Готовый перевод I'm the Bull, Got a Problem? I'm Holding Back / Нин Полу-Пророк: Выживание в мире кошмаров: Глава 11

— Застряв здесь на такой долгий срок, ты наверняка перепробовал всё, что только можно было придумать.

На следующее утро, во время выхода к императорскому двору, Нин Шо не проронил ни слова в присутствии других игроков, а сразу после окончания аудиенции первым делом отправился к императору.

В курильницах вились струйки дыма, лицо императора, погрязшего в бесконечных земных утехах, выглядело неестественно дряхлым. И всё же он одержимо жаждал бессмертия, поэтому главные государственные чины — наставник и жрец — ничем толковым не занимались: один лишь варил пилюли, другой взывал к небесам.

Нин Шо почтительно произнес:

— Ваше величество, сегодня я узрел знамение: в мире явился необычайный человек. Если вознести ему молитву, можно обрести вечную жизнь.

Услышав это, император сперва замолчал, а затем глухо проронил:

— Жрец, ведомо ли тебе наказание за обман монарха?

— Смею заверить, я не лгу. Прошу лишь ваше величество взглянуть на него своими глазами. Этот человек действительно прибыл из иного мира и сейчас находится неподалеку от Великого судебного приказа.

Император с хрустом размял шею, и звук этот был настолько резким, что казался нечеловеческим:

— Жрец, если выяснится, что ты водишь меня за нос, пеняй на себя — с плеч твоих полетит голова.

Нин Шо сохранил невозмутимое выражение лица:

— Ваше величество, я жрец, и я никогда не ошибаюсь.

Император холодно фыркнул, и в тот же день, ближе к вечеру, в сопровождении личной стражи отправился за пределы дворца. Нин Шо заботливо напомнил, что его величеству следует взять побольше людей — мало ли какие неожиданности могут произойти.

И в результате всю дорогу с императором случались одни только неожиданности.

То пояс непонятно отчего вдруг расслабится, то при выходе из паланкина он наступит на какой-то острый предмет и взвоет от боли, требуя стражу. Придворный лекарь, сопровождавший кортеж, осторожно извлек из подошвы императора шип, а Нин Шо рядом причитал: «Ваше величество, это явно чей-то злой умысел! Позвольте великому мастеру, прибывшему извне, погадать на того, кто посмел столь дерзко покушаться на вас».

Император, чьё лицо потемнело от ярости, выглядел так, будто готов был собственноручно придушить Нин Шо. Тот, обладая поразительной проницательностью, тут же замолчал и протянул императору листок бумаги:

— Ваше величество, я уже подготовил текст молитвы с пропущенными словами. Вам нужно лишь вставить их и произнести вслух, тогда молитва будет услышана, и вы сможете просить этого мудреца о чём угодно.

Император нахмурился и холодно прошипел:

— Если этот человек окажется шарлатаном, ответишь головой.

Недалеко от Великого судебного приказа, словно торговая палатка на рынке, расположилась Нотариальная контора. Нин Шо приподнял занавеску. В пустом доселе помещении внезапно поднялся Клоун:

— Приветствую вас!

Он обратился к Нин Шо:

— Это ты пришел с доносом?

Нин Шо покачал головой и указал императору:

— Ваше величество, это и есть тот самый великий мастер.

Император внимательно посмотрел на Клоуна. Нельзя было не признать: наряд Клоуна и впрямь разительно отличался от обычных одежд. А если прибавить к этому его вычурные жесты, император на время поверил в байку Нин Шо о том, что тот «прибыл из иного мира». Ради вечной жизни император был готов на всё. Это было не просто прописано в сценарии — Нин Шо всегда прекрасно это осознавал.

Подавив холодный блеск в глазах, Нин Шо произнес:

— Ваше величество, можно начинать молитву.

Император, снедаемый сомнениями, развернул листок.

— () на бумаге — лишь пустые слова.

— () безропотно нести тяготы.

— Луна () и редкие звезды.

