Готовый перевод Not the Supporting Female, but the Treacherous Minister / Не быть второстепенной, а стать хитрым министром: Глава 8

Чжай Ху горько усмехнулся:

— Тогда, поднимаясь в горы, я был вынужден — выбора не было. Все эти шесть-семь лет на Гошане я и думать не думал о будущем. Если бы не этот ребёнок, брат, у меня бы и вовсе не возникло никаких долгосрочных планов.

Фэнь Цзинь воспользовался моментом:

— Раньше ты не думал — так теперь подумай ради будущего племянника! За время, что я здесь, заметил: в лагере всё упорядочено. Ты, братец, отлично управляешь отрядом, а твои люди — все просто хотят прокормиться. Под твоей защитой они вовсе не злодеи. Разве не задумывался ты о том, чтобы сдаться властям?

Только завёл он об этом — Чжай Ху едва сдержался, чтобы не разразиться бранью.

— Да брось ты своё «власти»! Нынешняя Великая Янь — сплошная гниль, от верхушки до самого низа! Сам император — сын изменника! Его отец притворялся верноподданным, а как только набрал силу и власти — убил императора и сам занял трон. А сын его — тоже подлец! Говорят, он и наследник прежней династии Хань были закадычными друзьями. В народе ходили слухи, что будет ещё одна славная история о верности государю и подданному. А в итоге — отравил друга ядом, помог отцу устранить последнее препятствие на пути к власти и сам занял место наследника!

Фэнь Цзинь промолчал.

Его впервые ругали в лицо за его предков и отца.

Но собеседник был так возмущён, будто настоящий приверженец династии Хань, и выплёскивал наружу весь гнев, накопленный из-за обид, нанесённых второй женой:

— Пусть правит кто угодно — хоть Фын, хоть Се, хоть Сяо. Главное, чтобы народ не считали скотом! Но знаешь ли ты, кого Фын И назначил правителем Шучжоу?

Фэнь Цзинь:

— Слышал, что правитель Шучжоу по фамилии Вэнь?

На самом деле он знал наверняка.

Нынешний правитель Шучжоу — Вэнь Яо — был закадычным другом нынешнего императора Фын И с детства.

Если наследник династии Хань и Фын И были друзьями детства, то Вэнь Яо и Фын И были словно родные братья. Оба росли вместе, их отцы служили в армии Хань, и даже Вэнь Яо однажды принял на себя удар убийцы, спасая нынешнего императора.

Когда Хань распалась, отец Фын И взял власть в свои руки, и семьи Фын и Вэнь перешли из разряда союзников в разряд государя и подданного. Однако дружба между Фын И и Вэнь Яо не угасла.

Поэтому, сколько бы ни поступало доносов на правителя Шучжоу, император спокойно их все подавлял.

До приезда в Шучжоу Фэнь Цзинь знал: его миссия опасна.

Во-первых, клан Чжань хотел убить его. Его отец выделил ему лишь старых и немощных солдат. Если бы Вэнь Яо убил его, это бы разрушило дружбу между государем и подданным, а отец Чжан Чэнхуэй мог бы заодно избавиться от Вэнь Яо и отомстить за сына — два зайца одним выстрелом. Во-вторых, даже если бы ему удалось подавить мятеж в Шучжоу, ему пришлось бы столкнуться с Вэнь Яо. Если бы он убил Вэнь Яо, его обвинили бы в неблагодарности, и император возненавидел бы его, лишив шанса на престол — и это уже три цели одним ударом.

Чжай Ху не знал о всех этих сложностях Фэнь Цзиня и лишь с наслаждением продолжал ругаться:

— Неужели не знаешь? Правитель Шучжоу — Вэнь! Весь род Фын — изменники! И правят они так же безалаберно! Назначил своего любимчика управлять Шучжоу — и посмотри, во что превратилась провинция! Этот Вэнь будто весь покрыт граблями — хочет прочесать каждую пядь земли, чтобы ни капли жира не упустилось! Кто в Шучжоу даст ему больше взятки — того и повышают. Если какой-нибудь сынок чиновника убьёт человека и похитит чужую жену — лишь бы заплатил Вэню, всё уладится! Какой век настал?!

В ярости он ударил ладонью по столу — грубая деревянная мебель треснула посередине и с грохотом рухнула на пол.

Фэнь Цзинь:

— Братец, не злись! Давай всё обдумаем!

Чжай Ху:

— Да что тут думать? Неужели мне с людьми бежать к Западной Вэй?

После распада династии Хань несколько лет шли междоусобицы, и наконец образовались три государства: Янь под властью рода Фын, Западная Вэй под властью рода Сяо и Северная Ци под властью рода Цуй. Объединения всё ещё не было.

