Готовый перевод Exiled to My Rival's Fief / Изгнание в поместье злейшего врага: Глава 10

Чжу Цинхоу в замешательстве замер: — Ты меня не хочешь?

Он прижал пальцы к груди, пытаясь усмирить бушующего Дочернего червя-гу, и повторил:

— Ты меня… не хочешь?

— Уйди.

Ли Чжэнь был необычайно упрям. Он крепко сжал губы, отчего на его лице проступили напряженные линии скул и мышц, излучая абсолютный холод и отторжение. Казалось, он ненавидел Чжу Цинхоу — ненавидел настолько, что ему не хотелось произносить ни единого лишнего слова.

Стерпив саднящую, едва уловимую боль в груди, Чжу Цинхоу небрежно бросил на него лисью шубу, взметнув брызги воды, и без малейших колебаний развернулся и вышел.

Пройдя несколько шагов, он остановился, замер у дверей парадного зала и громко крикнул:

— Дядя Цуй! Найди своему князю кого-нибудь!

Подумав, он добавил:

— Только чистую.

Дядя Цуй, который как раз готовился лечь пораньше, чтобы поберечь здоровье: «…»

Кто это меня зовет?

— Вернись.

Стоило Чжу Цинхоу закончить кричать, как изнутри донесся сдавленный, хриплый голос. Усмехнувшись про себя, он медленной походкой двинулся обратно.

Не успел он пройти и половины пути, как Ли Чжэнь бросил:

— Уходи, закрой дверь.

Чжу Цинхоу: «…»

Он развернулся, захлопнул дверь, прижал руку к груди и тихо выругался. Строит из себя благородного мужа! Была бы смелость, не давал бы этой проклятой гу так бушевать.

Дочерний червь-гу успокоился лишь к полуночи.

Покрытый холодным потом Чжу Цинхоу повалился на постель. Мысленно он склонял Ли Чжэня на все лады, а заодно передавал пламенный привет предкам до седьмого колена того человека, который подсыпал зелье в чай.

Уж раз подсыпал отравы, почему заодно не прислал Ли Чжэню красавицу?

Хотя нет, с какой стати кто-то вообще разрешал ему подсыпать зелье?!

Подсыпал его мелкий чиновник, прислуживающий наместнику провинции. План был разработан безупречно: сначала отравить, затем преподнести красавицу, чтобы задобрить князя Су. Кто же знал, что князь Су поспешно покинет пир, и праздник завершится еще до того, как дойдет черед до подношения дев?

После этого несчастный трясся от страха, полагая, что князь Су в любой момент призовет его к ответу, бросит на Цзюнтай, подвергнет расчленению колесницами или медленной мучительной казни…

Однако проходили дни, а в Резиденции князя Су по-прежнему устраивали пиры и вели ученые беседы, и никаких слухов о расследовании отравления слышно не было.

Как ни странно, за четыре года в Юнчжоу князь Су не то что не устраивал пиров — он даже на чужие почти не ходил. Вел уединенный образ жизни, чурался мирских удовольствий и имел всего две страсти: муштру войск и убийства.

И вот теперь он самолично организует банкеты и принимает любые дорогие подарки от гостей.

Это был хороший знак. Он означал, что князь Су, всегда отличавшийся безупречной честностью и державшийся в стороне от их компании, начал зариться на богатства и выгоду.

Один за другим дорогие подарки громоздились высокими стопками. Сопровождая череду пиров, они сплошным потоком текли в Резиденцию князя Су, и звон поднимаемых сундуков долетал до слуха Чжу Цинхоу.

Не испытывая ни малейшего интереса к золоту и драгоценностям, он слепил из рыхлого снега шарик и небрежно швырнул его на землю. Тот с хлопком взорвался облачком снежной пыли — точь-в-точь как хлопушка, что вспыхивает и исчезает в тот же миг.

Глядя на тающий снег, он думал совсем о другом.

С того дня, как Ли Чжэнь отравился, они больше ни разу не делили ложе: князь перебрался на другую тахту и с тех пор избегал даже прикасаться к нему.

Брезгует он им или опасается? Чжу Цинхоу не мог угадать, да и не особенно заботился об этом.

Хотя внешность у Ли Чжэня была несравненная, а белая шелковая повязка на глазах наряду с хрупкостью придавала ему неизъяснимый налет опасного запретного соблазна — проведи они ночь вместе, еще неизвестно, каково это на вкус. Но при всей новизне ощущений он вовсе не собирался расставаться с жизнью ради забавы на ложе.

Сгорая от скуки, Чжу Цинхоу снова слепил снежок и легко бросил его на землю.

— Бах! —

Торговые лавки вдоль улицы затрещали, хлипкие навесы из сухой травы качнулись, чашки и кувшины покатились по земле, разбиваясь вдребезги.

