Готовый перевод Not the Supporting Female, but the Treacherous Minister / Не быть второстепенной, а стать хитрым министром: Глава 40

Ду Хуань так и не увидела, как её старший по школе Се Жунь выступал в Золотом Зале. Говорили, что наследный принц Вэй прибыл с самыми добрыми намерениями — установить добрососедские отношения и урегулировать давние пограничные споры, из-за которых две стороны десятилетиями перепалывали друг с другом. После стольких лет стычек, в которых ни одна сторона так и не смогла одержать верх, решили наконец перенести вопрос за стол переговоров.

Ещё несколько десятилетий назад династия пришла в упадок, Поднебесная погрузилась в хаос, повсюду вспыхивали восстания, народ страдал. Из множества претендентов на трон постепенно выделились три силы, разделившие Поднебесную между собой: Янь под властью рода Фэн с центром в Лояне, Вэй во главе с родом Се со столицей в Цзянькане и Шу, которым правил род Хэ из Цзиньгуаньчэна. На западе обосновались си-жунцы, на севере — бэй-ди, на востоке — дунъи, а на юге — малые государства наньюэйцев. Все они с жадностью поглядывали на земли ханьцев, надеясь урвать свою долю.

В последние годы трое правителей постоянно спорили из-за границ, и хотя время от времени появлялись сильные правители, мечтавшие объединить Поднебесную, все их попытки заканчивались провалом. Вскоре сложился устойчивый треугольник: нападение одной стороны немедленно вызывало сопротивление двух других. Так крупные войны прекратились, но мелкие стычки не утихали.

Наследный принц Вэй был отправлен в Янь в качестве посланника для переговоров. Сначала он преподнёс императору Янь официальное послание, а затем убедительно говорил о важности добрососедства. Фэнь Цзинь, вернувшись, с некоторым одобрением сказал Ду Хуань:

— Се Жунь красноречив. Возможно, отец и вправду поддастся на его уговоры и согласится сесть за стол переговоров по границам.

Ду Хуань, хорошо знавшая Се Жуня, мысленно усмехнулась: тот человек, который избегал публичных выступлений и предпочитал корпеть в своей лаборатории, вряд ли стал бы сам писать речь. «Скорее всего, текст ему написал Лин Цзыюэ», — подумала она.

Фэнь Цзинь внутренне нахмурился: «Уж слишком хорошо она его знает…»

Он вспомнил слова Лин Цзыюэ о том, что Ду Хуань раньше не отходила от Се Жуня ни на шаг, и почувствовал лёгкую горечь:

— Правда?

Ду Хуань вздохнула, вспомнив описание Лин Цзыюэ у автора оригинального романа:

— Се Жунь из тех, кто старается меньше работать. Ему и так неплохо в роли декоративного наследного принца. Только Лин Цзыюэ рядом с ним способен заранее продумывать ответы на любые неожиданности.

Она задумалась: система утверждает, что нынешний Се Жунь — не тот, кто суждён быть великим правителем. Неужели Лин Цзыюэ, столь искушённый в астрологии, гаданиях и медицине, этого не замечает?

Тем временем в Четырёхсторонней гостинице Лин Цзыюэ положил черепаховый панцирь на стол и тяжело вздохнул, молча убирая его.

Его старший ученик Мо Хун принёс горячий чай и спросил:

— Учитель, почему вы вздыхаете? Неужели результаты гадания неутешительны?

С тех пор как они прибыли в пределы Великой Янь, Лин Цзыюэ отправил обоих учеников — Мо Хуна и Лэн Юэ — собирать разведданные. Мо Хун только вчера вернулся в гостиницу, а Лэн Юэ всё ещё в пути.

Лин Цзыюэ сделал глоток чая и объяснил:

— В прошлом году и звёзды, и гадания чётко указывали, что звезда Императора находится в Цзянькане. Но в этом году всё стало неясным — ни звёзды, ни гадания не дают однозначного ответа. Небеса в смятении… Не знаю, что произошло, но это тревожит.

Мо Хун недоумевал:

— Неужели рядом со звездой Императора случилось нечто?

Лин Цзыюэ не знал ответа. Его мучила и другая забота:

— Я послал вас с Лэн Юэ на поиски А Хуань. Оказывается, она прибыла в Лоян вместе с молодым князем Янь и совершенно не помнит событий в Юньмэнцзэ. Я подтвердил это у лекаря Чжана: её ударили по затылку, и она потеряла память. Тогда я держал её под замком на острове, но она всё равно сбежала. Похоже, охрана в секте ослабла… или кто-то намеренно помог ей. По возвращении велю вам обоим тщательно проверить остров, чтобы не допустить подобного впредь.

— Слушаюсь. Как только вернётся второй ученик, я всё ему передам, — ответил Мо Хун. — Может, мне сходить во Дворец принца Дуаня и повидать младшую сестру по школе? Попробую уговорить её вернуться.

