Готовый перевод Not as Beautiful as the Imperial Uncle / Не сравниться с дядюшкой из императорской семьи: Глава 16

Изящные изгибы, соблазнительный блеск — в пяти шагах от него Шэнь Гуаньюань увидел самую желанную вещь в этом мире, и сердце у него заколотилось сильнее обычного.

— Сладкие ягоды на палочке! — разнёсся по улице звонкий голос торговца, несшего целую гору карамелизованного шиповника. — Господин, не желаете ли попробовать?

Цзы Юй, стоявшая в тени вместе с Шэнь Ци Хуаем, подумала: «Пусть он и любит сладкое, но неужели совсем лишился рассудка? Это же ворота Дома вана Бэйминь! Кто осмелится здесь торговать?»

Однако Шэнь Гуаньюань без малейших колебаний вынул серебряную монету и, под немой взгляд ошарашенного торговца, перехватил у него всю гору шиповника и закинул её себе на плечо!

Цзы Юй молчала, не в силах вымолвить ни слова.

Шэнь Ци Хуай тихо рассмеялся:

— Ты его отлично знаешь.

— Брат Ци Хуай, — не удержалась Цзы Юй, — а зачем вы это делаете? Разве вы не решили всё уладить иначе?

— Убить его — всегда было моим самым заветным желанием, — ответил он, бросив на неё короткий взгляд. — Прежние попытки — отравление, убийцы — провалились. Поэтому я и решил сразиться напрямую. Но если есть способ избавиться от него без лишних усилий, почему бы и нет?

Сердце Цзы Юй похолодело. Она тревожно посмотрела наружу.

Шэнь Гуаньюань одной рукой держал гору шиповника, другой снял одну палочку и, приоткрыв тонкие губы, медленно откусил ягоду.

— Пятикаменный порошок — не яд, он не почувствует подвоха. Но если съест много, постепенно начнёт чахнуть: внутренние органы разрушатся, и через месяц он умрёт, — улыбнулся Шэнь Ци Хуай. — Разве не прекрасный план?

Подавив панику и желание броситься вперёд, Цзы Юй с трудом улыбнулась:

— Вы жестоки, ваше высочество. Всё-таки вы должны называть его дядей.

— Третий принц — всего лишь третий принц. Никакого дяди тут нет, — фыркнул Шэнь Ци Хуай, и в его глазах мелькнула тьма. — Между нами нет ни капли родственной крови.

Шэнь Ци Хуай был приёмным сыном прежнего вана и действительно не имел отношения к императорскому роду. Старая ванша, не любившая его, дала ему имя «Ци Хуай» — «брошенный на реке Хуай», чтобы он никогда не забывал своё место. Поэтому Шэнь Ци Хуай ненавидел всех из императорской семьи.

Цзы Юй знала, с каким чувством он вырос, улыбаясь сквозь боль, и понимала, почему он отомстил старой ванше. Но когда он убил прежнего наследника дома, она осознала: этот человек безжалостен до мозга костей.

Что же ей теперь делать?

Глядя, как Шэнь Гуаньюань уходит всё дальше, Цзы Юй опустила голову:

— Мне нездоровится, брат Ци Хуай. Можно сегодня отдохнуть во дворе?

— Хорошо, — ответил он. — Я пошлю Юнь Янь присмотреть за тобой. А мне нужно в императорский дворец.

— Слушаюсь.

Вернувшись в дом, Цзы Юй заметила, что за ней следует Юнь Янь, и лукаво прищурилась.

— Как скучно, Юнь Янь! Давай поиграем во что-нибудь интересное? — подперла она подбородок ладонью. — Во всём этом дворе, кроме тебя и брата Ци Хуая, со мной никто не говорит.

Юнь Янь с подозрением посмотрела на неё, помолчала и спросила:

— Во что вы хотите играть?

— В «Восьмиугольный лабиринт»! — оживилась Цзы Юй. — Я расставлю его в саду. Если за полчаса выберёшься — я исполню любое твоё желание.

Перед ней стояла наивная, резвящаяся девушка с горящими глазами и жаждой победы. Юнь Янь подумала: «Охрана здесь надёжна, а эта девчонка и мухи не обидит. Вряд ли что-то случится» — и кивнула.

Через четверть часа Цзы Юй бесшумно покинула Дом вана Бэйминь и помчалась прямиком в Управление Трёх Судилищ.

— Учитель! — ворвалась она в кабинет, запыхавшись от бега.

Шэнь Гуаньюань сидел за столом, а рядом с ним лежала пустая гора палочек от шиповника.

Цзы Юй вспыхнула от злости и тревоги:

— Ты что, свинья?! Даже свинья столько не съест!

