Готовый перевод Not as Beautiful as the Imperial Uncle / Не сравниться с дядюшкой из императорской семьи: Глава 28

— Тогда давайте ещё раз внимательно рассмотрим дело, по которому молодой маркиз подал жалобу. Раз Ваше Высочество настаивает, что эти тридцать тысяч лянов предназначались для военного жалованья, позвольте спросить: серебро, выделенное императорским двором на помощь пострадавшим от стихийного бедствия, — это казённое или частное?

Шэнь Ци Хуай смотрел на её то и дело шевелящиеся губы и на мгновение опешил. Он бросил на неё недоверчивый взгляд и ответил лишь спустя долгую паузу:

— Разумеется, казённое.

— Тогда всё плохо, — улыбнулась Цзы Юй и хлопнула в ладоши. — Молодой маркиз утверждает, что изъятые им тридцать тысяч лянов состояли из двадцати тысяч лянов в виде векселей и десяти тысяч лянов наличными, причём все наличные монеты не имели официального клейма. Ваше Высочество, как вы это объясните? Частные деньги?

Шэнь Ци Хуай нахмурился:

— Возможно, имелись какие-то особые обстоятельства…

— Какие особые обстоятельства? — фыркнула Цзы Юй, взяв из рук Великого судьи несколько стопок бумаг, которые она ранее подала. Она развернула их прямо перед Шэнь Ци Хуаем. — Ваше Высочество, взгляните внимательно. Вот заказы на зерно от торговцев: двадцать тысяч лянов в качестве аванса и тридцать тысяч — как окончательный платёж за сто–двести тысяч ши зерна из Хуайнани! Кто в Хуайнани, кроме чиновников, мог предоставить столько зерна?

Никто. Только правительственные закрома.

В этом году Хуайнань сдал в казну мало зерна, ссылаясь на стихийное бедствие, но на самом деле причина — в человеческом зле.

— Наместник — чиновник, назначенный Императором для надзора за уездами и префектурами. Цзяо Сань не только не исполнял своих обязанностей, но и брал взятки, грабя народ внизу и подкупая высокопоставленных чиновников наверху. Обвинить его лишь в хищении тридцати тысяч лянов осеннего урожая — это, похоже, даже занижает масштаб его преступлений!

Последние слова прозвучали как удар грома. В глазах собеседника вдруг вспыхнул яркий свет — как самый ослепительный луч утреннего солнца, пронзивший уставшие, не спавшие ночами глаза.

Шэнь Ци Хуай поднял руку и прикрыл ею глаза.

— Принц Бэйминь, известный своей милосердной заботой о народе, вместо того чтобы ходатайствовать за простых людей, защищает этого национального паразита. Разве вам не стыдно? — с иронией усмехнулась Цзы Юй.

Несколько принцев одобрительно закивали. На троне маленький Император, держась за край стола, широко раскрыл глаза, глядя на эту сцену, и подумал про себя: «Почему эта сестрица улыбается так же, как мой третий дядюшка?»

Шэнь Гуаньюань посмотрел на Цзы Юй и, к её удивлению, в его глазах не было обычного презрения — он даже одобрительно кивнул.

«Наконец-то стала похожа на человека, Нин Цзы Юй».

Под пристальными взглядами всех присутствующих Цзы Юй выпрямила спину и приняла бесстрашный вид. Во всём Поднебесном она, пожалуй, первая осмелилась так открыто допрашивать принца Бэйминя!

Однако…

На самом деле Цзы Юй уже дрожала от страха. Внутри её души маленькая копия самой себя стояла, обхватив руками свои плечи и трясясь всем телом.

«Ведь это же Шэнь Ци Хуай! Жестокий и безжалостный Шэнь Ци Хуай, которому нельзя возражать! Десять лет она была кроткой и покорной рядом с ним, а теперь впервые осмелилась так громко кричать на него при всех! Хотя кричать было чертовски приятно, но… ноги подкашиваются!»

«Не ударит ли он меня сейчас? Она же не сможет с ним справиться!»

