Готовый перевод Not as Beautiful as the Imperial Uncle / Не сравниться с дядюшкой из императорской семьи: Глава 45

Почесав затылок, Чжао Иньма смущённо произнёс:

— Мы с ним учились в одной частной школе — несколько лет подряд. Потом он пошёл на гражданскую службу, а я стал военачальником, и с тех пор почти не встречались. Лишь недавно узнал, что из-за старых обид он уже два года занимает должность младшего чиновника ведомства внутренних дел.

— Ты хочешь этого человека? Могу отдать его тебе, — сказал Шэнь Гуаньюань. — Но если окажется, что он ни на что не годен, спрошу с тебя.

— Благодарю вас, ваше высочество! — радостно поклонился Чжао Иньма.

Цзы Юй, жуя жареную рыбу, смотрела на него и думала: «Наш брат по клятве и впрямь наивен. Когда другие просят одолжения, хоть что-то приносят в знак уважения. А он явился сюда весь такой простодушный и растерянный».

Впрочем, именно такие люди и внушали доверие — без хитростей, прямые и честные.

— Кстати, молодой маркиз Чжибай велел передать вам письмо, — продолжил Чжао Иньма, сделав глоток чая. — В последнее время Шэнь Ци Хуай активно пытается склонить на свою сторону членов кабинета министров. В первую очередь — академика Ли, ведь его мнение при дворе весит немало. Шэнь Ци Хуай уже отправил ему множество подарков и даже пригласил на прогулку по озеру.

Академик Ли? Цзы Юй моргнула — имя показалось знакомым.

— Об этом не стоит беспокоиться. Передай ему, пусть спокоен будет, — сказал Шэнь Гуаньюань. — Ли Чжисяо ему не подкупить.

«Мало кто в этом мире не любит богатства, — подумала Цзы Юй с сомнением. — Шэнь Ци Хуай щедро сыплет деньгами и подарками… Неужели найдётся тот, кого не соблазнить?»

Однако уже к вечеру в Жэньшаньский дворец явился человек в плаще.

— Цзы Юй, налей чай, — спокойно распорядился Шэнь Гуаньюань.

Нин Цзы Юй, всё ещё ошеломлённая, очнулась и налила чай, почтительно подав его:

— Прошу вас, академик, отведайте.

Ли Чжисяо бросил на неё беглый взгляд и лёгкой усмешкой заметил:

— Третий принц действительно поразителен. Та самая юная госпожа из Дома вана Бэйминь теперь у вас подаёт чай и подносит воду.

— Ученица почитает учителя — так и должно быть, — ответил Шэнь Гуаньюань, сделал глоток чая и протянул ему шкатулку. — Вам лучше сначала взглянуть на это.

Ли Чжисяо лишь мельком посмотрел на шкатулку и не стал её брать:

— Ваше высочество тоже прибегаете к подкупу?

Шэнь Гуаньюань нахмурился.

Ли Чжисяо, засунув руки в рукава, фыркнул:

— Если уж говорить о подкупе, то сегодня ван Бэйминь предложил мне нечто гораздо более ценное, чем эта краснодеревянная шкатулка. Я думал, у вас будут иные слова, а вы оказались на одной дорожке с ваном Бэйминем. В таком случае позвольте мне удалиться.

С этими словами он встал и направился к выходу.

— Господин академик! — Цзы Юй встала у него на пути и поклонилась. — Вы же не посмотрели — откуда знать, что внутри?

— Такие резные шкатулки обычно используют для подарков, — презрительно фыркнул Ли Чжисяо. — Что ещё может в них быть, кроме подношения?

— Подарок — да, — подтвердил Шэнь Гуаньюань. — Но не вам.

Ли Чжисяо удивлённо обернулся:

— Не мне?

— Это поздравительный дар от Трёх Управлений императору-младенцу ко дню рождения, — Шэнь Гуаньюань указал на резную краснодеревянную шкатулку. — Вам не интересно, что внутри?

Ли Чжисяо замер. Вспомнив недавний скандал с хищениями при сборе урожая, он всё же подошёл и открыл шкатулку.

Изнутри мягко струился тёплый свет нефрита. В шкатулке покоилась статуэтка Бодхисаттвы Гуаньинь с милосердным выражением лица и безупречной резьбой — шедевр, не имеющий себе равных под небесами.

— Это!.. — Ли Чжисяо бережно вынул статуэтку и вдруг закричал: — Это нефритовая Гуаньинь из гробницы моего отца!

Последнее слово он почти проревел, отчего Цзы Юй невольно отступила на полшага.

Шэнь Гуаньюань невозмутимо произнёс:

— Её подарили мне император-младенец. В казённых записях чётко указано происхождение — без сомнения, это дар Чжун Ушэня.

— Подлый негодяй! — Ли Чжисяо задрожал от ярости, глаза его налились кровью. Оглянувшись, он заметил на стене висящий меч, схватил его и вырвал из ножен.

— Эй! — Цзы Юй очнулась и окликнула его: — Господин академик, куда вы?!