Фэнь Цзинь поспешил удержать его:

— Нет-нет, братец, не горячись! Ради племянника нельзя бежать в Западную Вэй! Пересекать границы провинций — люди подумают, что ты поднимаешь мятеж!

Он наконец-то нашёл себе достойного полководца — нельзя было его упускать.

Чжай Ху провёл ладонями по лицу:

— Мы уже обсуждали это раньше. Ты прав: ни в Западную Вэй, ни в Северную Ци бежать нельзя. Но род Фын назначает только своих любимчиков! Я не стану рисковать жизнями братьев ради этого пса-императора!

Фэнь Цзинь промолчал.

Переговоры зашли в тупик.

Он всю жизнь провёл при дворе, окружённый чиновниками, и никогда не слышал таких прямых и грубых ругательств в адрес императора. Кроме неловкости, он даже почувствовал некоторую свежесть в этом. Вернувшись, он спросил Ду Хуань:

— Как ты думаешь, что за правитель нынешний император?

Девушка, увлечённо намазывая на руки мазь, спросила:

— А кто такой нынешний император?

Ладно, он спросил не того человека!

Он попробовал иначе:

— А как тебе правитель Шучжоу?

На этот раз ответ был чётким:

— Плохой, — сказала Ду Хуань, вспомнив всё, что слышала в лагере. — Из-за него Шучжоу пришёл в такое состояние, что народу негде жить, семьи разорены. Настоящий пёс в чиновничьей шкуре!

Торговцы всегда ниже чиновников, поэтому она вдруг приблизилась и спросила:

— Неужели господин пострадал от правителя Шучжоу? Его ведь называют «граблями», которые всё сгребают. Наверное, он уже отметил вас как жирную овцу? Может, нам больше не стоит приезжать в Шучжоу?

Фэнь Цзинь посмотрел на неё с замешательством:

— Ты обо мне беспокоишься?

Ду Хуань:

— Конечно! — (Беспокоюсь о своих будущих премиях. Только если хозяин разбогатеет, у служащих будут хорошие бонусы.)

В голове у неё вдруг прозвучал голос системы:

[Хозяйка, может, пора думать о благе всего мира?]

Ду Хуань мысленно ответила:

[Разве ты не сказал, что я женщина?]

На удивление, даже этот системный «мачист» научился гибкости:

[Женщины тоже должны стремиться к великим целям и спасать народ от бедствий, а не погружаться в романтические иллюзии.]

Ду Хуань решила прояснить ситуацию раз и навсегда:

[110, ты хоть понимаешь, в чём дело? Это не то, что женщины не хотят великих целей. Просто мужчины веками держали их взаперти, как домашнюю птицу, подавляя, приучая и внушая, что весь их мир — задний двор. Если женщина не будет обманывать себя иллюзией любви и жертвенности ради мужа и семьи, как ей пережить долгую жизнь?]

Система, отказавшись от попыток исправить её, словно подбадривала:

[Не унывай, хозяйка! Эта система поможет тебе найти мудрого правителя и поддержать его на пути к объединению Поднебесной!]

Ду Хуань ехидно парировала:

[Тогда почему ты не помогаешь мне самой объединить Поднебесную?]

Система смутилась:

[Эта функция пока в разработке.]

Ду Хуань:

[Твои разработчики — идиоты! Кто захочет быть второстепенным персонажем?]

Система промолчала.

Ду Хуань насмешливо добавила:

[Похоже, ты и не такой уж всезнающий. Раз уж ты со мной связан, укажи хоть направление — кто именно мой «мудрый правитель»? Чтобы я зря не бегала.]

Система:

[Эта функция пока в разработке.]

Ду Хуань почувствовала горечь: оказывается, она связалась с тупой системой, которая даже не вышла из бета-тестирования! Какая неудача!

Она чувствовала себя такой же несчастной, как тётя Лань.

Тётя Лань страдала от того, что не могла выбрать себе мужчину — её похитил первый главарь Чжай и привёл в горы, из-за чего она теперь в безвыходном положении. А Ду Хуань страдала от того, что не могла выбрать систему — её привязали к этой без спроса, да ещё и с договором на три-пять лет, после которых она умрёт.

Она старалась не унывать и думать позитивно: по крайней мере, сейчас у неё есть «золотой папочка», который обеспечивает еду и питьё, и не нужно переживать о деньгах. Но вскоре она поняла: если уж не повезло, даже холодная вода застрянет в зубах.

Лица собравшихся разбойников переглянулись — действительно ли…

Через три дня после того, как второй жене Чжай объявили о беременности, дозорные снизу передали весть:

— Второй главарь уже вступил в пределы Шучжоу! Через несколько дней будет в горах!

Судя по сплетням, подслушанным Ду Хуань у ручья, и описаниям Чжай Ху с другими в лагере, второй главарь Му Хуань был человеком осмотрительным и рассудительным.