Пара глаз пристально смотрела на неё. Взгляд скользнул с её насмешливого лица к слегка дрожащим рукавам — и вдруг Шэнь Ци Хуай рассмеялся.

Цзы Юй вздрогнула и чуть не спряталась за спину своего наставника. Но тут же вспомнила: «Хоть хлеба не будет, а честь надо отстоять! Сейчас он в проигрыше — чего мне бояться!»

Она выпятила грудь и твёрдо произнесла:

— Ваше Высочество считает, что Цзы Юй ошибается?

— Нет, — в глазах Шэнь Ци Хуая всплеснули искры веселья, будто брызги воды. Он вытер уголок глаза, словно от смеха задохнулся. — Просто мне показалось, что госпожа Цзы Юй невероятно забавна.

«И ты тоже очень странный!» — мысленно зубами скрипнула Нин Цзы Юй, но вслух не сказала ни слова. Она бросила взгляд на Шэнь Гуаньюаня.

Получив сигнал о помощи, Шэнь Гуаньюань неторопливо поднялся и подошёл ближе:

— Раз у Его Высочества нет возражений, пусть это дело будет передано на рассмотрение Его Величеству.

Решение маленького Императора было формальностью — окончательный вердикт выносили четыре великих принца. Сяоциньский ван одобрительно посмотрел на Шэнь Гуаньюаня и что-то шепнул Императору.

И тогда в управлении судей раздался детский, немного картавый голос:

— После расследования установлено: наместник Хуайнани Цзяо Сань виновен в коррупции и злоупотреблении властью. Обвинения молодого маркиза Шэнь Чжибая подтвердились. Он невиновен.

Сказав это, Император осторожно взглянул на Шэнь Ци Хуая.

Тот, насмеявшись вдоволь, выпрямился. В его глазах переливались сложные эмоции:

— Пусть будет так.

Цзы Юй облегчённо выдохнула и радостно улыбнулась Шэнь Гуаньюаню.

— Отчего так глупо улыбаешься? — бросил тот, брезгливо нахмурившись.

Цзы Юй потянула его за рукав и тихо сказала:

— Спасибо вам, Учитель, за то, что так заботитесь о деле молодого маркиза.

Она думала, что он лишь хочет как можно скорее собрать недостающие деньги за урожай, но теперь поняла: его слова «Он скоро выйдет» были не пустыми утешениями. С самого начала Шэнь Гуаньюань предпринимал шаги, чтобы освободить Шэнь Чжибая. Ей стало стыдно — ведь она даже подозревала, что Учитель, возможно, недолюбливает молодого маркиза и хочет подольше держать его в тюрьме.

— Глупышка, — фыркнул Шэнь Гуаньюань. — Дело закрыто. Иди приготовь карету снаружи. Я вместе с Цзиньцзиньским ваном пойду забирать его.

— Хорошо! — отозвалась Цзы Юй и, приподняв юбку, радостно запрыгала к выходу.

«С Учителем рядом всё идёт так гладко! Может, скоро я и вовсе смогу вонзить нож прямо в сердце Шэнь Ци Хуая!»

— Цзы Юй, — раздался голос сзади.

Она споткнулась о порог и чуть не упала лицом в пол. Оправившись, Цзы Юй повернулась с невозмутимым видом:

— Чем могу служить, Ваше Высочество?

Шэнь Ци Хуай пристально смотрел на неё, шагнул за порог и с насмешливой усмешкой произнёс:

— Ты разыгрываешь этот спектакль, чтобы я снова обратил на тебя внимание?

Цзы Юй широко раскрыла глаза и растерянно уставилась на него.

— Если это так, — он приблизился и поднял её подбородок, — то ты выбрала неверный путь. Я никогда не любил, когда мне противоречат. Ты, конечно, изменилась, но всё равно не завоюешь моего сердца.

— Ты напрасно тратишь столько усилий. Даже переродившись после поддельной смерти, ты остаёшься женщиной, которой никто не полюбит.

Цзы Юй моргнула несколько раз, прежде чем пришла в себя. Смешав злость и насмешку, она резко оттолкнула его руку.