Когда промчался отряд конных стражников, хозяин винной лавки поднял чашку, покачал головой и пробормотал:

— Вырывать глину изо рта ласточки, соскабливать железо с игольного ушка, счищать позолоту с лика Будды — выискивать любую мелочь ради наживы…

В девятнадцатой главе

Словно злой рок скрытно проводит бессмертных через бедствие гор Луншань, а посреди человеческих уделов гремят сотни битв, где гибнут даже псы и куры.

Лежа на бамбуковом шезлонге и читая стихотворение, написанное Чжу Сюэтином, Чжу Цинхоу на мгновение замер, услышав эту строчку, и с улыбкой спросил юношу:

— По-твоему, я — бессмертный или безгласная тварь вроде псов и кур?

Чжу Сюэтин тоже слегка опешил. Поразмыслив, он протянул руку, указывая на Чжу Цинхоу, и его губы беззвучно зашевелились, складываясь в три слова:

— Ты — это ты.

Не бессмертный и не безгласная тварь. Он — Чжу Цинхоу, он сам, и ничего более.

Чжу Цинхоу рассмеялся:

— А ты, оказывается, проницателен.

Возвышаясь над двором, он взглянул через высокую стену наружу и разглядел лишь узкий лоскут бледного неба, но не людской мир за оградой.

Пусть он и не видел этого мира, но отчетливо чуял назревающую бурю и коварство перемен.

У большинства чиновников, присланных из столицы, было две миссии. Первая — официальная: связывать по рукам и ногам местных удельных князей, по возможности вставляя им палки в колеса. Вторая — личная: набить собственные карманы, дабы поскорее добиться повышения и сбежать из этого глухого угла Юнчжоу, где даже птицы не гнездятся.

Что же до тех, кто прибывал в Юнчжоу ради помощи бедствующим и спасения простого народа — такие чудаки если и встречались, то крайне редко.

Лишившись уз и надзора со стороны Ли Чжэня, эта братия наверняка вознамерится под предлогом сбора сезонных налогов устроить небывалые грабежи и поборы.

Безмолвно глядя в небо, Чжу Цинхоу кончиком пальца коснулся шрама от клейма между бровей — метки преступника, что давно уже затянулась корочкой — и вновь вспомнил фразу: Каков отец, таков и сын.

Он издал тихий, бессмысленный смешок, откинувшись назад, и его хрупкие плечи едва заметно задрожали.

Давным-давно, когда Чжу Цинпин еще не прослыл государственным изменником, у него был другой титул — Опора державы.

Ученики клана Чжу исчислялись тысячами по всему поднебесному миру, и каждый рвался припасть к их стопам в качестве ученика. Но прошлогоднее дело о растрате унесло жизни многих из этих последователей, другие же предали дело, третьих сослали, и теперь скитальцев невозможно было отыскать.

Все, что требовалось ему сейчас — разыскать этих людей.

— Я хочу пойти на сегодняшний вечерний пир, — отложив гостевой список, сказал Чжу Цинхоу Ли Чжэню.

С тех пор как он проглотил Червя Сердечного Единения, многие дела в Резиденции князя Су перестали от него скрывать, и даже кое-какие незначительные донесения на столе Ли Чжэня теперь попадались ему на глаза.

Ли Чжэнь лишь бросил:

— Тебе не следует там появляться.

И то верно: на ночном приеме в княжеской резиденции не место опальному преступнику низшего сословия. Чжу Цинхоу счел отказ Ли Чжэня вполне разумным, однако это ничуть не мешало ему упорствовать и донимать князя.

— Сяньпу, — опершись обеими руками о низкий столик, Чжу Цинхоу заглянул в лицо сидевшему напротив Ли Чжэню. — Я заперт в этом дворе и скоро сойду с ума от скуки.

Сохраняя невозмутимый тон, Ли Чжэнь парировал встречным вопросом:

— Правда?

Чжу Цинхоу поджал губы, отдернул руки и, не смея приближаться, решил перейти от мягких уговоров к жестким, попытавшись соблазнить князя выгодой:

— Если я буду там, посторонние станут думать, будто в твоем странном поведении виноват я, что это я тебя околдовал.

Он завлекал его мягким, убеждающим голосом:

— Простой люд возненавидит меня еще сильнее, но не станет винить тебя.

Уголки губ Ли Чжэня чуть заметно дрогнули. Белая повязка скрывала его брови и глаза, не позволяя понять, рад он или разгневан.

— А ведь это неплохая мысль, — произнес он.

— Тоже так считаешь? — с улыбкой подался вперед Чжу Цинхоу.

Хотя Ли Чжэнь сидел, а он стоял, ему почему-то казалось, что собеседник возвышается над ним на целую голову, излучая незримое давление и невыразимую, смертельную опасность, от которой сердце начинало биться всё чаще.

