Готовый перевод Not as Beautiful as the Imperial Uncle / Не сравниться с дядюшкой из императорской семьи: Глава 15

— Не волнуйся, — сказал он, беря её за руку и нежно глядя в глаза. — С сегодняшнего дня ты будешь ходить со мной повсюду и ни на шаг не отойдёшь от меня. Так никто не посмеет причинить тебе вред у меня под носом.

«В прошлый раз как раз у тебя под носом всё и случилось!» — мысленно закатила глаза Нин Цзы Юй. Мужчины, когда начинают хвастаться, совсем не стесняются!

Однако он проявил столько искренности, что она немного пококетничала и всё же согласилась:

— Я совсем одна на свете… Теперь мне остаётся лишь повиноваться приказам вана.

— Ван? — приподнял бровь Шэнь Ци Хуай.

— Ах нет, братец Ци Хуай, — смущённо потупила взор Цзы Юй.

Шэнь Ци Хуай наконец удовлетворённо улыбнулся и повёл её в кабинет.

Надо признать, этот человек был глубоко расчётлив. Если бы не Нин Цзы Юй, никто бы не смог разгадать, где у него искренность, а где притворство. Ведь когда он хотел завоевать чьё-то доверие и расположение, он отдавался этому делу всем сердцем.

Вот и сейчас он без тени смущения читал при ней всевозможные официальные документы.

— Цзы Юй, умеешь читать? — улыбнулся Шэнь Ци Хуай. — Если умеешь, прочти мне эти меморандумы. Мне одному не справиться.

Цзы Юй испуганно замотала головой:

— Хотя я и не видела большого света, но даже я знаю, что подобные бумаги не для простых смертных.

— Если я говорю, что можешь — значит, можешь, — сказал он, вручая ей один из докладов. — Читай. Я буду слушать и одновременно разбирать остальные. Так намного удобнее.

Он хотел показать ей, что полностью ей доверяет. Цзы Юй игриво изобразила восторг и благодарность и принялась читать ему один документ за другим.

Шэнь Ци Хуай смотрел на неё с явным удовольствием. После того как она закончила, он повёл её во дворец на совет. По окончании заседания вечером она остановилась в комнате рядом с его спальней. Как и обещал, они действительно были неразлучны.

За два дня положение Цзы Юй в доме вана резко возросло: даже Юнь Янь теперь кланялась ей при встрече.

Убедившись, что Цзы Юй уже безмерно благодарна ему, Шэнь Ци Хуай посчитал, что настал подходящий момент, и вновь заговорил в кабинете:

— Третий принц неизвестно какими методами заручился поддержкой множества людей. Из-за него сбор урожая осенью превратился в хаос. Я очень обеспокоен.

— Чего вам волноваться? — лёгкой улыбкой ответила Цзы Юй, уверенно добавив: — Третий принц не выполнит своего обещания.

— О? — удивлённо приподнял бровь Шэнь Ци Хуай. — Почему ты так думаешь? Мне казалось, он очень старается.

— Всё это лишь видимость, — прищурилась Цзы Юй. — Он вовсе не собирается выполнять свои обещания. Просто хочет собрать побольше денег и скрыться.

Шэнь Ци Хуай слегка вздрогнул и нахмурился:

— Что ты имеешь в виду?

— Шэнь Гуаньюань вовсе не из императорского рода. Его белые волосы — результат сорокадневного вымачивания в особом растворе. Затем он подкупил людей Сяоциньского вана и выдал себя за принца, чтобы воспользоваться сбором урожая и поживиться деньгами.

Сердце Шэнь Ци Хуая забилось быстрее. Он взволнованно, но с опаской спросил:

— Что же мне делать? Четыре великих вана безоговорочно ему доверяют. Без неопровержимых доказательств они никогда не встанут на мою сторону.

— Откуда мне знать? — нахмурилась Цзы Юй. — Я лишь знаю его тайну. Поэтому, как только я от него ушла, он захотел меня убить. К счастью, вы меня защищаете, иначе я бы давно погибла.

Глядя на её наивное личико, Шэнь Ци Хуай инстинктивно поверил ей. Эта девушка не станет его обманывать — точно так же, как Нин Цзы Юй никогда не лгала ему. Люди, похожие внешне, наверняка схожи и по характеру.

Тем не менее, ради надёжности он призвал Аньина и что-то шепнул ему.

Так, когда Шэнь Гуаньюань спокойно лежал в кресле, на него вдруг вылили целое ведро воды!

— Шлёп!

Аньин полчаса выжидал подходящего момента и был уверен в успехе. Но как только вода хлынула вниз, человека в кресле уже не было.

На мгновение растерявшись, он огляделся по сторонам — и вдруг почувствовал холод за спиной.

— Ты ищешь смерти? — раздался голос позади.

