Готовый перевод Republic Era Little Shopkeeper / Маленький хозяин лавки: Сердце губернатора: Глава 12

Обернувшись, он увидел, что господин Кэ, по-видимому, собирается прочесть его письмо.

А Шэн в два счета подскочил к нему, выхватил письмо из-под пресс-папье и жестами объяснил господину Кэ, что это письмо адресовано лично ему.

Увидев, что А Шэн насквозь промок, господин Кэ изумился. Впрочем, сейчас было не до расспросов о том, почему А Шэн так продрог. Заметив, как тот нервничает из-за письма, он лишь усмехнулся: — Я знаю, что это твое письмо. На конверте ведь написано.

Поколебавшись, господин Кэ осторожно спросил: — А Шэн, когда же вы успели так сблизиться со Вторым господином Се?

Репутация у этого Второго господина была, прямо скажем, незавидная. Постоянно окружен друзьями, вечно пропадает в театрах да забавляется с птичками — типичный бездельник из знатной семьи. К тому же Второй господин Се был завсегдатаем в кварталах красных фонарей, где проводил ночи напролет в компании актеров. Поговаривали, что в саду Шицуй на его деньги содержалось немало артистов. Ходили слухи, что он ни в чем себе не отказывает.

Господин Кэ одернул себя, пытаясь не предаваться дурным мыслям: при богатстве и власти того человека к чему ему заглядываться на немого сына владельца ресторанчика? Однако, глядя на чистое и привлекательное лицо А Шэна, он все же засомневался. А Шэн был хорош собой, а кто знает, какие странные причуды водятся у этих богатых сыночков? Вдруг им как раз и нравится, что немой не спорит и не шумит?

Услышав слова господина Кэ, А Шэн в изумлении широко распахнул глаза. Сблизились? Когда это он успел сблизиться со Вторым господином?

Заметив крайнее удивление на лице своего юного хозяина, господин Кэ подумал, что, возможно, он действительно накручивает себя. И впрямь, еще несколько дней назад управляющий рвал и метал, отчитывая А Шэна за то, что тот якобы заглядывался на дочь бывшего дуду. С чего бы юному хозяину иметь общие дела с тем человеком?

И все же тревога не отступала. Даже если у А Шэна нет никаких намерений, кто поручится за порядочность того господина? Господин Кэ ненавязчиво поинтересовался: — А Второй господин прежде писал тебе письма?

А Шэн, сжимая в руках конверт, показал жестами: — Господин, не смейтесь надо мной.

Кто он такой? То, что Второй господин вообще написал ему письмо, — уже небывалое событие. Наверное, это случилось лишь раз, откуда взяться каким-то «прежде» или «потом»?

Господин Кэ решил допытаться: — А с чего вдруг он решил написать? Как думаешь, что в этом письме?

Разве А Шэн мог знать? Что же до первого вопроса, то само письмо до сих пор казалось ему сном. А Шэн покачал головой.

Господин Кэ хотел продолжить расспросы, но А Шэн не мог больше ждать. Ему не терпелось узнать, что же написал Второй господин. Показав жестом, что он уходит, А Шэн поспешил прочь, крепко сжимая письмо.

Господин Кэ, сидя в кресле, с досадой покачал головой, глядя на удаляющуюся спину юноши. Ну надо же, какой нетерпеливый стал — даже дослушать не пожелал, сразу убежал.

***

А Шэн вернулся в свою комнату и запер дверь.

Прислонившись спиной к дереву, он снова опустил взгляд на письмо. Он уже несколько раз внимательно проверил: на конверте действительно значилось: А Шэну лично в руки.

Сердце А Шэна заколотилось, словно гонг на театральной сцене, в ушах стоял отчетливый гул. Он разглядывал четыре иероглифа на конверте снова и снова. А Шэн уже видел почерк Второго господина. Твердый, уверенный, изящный и легкий. Когда он приносил ему еду, Второй господин часто сидел в кабинете, писал или рисовал. А Шэн даже видел, как люди приходили с огромными деньгами, чтобы выпросить у него хоть строчку.

Но он никогда не думал, что однажды сам получит письмо, написанное рукой Второго господина!

Конверт был заклеен. А Шэн не решился его порвать. Он нашел в ящике стола маленькое лезвие для бумаги, положил конверт перед собой и, затаив дыхание, дрожащими руками принялся осторожно разделять склеенные края. Работа шла мучительно медленно, но в конце концов ему удалось справиться!

Сердце колотилось так, что, казалось, его слышно во всем доме. Отложив лезвие, А Шэн дрожащими пальцами извлек из конверта лист бумаги. Вдруг что-то выпало и упало на стол.

А Шэн инстинктивно попытался подхватить предмет, но не успел. На столе лежал какой-то листок. А Шэн опустил глаза и замер. Это был театральный билет?

Глава 8. Вместе в театр

А Шэн поднял билет. Руки дрожали. Прочитав, что на нем написано, он почувствовал, как у него перехватило дыхание. Это был билет на выступление Шэнь Ефана! Сейчас на его спектакли было почти невозможно достать билеты!

Почему в конверте от Второго господина лежал билет на Шэнь Ефана? Может, это подарок кого-то из его друзей, и у Второго господина оказался лишний, вот он и решил пожаловать его ему?