Но разъярённый Ли Чжисяо даже не обернулся. Совершенно забыв, что он всего лишь гражданский чиновник, он с мечом в руке бросился вон из залы!

Цзы Юй оцепенело посмотрела сначала на учителя, потом на полураскрытую шкатулку с нефритовой статуэткой и покачала головой:

— Как такое могло случиться? Ведь это же погребальный предмет!

Шэнь Гуаньюань, подперев подбородок ладонью, лениво ответил:

— Академик Ли всю жизнь был честен и неподкупен, но за годы службы скопил немало. Он скуп на всё, кроме погребальных принадлежностей для отца. Эта нефритовая Гуаньинь — главное погребальное сокровище, купленное за все его сбережения.

Главное не в этом. Главное — как погребальный предмет оказался продан как подарок императору? Неудивительно, что академик сошёл с ума от ярости. Кто на его месте выдержал бы такое?

Цзы Юй вздохнула:

— Чжун-господин, видимо, просто не повезло — как он мог знать, что покупает именно это?

Шэнь Гуаньюань усмехнулся:

— После извлечения из гробницы эта статуэтка была продана за три тысячи золотых и стала главным сокровищем лавки «Фэйцуйчжай». Чжун Ушэнь не специально её выбрал — просто это был самый дорогой предмет, идеальный для отмывания награбленного. Поэтому он и не задумываясь купил именно его.

Если бы я не заметил её вовремя, этот артефакт навсегда исчез бы в казне.

Цзы Юй хихикнула и подошла к учителю, начав массировать ему ноги.

— Хочешь что-то спросить — спрашивай, — проворчал Шэнь Гуаньюань. — Не надо этих уловок.

— Я просто боялась, что вы раздражитесь, — хихикнула она. — Каждый раз, когда я задаю вопросы, вы отвечать не хотите.

Он закатил глаза:

— Потому что ты задаёшь одни глупости.

— Не все же! — Цзы Юй захлопала ресницами. — Например, мне давно хочется знать: откуда вы обо всём знаете? Даже Три Управления не узнали, что эта Гуаньинь — погребальный предмет академика Ли. А вы откуда знаете?

Шэнь Гуаньюань слегка замер, но тут же невозмутимо поднял чашку:

— Просто когда-то слышал об этом и видел саму статуэтку.

— Правда? — Цзы Юй склонила голову. — Не кажется ли вам это слишком большим совпадением?

Шэнь Гуаньюань нахмурился:

— Если тебе нечем заняться, иди ещё час на цитре потренируйся!

Цзы Юй обиженно надула губы:

— Вот опять! Вы никогда не говорите ничего приятного!

А ему-то какое дело, нравится она ему или нет? Шэнь Гуаньюань фыркнул, отставил чашку и махнул рукой:

— Сходи погуляй с маркизом Чжибаем. Сегодня солнечно.

— Отлично! — Цзы Юй тут же согласилась. — Куда пойдём?

Даже на мгновение не задумалась? Шэнь Гуаньюань прищурился и с сарказмом бросил:

— Куда хотите, туда и идите!

— Цзы Юй, — Шэнь Чжибай встал и загородил ей вид на Шэнь Гуаньюаня, — я нашёл за городом прекрасное место. Недавно построили — очень красиво. Пока не выпал снег, надо успеть съездить!

— Правда? — глаза Цзы Юй загорелись. — Здорово! Но когда вернёмся?

— Не больше чем через два часа, — он взял её за руку и потянул к выходу.

— Эй-эй? — Цзы Юй поспешила за ним, оглянувшись через плечо: — Учитель, вы не пойдёте?

— Нет.

Цзы Юй на миг замерла.

Человек в красном с белыми волосами сидел, словно каменная статуя, на главном месте. Его лицо было плохо различимо — в зале не зажгли светильников, и вокруг него будто клубился тёмный туман. Пока она растерянно смотрела, Шэнь Гуаньюань встал и, неспешно зевнув, направился во внутренние покои.

«Видимо, учитель просто не хочет выходить», — подумала Цзы Юй и пошла за Шэнь Чжибаем.

— Маркиз, вы приехали на коляске?

— Да, она ждёт снаружи, — улыбнулся он, и его белоснежные зубы сверкнули на солнце.

Цзы Юй кивнула и, придерживая подол, последовала за ним к экипажу.

На улицах столицы патрулировала городская стража, атмосфера была напряжённой, и даже простые горожане боялись говорить громко. Но как только коляска выехала за городские ворота, всё изменилось.

Дорога, усыпанная гравием, тянулась меж двух рядов зимних слив — жёлтых и алых, источающих головокружительный аромат. Цзы Юй с изумлением выглянула в окно и сорвала веточку с цветком, протянувшуюся прямо к экипажу.

— Какой чудесный запах! — вдохнула она. — Он мне так знаком.

— Зима пришла, сливы зацвели — почти в каждом доме стоят вазы со срезанными ветками. Конечно, знакомо, — Шэнь Чжибай с нежностью смотрел на неё. — Впереди ещё больше цветов.

http://bllate.org/book/3585/389508