Готовый перевод The Beauty is So Frail / Прекрасный, но смертельно опасный: история больного советника: Глава 2

— Какого чёрта ты творишь?

— Какое ещё может быть творчество у твоего подчиненного, — Фан Уцзи слегка улыбнулся. — Просто мы столько лет были разлучены с господином, я так сильно по тебе скучал.

— И вот, едва господин прибыл в Город Цзинбэй, как я сломя голову примчался сюда.

— Чтобы должным образом поприветствовать господина.

Это слово «подчиненный» прозвучало слишком многозначительно, да и сейчас называть себя так было уже совсем некстати.

Брови Сюй Цианя нахмурились еще сильнее.

— Если хочешь что-то сделать, не ходи вокруг да около.

Он не собирался тратить здесь время на пустые разговоры, к тому же никаких давних связей с Фан Уцзи у него отродясь не было. Столь внезапная и немотивированная враждебность казалась не просто странной, но и раздражала.

И всё же, учитывая положение собеседника и огромную разницу в их нынешних силах, Сюй Циань сдержал свой гров.

— Да не то чтобы я хотел что-то сделать, господин, — Фан Уцзи крутил в руках лук, концом которого приподнял подбородок Сюй Цианя. — Это вы прибыли в Цзинбэй с дурными замыслами.

Сюй Циань с отвращением отвернулся и бросил взгляд ему за спину.

Его люди уже были обезврежены в разгар этого разговора и связаны по рукам и ногам. Дядя Сюй и Чжан Лянхэ, отправленный в путь всего мгновение назад, тоже находились среди них.

А карета к тому моменту превратилась в груду обломков: развалившись на куски и беспорядочно сваленная в кучу, она жалобно скрипела под порывами ветра, что в тишине ночи выглядело особенно жутко.

— Ты... — Сюй Циань хотел задать вопрос, но осекся на полуслове.

Фан Уцзи отбросил арбалет в сторону, и в его руках появилась толстая пеньковая веревка.

На глазах у Сюй Цианя веревка то натягивалась, то ослабевала, издавая зловещий, режущий слух шорох.

— Пройдемте со мной.

Произнеся это, Фан Уцзи без лишних слов туго стянул Сюй Цианю руки и затащил его внутрь кареты.

Всё произошло так внезапно, что Сюй Циань даже не успел оказать сопротивление, как его бросили на мягкую тахту.

— Кхе... кхе-кхе...

Приступ кашля, который он с таким трудом сдерживал, накапал с новой силой, отдаваясь эхом в пустом пространстве кареты.

И он долго не утихал.

Кашель стоял непрерывный, отчего Фан Уцзи даже поморщился.

— Только не подохни тут от кашля.

— Кхе... — Сюй Циань продолжал кашлять, в уголках его глаз выступили слёзы.

— Лекарство при тебе?

Внешние уголки глаз Сюй Цианя покраснели и увлажнились, он судорожно вцепился пальцами в покрывало на тахте, и его спина то и дело вздрагивала от спазмов.

Неизвестно, слушал ли он вообще слова Фан Уцзи, но ответа не последовало.

— Хлопотно с тобой, — неожиданно бросил Фан Уцзи.

С этими словами он пошарил по карманам и складкам одежды Сюй Цианя, но никаких лекарств не обнаружил, поэтому ему пришлось достать собственное средство, которое он всегда носил с собой.

Когда пробка белого флакона была открыта и густая темно-коричневая жидкость скользнула в рот, приятная просвежающая волна мгновенно уняла зуд во всем горле, и Сюй Цианю стало гораздо легче.

По мере того как кашель стихал, в карете воцарилась тишина.

Сюй Циань постепенно оправился от состояния кислородного голодания и, сосредоточившись, попытался начать переговоры с Фан Уцзи.

— Ты ведь пришел не за моей головой. Зачем тогда похищать меня вот так, чего ты добиваешься?

Фан Уцзи лишь бросил на него беглый взгляд:

— Разумеется, я здесь не для того, чтобы лишать господина жизни. В конце концов, мне еще нужно как следует допросить вас по некоторым вопросам.

Важная шишка из Государства Великое Ся внезапно объявляется в столице Государства Чжунцзинь — в Городе Цзинбэй.

Это дело выглядело крайне подозрительным.

Даже если этот человек впал в немилость и давным-давно лишился своего высокого поста, это ничего не меняло.