— Хорошо, — кивнул Лин Цзыюэ.

Учитель и ученик тревожились о судьбах Поднебесной, но сам главный герой этих событий, Се Жунь, уже выполнил свою миссию: выступление в Золотом Зале дало ему повод расслабиться с бокалом вина и предаться лени. Единственное, что его огорчало, — Лин Цзыюэ остался в гостинице, и он не мог пригласить Ду Хуань поболтать.

Однако через три дня император Янь устраивал банкет в честь наследного принца Вэй. Согласно обычаю, все чиновники могли прийти со своими спутницами, а значит, молодой князь Дуань наверняка приведёт Ду Хуань. Се Жунь с нетерпением ждал встречи.

За эти три дня при дворе Янь яростно спорили по поводу переговоров, но в итоге утвердили общую схему. Император назначил представителей для официальных переговоров, которые должны были начаться сразу после банкета.

Вечером банкета Фэнь Цзинь, облачённый в парадный костюм молодого князя с пурпурной диадемой на голове, отправил слугу проверить, готова ли Ду Хуань. Но та сама распахнула занавеску и вошла, собрав волосы в мужской узел и надев широкие рукава в стиле юноши:

— Студент явился к вашему сиятельству!

Фэнь Цзинь никогда не видел её в таком обличье и поддразнил:

— Откуда явился этот изящный юноша? Не припомню, чтобы встречал вас раньше.

Ду Хуань прочистила горло и поклонилась:

— Ваша светлость, как же вы забывчивы! Неужели позабыли, что недавно приняли в своё окружение советника по имени Ду Хуань? Раз вы даровали мне должность, я не стану бездельничать в вашем дворце. Вот, приготовила для вас пилюли от насекомых — примите как знак моей благодарности.

Она подала ему ароматный мешочек в форме тыквы.

— Сейчас холодно, комаров почти нет. Зачем такие хлопоты? — улыбнулся Фэнь Цзинь, принимая подарок. В их стране дама, дарящая мужчине мешочек с благовониями, тем самым выражала симпатию. Неужели эта девчонка наконец осознала свои чувства?

Он уже собирался привязать мешочек к поясу, как вдруг услышал:

— Раз я стала вашим советником, разве стану я угождать вам женскими уловками? Вчера зашла в вышивальную лавку и купила сразу дюжину таких мешочков — всем вашим приближённым по одному!

Рука Фэнь Цзиня замерла. Улыбка исчезла с лица. Ему захотелось швырнуть мешочек обратно. Но тут же Ду Хуань добавила:

— Впрочем, внутри не просто благовония, а пилюли от гу. В прошлый раз я извлекла из вас личинки гу, но так и не нашла виновного. Ваши люди тоже ничего не выяснили. А вдруг преступник скрывается при дворе? Чтобы обезопасить вас, я подобрала рецепт: любой гу, почуяв этот запах, не подберётся к вам. Так вы не рискуете заразиться снова.

Фэнь Цзинь молча привязал мешочек к поясу:

— Благодарю.

Он снял с вешалки тёплый плащ и накинул его ей на голову:

— На улице холодно. Ты молодец, что подумала обо мне. Это награда.

И, не дожидаясь её возмущённых возгласов под тяжёлым плащом, вышел первым. У двери он заметил, что все его приближённые носят такие же мешочки. Не знал, хвалить ли её за заботливость или ругать за непонятливость.

Ду Хуань, завернувшись в плащ, вышла вслед за ним. Молодой князь уже сидел в карете. Ма Тай, заметив её, радостно закричал:

— А Хуань, посмотри, подходит ли мне этот мешочек?

Он узнал, что Ду Хуань родом из Вэй, но вместо того чтобы вернуться с учителем, решила остаться советником молодого князя. С тех пор он относился к ней как к коллеге — ведь им предстояло служить одному господину.

Фэнь Цзинь нащупал мешочек у себя на поясе и с трудом сдержался, чтобы не сорвать его.

Ду Хуань забралась в карету и увидела, что князь притворяется спящим. Не зная, о чём он думает, она тихо уселась в угол и закрыла глаза, погружаясь в практику ци. С тех пор как решила полагаться только на себя, она стала усерднее заниматься. Ей хотелось, чтобы в сутках было не двадцать четыре, а тридцать шесть часов — столько времени требовалось на тренировки. Система ненадёжна, у князя нет армии — значит, только собственная сила станет её опорой.

Когда карета уже подъезжала к дворцу, Фэнь Цзинь вдруг спросил:

— Скоро увидишь наследного принца Вэй. Рада?

Ду Хуань открыла глаза и улыбнулась:

— Сегодняшний банкет в честь Се Жуня. Я же просто ваша служанка — вряд ли меня пустят даже во внутренний зал. Смогу лишь издалека взглянуть на него. Жаль, не удастся поговорить.