Пока Фэнь Цзинь рассчитывал, что Цинь Цзо уже ввёл войска в Шучжоу, и ускорял попытки уговорить первого главаря Чжай Ху, Му Хуань вернулся на Гошань.

В день его возвращения братья снизу с радостными криками вышли ему навстречу и сопроводили прямо в зал собрания.

Чжай Ху лично вышел встречать его, и они, обнявшись, вошли внутрь, обмениваясь новостями.

Когда в зал заглянули любопытные братья, увидев, что у главарей серьёзный разговор, все молча переглянулись и ушли.

Чжай Ху первым сообщил радостную весть:

— Братец, поздравляй старшего брата! Твоя невестка в положении! У меня будет наследник! Тебе тоже пора поднажать и найти себе жену!

Му Хуань выглядел как учёный — вежливый и утончённый, лет двадцати четырёх–двадцати пяти. Никто бы не подумал, увидев его внизу в городе, что он второй главарь разбойников на Гошане. Он улыбнулся:

— Поздравляю старшего брата с наследником! Позже я подготовлю достойный подарок.

И добавил:

— У меня тоже есть радостная весть! На этот раз внизу я познакомился с важной персоной. Теперь нашим товарам не придётся искать сбыт!

Чжай Ху сдержал торжествующую улыбку и подумал про себя: «Разве есть кто-то лучше Чжу Шэнгэ в торговле?» Но раз уж младший брат так далеко ездил, чтобы найти каналы сбыта, не стоило его разочаровывать. Лучше сначала послушать.

Он спросил:

— С кем же ты познакомился?

Му Хуань с улыбкой ответил:

— С самим знаменитым молодым господином Чжу! Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы выйти на его людей и встретиться с ним лично. Говорят, он настоящий дракон среди людей — не зря же он процветает сразу в трёх государствах!

Чжай Ху громко рассмеялся:

— Почему же он мне ничего не сказал? Неужели ты не упомянул наш лагерь на Гошане?

Му Хуань насторожился:

— Старший брат знаком с молодым господином Чжу?

Чжай Ху уже не мог сдерживаться:

— Да как же не знаком! Когда молодой господин Чжу проезжал через Шучжоу, его обокрали беженцы, и он сразу же пришёл к нам на Гошань. Наверное, раз тебя не было, он и не стал упоминать, что знает тебя. Он уже несколько дней гостит у нас в горах!

Му Хуань был потрясён:

— Странно! Я расстался с молодым господином Чжу всего семь дней назад. Ты говоришь, он у вас уже «некоторое время»? Получается, больше семи дней?

Чжай Ху внутренне не хотел верить, что его новый друг обманул его:

— Не может быть! Молодой господин Чжу не стал бы меня обманывать!

Му Хуань уже почти был уверен:

— Старший брат, боюсь, тот, кто сейчас у вас в горах, — не молодой господин Чжу! Давай проверим его!

Лицо Чжай Ху стало мрачным. Вспоминая все разговоры с Чжу Шэнгэ, он думал: даже если тот обманул его насчёт имени, его ум и талант не могли быть подделкой. К тому же он так заботился о будущем его сына… Неужели всё это ложь?

— Пойдём! Сейчас же!

Му Хуань, человек осмотрительный и методичный — даже при грабежах он тщательно разведывал местность, чтобы избежать жертв, — успокоил его:

— Старший брат, не спеши. Он всё равно в лагере, никуда не денется. Дай мне сначала умыться и переодеться. Вечером устроим банкет в честь моего возвращения и пригласим этого «молодого господина Чжу». Тогда и разберёмся! Кто же осмелился явиться на Гошань с обманом? Видно, жизнь ему опостылела!

Он уже был уверен, что гость — самозванец, и хотел выяснить, зачем тот сюда явился.

Чжай Ху всегда прислушивался к советам второго главаря. Он велел ему идти отдыхать, а сам отправил людей готовить банкет и лично доверил своему ближайшему слуге Сыгози пригласить гостя.

Когда настал вечер банкета, Фэнь Цзинь с людьми направился в зал собрания, а тем временем другие люди незаметно окружили малый гостевой дворик. Стоило только в зале подтвердиться, что «молодой господин Чжу» — самозванец, как его и всю свиту должны были взять в плен.

Фэнь Цзинь, отправляясь на банкет, уже настороженно относился ко второму главарю: чем больше людей участвует в переговорах, тем больше неопределённости. Войдя в зал собрания, он увидел, что лицо Чжай Ху выглядит странно, а справа от него сидит молодой человек с видом учёного. Фэнь Цзинь улыбнулся и сказал:

— Старший брат, это, верно, второй главарь Му?

Му Хуань резко встал и с фальшивой улыбкой произнёс:

— Именно я. А вы кто будете?

http://bllate.org/book/3581/389170