— Бах! — раздался громкий звук, от которого всем стало больно за чужую кожу. Шэнь Ци Хуай удивлённо нахмурился и посмотрел на неё.

— Ваше Высочество, прошу вас проявить уважение, — Цзы Юй улыбнулась ему с ледяной вежливостью. — Что было раньше — забудем. Но нынешняя Нин Цзы Юй уже не слепа. Когда рядом Шэнь Гуаньюань, подобный вам, Ваше Высочество, мне неинтересен.

— Не мечтайте!

Как будто ледяной водой окатили. Шэнь Ци Хуай потемнел лицом:

— Что ты сказала?

— Разве я ошиблась, Ваше Высочество? — с презрением осмотрев его с ног до головы, Цзы Юй добавила: — Ваше тело испорчено, душа чёрна, и даже лицо, которым вы так гордились, меркнет рядом с Шэнь Гуаньюанем. На каком основании вы думаете, что я всё ещё могу вас любить?

— Нин Цзы Юй! — глаза Шэнь Ци Хуая стали зловещими. — Ты сама ищешь смерти!

— Ой-ой, разозлился и хочешь убить? — Цзы Юй оглянулась за его спину и, приложив палец к губам, насмешливо засмеялась. — Так убейте меня, если осмелитесь!

Разве он не посмеет? Шэнь Ци Хуай покраснел от ярости и молниеносно сжал её горло!

Все, кто предают его, должны отправиться в ад!

Но его пальцы не успели коснуться шеи Цзы Юй, как руку вдруг опутали тысячи алых нитей, вырвавшихся из-за спины. Шэнь Ци Хуай замер и опустил взгляд: его руку туго стягивали ярко-красные нити.

— Что Высочество делает в полдень, на глазах у всех? — спокойно спросил Шэнь Гуаньюань, стоя за его спиной. — Неужели собирались обидеть мою ученицу?

Цзы Юй мгновенно юркнула к нему за спину и, как маленький ребёнок, жалобно заявила:

— Да! Он хотел меня обидеть!

Её глаза сияли, устремлённые только на одного человека, даже не скользнув взглядом по сторонам. Шэнь Ци Хуай скрежетнул зубами:

— Какой же вы наставник и ученица… скорее, любовники!

«Что?!» Цзы Юй на секунду опешила, а потом в ярости сжала кулаки, готовая броситься вперёд!

— Цзы Юй, — Шэнь Гуаньюань легко сжал её талию и, совсем не сердясь, мягко сказал: — Девушка должна быть нежной.

Как можно быть нежной в такой ситуации? Глаза Цзы Юй покраснели от гнева. Разве Шэнь Ци Хуай не помнит, какие чудовищные поступки он совершал? И ещё осмеливается так о них говорить?

— Молодец, — погладив её по волосам, Шэнь Гуаньюань неожиданно ласково добавил: — Не слушай, что говорят другие. Жизнь живёшь для себя.

«Верно!» — Цзы Юй постепенно успокоилась. Увидев, как её Учитель совершенно не реагирует на оскорбления, она задумалась: «Неужели я слишком горячилась?»

Но следующая фраза Шэнь Гуаньюаня прозвучала так:

— Хотя он и не ошибся.

«Что?!» — Цзы Юй уставилась на него, будто увидела привидение.

Даже Шэнь Ци Хуай на миг замер, но, вспомнив доклад Аньина о событиях в павильоне Яочи, его взгляд стал ещё мрачнее.

— Однако, Ваше Высочество, не стоит так грубо выражаться, — совершенно игнорируя его взгляд, Шэнь Гуаньюань с важным видом продолжил: — Вдруг придётся называть её тётей-императрицей? Заранее ссориться — только хуже будет потом.

«Тётя-императрица?» — Цзы Юй остолбенела и не могла вымолвить ни слова.

Шэнь Ци Хуай рассмеялся от злости:

— Думаете, это вас рассердит? Бесполезно!

— Тогда Ваше Высочество не злитесь и, пожалуйста, не трогайте свою будущую тётю-императрицу, — улыбнулся Шэнь Гуаньюань, и его лицо стало необычайно прекрасным. — Мы теперь чужие люди. Не стоит много говорить. Пусть каждый живёт своей жизнью.