Холодок пробежал по спине Аньина. Он не осмелился обернуться и мгновенно рванул вверх. Но не успел оторваться от земли, как его схватили.

— Простите, третий принц! — закричал Аньин. — Я лишь исполняю приказ!

Шэнь Гуаньюань был в ужасном настроении. Его лицо потемнело, а глаза полыхали яростью. Он даже не стал слушать оправданий, схватил Аньина и потащил к пруду в павильоне Яочи. Там он с силой погрузил голову слуги в воду.

— М-м-м!

— Нравится вода? — вытащил его Шэнь Гуаньюань, чтобы тут же снова погрузить. — Тогда купайся вдоволь!

— Третий… м-м!

Полчаса спустя Аньина принесли в павильон Бэйминь.

— Господин… ик, — жалобно пробормотал Аньин, раздутый от воды. — Третий принц в последнее время в ужасном настроении… Я… я потерпел неудачу и был наказан.

Шэнь Ци Хуай нахмурился:

— Если даже ты потерпел неудачу, кто тогда справится с этим заданием?

— У меня есть одна идея, — тихо сказала Цзы Юй, стоявшая рядом. — Братец Ци Хуай, хотите послушать?

— О? — глаза Шэнь Ци Хуая загорелись. — Говори!

Днём небо затянуло тучами — примета явно не к добру. Шэнь Гуаньюань прищурился и собрался выйти из дома.

Но едва он переступил порог павильона Яочи, как увидел Нин Цзы Юй.

— Учитель… — робко произнесла она. — Вы правда больше не хотите меня?

Шэнь Гуаньюань бросил взгляд в сторону укрытия и сделал пару шагов к ней:

— Ты сама идёшь навстречу смерти. Разве я могу не исполнить твоё желание?

— Но я… — Цзы Юй обиженно надулась. — Я ведь не заслужила смерти!

Не заслужила? А как же прическа в женском стиле, которую она сделала ему, пока он спал? Шэнь Гуаньюань разъярился ещё больше:

— Я обязательно убью тебя!

— Только не сейчас, — прошептала она, бережно взяв в руки его волосы и поглаживая их. — Учитель, разве вам не страшно, что я раскрою вашу тайну?

Тайну? Шэнь Гуаньюань нахмурился, пытаясь вспомнить, о какой тайне идёт речь. В этот момент за его спиной раздался свист ветра, несущего влагу.

Инстинктивно он собрался уклониться, но волосы вдруг потянуло назад. Он опустил взгляд и увидел, как Цзы Юй чуть заметно покачала головой.

Не двигайся.

Шэнь Гуаньюань замер в недоумении.

Но в следующее мгновение на него обрушилось целое ведро ледяной колодезной воды! Промокший до нитки, он мгновенно взлетел на стену.

— Что ты делаешь?! — заорал он, увидев Шэнь Ци Хуая с ведром в руках.

На земле расплескалась лужа, в которой плавали белые хлопья. Шэнь Ци Хуай с облегчением вздохнул и поднял глаза на Шэнь Гуаньюаня:

— Простите, дядюшка. Это была случайность. Не сердитесь.

Шэнь Гуаньюань прищурился и бросил злобный взгляд на Цзы Юй, которая делала вид, что любуется пейзажем. Он скрипнул зубами от злости.

Опять её потянуло на его волосы! Что с ней не так?

Цзы Юй смотрела то в небо, то в землю, только не на него.

Теперь, имея доказательство в виде белой жижи, Шэнь Ци Хуай почувствовал себя увереннее и начал планировать, как поймать в ловушку врага.

— Шэнь Гуаньюань тщательно всё спланировал и не уйдёт, не получив максимум выгоды, — сказала Цзы Юй. — Раньше он собирался действовать после сбора урожая, но теперь, зная, что я у вас, наверняка ускорит свои планы.

— Значит, хочет уйти раньше срока? — усмехнулся Шэнь Ци Хуай. — Тогда я его задержу.

Как удержать человека, жаждущего денег?

Просто: дать ему почувствовать, что можно заработать ещё больше. Тогда он не уйдёт так быстро.

Шэнь Ци Хуай отдал приказ: везде начали активно помогать сбору урожая, сократили поборы и увеличили поступления в казну. Одновременно он посетил резиденции четырёх великих ванов и убедил их лично присутствовать при сдаче урожая в хранилища.

Он всё рассчитал идеально: во-первых, тайно контролировал объёмы сдаваемого зерна, так что Шэнь Гуаньюань никак не мог достичь заявленных цифр; во-вторых, в последний момент в хранилищах окажется столько денег, что Шэнь Гуаньюань обязательно решит дождаться этого момента, чтобы всё украсть. Шэнь Ци Хуай был уверен: враг непременно ударит в последний день.

— Если всё удастся, ты станешь моей наложницей, — с нежностью посмотрел он на Цзы Юй. — Без тебя я бы не смог разоблачить его замысел.