— Весенние цветы и осенняя ().

…Император начал читать слово за словом:

— Бумажные… войска… ревностно… ясная луна… ради… брата… рука…

Закончив читать, император вдруг ощутил, что что-то не так. Он осознал, что его использовали как пешку. Не успел он разразиться гневом в адрес Нин Шо, как кинжал с немыслимой быстротой пронзил его сердце.

Клоун, согнувшись пополам, зашелся в хохоте. Кровь, попавшая на руки, была размазана по лицу, он выглядел безумно и возбужденно:

— Неправильно! Совсем неправильно! Но зато получилось! А-ха-ха-ха-ха!

***

Мин Юэ смотрела на записку в своих руках.

[Письмо от убийцы Нин Шо (прошу прощения, но убийца — это я): как только я выйду, кто-нибудь развяжет ваши путы. Если будет возможность, будьте добры, передайте то же самое остальным игрокам (мне лень писать еще несколько записок).

Затем идите в Нотариальную контору напротив Великого судебного приказа (она выглядит как чайная лавка, не перепутайте, там висит занавеска, а внутри стоит Клоун) и укажите на меня. В этот момент неигровым персонажам будет не до вас, если проявите осторожность, они вас не заметят.]

Мин Юэ снова посмотрела на человека перед ней:

— Разве ты не вышел отсюда?

Нин Ван, прижимая к себе меч, уже собирался уходить. Услышав вопрос, он бросил на неё взгляд, и в его глазах блеснула насмешка, которой не было у притворяющегося серьезным Нин Шо:

— Ты ошиблась человеком. Иди совершай опознание.

***

Когда тот слуга не заметил подвоха, даже когда Нин Шо под предлогом гадания по руке в открытую прощупал ему пульс, Нин Шо понял: хоть неигровые персонажи в этом сценарии и обладают зачатками разума, их не так уж много.

Или, вернее сказать, весь их интеллект направлен лишь на то, чтобы ломать голову, как бы съесть игроков или убить их, уличив в нарушении образа. Если игроки не ведут себя странно, их интеллект немногим отличается от детского. Пожалуй, на уровне составления фраз из карточек.

И это если не упоминать, что сценарий — новичковый, так что уровень развития ИИ здесь вообще трудно оценивать. Именно поэтому император, глядя на ту записку, прочитал вставленные слова и только потом понял, что с ней что-то не так.

Другие игроки, боясь выдать себя, даже контактировать с неигровыми персонажами избегали. Не говоря уже о том, чтобы заставить их проводить опознание. У каждого правила есть свои ограничения: второе правило ограничивает убийцу, третье — добропорядочных граждан. Но кто сказал, что опознание должен проводить именно добропорядочный гражданин, чтобы убийца смог скрыться? Ни в одном правиле не сказано, что доказательство невиновности убийцы должно исходить от обычного жителя.

После того как Клоун убил императора, Нин Шо, прячась неподалеку, наблюдал, как виртуальное окно, словно забагованное, металось между «успехом» и «провалом», пока наконец, словно нехотя, не заполнилась полоса загрузки «успех».

[Поздравляем игрока Полубессмертный Нин с выполнением задания убийцы! Желаете ли вы покинуть сценарий Висячее дело царства Ли?]

Нин Шо без колебаний ответил:

— Покинуть.

Теперь всё остальное пойдет своим чередом.

***

[Игрок Полубессмертный Нин выполнил задание убийцы. Начинается начисление наград и подведение итогов трансляции.]

[Игрок Полубессмертный Нин, благодаря выдающейся актерской игре и гибкому уму вы обвели вокруг пальца остальных игроков и успешно раскрыли три скрытых правила. Согласно завершенности задания и бонусам за скрытые правила, вы получили 43 671 очко популярности. Среди игроков, впервые прошедших этот сценарий, вы превзошли 98,64% участников. Ваш текущий рейтинг популярности в секторе F: 67 892.]

http://bllate.org/book/35825/4436256