С этими словами он обнял Цзы Юй за плечи и направился к выходу.

Цзы Юй растерянно подняла глаза и увидела его изящный профиль. В глазах отражался мягкий свет, словно две жемчужины, вынесенные из безбрежного Восточного моря, то скрываясь, то вновь появляясь в волнах.

«Как красиво…»

— Вытри слюни, — не шевеля губами, прошептал Шэнь Гуаньюань. — Я защищаю тебя, а ты мне позоришься!

Цзы Юй вздрогнула и тут же выпрямилась, опираясь на его руку, чтобы сесть в карету.

«Значит, он просто защищал меня… Я уж думала, он сошёл с ума».

Она облегчённо вздохнула и, увидев, что Шэнь Гуаньюань тоже садится в карету, поспешила спросить:

— Разве Учитель не должен был идти встречать молодого маркиза?

— Увидел, что у тебя проблемы, — ответил он, — поэтому послал Цзиньцзиньского вана. Ты бы хоть немного гордости проявила! Каждый раз, как только видишь Шэнь Ци Хуая, сразу теряешься?

— Вовсе нет! — Цзы Юй посмотрела на него с сияющими глазами. — Я знала, что Учитель позади. С вами рядом я не пострадаю.

От её взгляда Шэнь Гуаньюань на миг замер, а затем прищурился:

— Проще говоря, ты просто ленива.

«Пусть он делает за меня всю работу — зачем мне самой стараться!»

— Хи-хи-хи, — Цзы Юй принялась массировать ему ноги. — Ученица ещё не до конца оправилась, всё ещё болит!

«Болит? После ванн с лекарством няни Чжэн? Врешь!» — бросив на неё взгляд, Шэнь Гуаньюань ущипнул её за щёку, превратив лицо в лепёшку, и в глазах его мелькнула злорадная усмешка.

Цзы Юй уже собиралась возразить, как вдруг занавеска кареты откинулась.

— Ваше Высо… — увидев, что происходит внутри, человек в тюремной одежде нахмурился и тут же поправился: — Шэнь Гуаньюань, опять обижаешь Цзы Юй!

Едва он договорил, как получил шлепок по затылку. Шэнь Чжибай обернулся и увидел разгневанного Цзиньцзиньского вана:

— Совсем без правил стал? Зови его дядюшкой!

— Да разве он похож на дядюшку? — Шэнь Чжибай ткнул пальцем в карету.

Цзиньцзиньский ван заглянул внутрь и увидел Шэнь Гуаньюаня, сидящего прямо, с невинным видом.

Извинившись, он повернулся к сыну и грозно нахмурился:

— Ты ещё что-то скажешь?

Шэнь Чжибай нахмурился, но спорить не стал и просто залез в карету.

Втроём в карете было в самый раз. Цзы Юй тепло улыбнулась сидевшему напротив молодому маркизу:

— Вам пришлось нелегко.

— Ничего особенного, — ответил Шэнь Чжибай, бросив взгляд на Шэнь Гуаньюаня. — Благодарю вас, дядюшка, за спасение.

— Ничего страшного, — Шэнь Гуаньюань косо посмотрел на него. — Теперь тебе предстоит помочь мне.

Деньги за урожай ещё не собраны. Шэнь Чжибай кивнул:

— Я понимаю. Но это дело затронуло многих, и надолго воцарится тревога.

— Нам это не касается, — спокойно ответил Шэнь Гуаньюань. — Кто не виноват — тому нечего бояться.

Шэнь Чжибай кивнул, но, взглянув на Цзы Юй напротив, снова нахмурился:

— Дядюшка действительно только что обижал Цзы Юй, верно?

— Нет-нет! — поспешила замахать руками Цзы Юй. — Мы просто шутили.

— Понятно, — Шэнь Чжибай кивнул. — Если тебя обидят, можешь сказать мне.

Цзы Юй растроганно кивнула:

— Молодой маркиз — настоящий добрый человек.

http://bllate.org/book/3585/389491