Готовый перевод Not as Beautiful as the Imperial Uncle / Не сравниться с дядюшкой из императорской семьи: Глава 3

Так-то оно так, но в голосе явно звучало пренебрежение. Он опустил глаза и бегло окинул взглядом окрестности, будто роспись на балках и резьба по дереву здесь были недостойны его внимания — он лишь снисходительно согласился временно остановиться в этом месте.

Шэнь Ци Хуай тоже это заметил и тут же почувствовал раздражение. Подойдя ближе, он спросил:

— Скажите, ваше высочество, где вы всё это время жили, скитаясь в изгнании? Двор потратил столько сил, но так и не нашёл ни единого следа от вас.

— Долгая история, — буркнул Шэнь Гуаньюань с явным раздражением и больше не собирался раскрывать рта, направившись прямо вперёд.

Цзы Юй очнулась от задумчивости и поспешила за ним.

Шэнь Ци Хуай почувствовал себя крайне неловко. Он взглянул на ледяное лицо Шэнь Гуаньюаня, хотел вспылить, но сдержался и, с раздражением махнув рукавом, произнёс:

— В таком случае позвольте устроить вас с вашей спутницей в павильоне Яочи. Это временная мера.

Павильон Яочи находился далеко от павильона Бэйминь, зато совсем рядом с павильоном Ичжу. Там имелись термальные пруды, так что место было вполне комфортным.

— Как пожелаете, милостивый государь, — ответил Шэнь Гуаньюань.

Однако едва ступив внутрь павильона Яочи, он не смог скрыть презрения. Его взгляд несколько раз обшарил окрестности, и лишь с величайшим неудовольствием он бросил:

— Ладно, пусть будет здесь.

Шэнь Ци Хуай был так разъярён, что даже забыл о вежливости и, резко взмахнув рукавом, ушёл прочь!

Ведь его резиденция считалась самой роскошной в столице после императорского дворца! И этот выродок осмелился так её презирать?

Юнь Янь поклонилась вслед уходящим и поспешила за Шэнь Ци Хуаем, чтобы успокоить его, но его ругательства всё равно доносились издалека.

Цзы Юй с удовольствием наблюдала за этим. Когда все окончательно скрылись из виду, она потянула Шэнь Гуаньюаня за рукав и с благодарностью сказала:

— Спасибо, что за меня заступились.

— А? — Он посмотрел на неё с полным недоумением. — Когда это я за тебя заступался?

— Как это «когда»? — удивилась Цзы Юй. — Разве вы не делали вид, что презираете это место, чтобы вывести его из себя и отомстить за меня?

— Какое тебе до этого дело? Просто место и вправду отвратительное, — с изящным закатом глаз ответил Шэнь Гуаньюань, явно раздосадованный. — Какая-то жалкая ванна осмеливается называться Яочи!

Цзы Юй: «…»

Она внимательно осмотрелась и с трудом сдержала улыбку:

— Вы, часом, раньше не на небесах жили?

Как такое прекрасное место может быть ему не по вкусу?

Бросив на неё презрительный взгляд, Шэнь Гуаньюань не выразил желания продолжать разговор, развёл рукавами и вошёл в комнату, где полулёжа устроился на кушетке, ожидая, пока кто-нибудь приведёт помещение в порядок.

— Я буду спать в соседней комнате. Если вам что-то понадобится ночью, просто позовите, — сказала Цзы Юй, устроив всё как следует. Она стояла перед ним, почтительно согнувшись, словно настоящая ученица: — Остальных служанок я отправила во внешний двор. Я тоже пойду…

— Стой, — Шэнь Гуаньюань открыл глаза.

Цзы Юй немедленно замерла и покорно спросила:

— Вам ещё что-то приказать?

— Сними верхнюю одежду.

— А? — Цзы Юй инстинктивно отпрыгнула назад, обхватив себя за грудь и нахмурившись: — Что вы имеете в виду?