Фэнь Цзиню показалось, что её улыбка режет глаза. Даже издалека — и то радость?

В душе у него возникло странное чувство. Раньше, не зная её истинной личности, он думал, что она теперь принадлежит только ему. Теперь же мучил вопрос:

— Если ты так любишь своего старшего брата Се, почему не вернулась с ним в Вэй? Ведь ради него ты и сбежала из дома, и удрала с Юньмэнцзэ.

— Пути наши разошлись, — Ду Хуань не уловила скрытого смысла в его словах и весело поклонилась. — Се Жунь предпочитает бездельничать в роли наследного принца, а я намерена помогать вашей светлости свершить великие дела. Когда вы объедините Поднебесную, не сочтёте ли возможным пощадить Се Жуня?

Она заранее просила милость — вдруг потом будет поздно. Се Жунь упрямо отказывался проявлять инициативу, сколько она ни уговаривала. Но раз он так заботился о ней в прошлом, она хотела обеспечить ему будущее.

Фэнь Цзинь смотрел на неё с неоднозначным выражением лица:

— Ты так уверена, что я смогу объединить Поднебесную? Ведь ещё недавно обо мне говорили лишь как о хилом недуге. Никто не верил, что я доживу до зрелых лет, не то что стану великим правителем. Да и клан Чжан набирает силу… Я прятался в своём дворце, избегая конфликтов. Даже вопрос о наследнике поднимали не потому, что верили в меня, а лишь чтобы не допустить усиления влияния императрицы Чжан и её рода.

Ду Хуань хлопнула себя по груди:

— Конечно! Ведь у вас есть я — буду давать вам советы!

Никто никогда не верил в него так искренне и уверенно. Даже если эти слова произнесла наивная девчонка, а не мудрый стратег, в груди Фэнь Цзиня вдруг вспыхнула горячая волна. Её вера зажгла в нём давно забытый пыл юноши. Он впервые за долгое время искренне улыбнулся и согласился на её странную просьбу:

— Если однажды я объединю Поднебесную, пощадить Се Жуня — разве это трудно?

— Вы обещали! Нельзя передумать! — обрадовалась Ду Хуань и протянула ладонь. — Слово дороже жизни! Давайте дадим клятву!

Заключать союз с девчонкой было нелепо, но Фэнь Цзинь, сам не зная почему, совершил ещё более нелепый поступок: он поднял большую ладонь и торжественно ударил по её руке, будто перед ним стоял настоящий стратег. В карете раздался звонкий хлопок, смех Ду Хуань и клятва молодого князя:

— Договорились!

— Договорились! — радостно подхватила она.

Признание «золотого папочки» в качестве своего советника — процесс постепенный, но у неё хватит терпения.

Когда начался банкет, Ду Хуань сидела на коленях позади Фэнь Цзиня и налила ему вина, шепча:

— Знал бы, что придётся сидеть на коленях, лучше бы осталась снаружи с братьями Фу. Зачем мучиться?

Во Дворце принца Дуаня обычно использовали высокие стулья, и даже в прошлый раз, в Чуньси-гуне, стояли такие же. Кто бы мог подумать, что на официальном банкете придворная знать всё ещё сидит на полу! Ду Хуань мысленно ругала автора за странности, но старалась сохранять достойную позу, чтобы не выглядеть неловко.

Фэнь Цзиню, видимо, понравились её дерзкие обещания или решимость служить ему, потому что он был в прекрасном настроении и даже позволил себе поддразнить:

— Разве не ты сама сказала, что хочешь хоть издалека взглянуть на наследного принца Вэй? Из жалости к тебе я и привёл тебя сюда. Или теперь жалеешь? Неужели ради Се Жуня не можешь потерпеть немного?

Он и сам не понимал, зачем колет её словами.

Ду Хуань фыркнула:

— Конечно, не могу! Видеть Се Жуня — приятно, но мучить себя — нет.

Фэнь Цзинь подумал: «Значит, твой Се Жунь тебе не так дорог, как собственный комфорт?»

Эта мысль ударила его, как молния, и в голове вдруг вспыхнуло: «Неужели её чувства к Се Жуню — не любовь, а просто привязанность к давнему товарищу? Может, она тогда и говорила о замужестве, не понимая настоящего смысла этого слова?»

Чем больше он об этом думал, тем логичнее это казалось. Взгляд на Се Жуня стал мягче.

Поскольку официальные переговоры ещё не начались, атмосфера на банкете была дружелюбной. Император Янь и императрица Чжань восседали на главных местах, чиновники Вэй и Янь сидели по разные стороны. Император Янь приветствовал наследного принца Вэй, тот поблагодарил и передал приветствия от императора Вэй. Затем начался обмен тостами, и на сцену вышли танцовщицы.

http://bllate.org/book/3581/389202