Её окрик оглушил его. Он растерялся на миг, потом нахмурился:

— Что ты сказала?

Захлопнув дверь, Цзы Юй метнулась вокруг него, как безумная:

— Да ты хоть понимаешь, что это ловушка?! Шэнь Ци Хуай подмешал в шиповник пятикаменный порошок! Съешь много — и через месяц умрёшь!

— У тебя что, совсем нет вкуса? Нормальный человек съест две палочки — и всё, приторно! Как ты умудрился сожрать целую гору?!

— Кто в здравом уме покупает сладости у ворот вана?! Ты что, совсем разум потерял?!

От её круговерти голова закружилась. Шэнь Гуаньюань резко схватил её за запястье и притянул к себе.

— Говори спокойно, — приказал он, обхватив её. — Я не люблю суетливых мух.

Она внезапно оказалась в его объятиях. Его запах — холодный, как снег, в котором прячется аромат сливы — мгновенно успокоил её. Щёки вспыхнули, но сейчас не время краснеть!

— Понял ли ты меня?! Нужно срочно выводить яд!

Он лениво взглянул на неё:

— Я не отравлен.

— Не… — Цзы Юй замерла. — Не отравлен?!

— Глупая уловка. Чтобы убить меня, нужно постараться получше, — бросил он взгляд на пустые палочки. — Пусть пришлёт ещё хоть сотню таких гор. Если я умру в течение месяца — считай, проиграл.

Цзы Юй моргнула, не понимая:

— Но ты же всё съел! Как так получилось?

— Это не твоё дело, — ответил Шэнь Гуаньюань. — Иди и делай то, что задумала.

Услышав это, она наконец перевела дух.

И только тогда осознала, что всё ещё в его объятиях.

От него веяло холодной, сдержанной свежестью, будто под снегом цветёт слива. Ей так и хотелось вдохнуть глубже… но разве можно? Она неловко пошевелилась:

— Учитель…

Он тут же отпустил её, будто ничего и не было:

— Завтра, когда повезут в хранилище, просто приходи посмотреть.

— …Слушаюсь.

Он вообще не воспринимает её как женщину! Эта мысль облегчила Цзы Юй — по крайней мере, ненужных осложнений не будет. Но в то же время она чувствовала себя ужасно: неужели она настолько ничтожна, что даже в его объятиях остаётся невидимкой?

Размышляя обо всём этом, она вернулась в дом. Подойдя к павильону Бэйминь, сразу почувствовала неладное и инстинктивно захотела уйти.

— Госпожа Цзы Юй, — раздался за спиной голос Юнь Янь, — куда вы ходили?

Так быстро вернулась? Цзы Юй сжала губы, собралась и, подняв голову, наивно улыбнулась:

— Я заблудилась! Хотела спрятаться от тебя, а сама запуталась и потеряла охрану.

— Правда? — Юнь Янь с насмешливой улыбкой смотрела на неё. — Я думала, вы отлично знаете дороги в доме. Иначе как объяснить, что вы сразу направились туда, где нет стражи?

Холодок пробежал по спине. Цзы Юй не показала страха:

— Не понимаю, о чём вы. Я просто гуляла.

— Госпожа Юй всегда говорит, что вы — Нин Цзы Юй, — продолжала Юнь Янь. — Его высочество не верит, но я начинаю сомневаться.

— О? — Цзы Юй пожала плечами. — Вы с госпожой Юй так дружны? Даже по ночам в одной комнате болтаете?

Юнь Янь вздрогнула, оглянулась и резко оборвала её:

— Что ты несёшь?!

— Неужели нет? — усмехнулась Цзы Юй. — Недавно я тоже заблудилась и случайно зашла в гостевые покои Западного двора. Оттуда доносились ваши голоса с госпожой Юй. Кстати, я ещё не рассказывала об этом его высочеству.

Лучший способ заставить кого-то замолчать — держать в руках его собственный секрет. Раньше, когда Шэнь Гуаньюань объяснил ей, зачем Юнь Янь ходил в павильон Яочи, Цзы Юй восприняла это как шутку. Но теперь это сыграло на руку.

Лицо Юнь Янь на миг исказилось, но она быстро взяла себя в руки:

— Пустые слова. Думаете, его высочество поверит вам, а не мне?

— Давайте проверим, — дерзко ухмыльнулась Цзы Юй. — Я могу сказать, куда ходила. Его высочество не накажет меня. А вот вы… Учитывая недавние покушения, он не дурак — сразу поймёт, правду я говорю или нет.

С этими словами она подмигнула Юнь Янь и, подпрыгивая, направилась к своей комнате.

