Готовый перевод Not as Beautiful as the Imperial Uncle / Не сравниться с дядюшкой из императорской семьи: Глава 56

— Ты тогда была в нежно-зелёном платьице, стояла у ног домашнего слуги и робко пряталась за него. Выглядела невероятно мило. Я тогда подумал: «Как же эта девочка похожа на меня — тоже осталась без семьи и вынуждена жить чужим хлебом».

— Когда много лет назад я впервые попал во дворец князя Чжэньнаня, сам был в ужасе и растерянности. Рядом был лишь чужой князь Чжэньнань, и даже за чьи-нибудь штанины ухватиться было некому. Поэтому, увидев тебя, я сразу понял, как тебе страшно, и протянул руку: «Пойдём, покажу тебе больших рыб в пруду».

Цзы Юй очень хотела сделать вид, будто ничего не слышала, но Шэнь Ци Хуай вдруг заговорил без умолку:

— Помнишь наш первый совместный проступок? Ты украла булочки и за это получила удары бамбуковой палкой. А когда я вышел, мы вместе подложили змей во двор старой княгини.

Цзы Юй наконец не выдержала и нахмурилась:

— Ты их подложил, не «мы».

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Шэнь Ци Хуай. — Ты ведь трусила, так что, конечно, только я. Но ты и не пыталась меня остановить.

— Да, — глубоко задумалась Нин Цзы Юй, — я действительно была твоим сообщником и помогала тебе творить зло.

— Но тогда нам было так весело, — тихо сказал Шэнь Ци Хуай, опустив глаза. — Днём нас обижал Шэнь Цинъюй, а ночью мы придумывали, как ему отомстить. Днём нас наказывала старая княгиня, а ночью искали способы отплатить ей той же монетой. Мы жили тогда в маленьком, обветшалом дворике, но мне всегда было спокойно рядом с тобой.

Цзы Юй взглянула на него:

— Да, мне тоже было спокойно.

Именно поэтому она тогда безумно любила Шэнь Ци Хуая и мечтала провести с ним всю жизнь — даже если приходилось вместе творить месть и зло, лишь бы быть рядом с ним.

Но в какой-то момент Шэнь Ци Хуай изменился и постепенно превратился в того отвратительного человека, каким стал сейчас.

— Если… — его горло дрогнуло, — если я скажу, что все мои интриги эти годы велись ради того, чтобы нас больше никто не обижал… ты поверишь?

— Поверю наполовину, — ответила Цзы Юй.

Шэнь Ци Хуай рассмеялся:

— Почему?

— Потому что тебе было не до «нас». Ты хотел защитить не нас, а только себя, — спокойно объяснила она. — Возможно, сначала ты и думал обо мне, но по мере того как твой статус рос, твои желания становились всё больше, а я… давно уже не имела к ним никакого отношения.

Шэнь Ци Хуай замер в изумлении.

— Мне нужно было лишь сытно есть, тепло одеваться и спокойно спать, — продолжала Цзы Юй, глядя на последний луч заката, — и быть рядом с тобой. А ты… Получив титул наследного сына, захотел стать князем. Став князем — возжелал власти при дворе. Обретя власть при дворе — стал метить на трон. Шэнь Ци Хуай, ты слишком жаден.

— Ты не понимаешь, — нахмурился он. — На моём месте ты бы тоже поняла: многое из того, что я делаю, — не по желанию, а потому что иначе нельзя. В стремительном потоке, если не плыть вперёд, тебя унесёт назад. Ты разве не слышала эту поговорку?

Цзы Юй молчала, наблюдая, как небо темнеет, и слегка усмехнулась:

— Не понимаю и не хочу понимать. Но, ваше высочество, уже стемнело, а ваши люди так и не вернулись.

Шэнь Ци Хуай вздрогнул, очнулся и, вскочив, огляделся вокруг:

— Где они?!

Солдаты тут же подбежали:

— Ваше высочество, в лесу снова поднялся туман, ничего не видно. Может, заночуем здесь и двинемся дальше завтра?

Шэнь Ци Хуай нахмурился, немного подумал и запустил в небо сигнальную ракету.

Красный огонь вспыхнул в вышине, и все поисковые отряды, увидев сигнал, начали стекаться к ним.

— Останемся на ночь в лесу, завтра продолжим поиски, — распорядился Шэнь Ци Хуай.

Цзы Юй наблюдала за ним и думала: «Он всё такой же осторожный, не оставляет ни малейшей бреши. Даже спать ложится под охраной целого отряда».

У Шэнь Ци Хуая припасов хватало с избытком, и Цзы Юй наконец улеглась под одеяло. Заснуть не получалось, но палатка Шэнь Ци Хуая стояла прямо рядом. Чтобы не мучиться от вида, она просто закрыла глаза и пролежала так всю ночь.

Как только первый луч рассвета пробился сквозь облака, Цзы Юй открыла глаза.

За пределами леса с самого утра стоял шум и гам. Кто-то отправился на разведку и, вернувшись, взволнованно доложил у палатки Шэнь Ци Хуая:

— Ваше высочество, беда!