Хотя две страны не находились в состоянии войны, подобные дела затрагивали слишком чувствительные сферы, и Великий судебный приказ был обязан провести тщательное расследование.

Рассуждения Фан Уцзи звучали донельзя благовидно.

Как Сюй Циань мог не понять его истинного подтекста? Он лишь опустил взгляд и спустя мгновение спроил:

— Почему ты ополчился против меня?

Никаких прежних обид между ними не было.

Если уж вспоминать какие-то распри из прошлого, Сюй Циань помнил лишь то, что Фан Уцзи когда-то изъявил желание уйти, и он, не став удерживать, легко отпустил его.

А что было потом — он уже и не припомнил, поскольку был слишком занят другими делами и совершенно не придавал этому значения.

Однако Фан Уцзи ответил:

— Господин и сам прекрасно всё понимает.

Услышав это, Сюй Циань умолк.

Фан Уцзи явно не желал ничего объяснять, и Сюй Циань просто отвернулся.

В карете, где только что оживился разговор, вновь воцарилась холодная пустота.

Оба молчали и старались не смотреть друг на друга.

Сюй Циань про себя лихорадочно соображал, как бы поскорей избавиться от этого человека, однако стоило ему сделать малейшее движение, как хищный взгляд Фан Уцзи тут же приковывался к нему.

В конце концов Сюй Циань оставил эти попытки, решив плыть по течению и разобраться во всем, когда они выйдут из кареты.

Честно говоря, в Город Цзинбэй он прибыл предельно скрытно; более того, чтобы сбить всех со следа, он даже оставил в Великом Ся человека, который должен был выдавать себя за него.

То, что Фан Уцзи с такой точностью разузнал о его визите в Цзинбэй, казалось невероятным.

Таким же невероятным, как и эта беспричинная враждебность.

Колеса кареты глухо стучали по пустым улицам. Глубокой ночью вокруг не было ни души, и этот перестук казался оглушительным.

На далеких крышах мелькнуло несколько темных силуэтов; бесшумно преследуя карету до самого Поместья регента, они покружили там какое-то время и скрылись.

— Завтра я отправлю тебя в Великий судебный приказ, — Фан Уцзи заставил его вылезти из кареты, и в его голосе звучала едва сдерживаемая угроза. — Вот там и будете объяснять, с какой целью пожаловали в Чжунцзинь.

Сюй Циань бросил на Фан Уцзи короткий взгляд и ничего не ответил.

Фан Уцзи уже собирался конвоировать его внутрь поместья, как вдруг, не успели они сделать и двух шагов, откуда ни возьмись на полной скорости примчался отряд всадников.

Фан Уцзи бросил взгляд на прибывших и резко приказал подчиненным:

— Введите его внутрь.

Новые люди двигались стремительно и в мгновение ока преодолели расстояние от конца улицы до самых ворот.

Обладая превосходным ночным зранием, Фан Уцзи быстро разглядел, кто именно приближается, и велел увести Сюй Цианя с глаз долой.

Однако Сюй Циань остался стоять на месте.

Видя, что всадники уже совсем близко, Фан Уцзи откуда-то извлек черный матерчатый мешок и нахлобучил его прямо на голову Сюй Цианю.

Окинув взглядом растерянных подчиненных, которые не решались подойти и забрать заключенного, он нахмурился пуще прежнего:

— Живо втащите его внутрь!

Получив приказ, подручные, еще мгновение назад сомневавшиеся, стоит ли вмешиваться, больше не раздумывали о субординации. Двое из них подскочили к Сюй Цианю, схватили за плечи и поволокли в ворота.

Все они были грубыми вояками: пока они стояли без дела, всё было тихо, но стоило им применить силу, как о деликатности никто и не вспомнил.

Суставы в плечах Сюй Цианя громко хрустнули, и он глухо застонал.

Фан Уцзи видел всё от начала до конца.

Дождавшись, пока арестованного уволокут внутрь, он от души пнул стоявшего за спиной парня:

— Передай ему, чтобы был аккуратнее, костолом чертов.

Цяо Цзыгуй понятия не имел, зачем Фан Уцзи понадобилось притаскивать какого-то человека да еще поднимать на уши столько народу, и его мысли витали где-то далеко, пока этот пинок не вернул его к суровой реальности.

Уже решив, что это какой-то бестолковый сослуживец вздумал распускать ноги, Цяо Цзыгуй хотел было с ходу обрушить на него ругань, но, увидев Фан Уцзи, тут же поспешно захлопнул рот.