Цзы Юй скромно опустила глаза:

— Мне очень приятно помогать вам, братец Ци Хуай.

Шэнь Ци Хуай на миг замер, будто снова оказался в павильоне Ичжу в тот день пожара.

Мягкий свет свечей… Он сидел напротив Нин Цзы Юй, которая сияла от счастья. Он ласково говорил ей:

— За твои заслуги через пару дней ты станешь моей главной женой.

— Мне так радостно помогать вам, братец Ци Хуай, — отвечала Нин Цзы Юй, вся в румянце и сиянии счастья, без тени подозрения поднося к губам бокал вина, который он ей налил. — Братец Ци Хуай, позволь мне выпить за вас.

— Между нами не нужно таких формальностей, — сказал он, зная, что после этого ужина произойдёт нечто особенное. Он взял её за запястье и предложил чокнуться: — Так пить приятнее всего.

Нин Цзы Юй с благодарностью посмотрела на него и, не колеблясь, выпила всё до дна.

Затем потеряла сознание.

Когда он связывал ей руки и ноги, в душе у него было спокойно. Эта женщина знала слишком много его тайн и предала его. Оставить её в живых — значит, не иметь покоя ни днём, ни ночью.

Лучше избавиться. Так надёжнее.

Но почему же сейчас, вспоминая об этом, в груди заныло?

— Братец Ци Хуай? — окликнула его Цзы Юй. — Что с вами?

Перед глазами всё вновь стало чётким. Шэнь Ци Хуай посмотрел на её лицо и невольно прошептал:

— Прости.

Цзы Юй на миг замерла, а затем улыбнулась так мило, что даже ангелы позавидовали бы:

— За что вы просите прощения, братец Ци Хуай?

Его сознание постепенно возвращалось в настоящее. Шэнь Ци Хуай помассировал переносицу и тихо рассмеялся:

— Прости, я, кажется, отвлёкся.

Отвлёкся? Да разве это отвлечение? Такое убедительное представление «раскаявшегося в потере любимой»! Она чуть не поверила, что он действительно любил её.

В душе Цзы Юй холодно усмехнулась и сказала вслух:

— Ван, вы такой благородный и верный человек.

От этих слов у Шэнь Ци Хуая по спине пробежал мурашек. Он нахмурился и поднял глаза.

Цзы Юй смотрела на него с искренним восхищением, будто он — самый прекрасный мужчина на свете.

Наверное, он слишком много думает? Шэнь Ци Хуай покачал головой, потер висок и вернулся в обычное состояние:

— Цзы Юй, а что любит есть третий принц?

Любит есть? Цзы Юй задумалась:

— Ему, кажется, нравятся уличные ягоды на палочке.

Несколько дней назад, когда они гуляли по улице, Шэнь Гуаньюань остановился у лотка с ягодами и пристально смотрел на продавца, пока тот дрожащими руками не протянул ему одну палочку.

Цзы Юй до сих пор помнила выражение его лица, когда он впервые откусил ягоду: его прекрасные глаза широко распахнулись, в них заиграли искорки, будто он отведал изысканнейшее блюдо, а белые волосы, казалось, сами собой поднялись от восторга.

Она долгие ночи размышляла, в чём может быть слабость такого могущественного человека. Думала, что это женщины, но оказалось — ягоды на палочке! От смеха и злости у неё перехватило дыхание.

— Правда? — в глазах Шэнь Ци Хуая мелькнул хищный блеск.

Осень радовала ясной погодой. Шэнь Гуаньюань, облачённый в алый наряд и распустив свои белые волосы, направлялся в Управление Трёх Судилищ. Горничные толпами собрались по обе стороны дороги, по которой он должен был пройти, и даже слуги-мужчины не удержались и вышли посмотреть.

— Как может существовать на свете такой прекрасный человек? — прижала руки к груди Хуа Цян. — Я готова служить ему хоть бесплатно!

— Мечтательница! — толкнула её соседка, глядя вслед Шэнь Гуаньюаню с восхищением. — Даже если ты предложишь платить ему сама, он тебя не возьмёт.

Павильон Яочи был местом, о котором мечтали все служанки, но, увы, третий принц никого не допускал к себе. После ухода Цзы Юй во дворе остался только он один. Посмотрите, даже его прекрасные белые волосы некому убрать.

Хотя, когда они распущены, выглядят ещё лучше.

Ощутив за спиной этот восторженный взгляд, Шэнь Гуаньюань поежился и поспешил покинуть дом.

Эти женщины пугали его. Они ничего не знают о человеке, но уже влюбляются, глядя лишь на внешность. Очевидно, им не хватает жизненного опыта. В браке внешность — далеко не самое главное. Если чувства рождаются с первого взгляда, они не продлятся долго.

Размышляя об этом, он невольно бросил взгляд в сторону — и остановился.

http://bllate.org/book/3585/389478