Готовый перевод The Beloved Princess Becomes the Cheated One / Принцесса-сердцеедка: Сценарий для предателей отменяется: Глава 8

Согласно старинному правилу, унаследованному от предков императоров династии Янь, на Банкете Дарования Милости необходимо чтить память усопших и выражать почтение живым.

Император вместе с наложницами из разных дворцов по очереди подносили дары Вдовствующей императрице, желая ей здравия. Нынешняя Императрица Бай Янь высоко чтила сыновнюю почтительность. За более чем двадцать лет правления между ней и Вдовствующей императрицей сложились глубокие, доверительные отношения. Во Дворце Янь слово Вдовствующей императрицы перед Вашим Величеством имело наибольший вес, поэтому каждый год все наложницы — и те, что пользовались милостью, и те, что были забыты, — лезли из кожи вон, мечтая лишь об одном: угодить ей.

Наложница У, поглаживая тыльную сторону ладони шелковым платком, промолвила:

— Нефритовый Будда, которого я подготовила в дар Вдовствующей императрице, — вещь невероятно редкая. Нефрит был добыт в Пещере Духовного Тумана на горе Цишань, а девятьсот девяносто девять иероглифов сутр на самом изваянии собственноручно вырезаны великим мастером. Каждая буква стоит тысячи золотых, это передаваемый лишь избранным метод долголетия.

Смысл ее слов был ясен: наложница Чжоу не смогла бы расплатиться, даже если бы продала всё свое имущество; для нее даже мельком взглянуть на этот дар — несбыточная мечта. Услышав о баснословной цене изваяния высотой в полчеловека, наложница Чжоу тут же побледнела.

Она проговорила, словно выдавливая из себя последние силы:

— Прошу, наложница У, проявите милосердие! Я лишь проходила мимо постамента, где стоял Будда, как я посмела бы его коснуться? Это сквозняк по залу прошелся, вот парчовое покрывало и сползло само собой.

— Выходит, ты хочешь сказать, что я возвела на тебя напраслину? — усмехнулась наложница У.

Наложница Чжоу прикусила губу, смолкла и лишь дрожащими руками утирала слезы. Последние три года она жила, словно ступая по тонкому льду, и вела себя с наложницей У с особой осторожностью.

Девятнадцатилетняя наложница У происходила из знатного и влиятельного рода. Молодая и пригожая, дочь чиновника третьего ранга, она поначалу была в фаворе, но, будучи избалованной с детства, выросла с характером, не терпящим чужого присутствия. Любая мелочь, идущая не по ее воле, вызывала у нее гнев, а брань и побои стали для ее окружения делом обыденным. Впрочем, ветреная Императрица, вкусив новизны, вскоре забыла о ней.

Бай Цинлун, прочитав оригинальную книгу, прекрасно видела наложницу У насквозь: это был лишь бумажный тигр, снаружи грозный, а внутри пустой. Оказавшись в опале у Императрицы, она не могла вернуть себе расположение, а потому отыгрывалась на наложнице Чжоу и ее дочери, постоянно придираясь к ним без всякой причины. К тому же Клан У и Поместье Ци веками состояли в родстве через браки.

Придерживая дрожащие плечи наложницы Чжоу, Бай Цинлун подняла голову, скрывая гнев. Она бросила взгляд на невредимого нефритового Будду за спиной наложницы У. Увы, милосердный Будда, как низко ты пал, если тебя используют как инструмент для подобных ничтожных интриг.

Раз уж наложница У жаждет неприятностей, пусть не винит ее за грубый ответ. Поначалу Бай Цинлун грешила на раннюю менопаузу наложницы У, решив, что та просто ищет, на ком сорвать злость, но, увидев, с каким нескрываемым желанием та готова была ее проглотить, поняла: время выбрано не случайно. Стоило ей наказать Ци Циу, как тут же наложница У набросилась на наложницу Чжоу.

Оказывается, это была месть за Ци Циу и попытка поддержать Поместье Ци. Хм, при мысли о Ци Циу ей казалось, что от ярости у нее даже в глазах рябит.

Притворившись испуганной, Бай Цинлун ссутулила плечи и, изобразив неловкость, подошла к нефритовому Будде:

— Наложница У, можно мне взглянуть на Будду? Боюсь, как бы вас не обманули. Кажется, я уже видела где-то эти сутры на изваянии.

— Дерзость! — взвизгнул евнух, стоявший рядом с наложницей У.