Шэнь Ци Хуай тут же откинул полог:

— Что случилось?

— В Пекине… из Пекина выдвинулась огромная армия городской стражи! Они уже взяли под контроль наших людей у подножия горы и сейчас движутся сюда!

— Что?! — Шэнь Ци Хуай не поверил своим ушам. — Городская стража?

Ведь городская стража должна была быть с Нин Цзы Юй и Шэнь Гуаньюанем!

Доложивший пояснил:

— По словам наших людей снизу, их не меньше тридцати тысяч. Мы даже не смогли задержать их.

Тридцать тысяч? Шэнь Ци Хуай вышел из палатки, лицо его потемнело.

Откуда столько стражников? По плану генерал Цзи должен был уже взять Пекин под контроль. Неужели Цзи Ядун и Юй Чэнъэнь вдвоём не справились с городской стражей?

Пока он недоумевал, в лесу раздался звон сталкивающихся мечей.

Шэнь Ци Хуай в ужасе схватил Цзы Юй и бросился к месту перестрелки.

— Нань Чжи? — нахмурился он, узнав во главе отряда начальника городской стражи. — Зачем ты сюда явился?

Нань Чжи, обладавший миловидным, почти детским личиком, улыбнулся и поклонился:

— Ваше высочество, услышав, что множество членов императорской семьи оказались в беде, я немедленно привёл войска на помощь.

— Ты? — Шэнь Ци Хуай никак не мог понять. — Разве Юй Чэнъэнь тебе ничего не говорил?

Нань Чжи ведь был племянником Юй Чэнъэня! По логике, тот должен был строго наказать ему не передавать войска и ни в коем случае не приближаться к горе Лоцзань. Так почему же он явился сюда, чтобы сорвать все планы?

— Юй Чэнъэнь сказал мне, — Нань Чжи взглянул на него и положил руку на рукоять меча, — «злодея нужно арестовывать, мятежника — казнить».

Шэнь Ци Хуай вздрогнул и долго смотрел на него, но так и не понял, где всё пошло не так.

— Вы очень умны, ваше высочество, и всё правильно рассчитали, — раздался голос из-за деревьев. Шэнь Гуаньюань вышел из чащи, откинул ветку и тихо произнёс: — Женщины все одинаковы: руководствуются чувствами, а не разумом. Для них не существует ни государства, ни долга — только собственное тщеславие и честь.

Увидев его, Шэнь Ци Хуай изменился в лице и отступил на два шага, всё ещё держа Цзы Юй.

Шэнь Гуаньюань неторопливо приближался, будто прогуливался по саду, совершенно не обращая внимания на напряжение противника:

— Посмотрите теперь на поведение Юй Юйвэй. Разве это не то, чего вы добивались?

— Откуда ты знаешь, о чём я думаю? — Шэнь Ци Хуай смотрел на него, как на чудовище.

— У меня хороший слух, — ответил Шэнь Гуаньюань, остановившись перед ним и опустив взгляд на всё ещё связанную Нин Цзы Юй. — Моя ученица совсем не такая, как прочие женщины. Для неё государство и народ важнее собственного достоинства.

Увидев его, Цзы Юй сразу облегчённо выдохнула и полностью расслабилась:

— Учитель!

— Потерпела, — спокойно сказал Шэнь Гуаньюань, но в следующий миг молниеносно ударил ладонью Шэнь Ци Хуая в грудь и вырвал Цзы Юй из его хватки.

Между ними ещё было расстояние, но движение Шэнь Гуаньюаня оказалось настолько быстрым, что Шэнь Ци Хуай даже не успел увернуться. Грудь пронзила боль, рука разжалась.

Цзы Юй упала в объятия Шэнь Гуаньюаня и радостно блеснула глазами:

— У нас получилось?

— Да, — кивнул он. — Теперь можешь хорошенько отдохнуть.

Цзы Юй удивилась:

— Учитель, вы даже знаете, что я всю ночь не спала?

— Я был совсем рядом.

Она благодарно посмотрела на него и тут же уснула у него на груди.

Запах свежих слив, такой чистый и спокойный, сразу убаюкал её.

Их разговор звучал легко, но обстановка вокруг была напряжённой до предела. Шэнь Ци Хуай бросил взгляд на Шэнь Гуаньюаня, заметил, что тот привёл с собой немного людей, и сразу направил своё внимание на Нань Чжи:

— Кто тебя прислал? Юй Чэнъэнь или Юй Юйвэй?

— Как вы можете так говорить, ваше высочество? — ответил Нань Чжи. — Я воин, верный императору. Чьи приказы мне ещё слушать?

Эти слова окончательно прояснили ситуацию для Шэнь Ци Хуая: Нань Чжи не шутит — он намерен действовать решительно.

Против тридцати тысяч стражников он не выстоит.

Сжав кулаки, Шэнь Ци Хуай сказал:

— Мы ведь почти родственники. Неужели нельзя поговорить по-хорошему? Нань Чжи, давай отойдём в сторону и обсудим всё спокойно.

Нань Чжи, человек разумный, понимая, что преимущество на его стороне, согласился с достоинством:

— Говорите, ваше высочество.