На такую реакцию Шэнь Гуаньюань не мог понять. Он сел прямо и окинул её взглядом с ног до головы, после чего с холодной усмешкой произнёс:

— Между тобой и зеркалом я бы выбрал зеркало.

Его слова были жестоки и ядовиты, от них Цзы Юй стало больно до глубины души. Она неловко опустила руки.

Да, конечно. Ему стоит лишь взглянуть в зеркало — и перед ним предстанет красавица. Зачем ему вообще обращать на неё внимание?

Сглотнув ком в горле, Цзы Юй осторожно спросила:

— Так… зачем снимать одежду?

— Нужно намазать лекарство.

Едва он это произнёс, как она почувствовала, что всё тело ноет от боли. Оглядевшись, она тихо спросила:

— Где лекарство? Я сама справлюсь.

— У тебя спина вся в ожогах. Ты сама до неё дотянешься? — нахмурился Шэнь Гуаньюань. — Если позовёшь другую служанку, твоя личность сразу раскроется.

— Ну… — лицо Цзы Юй покраснело. — Но ведь между мужчиной и женщиной… не положено так близко общаться…

— Раньше ты и не считала себя женщиной, а теперь вдруг заговорила о приличиях? Не кажется ли тебе это смешным? — Шэнь Гуаньюань закатил глаза. — Вспомни, в каком виде я тебя спас? Ты была одета как стражник в доме, ни мужчина, ни женщина. Неудивительно, что Шэнь Ци Хуай не хотел на тебе жениться.

Эти слова больно ранили. Глаза Цзы Юй тут же наполнились слезами. Сжав зубы, она медленно расстегнула пояс.

Одежда соскользнула с плеч наполовину, но прилипла к ещё не обработанным ранам, вызывая острую боль. Обожжённые места были покрыты кровью и гноем, кровавая влага пропитала нижнее бельё, а верхняя одежда никак не снималась. Цзы Юй побледнела от боли, глубоко вдохнула и решила: лучше быстрее покончить с этим мучением — и резко дёрнула!

Но прежде чем она успела потянуть, чья-то рука мягко отстранила её. Пальцы осторожно взяли край одежды и начали постепенно, очень бережно снимать её.

— Вы… — покраснела Цзы Юй и неловко пошевелилась, но услышала его голос:

— Если хочешь потерять эту кожу, можешь двигаться дальше.

Она замерла и заикаясь спросила:

— Но… это… я…

Длинные пальцы набрали мазь и нанесли её на кровавые участки, где ткань прилипла к ранам. Шэнь Гуаньюань сосредоточенно работал: одной рукой мазал лекарство, другой — аккуратно стягивал с неё одежду. То, что должно было содрать кожу целиком, чтобы снять одежду, теперь легко и плавно соскользнуло на ковёр.

Почувствовав облегчение на спине, Цзы Юй удивилась и хотела обернуться:

— Какое это лекарство? Оно так хорошо помогает?

Шэнь Гуаньюань нахмурился:

— Не задавай столько вопросов. Мои лекарства, разумеется, редчайшие снадобья. Повернись!

Цзы Юй послушно повернулась спиной и на этот раз без колебаний расстегнула завязки нижнего белья.

Теперь она поняла: Шэнь Гуаньюань не причинит ей вреда и ничего от неё не хочет. Возможно, он просто скучал в своём беззаботном существовании и решил вернуться, чтобы отобрать власть у Шэнь Ци Хуая, заодно спасши её, маленькую несчастную, оказавшуюся в безвыходном положении.

Раз так, она будет слушаться его во всём.

Холодок мази мгновенно заглушил жгучую боль. Когда нижнее бельё было снято и вся спина оголилась, Цзы Юй услышала, как Шэнь Гуаньюань неверяще втянул воздух.

— У всех женщин спина такая уродливая?