— Нин Цзы Юй, — окликнула её Юнь Янь, глядя вслед. — Он рано или поздно узнает вас. И тогда вы умрёте — снова.

«Умру?» — Цзы Юй обернулась и бросила ей презрительную улыбку, после чего хлопнула дверью.

Она и так уже умирала однажды. Чего теперь бояться? Живые — вот кто не знает, когда настанет их час.

Юнь Янь в панике бросилась к Шэнь Ци Хуаю, как только тот вернулся.

— О? — бесстрастно посмотрел на неё ван. — И ты тоже думаешь, что она — Нин Цзы Юй?

— Да! И её присутствие здесь явно подозрительно! — настаивала Юнь Янь. — Она должна ненавидеть вашего высочества, но притворяется, будто предана вам. В этом точно кроется злой умысел. К тому же…

— Юнь Янь, — перебил он, нахмурившись. — Почему ты всё время повторяешь то же, что и Юйвэй?

Юнь Янь застыла, потом опустилась на одно колено:

— Что вы имеете в виду, господин?

— Она тоже часто говорит мне, что Цзы Юй — это Нин Цзы Юй, и просит держаться от неё подальше, — пристально посмотрел на неё Шэнь Ци Хуай. — Вы обе считаете меня глупцом?

— Ваше высочество всё видит ясно, — сжала губы Юнь Янь. — Но и я, и госпожа Юй хорошо знали Нин Цзы Юй. Если уж обе чувствуем одно и то же, прошу отнестись серьёзно!

— А я, по-вашему, не знал её? — резко встал он. — Нин Цзы Юй мертва. Это подтвердил сам судмедэксперт. Её нефритовая подвеска тоже опознана. Больше не повторяй эту чушь вслед за Юйвэй.

— Но даже если так, — тихо возразила Юнь Янь, — эта Цзы Юй — всё равно чужая. Вам не следует позволять ей свободно входить в вашу библиотеку.

— С каких пор ты учишь меня, как мне поступать? — лицо Шэнь Ци Хуая потемнело. — Может, отдашь мне трон?

— Простите, господин! — Юнь Янь стиснула зубы. — Я лишь беспокоюсь за вас!

Слуга и есть слуга — что он может понять? Шэнь Ци Хуай презрительно усмехнулся. Его замыслы не для ушей прислуги.

Но… он бросил взгляд в окно, облизнул губы и вышел из комнаты.

Ночь была тихой и тёмной. Цзы Юй сидела на мягком ложе, обхватив колени руками.

Луна за окном — большая и круглая. Двор погрузился в тишину. Но эмоции, сдерживаемые днём, теперь хлынули через край, и слёзы сами потекли по щекам.

Прошёл уже месяц с того дня, как её «сожгли заживо», но ожоги до сих пор не зажили полностью. Они время от времени напоминали ей о пережитом.

Это та же самая луна… Но почему люди под ней так изменились?

Она горько усмехнулась — и вдруг услышала стук в дверь.

Сердце дрогнуло. Цзы Юй насторожилась:

— Кто там?

— Это я, — раздался снаружи голос Шэнь Ци Хуая. — Ты спишь?

Что ему нужно ночью? Она нахмурилась, колебалась, но наконец подошла и приоткрыла дверь.

Шэнь Ци Хуай стоял в простой одежде, с лёгкой тревогой на лице. Увидев её, он слабо улыбнулся:

— Мне нужно кое-что спросить.

— Неужели ваше высочество не устали? — не отпускала она дверь. — Не лучше ли завтра?

— Пока не спрошу — не усну, — он прижал ладонь к двери и навис над ней, взгляд его был непроницаем. — Ты избегаешь меня?

Она опустила руку и, отступив в сторону, с фальшивой улыбкой сказала:

— Нет, просто… мы же одни. Не совсем прилично.

— Ты всё равно станешь моей, — бросил он с лёгким упрёком. — Забыла? Я обещал взять тебя в наложницы после урожая.

С этими словами он бесцеремонно вошёл в комнату и закрыл за собой дверь.

У Цзы Юй мурашки побежали по коже. Она замерла у двери, глядя, как он подходит к столу и зажигает свечу.

Комната наполнилась светом. Шэнь Ци Хуай обернулся:

— Что с тобой?

После того как он однажды дал ей снадобье, Цзы Юй стала особенно чувствительна к запаху одурманивающих веществ. Она принюхалась — ничего подозрительного. Лишь тогда расслабилась и, улыбаясь, сделала пару шагов к нему:

— Просто… не ожидала такой чести.

http://bllate.org/book/3585/389479