— Раз уж тебе так хочется, я возьму тебя с собой, — ровным голосом, не выдающим никаких эмоций, ответил Ли Чжэнь.

Добившись своего, Чжу Цинхоу протянул руку и легко, невесомо коснулся щеки Ли Чжэня, тут же отдернув пальцы.

Ли Чжэнь заметно напрягся всем телом, отпрянул назад и предупредил глухим голосом:

— Большое не смей меня трогать.

Значит, Ли Чжэню трогать его позволено, а ему Ли Чжэня — нет?

Чжу Цинхоу приподнял бровь: раз желаемое получено, незачем больше дразнить несговорчивого князя, и, улыбнувшись, он повернулся к выходу.

Игра света и тени скользила по резным перилам, шелковые шторы на террасах трепетали на ветру.

На высоком павильоне молодой человек в лиловых одеждах неспешно спускался вниз, небрежно опираясь на опорный столб. Длинный ветер трепал пряди его волос, заставляя звонко перезванивать золотые бубенцы на поясной бирке, пока он издалека вглядывался в многослойные силуэты гостей у водной беседки.

В глубине души он продолжал ругать Ли Чжэня на чем свет стоит: тот согласился взять его на пир, но в итоге приказал отсиживаться на втором ярусе павильона, наотрез отказавшись выводить его к людям.

К счастью, расстояние было не таким уж большим. Прислонившись к перилам, Чжу Цинхоу смутно слышал звон золотых кубков и перекрещивающийся гул голосов — гости за столами сидели с улыбчивыми лицами, непринужденно беседуя друг с другом.

Вглядываясь в тенистые уголки зала, он некоторое время шарил взглядом по толпе, пока наконец не заметил несколько знакомых фигур.

Юнчжоу был печально известной гиблой землей, идеальной для ссылок и опал.

Многие ученики клана Чжу были сосланы именно сюда.

Не успел Чжу Цинхоу сообразить, как с ними связаться, до изящной беседки донесся чей-то сдержанный, но резкий окрик:

— Что такое? Даже чаю подать не умеешь?

Говоривший был местным юнчжоуским военачальником. Глядя на смущенных мелких чиновников, он усмехнулся:

— Разве не вы хвалились, что столичные господа из Ецзина самые утонченные и лучше всех умеют пить чай и вести изящные беседы?

— Ах да, я забыл, — продолжал военачальник. — Какие же вы господа? Так, ничтожные букашки, присосавшиеся к крысам-вредителям.

При этих словах по всему залу прокатился дружный взволнованный смех.

Эти люди ничуть не боялись, что князь Су станет заступаться за опальных чиновников. В конце концов, данные лица представляли давно поверженную Партию Чжу.

Ненависть князя Су к Партии Чжу невозможно было исчерпать и за три дня с тремя ночами.

О том, насколько сильно князь Су ненавидел эту партию и того маленького подлеца, свидетельствовало хотя бы то, что стоило маленькому злодею ступить на землю Юнчжоу, как его тут же препроводили прямиком в Резиденцию князя Су.

— Господа желают испить чаю?

Мягкий и чистый голос раздался со второго яруса павильона, и сановники дружно подняли головы на звук.

В лунном сиянии стоял молодой человек в лиловых одеждах, с ленивым и расслабленным видом прислонившись к перилам.

Лиловые одежды, золотая заколка в волосах, красная родинка между бровей и ленивая улыбка на устах.

Это был…

Чжу Цинхоу.

Все замерли в изумлении, переглядываясь друг с другом и читая на лицах товарищей лишь мимолетное замешательство.

Знатный аристократ, несравненный красавец Чжу Цинхоу, низведенный до положения преступника, сосланный за девять тысяч ли и угодивший в лапы кровного врага — он, пожалуй, не должен был лить горькие слезы или раболепно ползать в грязи, как рядовые каторжники, но…

Он ведь точно не должен выглядеть столь улыбчивым, безмятежным и невозмутимым!

Незнающий человек вполне мог подумать, что Резиденция князя Су — это его собственный дом.

Хотя их разделяли несколько шагов и густые ряды гостей, Чжу Цинхоу отчетливо видел, как сидевший во главе стола Ли Чжэнь чуть приподнял голову, глядя прямо на него.

— Сяньпу, — спускаясь по винтовой лестнице, произнес Чжу Цинхоу ровным тоном. — У тебя сегодня пир, почему же ты не позвал меня?

Княжеский страж, преграждавший путь у подножия лестницы, на мгновение засомневался, услышав это обращение Сяньпу, а Чжу Цинхоу с легкой улыбкой отвел в сторону его ножны и неторопливо вышел вперед.

Каждый его шаг привлекал десятки изумленных взглядов. Окружающие испытывали глубокое недоумение и не могли взять в толк: какие же на самом деле отношения связывают Чжу Цинхоу и князя Су?

http://bllate.org/book/35810/4433959