И дело даже не в том, насколько ужасны были ожоги. Среди свежих ран тянулись старые шрамы — семь поперёк, восемь вдоль. Всё это вместе с воспалёнными участками создавало картину, от которой Шэнь Гуаньюань почувствовал, будто увидел привидение.

Нет, даже у привидений не бывает такой уродливой спины!

— Простите, — сказала Цзы Юй, выпрямив спину, но чувствуя неловкость. — Раньше… я часто получала ранения. На других частях тела ещё можно было обработать, а спину…

— У тебя что, служанки едят хлеб даром? — нахмурился Шэнь Гуаньюань. — Не могут даже мазь нанести?

Цзы Юй сжала губы:

— У меня нет служанок. В павильоне Ичжу живу только я, Ло Бай и Лю Хуа.

Шэнь Ци Хуай поручал ей много такого, о чём нельзя было никому знать. Чтобы тайны не просочились, она всегда действовала одна.

Шэнь Гуаньюань презрительно фыркнул и, взглянув на её спину, протянул руку, чтобы прикоснуться, но передумал и взял мазь, чтобы обработать раны.

За окном подул ветер, и створки окна тихо заскрипели. Цзы Юй насторожилась и хотела обернуться, но Шэнь Гуаньюань придержал её руку. В тот же миг он резко надавил мазью на спину, отчего Цзы Юй вскрикнула от боли:

— А-а-а!

— Тихо, не двигайся, — вдруг ласково сказал он. — Потерпи немного.

Хотя он так говорил, давление совсем не ослабло. Цзы Юй навернулись слёзы, и она тихо спросила:

— А можно кричать?

— Можно. Кричи сколько хочешь, — в глазах Шэнь Гуаньюаня мелькнула насмешливая искорка. Он косо взглянул на подоконник и едва заметно усмехнулся.

Цзы Юй больше не сдерживалась, вцепилась зубами в пояс и завыла:

— А-а-а… ммм… больно… а-а-а…

Её стоны пронеслись сквозь окно и достигли ушей стоявшего снаружи человека, который тут же покраснел и стремглав умчался докладывать.

— О? — Шэнь Ци Хуай, развалившись в резном кресле с драконьими когтями, едва услышав доклад тайного стража, тихо рассмеялся. — Так она не ученица, а наложница. Теперь я спокоен.

— Милостивый государь, — нахмурилась Юнь Янь, — но эта девушка действительно выглядит точно как госпожа.

— В мире столько людей, разве нельзя найти похожих? — усмехнулся Шэнь Ци Хуай. — Она не может быть Нин Цзы Юй. Даже если не считать одежды и причёски, Нин Цзы Юй годами безумно в меня влюблялась и преследовала меня. Ты видел, чтобы она хоть раз взглянула на другого мужчину?

Юнь Янь задумалась — и правда, в этом есть смысл. Тело в гробу в павильоне Ичжу всё ещё лежит, он собственными глазами видел, как сгорел человек. Невозможно, чтобы она воскресла. Да и Нин Цзы Юй была такой упрямой, страстной и преданной женщиной — не могла же она в одночасье забыть о нём и предаться утехам с другим.

— Продолжайте следить. О любых подозрительных действиях немедленно докладывайте, — приказал Шэнь Ци Хуай, вставая и накидывая плащ. Он выглядел усталым. — Мне нужно сходить в траурный зал.

— Слушаюсь.

Положенные ритуалы нужно соблюдать. Даже если он сам убил Нин Цзы Юй, даже если всё это время использовал её, теперь, когда она мертва, он, как её жених, обязан проявить скорбь.

Но… едва увидев белые траурные флаги, колыхающиеся над обгоревшими руинами, Шэнь Ци Хуай прищурился — в душе стало неуютно.

«Милостивый государь, задание выполнено! Всё прошло чисто, никто ничего не заметил!»

«Милостивый государь, не могли бы вы помочь мне намазать лекарство? Я сама не достаю».

«Милостивый государь, всё, что вы захотите сделать, я сделаю за вас. Не грустите, я рядом».