— Так точно, слушаюсь! — и виновато шмыгнул внутрь поместья.

В этот момент подоспел отряд всадников.

Людей было немного, всего около десятка, но каждый держал подбородок задранным так высоко, будто их глаза смотрели прямо на небеса.

А их предводитель — тем более.

С виду этот человек был крупным, но лицо его выглядело рыхлым и одутловатым, межбровье почернело, губы отливали синевой, а под глазами залегли тяжелые мешки, выдававшие полное отсутствие жизненных сил.

Это было испитое лицо человека, который слишком долго предавался разврату в злачных местах.

И тем не менее этот человек являлся нынешним командующим императорской гвардией, в чьем подчинении раньше находилось несколько крупных и мелких армейских подразделений, обладая поистине колоссальной властью.

Нрав же его отличался запредельным высокомерием, а поступки — беспредельной наглостью и презрением к любым законам.

Правда, позже императорская гвардия была прижата к ногтю Фан Уцзи, который провел ее реорганизацию и подчинил себе, лишив этого вояку большей части прежнего влияния.

Из-за этого отношения между ними были хуже некуда.

— Регент, — восседая на коне, Цюй Фанцюй наставил на Фан Уцзи длинное копьё. — В часы комендантского часа ты не только провел в город постороннего, но и притащил его в собственное поместье. Каков твой злой умысел?

Цюй Фанцюй изначально собирался схватить этого чужака вместе со всеми, но никак не ожидал, что его люди окажутся чуть медленнее и Фан Уцзи успеет увести добычу внутрь.

Впрочем, ничего страшного: улику он уже заполучил.

Цюй Фанцюй не собирался отступаться, пока не урвет от этого дела лакомый кусок.

Однако, прежде чем Фан Уцзи успел шевельнуть пальцем, копье Цюй Фанцюя было сбито ударом.

Сила удара была такова, что рука командующего заходилась в мелкой дрожи.

— Твою мать! — взревел Цюй Фанцюй, наплевав на то, кто именно нанес удар. Яростно взмахнув хлыстом, он погнал коня прямо на Фан Уцзи. — Не думай, что раз ты регент, то можешь творить всё что захочешь! Сегодня я всыплю тебе по первое число!

Мало того что его тело было истощено излишествами, так еще и боевые движения вышли какими-то ватными.

Фан Уцзи даже не пришлось прилагать усилий: стоявший рядом подчиненный ловко подсёк коня Цюй Фанцюя, и тот кубарем полетел на землю.

Цюй Фанцюй, словно сорвавшаяся с привязи лошадь, пролетел несколько чжанов и рухнул в клубах дорожной пыли.

— Завтра я отправлю этого человека в Великий судебный приказ, — глядя на него сверху вниз, холодно бросил Фан Уцзи.

— Хватит устраивать здесь цирк.

С чего бы Цюй Фанцюю верить его брехне? Если собирался отправить — почему не сделал этого сейчас?

Чего жди до завтра? Пока Фан Уцзи уладит все дела с этим человеком, а потом подсунет вместо него какого-нибудь подставного ничтобыша?

Однако все его люди были полностью подавлены противником, а его самого от падения перехватило горло, так что во рту заплескался привкус крови.

Не желая выплевывать кровь и терять лицо на глазах у всех, Цюй Фанцюй мог лишь бессильно наблюдать, как тяжелые ворота поместья закрываются.

— Тьфу!

Проводив взглядом скрывшихся за воротами людей, Цюй Фанцюй сплюнул так, будто во рту у него побывало что-то омерзительное, и скривился от отвращения.

— Фан Уцзи, жди у меня!

Он разразился проклятиями в адрес поместья, а затем злобно зыркнул на собственных никчемных подчиненных.

— Бездари, одни сплошные бездари!

-

Тем временем в другом особняке в черте города какой-то человек в тревоге из стороны в сторону мерил шагами комнату.

Посланные им люди всё не возвращались, никаких вестей от ждавшего его человека не поступало, и он был уже на грани безумия от беспокойства.

На беду, он и сам не мог покинуть укрытие: за стенами усадьбы постоянно дежурили соглядатаи неизвестного происхождения, явно замышлявшие недоброе.

Если бы он сам отправился на поиски, то не только накликал бы на себя неприятности, но и поставил бы под удар Сюй Цианя.

http://bllate.org/book/35874/4443421