Шэнь Ци Хуай увёл его в сторону и целых полчаса тянул время. За это время подоспел Цзи Ядун со своим отрядом.

— Эй-й-й! — разнёсся по горе Лоцзан громкий боевой клич.

Цзы Юй вздрогнула и открыла глаза — они уже были в императорской гробнице.

— Что там происходит? — навстречу им сразу подскочил Сяоциньский ван.

Шэнь Гуаньюань усмехнулся:

— Пусть псы грызутся. Дадим им день на это, а ночью незаметно сбежим с горы.

— Отлично! — обрадовались все.

Шэнь Гуаньюань недовольно нахмурился от шума и, взяв Цзы Юй на руки, унёс её в тихую гробницу, чтобы та могла спокойно поспать.

— Учитель, — зевнула Цзы Юй, — я ещё могу немного потерпеть.

— Не надо терпеть, — брезгливо отмахнулся он. — И так невзрачно выглядишь, а с этими тёмными кругами под глазами вообще никому не нужна. Хочешь остаться старой девой?

Цзы Юй замерла, горько усмехнулась и закрыла глаза, прижавшись к нему:

— Обязательно выходить замуж?

— Конечно, — ответил Шэнь Ци Хуай, сжав губы. — Ты же обещала мне.

— Хорошо, — прошептала Цзы Юй и больше не произнесла ни слова.

На горе Лоцзан Цзи Ядун и его люди яростно сражались с отрядом Нань Чжи, при этом не переставая орать:

— Юй Чэнъэнь, старый лис! Предатель! А ты ещё и помогаешь ему творить зло!

Нань Чжи, сражаясь в первых рядах, весело улыбался своей детской улыбкой:

— Вы осмелились покуситься на императорскую семью! К счастью, Юй Чэнъэнь раскусил ваш заговор и выманил у вас доказательства измены. Как только мы схватим мятежников, Юй Чэнъэнь получит великую заслугу перед троном!

Один лгал нагло, другой — ещё наглее. Они сражались от восхода до заката, и весь лес Лоцзан гудел от звона мечей.

Когда стемнело, Шэнь Гуаньюань немедленно повёл всех из гробницы вниз по горе. Никто не хотел больше оставаться в усыпальнице, поэтому все молча и быстро двинулись за ним.

Но увести с горы несколько тысяч человек незаметно было невозможно. Едва они спустились наполовину, как столкнулись с людьми Шэнь Ци Хуая. Чжао Иньма тут же повёл отряд прикрывать отступление, а знатные особы бросились вниз, не разбирая дороги.

Шум стал оглушительным, и со всех сторон начали стекаться отряды — неважно, чьи. Чжао Иньма уже начал уставать, как вдруг снизу на гору ворвалось новое войско с императорским знаменем.

— Подмога… — запыхавшись, выкрикнул Шэнь Цинъюй. — Подмога прибыла! Пусть император скорее возвращается во дворец!

Чжао Иньма обрадовался:

— Ха-ха! Вот где пропадал наш наследный сын! Пошёл за подкреплением! Наверное, это замысел третьего князя! Ну разве я не говорил, что третий князь гениален?

Стоявший рядом хрупкий юноша, с трудом отбиваясь от нападавших, возмутился:

— Сначала спаси свою шкуру, потом хвали других!

Опасность ещё не миновала, и Чжао Иньма сразу сосредоточился на деле: вместе с Шэнь Цинъюем он вывел всех знатных особ вниз с горы, а потом вернулся, чтобы разобраться с мятежниками.

Подкрепление, приведённое Шэнь Цинъюем, насчитывало пятнадцать тысяч человек, плюс ещё три тысячи уже были на месте — этого хватило, чтобы вмешаться в сражение на горе Лоцзань. Чжао Иньма, не боявшийся драк, схватил огромный меч и бросился в бой, а Шэнь Цинъюй отступил на несколько шагов, передал ему командование и сам незаметно спустился с горы.

В Пекине царила суматоха. Шэнь Гуаньюань немного подумал и не повёл юного императора сразу во дворец, а сначала устроил его в Жэньшаньском дворце. Некоторые смельчаки из знати сразу отправились домой, другие, более осторожные, решили, что безопаснее всего оставаться рядом с Шэнь Гуаньюанем, и следовали за ним.

Шэнь Цинъюй радостно показывал Сяоциньскому вану:

— Вон тот двор — где я жил всё это время. Третий дядя так добр ко мне: кормил, поил, помогал отправлять письма и даже связался с отцовскими старыми соратниками.

Сяоциньский ван удивился:

— Ты вернулся в столицу так давно?

— Ну, не так уж и давно… дней десять-пятнадцать, — ответил Шэнь Цинъюй. — Сначала хотел сразу найти дядей, но третий дядя велел подождать — сказал, что есть дело поважнее.

Сяоциньский ван замер на месте, посмотрел на племянника, потом перевёл взгляд на направление, куда ушёл Шэнь Ци Хуай.

Десять дней… Как он мог знать о заговоре Шэнь Ци Хуая ещё десять дней назад?

http://bllate.org/book/3585/389519