твое дело.

Верно. Если Цзян Си предложит достаточно Камней духов, он всегда найдет подходящего человека. Действительно, его присутствие ничего не меняет, и беспокоиться о том, что тот никого не найдет — просто глупость.

Такой человек, такой негодяй, и правда может делать всё, что вздумается.

При этой мысли взгляд Сян Хуаньханя постепенно остыл, а в тоне прорезалась нотка нетерпения:

— Почему я не могу остаться? Мне очень нужны Камни духов, и если не считать того, что я не свободный культиватор, я соответствую всем вашим условиям.

Ему действительно нужны были Камни духов, но в тот момент, когда он произнес это, он наконец понял, почему на душе было так неспокойно: Цзян Си отказался от него, как от спутника пути, почти сразу, как узнал. Как же он, должно быть, брезгует им.

Он почувствовал, как кровь приливает к лицу, и услышал собственный голос, говорящий то, что он хотел возразить, но не решался:

— Мое лицо недостаточно красиво? Мой уровень культивации выше, чем у Цао Тинми, я умею держать язык за зубами и никому не проболтаюсь о ваших делах. Почему я не могу остаться?

Цзян Си как-то раз сказал на улице, что девушки клюют на это лицо. Так неужели Цзян Си и правда считает, что он недостаточно хорош?

Этот вопрос поставил Цзян Си в тупик. С чего это Сян Хуаньхань приплел Цао Тинми? Он совсем не хотел Двойного Совершенствования со своим другом. Он постучал пальцами по столу и, наклонив голову, посмотрел на Сян Хуаньханя:

— Ты же сам только что сказал: ты ученик Школы Тяньюань, поэтому не подходишь. Вот и все.

Сян Хуаньхань не понял:

— Что в этом плохого? Если вы найдете кого-то другого, кого не знаете толком, может быть, в будущем он вам навредит. Неужели Молодой господин секты думает, что я могу устроить переворот в Школе Тяньюань?

Цзян Си впервые слышал, чтобы Сян Хуаньхань говорил так много, да еще, кажется, был слегка сердит?

Но если вдуматься, тот был прав. Свой человек, понятные условия, да и, признаться, он сам очень заботился о внешности — потому-то и заставил людей из Павильона Скрытой Весны отбирать кандидатов одного за другим, чтобы не подсунули кого-то с красивой маской, лишь бы обмануть. Ему не хотелось искать партнера, который окажется грязным и безобразным.

А у Сян Хуаньханя... четкая линия челюсти, тонкие губы, высокий нос, а во взгляде — некая книжная утонченность. Среди всех, кого он видел, Сян Хуаньхань был одним из лучших.

Маска на лице Цзян Си была самой обычной, только глаза-персики были настоящими. Под их пристальным взглядом Сян Хуаньхань утратил порыв, продиктованный обидой, рассудок начал возвращаться, и он неловко отвел взгляд.

Цзян Си, закончив осмотр, заколебался. Внезапно он решил, что условия Сян Хуаньханя и правда неплохи, но тут вспомнил кое-что.

— Ты на Стадии Закладки Основания — 7-я ступень? — он поднял записи слуги и, встав, при свете заходящего солнца пролистал их.

От Сухэсяна исходил слишком сильный аромат, Сян Хуаньхань невольно отступил на полшага. Но раз уж он зашел так далеко, скрывать больше не имело смысла, и он честно ответил:

— Да.

— Глубоко же ты копал, Сян Хуаньхань, — Цзян Си похлопал книжицей по ладони и насмешливо добавил: — Всех нас обвел вокруг пальца.

Сян Хуаньхань, как и всегда, не стал оправдываться и просто стоял молча.

Спустя несколько вдохов Молодой господин Цзян, видимо, решив, что вести монолог скучно, приложился к чаю. Только тогда Сян Хуаньхань произнес:

— Надеюсь, Молодой господин секты не станет это разглашать.

Цзян Си холодно бросил:

— Разглашать что? Что ты в столь юном возрасте достиг уровня Закладки Основания — 7-й ступени? Чтобы у тех людей глаза на лоб полезли, и они добавили: Какая насмешка, во всей Школе Тяньюань один лишь Молодой господин секты — олух?

Сян Хуаньхань удивился: Цзян Си, оказывается, обладает самокритикой. Возможно, он вовсе не такой безнадежный глупец, как он себе представлял.

Раз уж во всех отношениях проблем не было, а Сян Хуаньханю так нужны деньги, Цзян Си решил, что может дать этому бедняку шанс.

— Раз уж ты пришел сюда, то понимаешь, что значит заключить узы договора для Двойного Совершенствования?

Сян Хуаньхань едва заметно кивнул. Цзян Си нужна была духовная сила, а у него она как раз была.

— Не нервничай, разорвать узы договора несложно, я не собираюсь приковывать тебя к себе на всю жизнь, — добавил Цзян Си.

Только тогда Сян Хуаньхань поднял голову. Не на всю жизнь... это значит, если он не справится, Цзян Си найдет кого-то другого?

— Если всё понял, то можешь остаться. Сегодня ночью... попробуем.

Глава 5

В глазах Сян Хуаньханя заключение уз спутников пути было чем-то священным, а не детской игрой, но в словах Цзян Си слышалось, будто это просто сделка.

В конце концов, такой Молодой господин секты, как Цзян Си, даже если в будущем упадет на самое дно, не станет связывать свою жизнь с таким мелким сошкой, как он.

Поняв это, Сян Хуаньхань наконец осознал, какова их связь с Цзян Си. Все те мысли о том, чтобы войти в семью, почитать его и любить, оказались бесполезны: Цзян Си это было не нужно. Их узы спутников пути были не только временными, но и служили лишь средством для культивации.

Сян Хуаньхань задумался, а Цзян Си занервничал:

— Я не то чтобы спешу делать это сегодня ночью, не хочешь — как хочешь, можно и в другой день.

Закончив, он налил себе чаю и залпом выпил, но, не услышав ответа, раздраженно скомандовал:

— Отвечай.

— Я не против, — Сян Хуаньхань, только что принявший решение, теперь боялся лишь одного — что Цзян Си передумает. У Молодого господина секты Цзян была свобода выбора, а у него — нет. Поэтому, как бы Цзян Си ни злился и ни ругался, он не мог упустить этот шанс, доставшийся с таким трудом. Но на душе все равно было как-то не по себе.

Словами не передать, но словно что-то сдавило грудь.

— О, — Цзян Си разжал пальцы, выпуская чашку, и вытащил из-за пазухи книжицу. — Тогда посмотри на это, выучи наизусть.

Сян Хуаньхань взял ее, открыл, но нахмурился:

— Это...

На улице почти стемнело. Цзян Си, решив, что в комнате слишком темно, достал из шкафа огарок свечи, чиркнул огнивом и зажег ее. Стол мгновенно окутало мягкое свечение.

— Техника Двойного Совершенствования, правда, длинновата, — Цзян Си от нечего делать щелкал пальцами у пламени, и огонек плясал в такт его движениям.

Спустя долгое время Сян Хуаньхань поднял глаза от книги и, запинаясь, произнес:

— Я... я неграмотный.

http://bllate.org/book/35882/4444556