Зажав письмо и билет в левой руке, А Шэн правой придерживал верхний край листа и нетерпеливо принялся читать. Оказалось, он угадал! Этот билет действительно был подарком Второго господина!

Хотя в самом письме Второй господин писал, что миндальный пудинг и другие сладости, которые А Шэн приносил в прошлый раз, пришлись ему по вкусу, и билет — это лишь знак благодарности. Он хотел поблагодарить его лично, но, увы, не удалось встретиться, а у билета был срок действия, поэтому пришлось передать его через Дали.

Слово «благодарность» — это было слишком много чести для него. Чанцинлоу и так занимался торговлей едой, к чему Второй господин решил отплатить ему билетом? Второй господин был столь вежлив и обходителен, но А Шэн понимал, что не может возомнить себя равным ему и считать их друзьями. В глубине души он понимал: билет — это не подарок, это проявление доброты и снисхождения к нему. В любом случае, это было искреннее внимание со стороны Второго господина.

А Шэн перечитывал каждое слово снова и снова, а сердце его билось, как барабан в военном походе. Он бережно сложил письмо вместе с билетом обратно в конверт и уже собрался спрятать его за пазуху, но, заметив мокрые следы на своей одежде, вовремя остановился.

Положив конверт на стол, он поспешил переодеться. Только снимая мокрые вещи, он почувствовал, как по телу пробежала волна холода, и его начало бить дрожью. Несмотря на это, он глупо улыбался. Переодевшись, он схватил письмо, прижал его к груди, словно величайшее сокровище, и так, прижимая руку к сердцу, широко заулыбался.

***

А Шэн был еще молод и полон сил. Прогулка под дождем не принесла вреда, и на следующий день он, как обычно, вышел помогать в ресторан.

До спектакля оставалось три дня. Все это время А Шэн, работая, только и делал, что мечтал, чтобы время пролетело быстрее. За день до представления он выбрал момент, когда отец был свободен, и попросил у него отгул.

Фан Цинъяо, проработавший все утро, сидел за конторкой и сводил счета. Услышав, что сын просит отгул, чтобы вечером пойти в театр, он удивился: — В театр? И с кем же ты идешь?

А Шэн жестами ответил отцу, выдумав историю: — Со мной пойдет Дали.

У Дали сегодня был выходной, и А Шэн уже подкупил его кувшином абрикосового вина и свертком говядины, договорившись о версии событий, чтобы их не разоблачили. А Шэн ни словом не обмолвился о Втором господине. Если бы он рассказал, отец начал бы допытываться, почему тот пригласил его в театр, да еще и на выступление такого известного артиста, как Шэнь Ефан, на которое и билеты-то достать невозможно, и стоят они целое состояние.

Даже если бы он ответил, что это в знак благодарности, у отца все равно возникли бы подозрения. А Шэн не хотел показывать отцу письмо Второго господина. По правде говоря, он не хотел показывать его вообще никому, поэтому решил скрыть правду.

***

А Шэн был немым. Когда он разносил заказы на улице Чаннин, ходил в резиденцию Чуньсин или рассчитывался с торговыми партнерами — все это были знакомые люди, и Фан Цинъяо не волновался. Но в театре собирался самый разный люд. Услышав, что с А Шэном пойдет Дали, он успокоился.

В эти два дня в городе как раз завершилось строительство нового родового храма, и по обычаю туда пригласили театральную труппу, чтобы дать трехдневное представление для всеобщего веселья. Любой желающий мог прийти посмотреть, чтобы добавить праздничной атмосферы. Фан Цинъяо решил, что А Шэн идет смотреть именно это представление.

А Шэн всегда был послушным: круглый год либо учился на кухне, либо помогал в зале, и отгулы просил крайне редко. Раз уж он сам попросил выходной и идет не один, Фан Цинъяо не стал отказывать. Он открыл ящик, достал связку медных монет и отдал сыну: — Иди. Купи себе чего-нибудь вкусного, повеселись как следует.

А Шэна уколола совесть, он почувствовал легкую вину и жестами поблагодарил отца: — Спасибо, отец.

— Ну что ты, не стоит благодарности, — Фан Цинъяо наказал ему беречь деньги и добавил: — Ты сказал Мастеру Цяо, что на кухне работаешь?

А Шэн кивнул. Он обучался кулинарному искусству у главного повара Чанцинлоу, Мастера Цяо, и хотя он был сыном владельца, отлучиться без разрешения наставника он не мог.

***

Представление было вечерним. А Шэн мечтал пораньше закончить с делами, но в этот день в Чанцинлоу богатые гости заняли несколько отдельных кабинетов, празднуя юбилей, и на кухне не хватало рук, так что уйти было решительно невозможно.

Только ближе к шести часам, когда пришел ученик, чтобы сменить его, А Шэн смог наконец освободиться. Он бегом бросился домой. Принял душ, едва успев помыть голову, и даже не просушив волосы, поспешно облачился в свой новый темно-синий халат, белые чулки и черные матерчатые туфли.

Выходя из комнаты, он мельком взглянул на себя в зеркало.

http://bllate.org/book/35790/4430903