Он тут же поспешил повесить на нее тяжкое обвинение:

— Наложница Чжоу умышленно осквернила нефритового Будду, проявив неуважение к Вдовствующей императрице — это преступление, достойное смерти! А теперь Пятая высость позволяет себе пустые россказни, понося мастерство великих монахов. Сутры на этом изваянии — символ сыновней почтительности нашей госпожи, а Пятая высость решила растоптать эту почтительность! Неужели вы тоже замышляете неуважение к Вдовствующей императрице?

Его пронзительный, визгливый голос был музыкой для ушей наложницы У. Она притворно подыграла слуге, приложив платок к уголку глаза, словно претерпевала великую несправедливость.

Наложница Чжоу от испуга лишилась дара речи:

— На-наложница У, Лун-эр она не смела...

Бай Цинлун лишь тихо произнесла:

— Тсс, тише.

Она стояла перед изваянием, полностью игнорируя шум, доносящийся вокруг. Ее пальцы, спрятанные в широких рукавах, едва заметно двигались, а взгляд был прикован к гравировке. Она молчала.

Ситуация казалась предрешенной. Евнух, полагая, что полностью подавил Пятую императорскую дочь, победно взглянул на наложницу У. Его глазки-бусинки светились от удовольствия, словно он выпрашивал похвалу. Наложница У ответила ему многозначительным взглядом: «Отлично сработано!»

Раз уж козырь в виде обвинения в непочтительности на руках, наложница У не спешила. Она небрежно поправляла волосы, глядя на Пятую высость свысока: пусть смотрит, ничего она не изменит. Скоро она отправится прямиком к Императрице и, представив все как преступление, добьется того, чтобы эту бесприданную парочку мать и дочь сбросили в Холодный дворец. Неужели какая-то глупая, нелюбимая императорская дочь возомнила, что может заставить законную дочь из Поместья Ци опуститься на колени?

Сделав глоток чая, наложница У отбросила платок, готовясь встать. Давно она не совершала столь приятных дел, ей не терпелось увидеть, как Императрица распекает Пятую императорскую дочь. Она сухо кашлянула и взмахнула рукой, приказывая евнуху схватить «преступниц».

— Ко мне! Увести их обеих.

Евнух с самодовольной ухмылкой, сгибаясь в три погибели, двинулся вперед. Заручившись поддержкой госпожи, он засучил рукава, готовый схватить жертв.

— Дерзкий! — Бай Цинлун внезапно взмахнула рукавом и с явным отвращением отступила на два шага, не позволив евнуху даже коснуться края одежды. — Что за грязная, никчемная тварь! Ты, весящий не больше пары цзиней, посмел приблизиться ко мне?

Евнух остолбенел:

— Пятая... Пятая...

Бай Цинлун, словно шутя, произнесла мягким, вкрадчивым голосом:

— Проваливай. Кто позволил тебе здесь голос подавать? Я разговариваю с наложницей У, зачем ты влезаешь? Неужели какая-то паршивая собака настолько очеловечилась, выучив пару слов, что возомнила, будто может скакать по голове у хозяина?

Каждое ее слово было пропитано ядом, за мягкостью скрывалась сталь. В конце она даже подперла щеку рукой, с улыбкой склонив голову и демонстративно разглядывая прическу наложницы У.

В мире много злодеев. Если говорить с мелкими сошками, которые боятся силы и презирают слабость, на слишком высоком языке, они ничего не поймут. Будешь слаб — они взоберутся тебе на шею и будут пить твою кровь. Будешь силен — они подожмут хвосты и будут скулить.

Уши евнуха побагровели, а пальцы, сложенные «орхидеей», задрожали:

— Пятая высость, вы возводите на меня...

Бай Цинлун, откинувшись на спинку стула, обворожительно улыбнулась и перебила его:

— Не понимаешь человеческой речи? Мне позвать кого-нибудь, чтобы тебя на поводке отсюда вывели?

Евнух, не найдясь с ответом, с глухим стуком повалился на пол. Бай Цинлун брезгливо втянула голову в плечи. Как же это приятно! Не зря она на каникулах пересмотрела столько сериалов о дворцовых интригах — местные ругательства заходят просто идеально.

Наложница У: «?»

Другие евнухи: «?»

Наложница Чжоу: «?»

Толпа: «...» Какое зрелище.

http://bllate.org/book/35876/4443690