«Мне совсем не больно, просто немного сонно… Милостивый государь, не могли бы вы поддержать меня?»

«Милостивый государь… милостивый государь… милостивый государь…»

Сердце сжалось. Шэнь Ци Хуай нахмурился, резко махнул рукой, прогоняя образ из головы, и выругался сквозь зубы, после чего решительно зашагал вперёд.

— Милостивый государь, — Юй Юйвэй в белом платье и с белыми цветами в волосах подбежала к нему, прикусив губу и всхлипывая: — Моя Цзы Юй… моя Цзы Юй ушла…

Её прекрасное лицо было залито слезами, и смотреть на неё было жалко. Как бы ни было плохое настроение, Шэнь Ци Хуай всё же обнял её и стал утешать:

— Посмотри на себя, плачешь так, что завтра глаза заболят.

— У меня была только одна подруга детства! — слёзы Юй Юйвэй текли ручьями. — С кем мне теперь делиться секретами?

Шэнь Ци Хуай тяжко вздохнул, погладил её по волосам, и они вдвоём мастерски разыграли сцену скорби, будто два кота оплакивают мышку. Их игра была настолько убедительной, что слуги, охранявшие траурный зал, не могли не восхититься их искренней привязанностью к госпоже.

— Сегодня я буду бдеть у гроба. Иди отдыхать, — сказал Шэнь Ци Хуай.

— Как это «у неё нет родных»? — обиженно посмотрела на него Юй Юйвэй. — А я? Разве я не подруга ей?

Шэнь Ци Хуай на миг замер, взглянул на пурпурный гроб из сандалового дерева и слегка нахмурился.

— Неужели вы мне не доверяете? — обиделась Юй Юйвэй. — Цзы Юй была моей лучшей подругой. Разве я не имею права проводить её и сказать пару слов на прощание?

— …Ладно, — кивнул Шэнь Ци Хуай. — Тогда оставайся.

Юй Юйвэй обрадовалась и начала подталкивать его к выходу:

— Идите скорее заниматься своими делами. Здесь всё будет под моим присмотром.

Шэнь Ци Хуай оглядывался на ходу, но всё же ушёл. Юй Юйвэй проводила его взглядом, и её улыбка постепенно исчезла.

Пока та была жива, она не могла с ней тягаться. А теперь мёртвая умудрилась занять место в сердце милостивого государя! Нин Цзы Юй и после смерти остаётся проблемой! Она не даст Шэнь Ци Хуаю предаваться воспоминаниям. Такой ничтожной твари и вовсе нечего вспоминать!

Она оглянулась на траурный зал и сказала слугам:

— Поздно уже. Идите ужинать. Я хочу побыть с Цзы Юй наедине.

— Слушаем, — слуги отступили и закрыли ворота двора.

Бывший павильон Ичжу, некогда роскошный, как золотая клетка для любимой наложницы, теперь превратился в пепелище. Траурный зал, устроенный на этом месте, с наступлением ночи казался особенно зловещим.

Юй Юйвэй нисколько не боялась. Фыркнув, она села на циновку и с насмешкой уставилась на табличку с именем покойной:

— Шэнь Нин Цзы Юй… при жизни низкородная, а умерла — и чести достойна. Жаль, что даже в гробу из сандалового дерева ты остаёшься всего лишь выродком.

— Полгода притворяться твоей подругой было ужасно утомительно. Хорошо, что мои усилия не пропали даром. Теперь, когда ты мертва, я скоро стану женой Герцога Бэйминя. Ха-ха-ха! Как подруга, разве ты не должна меня поздравить?

Жертвенная табличка вдруг дрогнула. Юй Юйвэй косо на неё взглянула, но не проявила ни капли страха:

— Злишься? Не надо. Если ты так легко злишься, то каково тебе будет узнать, что письмо, которое ты писала ему, я сожгла? Тебе, наверное, захочется выскочить из гроба!

http://bllate.org/book/3585/389466